HAL Computer Systems, Inc. fue un fabricante de computadoras con sede en Campbell, California, fundado en 1990 por Andrew Heller, uno de los principales diseñadores de la arquitectura IBM POWER original . [1] Su idea era construir computadoras basadas en una arquitectura RISC para el mercado comercial. La inspiración del nombre proviene de la novela 2001: Odisea del espacio de Arthur C. Clarke .
La intención de la empresa de desarrollar un microprocesador de alto rendimiento que implementara la arquitectura SPARC impulsó a Fujitsu a financiar la empresa en 1991. Se invirtieron 40,2 millones de dólares a cambio de una participación del 44%. Como parte del acuerdo:
A cambio, HAL le dio a Fujitsu acceso a la tecnología que estaba desarrollando. En ese momento, HAL contaba con 140 empleados. [2]
A mediados de 1993, Heller renunció a su puesto de presidente y director ejecutivo para convertirse en consultor de Fujitsu Ltd. HAL dijo que Heller había estado desarrollando hojas de ruta para Fujitsu y sus subsidiarias ICL plc y Amdahl Corporation durante los seis meses anteriores a su renuncia, y había estado menos involucrado en el funcionamiento diario de HAL. [3] Hubo sugerencias de que Fujitsu estaba insatisfecho con el progreso de HAL y su fracaso en la introducción de sistemas con su procesador de 64 bits , pero la empresa no hizo comentarios sobre las sugerencias. [4] El puesto de presidente fue asumido por Scott Metcalf, quien también era el director de operaciones.
En noviembre de 1993, Fujitsu pagó más de 50 millones de dólares por el 56% restante de HAL que no poseía. HAL pasó a ser una subsidiaria de propiedad absoluta de Fujitsu.
HAL mantuvo un gran secreto sobre sus planes de producción mientras funcionó como empresa independiente. Los sistemas iniciales estaban previstos para su lanzamiento en 1994.
La empresa produjo varias generaciones de computadoras basadas en microprocesadores que habían diseñado según la especificación SPARC V9 de 64 bits . El diseño de su procesador, conocido como SPARC64 , combinaba la ejecución fuera de orden con características de confiabilidad, disponibilidad y facilidad de servicio de estilo mainframe . SPARC64 superó al UltraSPARC I de Sun Microsystems por unos pocos meses y se convirtió en el primer microprocesador SPARC V9 producido.
La mayor parte de las ventas de la empresa se destinaron al mercado japonés. Fujitsu cerró la filial a mediados de 2001.
Posteriormente, HAL diseñó los microprocesadores SPARC64 II (antes conocido como SPARC64+) y SPARC64 III . También diseñó un microprocesador que se canceló cuando Fujitsu cerró la división, conocido como SPARC64 V. Fujitsu desarrollaría más tarde un microprocesador con el mismo nombre.
HAL Software Systems era la división de software de HAL. Su primer producto fue una herramienta de gestión de entornos informáticos distribuidos (DCE). Otros productos posteriores, introducidos en marzo de 1994, fueron Olias Browser, Olias Build Tools, Olias Remote Information Broker y Olias Filter Development Kit. Estos productos servían para navegar y gestionar documentos de la World Wide Web y bases de datos relacionales y lenguaje de marcado generalizado estándar (SGML) . A mediados de 1996, Fujitsu hizo que HAL Computer Systems escindiera HAL Software Systems como Chisholm Technologies, Inc., una empresa financiada por Fujitsu que desarrollaba herramientas de administración de intranet .