Gunther Paul Barth (10 de enero de 1925 en Düsseldorf - 7 de enero de 2004 en Berkeley ) fue un historiador estadounidense. Barth se unió a la facultad de la Universidad de California en Berkeley en 1962, se convirtió en profesor de Historia en 1971 y enseñó historia urbana y de América occidental hasta su jubilación en 1995.
Gunther Barth nació en 1925 en Düsseldorf , Alemania. Asistió a escuelas locales en Düsseldorf hasta los 16 años, después de lo cual la Segunda Guerra Mundial ya estaba en marcha, y ingresó en el ejército alemán. Luchó en varios frentes, fue herido dos veces y capturado por las fuerzas británicas. [2]
Terminada la guerra, y fuera del ejército, trabajó como periodista en Düsseldorf hasta 1951. Durante dos de esos años estudió literatura e historia del arte en la Universidad de Colonia ; También ganó una beca de un año, otorgada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, que le permitió estudiar en la Universidad de Oregón . Después de otro año en Colonia , emigró con sus padres a los Estados Unidos en 1951. Trabajó en la ciudad de Nueva York en la construcción y, durante un corto tiempo, como portero de un club nocturno. En 1957, armado con una licenciatura y una maestría de la Universidad de Oregón, se sintió listo para realizar un doctorado en historia y entró en la Universidad de Harvard . En 1960 se naturalizó como ciudadano estadounidense. Barth estudió durante cinco años y obtuvo un doctorado. en Harvard en 1962. [1]
Barth publicó en 1959 su tesis de maestría en Oregón, “Todo tranquilo en el Yamhill: La Guerra Civil en Oregón”, y en 1964 su tesis doctoral en Harvard, “Bitter Strength: A History of the Chinese in the United States, 1850-1870”. lo que atrajo tanto a académicos como a lectores convencionales. Otros libros de Barth incluyen: “La era de la industrialización en Estados Unidos” en 1968; “Ciudades instantáneas” en 1975; y “City People” en 1980. Un crítico de Los Angeles Times calificó el libro de 1980 como “un valioso ejemplo de historia callejera”, y un crítico del New York Times lo calificó como “bastante parecido a un viejo espectacular de Cecil B. De Mille, sólo que mucho más”. mejor." [3]
Barth no sólo ganó elogios por sus libros, sino que también se hizo famoso como profesor académico que impresionaba a sus alumnos con su estupenda memoria y su humor seco. Dos veces fue profesor Fulbright en la Universidad de Colonia y una vez en la Universidad de Hamburgo en Alemania.
Barth hablaba alemán, inglés, francés, italiano y checo. Jugó fútbol cuando era niño, aprendió fútbol y jugó sóftbol, squash y tenis. [2]
Barth estaba casado con Ellen Wood Barth. Tuvieron dos hijos, Dominic y Gilbert, y dos hijas, Giselle y Christina, que murieron en 2003. [1]
Barth murió el 7 de enero de 2004 en Berkeley, California . [3]
En memoria de Gunter Barth, la Biblioteca Bancroft ofrece anualmente la "Beca Gunther Barth": para apoyar a estudiantes de pregrado o posgrado que investigan la historia del oeste de América del Norte en el siglo XIX. [6]
Se han celebrado servicios para Gunther Barth, un profesor emérito de historia de UC Berkeley que sobrevivió a una juventud peligrosa como recluta en el ejército de Hitler para convertirse en un estudioso muy respetado del oeste americano y de la América urbana.