Hugh Victor McKay CBE (21 de agosto de 1865 - 21 de mayo de 1926) fue un industrial australiano conocido por dirigir la empresa que desarrolló la Sunshine Harvester, posiblemente la primera cosechadora comercialmente viable . Posteriormente fundó Sunshine Harvester Works , que se convirtió en uno de los mayores fabricantes de equipos agrícolas de Australia.
McKay nació como el quinto hijo de una familia de doce miembros cerca de Drummartin , entre Elmore y Raywood , Victoria. Sus padres eran protestantes irlandeses de Monaghan, en el Ulster, que llegaron a Victoria en 1852. Su padre, Nathaniel McKay, había sido albañil y luego minero, antes de convertirse en agricultor a fines de 1845.
Hugh asistió a la escuela primaria Drummartin y recibió algo de educación de su padre Nathaniel, antes de regresar a la granja a los 13 años. En 1883 leyó sobre cosechadoras combinadas en California. Con su hermano John y su padre construyó un prototipo de cosechadora-desbrozadora en enero de 1885 y patentó la Sunshine Harvester el 24 de marzo de 1885, [1] que revolucionó la cosecha de trigo y se vendió en todo el mundo. Aunque perdió un premio del gobierno victoriano por la primera cosechadora-desbrozadora en funcionamiento ante James Morrow en 1885, [2] comercializó con éxito su invento y los hizo construir bajo contrato en Melbourne y Bendigo . En 1888, abrió una fábrica en funcionamiento en Ballarat . En 1891 se casó con Sarah Irene Graves.
Más tarde adquirió Braybrook Implement Works y la rebautizó como Sunshine Harvester Works en honor a su Sunshine Harvester . En 1907, los residentes de Braybrook Junction votaron a favor de cambiar el nombre del suburbio a Sunshine . La planta se expandió rápidamente y en su apogeo empleó a casi 3000 trabajadores. Fue la fábrica más grande de Australia y, como ejemplo de espíritu emprendedor, probablemente no haya sido superada en Australia.
En 1909, los Sunshine Gardens se desarrollaron para proporcionar un servicio a los empleados de Sunshine Harvester Works. [3] Diseñados por el ingeniero asistente de la ciudad de Ballarat, el Sr. FA Horsfall, y diseñados por el jardinero jefe SG Thompson, los jardines de ocho acres se ubicaron junto a la fábrica e incorporaron instalaciones recreativas y exhibiciones hortícolas populares. [3] [4] Según Bill Bampton, los jardines incluían canchas de tenis y un pabellón, un quiosco de música, una cancha de bolos, una casa sustancial para el jardinero jefe, un invernadero y áreas de trabajo asociadas. [4] Bajo el curador inaugural Thompson (1909-27) y los curadores James Willan (1930-39) y Harold Gray (1939-50), los jardines desarrollaron una reputación por sus crisantemos y dalias, atrayendo a los trabajadores y sus familias, así como a otros residentes locales. [3] En 1953, la gestión de Sunshine Gardens fue entregada a la recién establecida Ciudad de Sunshine. En ese momento, se le cambió el nombre a HV McKay Memorial Gardens. [3] [4] En la década de 1990, el jardín fue incluido en la lista del National Trust of Australia y en el Registro del Patrimonio Nacional. En 2007, se formó Friends of McKay Gardens para ayudar a mantener los jardines. [4]
Entre el 7 de octubre y el 8 de noviembre de 1907 se llevó a cabo en Melbourne una audiencia ante el Tribunal de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth entre McKay y los sindicatos que representaban a los trabajadores de Sunshine. HB Higgins escuchó las declaraciones de los empleados y sus esposas. En la sentencia Harvester , obligó a McKay a pagar a sus empleados un salario que les garantizara un nivel de vida razonable para "un ser humano en una comunidad civilizada", independientemente de su capacidad de pago. McKay apeló con éxito esta sentencia, pero se convirtió en la base del salario básico , que dominó la vida económica australiana durante los siguientes 60 a 80 años.
McKay murió en Rupertswood , una mansión en Sunbury, Victoria (notable por ser el lugar de nacimiento de las Cenizas ) el 21 de mayo de 1926 y le sobrevivieron su esposa, su hija Hilda Stevenson y sus dos hijos. Su testamento fue valorado en £1,448,146; un codicilo otorgó los ingresos de 100,000 acciones al HV McKay Charitable Trust, presidido por George Swinburne . Los objetivos del fideicomiso son mejorar la vida en el campo y ayudar a la caridad en Sunshine. [1]
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1918. [5]
Los jardines conmemorativos HV McKay llevan su nombre.
Serle, Percival (1949). "McKay, Hugh Victor". Diccionario de biografías australianas . Sídney: Angus & Robertson .