Gwynns Falls/Leakin Park es un parque en Baltimore , Maryland . Es el segundo parque forestal más grande de los Estados Unidos, [1] constituyendo un área contigua de 1216 acres (492 ha). Concebido como un "parque del valle del arroyo" para proteger las cuencas hidrográficas de Baltimore , incluidas las cataratas Gwynns , del desarrollo excesivo y para preservar sus hábitats naturales. Es bien conocido por el hecho de que se han descubierto más de 75 cuerpos en el parque desde la década de 1940. [2] También es sede del Festival de Hierbas de Baltimore. [3]
El Parque Leakin, designado como parte del Área de Patrimonio Nacional de Baltimore , es administrado y mantenido por el Departamento de Recreación y Parques de la Ciudad de Baltimore, con la ayuda y el apoyo de voluntarios.
El parque abarca los valles de las cataratas Gwynns y sus afluentes, y se extiende más de seis millas (9,7 km) desde los límites municipales occidentales hacia el sur hasta Wilkens Avenue. A lo largo de sus límites se encuentran 20 de los barrios de la ciudad. Un viajero de 1831 expresó su sorpresa al descubrir el "paisaje salvaje y hermoso [...] del valle tan cerca de la ciudad, rodeado de todas las diversas características majestuosas de un país montañoso rocoso". [4]
La entrada al parque por Eagle Drive brinda acceso a las comodidades del parque con temática ferroviaria: las estructuras históricas del constructor ferroviario Thomas Winans, así como actividades familiares como paseos en trenes en miniatura [5] y un parque infantil ferroviario. Entre los elementos de la época de Winans Crimea Estate se incluyen la mansión de piedra Orianda y la capilla gótica de los carpinteros Winans, ambas en la lista de monumentos históricos de la ciudad. [6]
Las instalaciones de esta sección incluyen la sede de la Chesapeake Bay Outward Bound School, con sus programas de actividades al aire libre, el Carrie Murray Nature Center . [7] Las secciones de recreación activa incluyen canchas de tenis y acceso a senderos forestales. Aquí se pueden encontrar magnolias de sauce ( Magnolia × soulangeana ) y magnolias de laurel dulce ( Magnolia virginiana ). [8]
El sendero de las cataratas Gwynns se extiende a lo largo del parque Leakin desde el final de la carretera interestatal 70 (I-70) hasta la avenida Wilkens, en la sección Winans Meadow. Construido en etapas desde 1999 hasta 2008, el sendero abrió el valle del arroyo al uso recreativo activo para excursionistas y ciclistas, [9] con puntos de partida y provisión de estacionamiento a lo largo de la ruta. [10] [11] [12] El proyecto también contribuyó con nuevos campos de juego que fueron designados "Leon Day Park", en honor al Día de Leon de Baltimore . [13] Hay aproximadamente 18 senderos para caminatas identificados en Leakin Park. La mayoría de los senderos se encuentran en las áreas Winans Meadow y Crimea del parque.
El origen del parque Leakin se remonta a una pequeña zona cerca de las avenidas Edmondson y Hilton, designada en 1901 como reserva de las cataratas Gwynns. En 1904, cuando la ciudad preveía ampliar sus fronteras mediante la anexión, la prestigiosa firma Olmsted Brothers propuso la creación de "parques en valles fluviales" para proteger cuencas hidrográficas distintivas como las cataratas Gwynns de futuros desarrollos y asegurarlas como reservas naturales. [14] Durante las décadas siguientes, los Olmsted trabajaron con la ciudad en la adquisición de terrenos para parques que se extendían hasta Windsor Mill Road.
En 1926, tras la anexión de 1918, la ciudad volvió a encargar a los Olmsted un estudio sobre las necesidades del parque. [15] Este informe recomendaba ampliar el parque Gwynns Falls hacia el norte a lo largo del arroyo hasta el límite de la ciudad. También instaba a adquirir el valle de un afluente, el Dead Run.
En 1939, se presentó una solicitud para cambiar el nombre del parque en nombre de un ex alcalde de la ciudad. [16] [17] [18] Se compró Winans Estate para el parque en la década de 1940, [19] [20] y también se lo renombró oficialmente como Leakin Park en la década.
El parque Leakin se vio amenazado en 1971 cuando la financiación del sistema federal de carreteras interestatales introdujo planes para crear una autopista a través del parque. [21] A medida que se desarrollaban los planes para la carretera, los activistas comunitarios se organizaron en oposición. [22] Un grupo comprometido con la protección de los parques tomó el nombre de Voluntarios Opuestos a la Autopista Leakin Park (VOLPE). [23] Al llevar su oposición a los tribunales, VOLPE obtuvo una victoria parcial en 1972 cuando se dictaminó que la provisión de audiencias sobre la ruta del parque había sido "legalmente insuficiente" y se ordenó que cualquier plan futuro tuviera en cuenta plenamente el impacto ambiental que pudieran plantear. [24] En 1980, los funcionarios de la ciudad tomaron la decisión de abandonar la ruta propuesta a través del parque. [25]
En 2013, se hizo público un plan de Baltimore Gas and Electric (BGE) para tender un nuevo gasoducto de gas natural a lo largo de una distancia de dos millas (3,2 km) a través del parque. Esta línea amenazaba una cantidad sustancial de árboles del parque. Los portavoces de BGE explicaron que la nueva línea reemplazaría una original instalada con permiso del departamento de parques en 1949, que ahora enfrentaba considerables problemas de mantenimiento. Sin embargo, una nueva línea no podría seguir la ruta existente debido a las regulaciones ambientales actuales que protegen los humedales, por lo que la nueva ruta propuesta correría a lo largo de la cresta cerca del límite sur del parque. [26] En un editorial sobre la controversia, The Baltimore Sun insistió en que "BGE debe trabajar con la ciudad y otras partes interesadas para encontrar la ruta menos dañina para una nueva línea de gas a través del área". [27] En respuesta a las preocupaciones planteadas, BGE acordó considerar una ruta alternativa hacia el norte a través del parque, siguiendo los caminos del parque existentes, minimizando la pérdida de árboles e impactando a menos residencias por su proximidad a ellos. Después de cuatro años de diálogo y estudios de viabilidad de la ruta, BGE comenzó la construcción a lo largo de la ruta alternativa en 2018, [28] completando el trabajo en el otoño de 2019. Una vez finalizado, se plantaron 870 árboles de reemplazo a lo largo de los bordes del corredor. [29] [30]
Se han identificado y encontrado más de 75 personas fallecidas diseminadas por todo el parque entre 1946 y 2017. La mayoría de los incidentes se registran como asesinatos en The Baltimore Sun y Baltimore City Paper . El fácil acceso al parque lo convirtió en un lugar conveniente para deshacerse de los asesinatos "que ocurrieron, a menudo, no en el parque sino cerca de él". [31] [32]
El parque Leakin se ha ganado una mala reputación como lugar donde suelen encontrarse los restos de víctimas de suicidio y asesinato locales. Debido a esta asociación, los lugareños comenzaron a llamarlo morbosamente "el cementerio no registrado más grande de la ciudad" y "el cementerio al aire libre más grande de Baltimore". [33] En 2011, el Departamento de Recreación y Parques de la ciudad de Baltimore lideró los esfuerzos para cambiar la reputación del parque con el cierre de los caminos de acceso sin salida. [ cita requerida ]
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