Henry Constantine Richter (7 de junio de 1821 - 16 de marzo de 1902) fue un ilustrador zoológico inglés que produjo una gran cantidad de hábiles litografías en color de aves y mamíferos, principalmente para los libros científicos del renombrado ornitólogo inglés del siglo XIX , John Gould .
Muchos de los dibujos originales utilizados por Richter como base para sus litografías en color fueron realizados por la esposa de Gould, Elizabeth Coxen , antes de su muerte en 1841. [1] [2]
La reputación de Richter se vio ensombrecida por la de su célebre empleador. Como no era costumbre reconocer a los ilustradores junto a los autores en los títulos de las publicaciones, su nombre quedó en el olvido. Pero en 1978 salió a la luz su gran capacidad y el alcance de su contribución al trabajo de Gould, en el trabajo de la investigadora Christine E. Jackson. [3]
Nota:
Richter nació en Brompton, Londres , Inglaterra, el 7 de junio de 1821, en una familia de artistas. Su padre, Henry James Richter (1772-1857), fue un filósofo, pintor y grabador que nació en Soho , Middlesex, Inglaterra, hijo de Mary Haigh, la esposa de John Augustus Richter, un inmigrante de Dresde, Alemania, él mismo artista y grabador. [4]
La madre de Richter, Charlotte Sophia Edson (1793-1862), se había casado con su padre el 2 de mayo de 1818 en Marylebone , Middlesex, Inglaterra. Fue su primer hijo. A su nacimiento siguieron el de su hermana Antonia Charlotte (1823-1896) y su hermano Charles (n. 1827). Una media hermana, Henrietta Sophia (1814-1896), ya había nacido de la primera esposa de Henry James Richter, Elizabeth Smith (1787-1816), con quien se había casado el 9 de julio de 1808 y había perdido después de ocho años de matrimonio. [4]
Henry James Richter se convirtió en un artista muy respetado y popular: fue miembro y presidente (1811-1812) de Associated Artists in Watercolours y expuso con frecuencia. También fue elegido miembro de la Sociedad de Pintores al Óleo y Acuarela . Varias de sus obras son propiedad del Museo Británico . [4]
El talento artístico también floreció en otros miembros de la familia de Richter: su media hermana, Henrietta Sophia, se convirtió en una exitosa retratista en miniatura y expuso en la prestigiosa Real Academia de las Artes de Londres, 1842-1849. [5] [6]
Los resultados del censo inglés [7] indican que los Richter eran una familia muy unida. Por ejemplo, en 1851, Richter, de 30 años, todavía vivía con sus padres. Henry James Richter no era propietario de una casa, pero siempre vivió en una vivienda alquilada. En ese año, cuando tenía 79 años, su hogar estaba formado por: su esposa, Charlotte Sophia, su hijo adulto, sus dos hijas adultas y un sirviente. Este acuerdo puede haber sido tanto por necesidad financiera como por afecto familiar: a los artistas y litógrafos se les pagaba muy poco. Como relata Jackson (p. 48), [3] un practicante, GJ Keulmans, escribió sobre su remuneración: "simplemente me salvó del hambre y nada más".
El trabajo de Richter con sus litografías en color estaba abriendo nuevos caminos en ese momento. La técnica requería mucha mano de obra y gran habilidad y atención al mínimo detalle.
