Sidney Louie Gunter Jr. (27 de febrero de 1925 - 15 de marzo de 2013), conocido como Hardrock Gunter , fue un cantante, compositor y guitarrista cuya música a principios de la década de 1950 prefiguró el rock and roll y el rockabilly . [1]
Nació en Birmingham, Alabama . Formó su primer grupo, los Hoot Owl Ramblers, en su adolescencia, y también realizó un acto de novedad en solitario en concursos de talentos. En 1939, se unió a los Golden River Boys de Happy Wilson, un grupo de country swing, y adquirió su apodo cuando la tapa del maletero de una camioneta le cayó encima antes de un espectáculo y nunca se inmutó. [2] Después del servicio en tiempos de guerra, regresó a trabajar con el grupo, antes de irse para convertirse en su agente y comenzar a aparecer en la televisión local.
Como era una personalidad local popular, el sello Bama de Birmingham le propuso grabar. Grabó su propia canción " Birmingham Bounce " a principios de 1950, y los Golden River Boys pasaron a llamarse Pebbles en el disco. Se convirtió en un éxito regional y dio lugar a más de 20 versiones, la más exitosa fue la de Red Foley , cuya versión alcanzó el número 1 en la lista country de Billboard y el número 14 en la lista pop . [3] La versión original de Gunter se ha considerado como un contendiente para el primer disco de rock and roll , precediendo a " Rocket 88 " por un año. [2]
Gunter siguió con "Gonna Dance All Night", uno de los primeros discos en incluir las palabras "rock'n'roll". Cuando el sello Bama cerró, Gunter firmó con Decca , y su dueto de 1951 con Roberta Lee, " Sixty Minute Man ", fue uno de los primeros discos de country en llegar al público del R&B . En 1953 comenzó a trabajar en una estación de radio, y también rehizo "Gonna Dance All Night" y grabó "Jukebox Help Me Find My Baby", ambos publicados por Sun Records y se convirtieron en éxitos regionales. En 1958 fue uno de los primeros músicos en utilizar tanto el eco como la sobregrabación en su grabación de "Boppin' to Grandfather's Clock", publicada bajo el nombre de Sidney Jo Lewis . [2] [4]
Continuó grabando con un éxito limitado, y en la década de 1960 abandonó el negocio de la música para desarrollar una carrera en seguros, con base en Colorado. Se retiró a Rio Rancho, Nuevo México. En 1995 comenzó a actuar nuevamente en festivales en Inglaterra, Alemania y Estados Unidos. Murió en 2013, por complicaciones de neumonía , [5] a la edad de 88 años. [2]