Hell's Heroes es una película sonora western estadounidense anterior al Código Penal de 1929 , una de las muchas adaptaciones cinematográficas de la novela Los tres padrinos de Peter B. Kyne de 1913 .
Tres forajidos, interpretados por Charles Bickford , Raymond Hatton y Fred Kohler , le prometen a una mujer moribunda que salvarán a su hijo recién nacido. Esta película es conocida por ser la primera producción sonora dirigida por William Wyler .
Cuatro hombres (Bob Sangster, "Barbwire" Gibbons, "Wild Bill" Kearney y José) roban el banco en la ciudad de Nueva Jerusalén. José y el cajero son asesinados, mientras que Barbwire recibe un disparo en el hombro. Los tres delincuentes escapan de la pandilla y huyen hacia el desierto. Sin embargo, sus caballos se escapan en una tormenta de arena y tienen poca agua.
Cuando llegan a un pozo de agua, se quedan consternados al descubrir que no solo está seco, sino que hay una mujer embarazada atrapada allí. Da a luz a un niño. Antes de morir por su terrible experiencia, los convierte en los padrinos del niño y les ruega que lo lleven con su padre, Frank Edwards... el cajero al que asesinaron.
Bob quiere abandonar al niño, pero los otros dos están decididos a honrar la petición de la mujer. Empiezan a caminar las 40 millas (64,4 km) hasta Nueva Jerusalén. Debilitado por su herida, Barbwire finalmente no puede seguir adelante. Hace que los demás continúen sin él, luego se dispara. Esa noche, se detienen a descansar. Cuando Bob se despierta a la mañana siguiente, descubre que Bill se ha ido. Una nota que Bill dejó explica que se adentró más en el desierto para conservar la poca agua que quedaba para Bob y el bebé. Bob continúa, descartando sus pertenencias en el camino, incluido finalmente el botín. En un momento, deja al bebé, pero luego lo vuelve a levantar. Su fuerza se agota justo cuando llega a un pozo de agua con un cartel que advierte que está envenenado. Desesperado, se le ocurre un plan para salvar al bebé. Bebe hasta saciarse, sabiendo que tendrá aproximadamente una hora antes de que lo mate. Se tropieza con la iglesia de Nueva Jerusalén, donde la congregación está celebrando la Navidad. Luego, su tarea completada, muere sin pronunciar una palabra.
La ciudad real del Oeste de Bodie, California , sustituyó a la ciudad ficticia de Nueva Jerusalén. La producción utilizó gran parte de la calle principal de la ciudad e incluyó imágenes tanto exteriores como interiores del Banco de Bodie, que se incendió en 1932, y de la Iglesia Metodista. La secuencia del robo al banco presenta un elaborado coche fúnebre tirado por caballos que todavía se exhibe en el museo de la ciudad.
La película tuvo un buen desempeño en taquilla, incluso en Francia y Alemania, y fue elogiada por su "caracterización interesante y realista". [1] [2] En una reseña retrospectiva, Peter C. Mowrey calificó la película como una "obra maestra" en algunos aspectos, aunque limitada por "errores visuales casi amateurs". [3]