La Universidad de Tasmania explica el proceso que utilizan los artistas para producir una litografía a partir de una imagen, como un boceto, un dibujo o una pintura:
La litografía es esencialmente un proceso químico. Se hace un dibujo con un crayón grasiento sobre piedra caliza, luego se frota goma arábiga y ácido nitrato en el material, cambiando su estructura molecular de modo que cuando se aplica tinta se adhiere a las marcas del crayón, pero no a la piedra. Los detalles finos son más difíciles de lograr, pero las cualidades tonales se sugieren fácilmente y es posible realizar un dibujo directamente sobre la piedra. El resultado es una impresión más espontánea, con las líneas anchas y fluidas de un crayón y los planos tonales produciendo un resultado mucho más suave o sutil que el producido por la impresión lineal en blanco y negro de los grabados. - Universidad de Tasmania. [8]
John Gould era un taxidermista experimentado que utilizaba su habilidad para preservar las pieles de aves de sus diversas expediciones por todo el mundo. Sus artistas utilizaron estas pieles para guiar sus ilustraciones, junto con los bocetos iniciales realizados por Gould para indicar sus requisitos para la apariencia exacta de las imágenes terminadas. El Zoológico de Londres se abrió al público en 1847 y fue una fuente adicional de modelos de aves y animales para los dibujos de Richter. [6]
Las primeras ilustraciones de aves publicadas por Richter fueron tres láminas del libro Genera of Birds (1844-1849) de George Robert Gray . Las láminas representaban a la lechuza común india Strix javanica , la cabeza y las garras de otros dos búhos, y a un miembro de la familia del faisán y las perdices, el pájaro caza de Clapperton, Pternistis clappertoni . [9] Sus ilustraciones atrajeron la atención favorable de los ornitólogos.
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En 1841 Richter fue contactado por el zoólogo John Gould, quien necesitaba urgentemente un ilustrador, tras la muerte de su esposa Elizabeth Coxen (1804-1841), porque se había comprometido a producir varias partes de sus fastuosos libros en determinadas fechas. La relación laboral Gould-Richter duró cuarenta años, hasta que Gould murió en 1881. Richter creó alrededor de 3.000 planchas litográficas y acuarelas para Gould. [6] Otros ilustradores empleados por Gould incluyeron a Edward Lear, William Matthew Hart y Joseph Wolf, aunque fue Richter quien produjo la gran mayoría de las obras durante la vida de Gould. [10]
Entre sus ilustraciones más conocidas se encuentran las del tilacino macho y hembra, de Mamíferos de Australia de Gould (1845-1863), copiadas con frecuencia desde su publicación. [8] Por ejemplo, una empresa australiana Cascade Brewery utilizó la imagen en la etiqueta de una de sus marcas de cerveza, en 1987. [11] Anteriormente, el Gobierno de Tasmania había publicado una reproducción monocromática de la misma imagen, en 1934 [12 ] y, antes aún, la autora Louisa Anne Meredith también lo copió para Tasmanian Friends and Foes (1881). [8]
En su testamento, John Gould escribió: "Lego a mi artista HC Richter un legado de 100 libras esterlinas como amable recuerdo por la compra de un anillo [de luto] o cualquier otro artículo que prefiera". [2] Parece no haber estado preocupado por el estado de pobreza de su artista de 60 años, aunque Richter había contribuido tan materialmente a su propia prosperidad durante más de cuatro décadas.
Después de la muerte de Gould, Richter obtuvo una pequeña cantidad de trabajo para Birds of Asia de Gray y preparó una placa para las Memorias de Sir Richard Owen sobre las aves extintas sin alas de Nueva Zelanda (1878-1879). [6] El trabajo ya completado por él se utilizó en los libros de Gould que se publicaron póstumamente, como Birds of Asia , pero se encargaron nuevas planchas para los libros a William Hart.
Al carecer de ingresos regulares después de la muerte de Gould, Richter pasó a depender de su hermana, Antonia Charlotte, que se había casado con un rico granjero de Nottinghamshire con propiedades en Ranby, Henry Francis Noble Champion. Antonia Champion había enviudado en 1854, un año después de su matrimonio, y heredó la residencia londinense de su marido en la zona de Lisson Grove de Londres. Continuó viviendo allí sola con un sirviente y no volvió a casarse.
