El USS Gustafson (DE-182) fue un destructor de escolta de la clase Cannon que estuvo en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1943 y 1946. En 1950, fue transferido a la Marina Real de los Países Bajos , donde sirvió como Hr.Ms. Van Ewijck (F808) hasta 1967. Fue desguazado en 1968.
El USS Gustafson fue botado el 3 de octubre de 1943 por la Federal Shipbuilding & Drydock Co., Newark, Nueva Jersey ; patrocinado por la Sra. Eva Smythe Stevens, viuda del teniente Gustafson; y puesto en servicio el 1 de noviembre de 1943.
Después del entrenamiento de prueba , Gustafson escoltó convoyes costeros en aguas que iban desde Nueva York hasta Galveston, Texas . El 20 de febrero de 1944 partió de Nueva York en la pantalla de dos portaaviones de escolta para el servicio con el almirante Jonas H. Ingrain 4 ª Flota de EE. UU. con base en Recife, Brasil . Esta flota mantuvo a raya la amenaza de submarinos y piratas alemanes en aguas que se extendían hacia el sur desde Trinidad hasta la punta de América del Sur , y a través de la costa de África . El 14 de abril de 1943, la escolta de destructores se hizo a la mar en compañía del portaaviones de escolta Solomons (CVE-67) para barrer el estrecho del Atlántico. El 23, Gustafson realizó un ataque de erizo infructuoso en un objetivo que probablemente era el U-196 . Al sur de la isla de Santa Elena , el 15 de junio de 1943, un avión lanzado por Solomons hundió el U-860 .
El Gustafson continuó con las patrullas antisubmarinas y la escolta de convoyes en el Atlántico Sur. Operando desde Recife y Bahía, Brasil , ayudó a cubrir las aguas costeras desde la frontera de la Guayana Francesa hasta Río de Janeiro y atravesó los estrechos del Atlántico hasta más de la mitad de la costa de África.
El 22 de noviembre de 1944, mientras escoltaba al transporte de la Armada General MC Meigs (AP-116) a un encuentro a mitad de camino en Atlantic Narrows, se acercó al crucero Omaha (CL-4) para pasar órdenes y los dos barcos colisionaron. Ambos barcos sufrieron daños pero pudieron completar la misión de escolta de encuentro en medio del océano. Después de reparaciones temporales en Bahía, Brasil , el Gustafson procedió al norte hasta el Astillero Naval de Nueva York , donde llegó el 21 de diciembre de 1944. Durante una rápida revisión, recibió armamento adicional y un nuevo Centro de Información de Combate .
El Gustafson partió de Nueva York el 22 de enero de 1945 para recibir un entrenamiento de actualización en guerra antisubmarina en Key West, Florida . Desde allí, procedió a escoltar un convoy lento a Trinidad y puertos de Sudamérica . Regresó al norte en marzo y estuvo estacionado en la bahía de Casco mientras el U-857 aparentemente se dirigía al golfo de Maine . Un ataque con torpedos que dañó al petrolero SS Atlantic States justo al norte de Cape Cod el 5 de abril de 1945 alertó a la Armada de los EE. UU. de que un submarino estaba operando en aguas estadounidenses (el ataque se atribuyó más tarde al U-857). Las unidades de la División de Escolta 30, bajo el mando del comandante Ralph R. Curry, USCG, habían estado recibiendo un entrenamiento de actualización en la bahía de Casco cuando se ordenó a los buques de guerra aliados formar un grupo de "cazadores-asesinos" para buscar al submarino que realizó el ataque al petrolero.
El grupo de cazadores-asesinos estaba formado por la fragata USS Knoxville , tripulada por la Guardia Costera estadounidense , desde la que Curry ondeó su banderín, junto con otra fragata con tripulación de la Guardia Costera, Eugene , y dos destructores de escolta, Gustafson y Micka (DE-176) . El Gustafson localizó un contacto de sonar en las aguas al noreste de Cape Cod en la madrugada del 7 de abril, y atacó el objetivo con erizos , pero estos no lograron producir una explosión. Luego atacó de nuevo, y esta vez se escuchó al menos una carga explotar al entrar en contacto con un objeto sumergido. Gustafson luego lanzó cuatro ataques más con erizos sin lograr más explosiones. Una vez que llegó la luz del día, la tripulación del Gustafson avistó una gran mancha de petróleo.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. revisó los registros alemanes capturados y los comparó con los informes de ataques realizados por buques de guerra aliados sobre posibles contactos submarinos alemanes. El U-857 fue reportado como desaparecido por el Comando de Submarinos Alemán en abril en el área del ataque de Gustafson . La Marina de los EE. UU. luego le dio crédito por el hundimiento del U-857 a Gustafson . Este crédito de hundimiento fue incluido en esta lista porque el Gustafson era parte de un grupo de trabajo comandado por un oficial de la Guardia Costera de los EE. UU.
Sin embargo, la Sección de Documentos Extranjeros de la División Histórica Naval del Ministerio de Defensa del Reino Unido revocó este crédito en abril de 1994, suponiendo que el ataque del Gustafson "muy probablemente estaba dirigido contra un objetivo no submarino". Axel Niestlé, en su libro 'German U-boat Losses During World War II: Details of Destruction' (Annapolis: Naval Institute Press, 1998) afirma que "actualmente no hay una explicación conocida para la pérdida del U-857". Ambas citas son de U-boat Losses de Niestlé, página 238, nota 145. [1]
El Gustafson se entrenó en New London, Connecticut , con submarinos hasta el 18 de mayo de 1945, cuando se hizo a la mar como unidad de escolta de un convoy con destino a Orán , Argelia . Regresó a Charleston, Carolina del Sur, el 13 de junio de 1945 y de allí a la bahía de Guantánamo, Cuba , para recibir entrenamiento de actualización.
El Gustafson partió de la bahía de Guantánamo el 24 de julio de 1945 y atravesó el canal de Panamá el día 27 en dirección a San Diego (California). Zarpó hacia Hawái el 9 de agosto para ser equipado con más cañones antiaéreos para el servicio en el Pacífico y se encontraba en alta mar cuando cesaron las hostilidades con Japón el 15 de agosto de 1945. Con base en Pearl Harbor , sirvió como buque de patrulla meteorológica al norte de Hawái durante el resto del año, desde allí vía San Diego para regresar a la costa atlántica.
El 27 de enero de 1946, el buque pasó por el Canal de Panamá para su inactivación en Green Cove Springs (Florida) , donde fue dado de baja el 26 de junio de 1946.
El Gustafson permaneció en reserva hasta el 23 de octubre de 1950, cuando fue transferido a los Países Bajos en virtud de los términos del Programa de Defensa Militar . Sirvió en la Armada de los Países Bajos con el nombre de Hr.Ms. Van Ewijk (F808) . Fue devuelto a los EE. UU. el 15 de diciembre de 1967 y vendido en febrero de 1968, para luego desguazarlo.
Gustafson recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
