Gunnar Hámundarson ( pronunciación de islandés: [ ˈkʏnːar ˈhauːˌmʏntarˌsɔːn] ) fue un cacique islandés del siglo X. Vivió en Hlíðarendi en Fljótshlíð y probablemente sea más conocido como Gunnar de Hlíðarendi ( nórdico antiguo : Gunnarr á Hlíðarenda ). Ocupa un lugar destacado en la primera mitad de la saga Njáls , que narra la cadena de acontecimientos que finalmente condujeron a su muerte en batalla.
Se casó con Hallgerðr Höskuldsdóttir de Höskuldsstaðir en Laxárdal en Dalasýsla , que era conocido como Hallgerðr langbrók ("Hallgerður pantalones largos"). Fue su tercer marido. Se decía que había matado a sus dos maridos anteriores, pero en realidad solo había matado al primero. Su matrimonio fue considerado imprudente por el amigo de Gunnar, Njáll Þorgeirsson , porque fue causado por la lujuria y no por practicidad.
Gunnar era un guerrero casi divino, al que se le describe como casi invencible en combate. Según la saga de Njáls, era un hombre poderoso y atlético "capaz de saltar su propia altura con armadura de cuerpo completo, tanto por delante como por detrás". Era un arquero experto y, en combate cuerpo a cuerpo, su arma preferida era el atgeir , que los estudiosos consideran una alabarda o algún tipo de espada . Se dice que tomó esta famosa arma en batalla de un hombre llamado Hallgrímur, durante una incursión vikinga a la isla de Eysýsla ( Saaremaa en la actual Estonia ; véase el relato detallado en esa página).
Gunnar también era un hábil lanzador de piedras, capaz de golpear a los enemigos entre los ojos a metros de distancia, y un excelente nadador. Supuestamente no había ningún juego en el que tuviera igual. Se decía que disfrutaba de las ventajas de la vida, ya que era un bebedor. Su comportamiento era siempre cortés, pero firme: daba buenos consejos y era amable y apacible, aunque no se pensaba que fuera un hombre inteligente debido a su forma de hablar. Sin embargo, las sabias percepciones de Gunnar y su profunda comprensión sugerían firmemente que era tan inteligente como atractivo. Era leal a sus amigos y mantenía buena compañía. Se ha dicho que Gunnar era "atractivo y hermoso de piel y tenía una nariz recta, respingada en la punta. Tenía ojos azules y penetrantes y mejillas sonrosadas con un cabello espeso y brillante, rubio y bien peinado". Se lo describía como el hombre más hermoso del mundo y como alguien sin igual.
Gunnar era un amigo cercano de Njáll Þorgeirsson de Bergþórshvol y acudía a él a menudo en busca de consejo. Njáll le dijo que no matara a dos hombres de la misma familia, ya que eso lo llevaría a la muerte. La predicción de Njáll resultó correcta. Cuando Gunnar mató a dos miembros de la familia de Gissur el Blanco, la familia buscó venganza y los hombres partieron hacia Hlíðarendi para cometer el asesinato. Njáll le aconsejó a Gunnar que abandonara Islandia y se dirigiera al extranjero para escapar de ellos. Inicialmente, Gunnar tenía la intención de irse, pero cuando vio su propiedad desde la distancia, quedó tan conmovido por su belleza que cambió de opinión y decidió quedarse. Esto condujo a la batalla épica en la que Gunnar fue asesinado.
Cuando Þorgrim y algunos otros hombres rencorosos estaban explorando la casa de Gunnar, Gunnar se despertó y apuñaló a Þorgrim a través de un hueco con su atgeir . Þorgrim regresó con calma a sus compañeros, quienes preguntaron si Gunnar estaba en casa. "Descúbranlo ustedes mismos, pero estoy seguro de que su atgeir está en casa", dijo, y luego cayó muerto.
Al principio, Gunnar logró defenderse de sus numerosos atacantes con su maestría en el tiro con arco. Cuando la cuerda de su arco se rompió en un combate cuerpo a cuerpo, le pidió a su esposa Hallgerður un cabello de su cabeza para reparar el arco. Gunnar la había abofeteado anteriormente, cuando descubrió que su esposa había robado comida de una granja cercana durante una hambruna, y ella se negó vengativamente. Por lo tanto, se vio obligado a enfrentarse a sus atacantes en un combate cuerpo a cuerpo y, como resultado, murió.
