Hippocampus denise , también conocido como caballito de mar pigmeo de Denise [3] o caballito de mar pigmeo amarillo , es un caballito de mar de la familia Syngnathidae nativo del Pacífico occidental.
El caballito de mar pigmeo de Denise es un pez pequeño que puede alcanzar una longitud máxima de aproximadamente 2,4 cm, lo que lo convierte en uno de los representantes más pequeños de los caballitos de mar. [4] Este caballito de mar pigmeo tiene un hocico corto, un cuerpo delgado con una cola prensil. Su cuerpo es completamente liso o provisto de algunos tubérculos similares a pólipos, en cuyo caso estos son menos numerosos y menos desarrollados que el Hippocampus bargibanti . Su coloración varía del amarillo, más o menos brillante, al naranja con manchas oscuras a menudo pequeñas y, a veces, bandas más oscuras en la cola. [5]
Se ha informado de la presencia de este caballito de mar pigmeo en varias zonas del Pacífico occidental, entre ellas Indonesia , Vanuatu , Palau , Malasia , las Islas Salomón y Micronesia. Se lo puede encontrar a profundidades de entre 13 y 100 m, generalmente escondido en campos de gorgonias (p. ej., Annella , Muricella y Echinogorgia ). [4] [5]
El caballito de mar pigmeo de Denise utiliza un camuflaje adaptativo, cambiando su color para que coincida con el de las gorgonias circundantes. [4] Se alimenta de pequeños crustáceos y otros zooplancton . [6] Un individuo puede permanecer en un solo coral durante toda su vida. La especie es ovovivípara y es el macho quien incuba los huevos en su bolsa de cría ventral. Esta última incluye vellosidades ricas en capilares que rodean cada huevo fertilizado creando una especie de placenta que suministra los embriones. Cuando están completamente desarrollados, las crías son expulsadas de la bolsa y se vuelven autónomas. [5] Se ha registrado que los machos dan a luz a 6-7 crías después de 11 días de gestación y llevan a cabo cuatro embarazos secuenciales de la misma duración de gestación. [7]
La especie es relativamente rara y sólo existen pocos datos relativos a la población así como a su distribución real. Debido a esta falta de información y a la rareza de la especie, el caballito de mar pigmeo de Denise está clasificado actualmente como de datos insuficientes por la UICN . [1] A nivel internacional, también está incluido en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que está en la lista de especies no necesariamente amenazadas de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse para evitar una utilización incompatible con su supervivencia. [1]
El nombre común y el nombre específico honran a la buceadora y fotógrafa submarina Denise Tackett, quien murió en 2015; estaba buceando con Sara Lourie, una de las descriptoras de H. denise , cuando encontró esta especie por primera vez en el estrecho de Lembeh en 1999. [8]
