Gustavia superba es un árbol del sotobosque que crece en América del Sur central y noroccidental. [1] Los nombres comunes incluyen membrillo , sachamango y loto del cielo . El tronco mide alrededor de 5 a 10 m de alto y las hojas irradian desde la parte superior (como las palmeras). [2]
Gustavia superba crece de forma natural como árbol del sotobosque, donde es abundante, especialmente en bosques secundarios [2] . Aprecia la humedad abundante, el sol y el suelo bien drenado. Se ramifica poco hasta la madurez, y tiene un manojo de hojas en la parte superior, de modo que se asemeja a una palma. Las semillas son dispersadas por los agutíes . Las hojas son el alimento favorito de las iguanas . [3]
El fruto es de forma redondeada y peral, sobre el tronco (colifloro). En el interior de la cáscara dura y verde hay varias semillas grandes de unos 4 cm de diámetro. La pulpa de color naranja amarillento es comestible, y se suele hervir después de lo cual se dice que tiene un sabor parecido al de la carne. Es rico en vitaminas A, B y C. [4]
El árbol no es muy conocido fuera de su área de distribución nativa, desde Ecuador hasta Panamá y Venezuela, pero se ha plantado en jardines botánicos tropicales, incluso en Singapur (donde se lo conoce como 'pungol') y Australia. [5] [6]
