H. Jay Melosh (23 de junio de 1947 - 11 de septiembre de 2020) [1] fue un geofísico estadounidense especializado en cráteres de impacto . Obtuvo una licenciatura en física de la Universidad de Princeton y un doctorado en física y geología de Caltech en 1972. [2] Su tesis doctoral se centró en los quarks. [3] [4] Los intereses de investigación de Melosh incluyen los cráteres de impacto , la tectónica planetaria y la física de los terremotos y deslizamientos de tierra . Su investigación reciente incluye estudios del origen del impacto gigante de la Luna , el impacto de Chicxulub que se cree que extinguió a la mayoría de los dinosaurios y estudios de la eyección de rocas de sus cuerpos originales. Participó activamente en estudios astrobiológicos relacionados principalmente con el intercambio de microorganismos entre los planetas terrestres (un proceso conocido como panspermia o transpermia [5] ).
Melosh fue miembro de la Unión Geofísica Estadounidense , la Sociedad Geológica de América , la Sociedad Meteorítica , la Sociedad Astronómica Estadounidense (División de Ciencias Planetarias) y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [2] Recibió la Medalla Barringer de la Sociedad Meteorítica por su trabajo sobre la física del impacto y el Premio GK Gilbert de la Sociedad Geológica de América . Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2003. [6]