Hans Christian Petersen (11 de agosto de 1793 - 26 de septiembre de 1862) fue un político noruego y sirvió como primer ministro de facto de Noruega durante la unión personal de Suecia-Noruega de 1858 a 1861.
Petersen creció en la ciudad más meridional de Christianssand y se graduó en la escuela catedralicia local en 1810. Estudió derecho en la Universidad de Copenhague y se licenció allí el 14 de enero de 1814, el día en que se firmó el Tratado de Paz de Kiel , que puso fin a cuatrocientos años de unión entre Dinamarca y Noruega. Petersen quería volver a casa para participar en la lucha por la independencia, pero la ruta marítima estaba bloqueada y en territorio sueco se le exigiría que jurara lealtad al rey sueco. Junto con otras personas (una de ellas su futura esposa) cruzó en un bote de remos hasta Suecia, antes de continuar por tierra hasta Christiania disfrazado de cochero. [1]
En abril de 1814, Petersen se convirtió en magistrado interino en Kragerø. Más tarde estuvo a cargo de la secretaría del Comisariado de Reclutamiento Naval antes de convertirse en secretario de registro en el nuevo Tribunal Supremo de Noruega en junio de 1815. En 1817, Petersen recibió su licencia como abogado y pudo dirigir un lucrativo bufete de abogados durante los siguientes veinte años. A partir de 1821, fue abogado defensor en el Tribunal de Acusación, defendiendo entre otros a los consejeros de Estado Thomas Fasting (1821) y Jonas Collett (1827) y al primer ministro Severin Løvenskiold (1836).
Petersen era un abogado elocuente, algo a lo que también se debió su experiencia como actor en la Sociedad Dramática Noruega hasta 1827. Hablaba latín con fluidez. En su libro de texto de 1844, el autor Henrik Wergeland utilizó fragmentos de los discursos de defensa de Petersen en el Tribunal de Acusación como ejemplos de una elocuencia “que rayaba en la poesía”.
A partir de 1828, Petersen fue abogado del departamento del Banco de Noruega en Christiania y, entre 1830 y 1834, fiscal general en funciones, cargo que abandonó debido a un desacuerdo sobre el salario. A partir de entonces, dirigió casos judiciales individuales para ministerios hasta 1837. Después de haber defendido al primer ministro Løvenskiold durante los procesos de destitución en 1836, se le ofreció unirse al gobierno, pero lo rechazó. En su lugar, aceptó el nombramiento como gobernador diocesano del condado de Christiania.
Dos años más tarde, Petersen aceptó convertirse en consejero de Estado en el Segundo Gobierno de Wedel (1836-1844), y fue nombrado jefe del Ministerio de Marina en octubre de 1839. Aparte de dos períodos en la División del Consejo de Estado de Noruega en Estocolmo, fue jefe del Ministerio de Marina durante el resto de este período.
Durante el gobierno de Løvenskiold/Vogt (1844-1856), Petersen alternó entre el servicio en la División del Consejo de Estado en Estocolmo y la responsabilidad como jefe de los Ministerios de Marina, Justicia, Interior y Ejército.
Durante el gobierno de Vogt (1856-1858), Petersen ocupó alternativamente el cargo de Ministro de Estado en Estocolmo y los ministerios de Ejército, Marina y Justicia. A principios de diciembre de 1858 sucedió a Jørgen Vogt como primer ministro en Christiania.
Durante el gobierno de Sibbern/Birch/Motzfeldt (1858-1861), Petersen continuó como primer ministro en Christiania, alternando entre la responsabilidad de jefe de los ministerios de Justicia, Marina y Auditoría.
Petersen fue una de las personas que influyeron en el rey Oscar I para que otorgara a Noruega un estatus más igualitario en la unión con Suecia, pero después de la ascensión al trono de Carlos XV en 1859, le resultó difícil cooperar con el monarca. Tras la expresión de descontento del rey con el papel de Petersen en el debate sobre una nueva comisión de unión, Petersen presentó su dimisión y abandonó el gobierno en diciembre de 1861.