Gwenyth Valmai Meredith OBE (18 de noviembre de 1907 - 3 de octubre de 2006), también conocida por su nombre de casada Gwen Harrison , fue una escritora, dramaturga y guionista de radio australiana. Es más conocida por sus seriales de radio The Lawsons (1944-1949) y Blue Hills (1949-1976), de mayor duración .
Meredith nació en Orange, Nueva Gales del Sur, hija de George y Florence Meredith, y fue su única hija. Se educó en Sídney, primero en la Sydney Girls High School y luego en la Universidad de Sídney, de la que se graduó con una licenciatura en Artes en 1929. Su padre creía que, con la Gran Depresión , había demasiada gente que necesitaba trabajo y que ella debía quedarse en casa. Por lo tanto, se encargó de las tareas domésticas y, entre 1932 y 1939, fue propietaria y regentó una librería. [1]
Meredith se casó con el ingeniero de Sydney, Ainsworth Harrison, el 24 de diciembre de 1938. [2] Él demostró ser "un marido devoto y comprensivo" [3] y viajó por Australia con ella mientras investigaba sus seriales. También viajaron al extranjero varias veces. En una entrevista, le dijo a Arrow que, con el apoyo de su padre y luego de su esposo, nunca tuvo que ganarse la vida con su escritura, aunque creía que podría haberlo hecho si hubiera sido necesario. [1]
Vivió en Castlecrag durante la mayor parte de su vida laboral [4] en una casa conocida como "la Casa de Pan de Jengibre", que se encuentra en 369 Edinburgh Rd.
Se retiró en 1976 cuando salió al aire el último episodio de su serie más famosa, Blue Hills , y ella y su esposo se mudaron de su casa junto a la playa "Braybrook", en Seaforth , [5] a las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur, donde pintó acuarelas . Sus otros intereses eran la jardinería, el senderismo y la pesca con mosca . Murió en su casa de Bowral el 3 de octubre de 2006, a los 98 años.
De 1932 a 1939, con el apoyo financiero de su padre, [1] fue propietaria del Chelsea Book Club, que pronto amplió para incluir un club de teatro, el "Chelsea Theatre Group", que representó sus primeras obras, incluida su ingeniosa y sofisticada " Wives Have Their Uses " [3] en St James' Hall, Sydney . Otras obras fueron Murders Are Messy , Ask No Questions y Shout at the Thunder (estas dos últimas representadas en el Independent Theatre). [6] De 1939 a 1943, trabajó como escritora independiente, antes de comenzar una carrera de 33 años con la Australian Broadcasting Commission, para la que escribió obras de radio, seriales y documentales. [7]
Según Arrow, [3] Meredith participó en un concurso de teatro en 1940, pero los jueces no la eligieron como ganadora. Sin embargo, ganó la encuesta de los oyentes. Después de esto, escribió más de 200 episodios de un serial Fred and Maggie y 50 episodios de Night Porter . Luego fue elegida para crear el nuevo serial de radio de la ABC en 1944, The Lawsons , como medio de propaganda para presentar métodos agrícolas modernos a los agricultores australianos. [8] Resultó ser un drama de gran éxito que se emitió durante 1299 episodios desde el 1 de febrero de 1944 hasta el 5 de febrero de 1949. Relata la vida de una familia que vive en una propiedad rural y su lucha por sobrevivir y hacer frente a la ausencia de sus hijos en la guerra. Cuando se anunció el episodio final, The Sydney Morning Herald comentó que "para muchas personas en toda la Commonwealth, este será casi un día nacional de luto . Los complicados asuntos de la familia Lawson, sus amigos y sus enemigos han hecho que el serial sea el más popular en la historia de la radio australiana". [9] Una versión teatral de The Lawsons se estrenó en el Masonic Hall, Bathurst, Nueva Gales del Sur , el 28 de enero de 1950. [10] Ninguno de los actores de radio apareció en la versión teatral, pero sí incluyó a un joven Ed Devereaux . [10]
El serial de Lawsons fue reemplazado por el serial de radio Blue Hills , aún más popular y de mayor duración , que comprendía 5795 episodios, todos escritos por Meredith, y que se emitió durante más de 27 años, desde 1949 hasta 1976. Su método de escritura de Blue Hills era inusual. Aunque originalmente mecanografiaba sus propios guiones, pronto progresó a un dictáfono , [8] más tarde a una pequeña grabadora , [5] y esto era transcrito por mecanógrafos de ABC para que los actores lo leyeran. Blue Hills la convirtió en un nombre familiar en Australia.
Hubo varias novelas basadas en los seriales y una versión en tira cómica de The Lawsons , que apareció en The ABC Weekly a mediados y fines de la década de 1940.
Además de estos dos seriales de larga duración y Ask Ginger , un serial infantil que se emitió durante unos meses entre 1949 y 1950, [11] Meredith también fue una destacada dramaturga; cuatro de sus obras ( Ask No Questions (1940), Shout at the Thunder (1942), These Positions Vacant (1945)) y Cornerstone fueron interpretadas por el Independent Theatre de Sydney. [12]