H-IIB ( H2B ) fue un sistema de lanzamiento espacial prescindible desarrollado conjuntamente por la agencia espacial del gobierno japonés JAXA y Mitsubishi Heavy Industries . Se utilizó para lanzar la nave espacial de carga H-II Transfer Vehicle (HTV o Kōnotori ) para la Estación Espacial Internacional . El H-IIB era un cohete de combustible líquido, con propulsores de combustible sólido y fue lanzado desde el Centro Espacial de Tanegashima en el sur de Japón. El H-IIB realizó su primer vuelo en 2009 y había realizado un total de nueve vuelos hasta 2020 sin fallas.
El H-IIB pudo transportar una carga útil de hasta 8000 kg (18 000 lb) a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), [3] en comparación con la carga útil de 4000-6000 kg del H-IIA , un diseño predecesor. Su rendimiento en órbita terrestre baja (LEO) fue suficiente para el vehículo de transferencia H-II (HTV) de 16.500 kg (36.400 lb). [3] El primer H-IIB se lanzó en septiembre de 2009 y el último H-IIB se lanzó en mayo de 2020. [3]
El H-IIB fue un vehículo de lanzamiento espacial diseñado, fabricado y operado conjuntamente por JAXA y Mitsubishi Heavy Industries para lanzar el Vehículo de Transferencia H-II . El sistema fue diseñado para adoptar métodos y componentes que ya han sido verificados mediante vuelos en el H-IIA , de modo que fabricar el nuevo vehículo de lanzamiento fuera más rentable, con menos riesgo, en un período de tiempo más corto. JAXA estuvo a cargo del diseño preliminar, la preparación de las instalaciones terrestres y el desarrollo de nuevas tecnologías para el H-IIB, en el que el sector privado tiene competencias limitadas, mientras que Mitsubishi Heavy Industries fue responsable de la fabricación. JAXA llevó a cabo con éxito ocho pruebas de disparo del nuevo diseño de grupo con el sistema de propulsión de primera etapa simulado, llamadas Pruebas de disparo de acorazados, desde marzo de 2008, en las instalaciones de pruebas Tashiro de MHI en Ōdate , Prefectura de Akita . [4]
Antes del lanzamiento, se realizaron dos pruebas de disparo cautivo en el H-IIB. La primera prueba, que consistió en disparar la primera etapa durante diez segundos, estaba originalmente programada para las 02:30 UTC del 27 de marzo de 2009, sin embargo, fue cancelada después de que el sistema de refrigeración de la plataforma de lanzamiento no se activó. [5] Más tarde se descubrió que esto se debía a que una válvula de suministro manual no estaba abierta. [6] La prueba fue reprogramada para el 1 de abril de 2009, pero luego se pospuso nuevamente debido a una fuga en una tubería asociada con el sistema de extinción de incendios de la instalación de lanzamiento. [7] La prueba fue reprogramada para el 2 de abril de 2009, [8] cuando se realizó con éxito a las 05:00 UTC. [9] Después de esto, la segunda prueba, que implicó un encendido de 150 segundos de la primera etapa, estaba programada para el 20 de abril. [10] Esto se llevó a cabo con éxito a las 04:00 UTC del 22 de abril de 2009, [11] luego de un retraso de dos días debido a condiciones climáticas desfavorables. [12] Posteriormente , el 11 de julio de 2009, se llevó a cabo una prueba en tierra utilizando una maqueta del cohete de un acorazado . [13]
En 2009, el programa de desarrollo del H-IIB había costado aproximadamente 27 mil millones de yenes. [14]
El vehículo de lanzamiento H-IIB era un cohete de dos etapas. La primera etapa utilizó oxígeno líquido e hidrógeno líquido como propulsores y tenía cuatro propulsores de cohetes sólidos sujetos con correa ( SRB-A3 ) propulsados por polibutadieno . La primera etapa estaba propulsada por dos motores LE-7 A, en lugar de uno del H-IIA . Tenía cuatro SRB-A unidos a la carrocería, mientras que la versión estándar del H-IIA tenía dos SRB-A. Además, el cuerpo de la primera etapa del H-IIB tenía 5,2 m de diámetro, frente a los 4 m del H-IIA. La longitud total de la primera etapa se amplió 1 m con respecto a la del H-IIA. Como resultado, la primera etapa del H-IIB contenía un 70% más de propulsor que la del H-IIA. La segunda etapa estaba propulsada por un único motor LE-5B , que también estaba propulsado por un combustible y oxidante de hidrógeno/oxígeno. [15]
El primer lanzamiento del H-IIB se produjo el 10 de septiembre de 2009 a las 17:01:46 UTC. Lanzó con éxito el HTV-1 , que tenía la misión de reabastecer a la Estación Espacial Internacional (ISS) . [dieciséis]
