Gustav Kramer (11 de marzo de 1910 – 19 de abril de 1959) fue un zoólogo y ornitólogo alemán especializado en alometría . Describió a Xenopus laevis , la rana africana de uñas, por primera vez en su tesis doctoral . A finales de la década de 1940, descubrió que las aves pueden usar el sol como brújula. [1]
En 1933, Kramer realizó un estudio sobre Xenopus laevis en Berlín. En el Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica , bajo la dirección de Ludolf von Krehl, trabajó en el metabolismo de los animales de sangre caliente . Después de eso, trabajó como asistente en el Instituto Alemán-Italiano de Biología Marina en Rovinj , Croacia . En 1941, se trasladó a Nápoles para realizar un estudio sobre lagartos, especialmente el lagarto del Adriático . Estudió las diferencias morfológicas y genéticas comparativas entre las formas continentales e insulares para sacar conclusiones sobre la especiación del lagarto.
En 1948, Kramer dirigió un departamento del Instituto Max Planck de Biología Marina en Wilhelmshaven . Allí realizó investigaciones sobre cómo las aves son capaces de orientarse a largas distancias. Construyó un aparato que le permitió probar cómo reaccionan los animales a la posición del sol, engañándolos para que piensen que el sol está en una posición diferente. Con este experimento, demostró que la dirección del vuelo depende de la posición del sol en el cielo. Debido a que esta capacidad requiere un reloj interno para medir la hora del día, Kramer buscó la cooperación de Jürgen Aschoff . A partir del 1 de abril de 1958, Kramer trabajó con el emergente Aschoff Max Planck cerca de Tubinga. Acuñó la palabra Zugunruhe , que significa inquietud migratoria. [1]
El 19 de abril de 1959, mientras intentaba sacar a unos pichones de paloma bravía de sus nidos en las montañas de Calabria , se cayó y murió en el acto. Sus dos hijos rescataron su cuerpo del río Raganello, de gran caudal en las montañas.
El obituario escrito por Konrad Lorenz en el Journal of Ornithology afirma: "no debe olvidarse su fama mundial autorizada como iniciador de la investigación de orientación analítica experimental". [2]