Hippocampus guttulatus , conocido comúnmente como caballito de mar de hocico largo y en Gran Bretaña como caballito de mar espinoso , [4] es un pez marino perteneciente a la familia Syngnathidae , nativo del Atlántico nororiental, incluido el Mediterráneo .
H. hippocampus microstephanus Slastenenko 1937; H. hippocampus microcoronatus Slastenenko 1938; H. guttulatus multiannularis Ginsburg 1937; H. biscuspis Kaup 1856.
El caballito de mar de hocico largo es un pez de tamaño pequeño que puede alcanzar una longitud máxima de 21,5 cm ( 8+1 ⁄ 2 in), pero el tamaño promedio es más o menos 12 cm (5 in). [5] [6] El cuerpo es delgado , el hocico es largo y la cola es prensil . Su cabeza y cresta dorsal a menudo tienen algunos filamentos dérmicos más o menos largos y numerosos que pueden ser simples o bífidos. Su color varía desde el verde oscuro hasta diferentes variantes de marrón a amarillo, y el cuerpo a menudo está moteado con pequeños puntos blancos. [7]
El caballito de mar de hocico largo está muy extendido en las aguas templadas del océano Atlántico oriental , desde la costa sur del Reino Unido hasta los Países Bajos y al sur hasta Marruecos , incluidas las Islas Canarias , las Azores y Madeira , y el mar Mediterráneo . [6] [8] [9] [1]
El caballito de mar de hocico largo varía de color negro a amarillo, rojo, naranja y marrón con múltiples puntos blancos generalmente en la cola.
A este caballito de mar le gustan las aguas costeras poco profundas de 1 a 20 m (3 a 66 pies) de profundidad. [10] Se encuentra cerca de praderas de posidonia y zosteras marinas o en hábitats mixtos con fondo arenoso y rocas con algas. [6] [11] [10]
El caballito de mar de hocico largo tiene una dieta carnívora y se alimenta de pequeños crustáceos , larvas, huevos de peces y otros organismos planctónicos. [6] Es ovovivíparo y es el macho quien incuba los huevos en su bolsa de cría ventral. Esta última incluye vellosidades ricas en capilares que rodean cada huevo fertilizado, creando una especie de placenta que suministra los embriones. Cuando están completamente desarrollados, los jóvenes, llamados alevines, serán expulsados de la bolsa y madurarán en completa autonomía. Muchas especies de caballitos de mar son monógamas ya que el apareamiento ocurre entre los mismos dos compañeros en una temporada de reproducción. Sin embargo, los hábitos de apareamiento de H. guttulatus son desconocidos. [12] Un aspecto interesante de la coloración del caballito de mar es la capacidad de transformar rápidamente los patrones de color para mezclarse con su entorno inmediato. Nadan erguidos y evitan a los depredadores imitando el color de las plantas submarinas.
El caballito de mar de hocico largo es relativamente raro y existen datos limitados sobre su población y sobre el volumen y el impacto del comercio para la medicina tradicional china y para la acuariofilia. Por lo tanto, la especie se considera como "Datos Insuficientes" en la Lista Roja de la UICN . [13] [1] A nivel internacional, también está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Esto significa que está en la lista de especies no necesariamente amenazadas de extinción, pero para las que se debe controlar el comercio para evitar una utilización incompatible con su supervivencia. [1] [14] Se creó un refugio para esta especie en Studland Bay , Devon, Inglaterra. Fue designada como Zona de Conservación Marina en 2019 [15] .