Hans Niels Andersen (10 de septiembre de 1852 - 30 de diciembre de 1937) fue un magnate naviero , empresario, diplomático danés y fundador de la Compañía Asiática Oriental .
Nacido en una familia de clase trabajadora en Nakskov , se formó como constructor de barcos antes de ser contratado como carpintero de barco en 1872. Llegó a Bangkok por primera vez en 1873 y ascendió a primer oficial y más tarde capitán del Thoon Kramom , un barco propiedad de Chulalongkorn , el rey de Siam . Posteriormente, entró en el negocio del transporte de mercancías en el este de Asia y más tarde en Europa. [1]
En 1884 fundó su propia empresa en Bangkok, Andersen & Co., que abarcaba actividades de importación/exportación, transporte, tala y aserraderos .
De regreso a Copenhague , abrió una sucursal de su compañía y en 1897, junto con Isak Glückstadt , director del Banco de Agricultores Daneses , fundó la East Asiatic Company con un capital inicial de 3,5 millones de coronas danesas . Su propósito original era facilitar el comercio entre Dinamarca y el Lejano Oriente , pero continuó creciendo, diversificándose en construcción naval, propulsión marina , seguros , etc., hasta que finalmente se convirtió en la compañía más grande de Dinamarca. [1] [2]
En 1912, Andersen encargó a la empresa de construcción naval de Copenhague Burmeister & Wain la construcción del MS Selandia , el primer barco a motor de alta mar del mundo . La East Asiatic Company se expandió aún más y abrió sucursales en todo el mundo, llegando a contar con 250 empresas en más de 50 países. [2]
Andersen permaneció en el cargo de director ejecutivo durante cuatro décadas. En el momento de su muerte, en 1937, la facturación total de la empresa superaba los 233 millones de coronas. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , en la que Dinamarca se mantuvo neutral, el ministro de Asuntos Exteriores danés , Erik Scavenius , le encomendó misiones en varios países con el propósito de encontrar un fin al conflicto. Andersen, que era un amigo íntimo de la familia real danesa , estaba bien versado en el trato con la realeza. Esperaba apelar al rey británico Jorge V y al zar ruso Nicolás II, quienes, junto con el rey danés Christian X , eran todos primos hermanos. Intentó sin éxito iniciar negociaciones de paz, pero con más éxito asegurar los intereses daneses. [3]
Andersen, que simpatizaba con los aliados , probablemente desconocía que su misión diplomática por la paz fue propuesta al gobierno danés por las autoridades alemanas, que estaban tratando de sondear formas de sacar a Rusia de la guerra, para poder concentrar sus esfuerzos en el frente occidental . [3] [4]
Fue Cónsul General de Siam en Dinamarca entre 1898 y 1932, se convirtió en Consejero de Estado titular ( en danés : etatsråd ) en 1900 y fue creado Caballero del Elefante , la orden danesa más alta , en 1919.