El coronel (RET) Gurcharan Singh Sekhon ( Punjabi : ਗੁਰਚਰਨ ਸਿੰਘ ਸੇਖੋਂ , nacido en 1937) es un oficial retirado del ejército de Singapur. Apodado "Padre de los Ingenieros", es un pionero de las Fuerzas Armadas de Singapur , a quien se le atribuye la creación de los Ingenieros de Combate de Singapur . [2] [3] [4] Se desempeñó como el sexto comandante de la Escuela de Comando y Estado Mayor de Singapur de 1979 a 1981, y posteriormente como Jefe Asistente del Estado Mayor General (Operaciones) del Ejército de Singapur , un nombramiento que hoy ocupa un oficial de rango de una estrella . [5] En julio de 1967, se graduó de la primera generación de cadetes oficiales de Singapur. [6] De esa generación, fue el primero en comandar una rama especializada, en mantener este mando junto con el mando de un batallón, en comandar la Escuela de Comando y Estado Mayor de Singapur y en comandar la Primera División de las Fuerzas Armadas de Singapur. [2] [7]
Gurcharan Singh Sekhon nació en una familia Jat Sikh en 1937, hijo de Mall Singh, un disciplinado que poseía una granja en Aljunied Road con vacas y búfalos, y que más tarde se convirtió en un exitoso prestamista. [2] Su vida temprana se vio perturbada por la invasión japonesa y la posterior ocupación de Singapur , y describió estas experiencias como formativas. Asistió a una escuela japonesa, con maestros estrictos e indiferentes que azotaban a sus estudiantes. En casa, vivió con la realidad de las incursiones japonesas. Después de la rendición de Japón en 1945, se unió a la Escuela de San Andrés , que disfrutó y donde ocupó múltiples puestos de liderazgo, algo poco común para los no cristianos en la escuela en ese momento. [8] Gurcharan Singh consiguió un lugar en la Universidad de Malaya en Kuala Lumpur en 1959, y luego obtuvo un título en ingeniería. Después de su graduación, trabajó para una empresa de dragado en Malasia. [2]
Algún tiempo después de empezar a trabajar, su padre Mall Singh, y entonces subcomisionado de policía de Singapur Gurdial Singh, lo llamó para pedirle que ingresara en los servicios uniformados . Singh se mostró reacio, pero no quería decepcionar a su padre, por lo que regresó a Singapur en marzo de 1966 y se sometió a pruebas de reclutamiento. Se unió a las Fuerzas Armadas de Singapur tres meses después, a la edad de 29 años . [2]
Como uno de los reclutas más antiguos y uno de los pocos con un título universitario, se convirtió en una opción obvia como líder de grupo. Finalmente se convirtió en comandante de pelotón . Cuando se estableció el Instituto de Entrenamiento de las Fuerzas Armadas de Singapur (hoy conocido como el Instituto Militar SAFTI) en 1967, se incluyó un plan para un ala para entrenar ingenieros de combate. Junto con Chng Teow Hua (que más tarde se convertiría en Comisionado de la Fuerza de Defensa Civil de Singapur ), [2] fue seleccionado para asistir a un curso básico de oficial de ingenieros en Fort Belvoir, Virginia . Se fue al curso después de haber completado su entrenamiento como oficial cadete, lo que le dejó sin poder asistir a su propia ceremonia de puesta en servicio . [6] Cuando regresaron del curso, los dos oficiales subalternos y su oficial al mando, el mayor George Mitchell, llevaron a cabo el primer Curso de Comandantes de Ingenieros en Singapur, que abarcó de abril a agosto de 1968. Estos oficiales luego formaron el núcleo de los Ingenieros Combet de Singapur. A Singh se le conocía cariñosamente como el "Padre de los Ingenieros". Singh permaneció con los ingenieros de combate hasta 1984. Singh también fue el primer hombre de la primera promoción del Instituto Militar SAFTI en comandar la Escuela de Estado Mayor de Mando, así como el primer hombre en comandar la Primera División de su promoción. En ese momento, Singh era uno de los tres coroneles sikh en un grupo de siete coroneles de las Fuerzas Armadas de Singapur. [2]
Más tarde fue seleccionado para asistir a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en Fort Leavenworth, Kansas , donde se graduó en 1975. [6]
Tras su jubilación, Singh aplicó sus conocimientos de ingeniería al diseño y la construcción de campos de golf. También se convirtió en miembro del Consejo de Deportes de Singapur , la Asociación de Rugby de Singapur, la Asociación de Críquet de Singapur y fue presidente de la Asociación Khalsa de Singapur. [2] Singh estuvo a cargo de la construcción del Templo Sikh Central de Singapur y colaboró en la construcción del Templo Sikh de Silat Road.
Esta noche honramos a varios de ellos, incluido el juez retirado Choor Singh, el coronel (retirado) Gurcharan Singh, el diputado y abogado Davinder Singh y el empresario del año de este año, Kartar Singh Thakral.