Después de la muerte de John Gould, Antonia Champion acogió a su hermano y a su media hermana Henrietta Sophia Richter. Desde la muerte de Henry James Richter en 1857, habían estado viviendo en alojamientos para pobres en el área de Lisson Grove, con su madre mientras ella estaba viva. [2]
Cuando Antonia Champion murió en 1896, la casa pasó a manos de Richter, y permaneció allí hasta su muerte. El registro de la administración testamentaria establece que murió el 16 de marzo de 1902 y que la administración se produjo el 17 de abril de 1902. Su patrimonio estaba valorado en poco menos de 840 libras.
No se sabe nada de la vida del hermano menor de Richter, Charles Richter, más allá de una mención en el censo inglés de 1841, cuando tenía 14 años y vivía con sus padres. En 1896, Richter había perdido no sólo a su hermana, Antonia Charlotte Champion (en enero), sino también a su media hermana, Henrietta Sophia Richter (en octubre), y como ninguno de ellos tuvo hijos, la línea familiar Richter parece haber terminado. con el fallecimiento de Henry Constantine Richter.
Jackson (págs. 13-14) [6] enumera las más de 1.600 láminas coloreadas a mano dibujadas por Richter de la siguiente manera:
- Gray, George Robert, Genera of bird' , 1844-1849, 3 vols.
- En el Vol I, placa XV, Strix javanica HCR del.
- En la lámina 15 del Vol I, Cabeza y garras de Phodius badicus y Strix flammea HCR del.
- En el Vol III Francolinus clappertoni HCR del.
- Gould, John, Birds of Australia , 1840-1848, 600 láminas y suplemento , 1851-1869, 81 láminas, HCR después de 1841 (cuando murió la señora Gould) supr. y lit.
- Gould, Joh, Monografía de Odontophorinae o perdices de América , 1844-50, 32 láminas JG y HCR del. y lit.
- Actas de la Sociedad Zoológica de Londres , láminas dibujadas y litográficas. por HCR.
- 1848 Aves Pl.I Trochilus (Helianthea) eos Gould
- Pl.II Trochilus (Heliangelus) mavors Gould
- Pl.IV Cinclosoma castaneotórax Gould
- 1849 Pl. XII Ptiloris Victoriae Gould
- 1850 (opp. P. 212) Notornis Mantelli Owen
- Transacciones de la Sociedad Zoológica de Londres Placa dibujada por HCR.
- 1849, iii: 379-380 Gould J. Sobre una nueva especie del género Apteryx . Placa que acompaña al texto Apterux owenii
- Gould, John, Monografía de los Trochilidae o familia de colibríes , 1849-1861.
- 5 vols, 360 láminas, JG y HCR del. et lit.
- Gould, John, Una monografía de Ramphastidae o familia de tucanes: Suplemento , 1855.
- 21 láminas, JG y HCR, 2.ª ed., 1852-1854, 52 láminas JG y HCR del. y lit.
- Gould, John, Una monografía de Trogonidae o familia de trogones 2ª ed., 1858-1875.
- 47 láminas, JG y W. Hart y HCR supr. y lit.
- Gould, John, Aves de Asia , 1850-1883, 7 vols. Aprox. 500 placas JG & HCR y J. Wolf & HCR.
- Gould, John, Los pájaros de Gran Bretaña , 1862-1873, 5 vols, 367 láminas. Artistas JG, HCR y J. Wolf.
- Owen, Richard, Memorias sobre las aves extintas sin alas de Nueva Zelanda , 1878-1879.
- 1 placa grande plegada que representa a Notornis mantelli , JG & HCR del & lith.
- Gould, John, Una monografía de Pittidae, editada por RB Sharpe , 1880.
- 10 láminas de otros títulos de Gould, incluidas 3 láminas JG y HCR del. * lit.
Nota: la lista de Jackson omite Mamíferos de Australia , 1845–1863, aunque no está claro si esto fue intencional o no. Sin duda su contribución de ilustraciones al libro fue significativa.
A diferencia de las pinturas, las litografías de la época de Richter no solían estar fechadas por el artista, por lo que es normal utilizar la fecha de publicación del libro en el que se imprimió la litografía.
