Gunpowder Empire es unanovela de historia alternativa de 2003 escrita por Harry Turtledove . Es la primera parte de la serie Crosstime Traffic . [1]
En la novela, Jeremy y Amanda Solter son dos adolescentes que viven a finales del siglo XXI. Sus padres trabajan para Crosstime Traffic, una empresa comercial que utiliza viajes en el tiempo para ir y venir de versiones paralelas de la Tierra y comerciar con recursos que ayuden a mantener su versión de la Tierra. Un verano, los niños trabajan con sus padres y van a Polisso, que en nuestra línea temporal es un pueblo de Rumania con las antiguas ruinas de Porolissum cerca y, en la línea temporal alternativa, una importante ciudad de un Imperio Romano que nunca se derrumbó.
En los siglos intermedios, los romanos avanzaron hasta el punto de inventar la pólvora (de ahí el título del libro), poniendo a sus ejércitos al nivel del siglo XVII. Sin embargo, en 2100, no habían pasado por una revolución industrial y muchas de sus instituciones sociales, en particular la esclavitud , siguen siendo muy similares a las de la época romana anterior. Al norte del Imperio romano, ha surgido un Imperio lituano rival similar a una Mancomunidad polaco-lituana que aún sobrevive , con guerras ocasionales que estallan entre los dos. Se dice que la mayoría de estas guerras terminarían en un intercambio de provincias fronterizas. Los romanos consideran a los lituanos como "bárbaros", aunque de hecho los dos tienen un nivel de tecnología y cultura muy similar.
Un aspecto importante del libro es que el cristianismo nunca se convirtió en la religión dominante del Imperio Romano, sino que siguió siendo una de las muchas religiones del Imperio. La persecución de los cristianos cesó debido a un compromiso pragmático por el cual los cristianos están obligados a quemar incienso "por la salud del Emperador", pero no están obligados a adorar a dioses "paganos". Los cristianos se subdividen entre los "cristianos imperiales" -principalmente los más ricos- que realizan esta ceremonia para promover sus intereses comerciales, y los cristianos con más principios que se niegan a realizarla y aceptan las discapacidades sociales resultantes. El rival Imperio Lituano, dedicado al culto de Perkunas , es activamente intolerante y los cristianos que intentan realizar actividades misioneras allí se enfrentan al martirio.
Cuando la madre de los jóvenes enferma, su padre la lleva de vuelta a su época natal para que reciba tratamiento, con la esperanza de volver en unos días, pero el equipo de viaje a través del tiempo sufre una interrupción en la conexión, dejando a Jeremy y Amanda varados en Polisso justo cuando el ejército de Lietuvan cruza la frontera, poniendo a Polisso bajo asedio. Al mismo tiempo, las autoridades romanas comienzan a sospechar de su misión comercial y del origen de artículos como relojes y navajas suizas que ofrecen a la venta y que ningún artesano del Imperio puede igualar.
Roland J. Green , en una reseña para Booklist , dijo: "Aparentemente un comienzo de serie destinado a introducir el concepto de mundos paralelos y la interpretación de Turtledove de él, el libro logra ser un homenaje al pionero de los mundos paralelos Piper y una historia atrapante y bien contada". [2] Peter Cannon, en una reseña para Publishers Weekly , dijo: "Turtledove presenta a sus héroes adolescentes una serie de elecciones morales y dilemas que resonarán particularmente entre los fanáticos más jóvenes. Esta es una historia apasionante que nos recuerda que la "aventura" en realidad es alguien más en serios problemas a lo lejos". [3] Don D'Ammassa , en su reseña para el Journal Chronicle , elogió la novela y dijo: "Realmente disfruté de esta, que tenía personajes y eventos animados, y cuyo escenario parecía mucho más interesante y mejor realizado que el de otras novelas recientes del autor". [4]
El nombre de la novela se deriva del concepto de " Imperios de la pólvora" , en referencia a los imperios musulmanes históricos que se mantuvieron estables durante siglos debido a su posesión de pólvora y artillería; en la novela, el Imperio Romano sobreviviente se desarrolla siguiendo líneas similares.
