Héctor Quintanilla Jr. (7 de mayo de 1923 - 18 de mayo de 1998) fue un teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), mejor conocido como el último oficial en jefe del Proyecto Libro Azul , el brazo oficial de investigación de objetos voladores no identificados de la USAF .
Nacido en Monterrey , Nuevo León , México en 1923, Quintanilla emigró a los Estados Unidos a los seis años con sus padres y tres hermanos en 1929. Él y su familia cruzaron el Puente Internacional Gateway to the Americas en Laredo, Texas. Su familia se instaló en el lado oeste de San Antonio, alrededor de los barrios de las calles Laredo y Martin; la familia solo podía permitirse una choza de $1.25 por semana con piso de tierra. A Héctor y sus hermanos no les importaba, porque la mayoría de las veces usaban sus zapatos los domingos para ir a la iglesia. A los siete años, vendía periódicos para el San Antonio Express y el San Antonio Light , por las mañanas y por las tardes, en el área del Baptist Medical Hospital. Quintanilla construyó su propia caja de lustrado de zapatos y ofreció un servicio de lustrado de zapatos junto con los periódicos, debido a la renuencia de algunos clientes a gastar dos centavos por un periódico durante los tiempos económicos difíciles de la Gran Depresión . Se levantaba a las 4:30 am para prepararse para su ruta de periódicos. Quintanilla era estudiante de la escuela secundaria Hawthorne y se graduó de la escuela secundaria GW Brackenridge en San Antonio en 1942. Un amigo lo ayudó más tarde a conseguir un trabajo a tiempo parcial en la Oficina Postal de los Estados Unidos. Estaba inscrito en la Universidad St. Mary como estudiante de primer año cuando recibió su notificación de reclutamiento . Fue reclutado en 1943 y dado de baja honorablemente en 1945. Quintanilla sirvió en el Teatro del Pacífico Sur en la 13.ª Fuerza Aérea, 72.º Escuadrón, como bombardero.
Quintanilla recibió un título en física de la Universidad St. Mary en 1950. Decidió seguir una carrera militar y se le ofreció una comisión de segundo teniente en la Fuerza Aérea de los EE. UU . en 1951. En 1954 fue primer teniente en el Grupo de Seguridad 6910th de la USAFSS en Landsberg, Baviera . Estaba a cargo de un Grupo de Análisis de Tráfico de Radio. Su esposa, Eleanor, se unió a él en esta gira. Sus tropas habían sido entrenadas en San Antonio y habían disfrutado de la comida mexicana. Recordaron que su bella esposa los invitó a una cena navideña mexicana en 1954. En 1960, Quintanilla estuvo destinado en la Base de la Fuerza Aérea Griffiss en Roma, Nueva York.
En agosto de 1963, Quintanilla fue nombrado jefe del Proyecto Libro Azul , puesto que ocupó hasta la terminación del estudio en enero de 1970. Quintanilla sucedió al teniente coronel Robert Friend. Fue seleccionado para ser el próximo oficial del Proyecto Libro Azul por el coronel Eric T. de Jonckheere, quien le explicó a Quintanilla que estaba buscando cubrir el puesto con un hombre con un título en física, con madurez, empuje y un hombre que fuera tranquilo bajo presión; Quintanilla negó con la cabeza y sintió que solo cumplía con el requisito del título en física. El coronel Joncheere le dijo a Quintanilla que aceptara el trabajo por unas semanas y le informara. Quintanilla sintió que le ofrecieron el trabajo debido a su renuencia a aceptar varias otras ofertas de trabajo en la creciente Guerra de Vietnam . El Proyecto Libro Azul dejó un legado de más de 12.000 ovnis reportados investigados, de los cuales el 30 por ciento o más de 4.000 casos, fueron clasificados como desconocidos.
El teniente coronel Quintanilla se retiró de la Fuerza Aérea después de que se cerrara el Proyecto Libro Azul. Algún tiempo después, sufrió lesiones en un accidente con un carrito de golf y sufrió una lesión en la cabeza que afectó su salud en años posteriores. Murió el 18 de mayo de 1998 en San Antonio , Texas . Quintanilla dejó seis hijos: Gene, Tessie, Karl, Nancy, Diane y Bob, y varios nietos.
El Proyecto Libro Azul fue duramente criticado a menudo [1] [2] por aquellos que argumentaban que no estaba investigando adecuadamente los informes de ovnis y era propenso a explicaciones post hoc improbables y/o no comprobadas . Después de que el Proyecto Libro Azul cerrara, Quintanilla escribió unas memorias [3] , inéditas durante su vida y publicadas en la década de 1990 por el Instituto Nacional para el Descubrimiento Científico , que explicaban la perspectiva de Quintanilla sobre el Proyecto Libro Azul y los ovnis.