Gustave Adolph Sonnenberg (6 de marzo de 1898 - 9 de septiembre de 1944) fue un jugador de fútbol americano y luchador profesional de ascendencia alemana y campeón mundial de peso pesado . [2] Como luchador, fue campeón mundial de peso pesado de la National Wrestling Association (NWA). Jugó en la National Football League (NFL) desde 1923 hasta 1930, para los Buffalo All-Americans , Columbus Tigers , Detroit Panthers y Providence Steam Roller , donde fue miembro del equipo campeón de la NFL de 1928 .
Nacido en Ewen, Michigan, Sonnenberg creció en una granja en Green Garden, Michigan. Jugó fútbol americano en Marquette High School de 1912 a 1915, jugando en el equipo campeón de la Península Superior de Marquette en 1915 cuando el equipo tuvo un récord de 6-0, superando a los oponentes 211 a 7. [3] Fue a Dartmouth College en 1916, abandonando después de su primer año, pero regresando para un segundo año en 1919 antes de transferirse a la Universidad de Detroit Mercy , donde se graduó.
En 1923, a los 25 años, Sonnenberg se convirtió en profesional y jugó en la NFL para los Buffalo All Americans (un partido) y los Columbus Tigers. En 1924, ayudó a los Pottsville Maroons a ganar el Campeonato de la Liga Anthracite en 1924. [4] Jugó dos temporadas para los Detroit Panthers (1925, 1926) y luego se unió a los Providence Steam Roller en 1927 y jugó en el equipo campeón de la NFL allí en 1928.
Mientras jugaba en Providence, Sonnenberg se entrenó en lucha libre profesional e hizo su debut en el tatami el 24 de enero de 1928 en el Arcadia Ballroom en Providence, derrotando a Ivan Ludlow. [1] A pesar de medir solo 5'7 "y pesar 200 libras y no tener experiencia en lucha libre, Sonnenberg rápidamente se convirtió en una sensación en la lucha libre profesional, cambiando el estilo del deporte con su movimiento característico, el "tacle volador". [5] Se convirtió en un luchador de evento principal para el promotor con sede en Boston Paul Bowser y desafió sin éxito al campeón mundial de peso pesado Ed "Strangler" Lewis el 30 de junio de 1928 en el Boston Arena. [1]
Después de regresar a Steam Roller para su temporada de campeonato, Sonnenberg luchó nuevamente con Lewis por el título mundial el 4 de enero de 1929 y ganó el campeonato. [6] Sonnenberg mantuvo el título durante casi dos años antes de perderlo ante Ed Don George el 10 de diciembre de 1930, en Los Ángeles . Sonnenberg y Jim Londos fueron los dos mayores atractivos de la lucha libre profesional en 1929-1930. [5] En octubre de 1929, Sonnenberg fue atacado en las calles de Los Ángeles por el luchador a tiempo parcial Pete Ladjimi en un intento de exponer al campeón mundial reinante como débil. Ladjimi estaba asociado con Londos, el rival de Sonnenberg. [7]
Sonnenberg fue reconocido nuevamente como campeón mundial en el área de Boston en 1939, después de derrotar y desenmascarar a The Shadow (Marvin Westenberg) para convertirse en el campeón de la American Wrestling Association. Solo mantuvo el título durante 13 días antes de perderlo ante Steve "Crusher" Casey en Boston el 29 de marzo de 1939. Continuó luchando hasta unirse a la Marina en 1942.
En julio de 1932, Sonnenberg sufrió un accidente de tráfico mortal en Lawrence (Massachusetts), cuando el coche que conducía chocó contra el del policía Richard Morrissey, que murió. Sonnenberg fue acusado de conducir ebrio y absuelto en marzo de 1933.
Días después de su absolución, Sonnenberg se casó con la actriz Judith Allen . Cuatro meses después, en julio de 1933, se informó que Sonnenberg había sufrido un ataque cardíaco en Los Ángeles. Allen anunció su intención de solicitar el divorcio mientras Sonnenberg se recuperaba en el hospital. Se dijo que la habían visto en una cita con Gary Cooper . [1] El divorcio se concretó en septiembre. [8] Más tarde se casó con Mildred Micelli, quien lo abandonó. [3]
En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , Sonnenberg se unió a la Marina. Estaba sirviendo allí cuando murió de leucemia en el Hospital Naval de Bethesda, Maryland, el 12 de septiembre de 1944, a los 46 años.
