Gundoald o Gundovald fue un rey usurpador merovingio en el área del sur de la Galia en 584 o 585. Afirmó ser un hijo ilegítimo de Clotario I [1] y, con el apoyo financiero del emperador Mauricio , [2] tomó algunas importantes ciudades del sur de la Galia , como Poitiers y Toulouse , que pertenecían a Guntram , rey de Borgoña , hijo legítimo de Clotario I. Guntram marchó contra él, llamándolo nada más que hijo de un molinero y lo llamó 'Ballomer'. Gundovald huyó a Comminges y el ejército de Guntram se dispuso a sitiar la ciudadela (ahora conocida como Saint-Bertrand-de-Comminges ). El asedio tuvo éxito, el apoyo a Gundovaldo se agotó rápidamente y los sitiados lo entregaron para ser ejecutado.
La única fuente de Gundovald es Gregorio de Tours , quien escribió sobre los acontecimientos en sus 'Historias', libros 6 y 7. Gundovald nunca fue rey de Aquitania como a veces se piensa; no existía tal reino separado en ese momento. Si bien sus principales patrocinadores eran magnates de Austrasia, el apoyo bizantino consistía en tesoros para comprar seguidores y es probable que Gundovaldo pasara un tiempo en Constantinopla antes de partir a conquistar partes de la Galia.
El uso de "ballomer", una palabra franca (posiblemente ofensiva) cuyo significado se desconoce, es uno de los primeros casos de mención de una palabra germánica en una fuente literaria.
Gundovaldo nació en la Galia. Según Gregorio de Tours, fue educado con mucho cuidado y llevaba el pelo largo al estilo de los reyes francos. En algún momento, su madre lo presentó a Childeberto I alegando que su padre, Clotario I, lo odiaba. Childeberto I no tuvo hijos propios, por lo que tomó a Gundovaldo como suyo. En respuesta, Clotario exigí que le presentaran a Gundovaldo. Clotario I afirmó que Gundovaldo no era su hijo. Después de la muerte de Clotario I, Charibert I recibió a Gundovald. Sin embargo, fue convocado nuevamente por Sigeberto I, quien negó una vez más su legitimidad y le cortó el pelo. Gundovald fue enviado a Colonia. A pesar de su rechazo por parte de dos reyes merovingios, hay buenas razones para creer que Gundovaldo era un descendiente genuino de Clotario I. Para empezar, dos miembros de la familia lo trataron como a un miembro de la realeza. [3] Además, su educación fue la de un miembro de la realeza. El propio Gregorio de Tours pudo haber creído que era hijo de Clotario I debido al hecho de que durante su narración menciona que Radegunda de Poitiers e Ingitruda de Tours pueden dar fe de la legitimidad de Gundovaldo. Gregory pensaba en el primero como un santo y tenía en alta estima al segundo mientras escribía el libro siete de las historias, por lo que probablemente habría creído lo que decían sobre Gundovald. [4]
Después de escapar de Colonia, Gundovaldo fue a Italia, donde fue recibido por el general romano oriental Narses . El general podría haber querido establecerlo como gobernador de las provincias francas en Italia; Liguria, Venecia y los Alpes de Cocia. Instalado allí, Gundovaldo posiblemente podría haber reunido a los habitantes locales para luchar contra las invasiones lombardas. [5] Los planes de Narses para Gundovald no llegaron a buen término ya que cayó en desgracia y fue reemplazado por Longinus. Sin embargo, durante su estancia en Italia, Gundovaldo se casó y tuvo hijos, antes de trasladarse a Constantinopla, donde permaneció hasta su regreso a la Galia.
El motivo del regreso de Gundovaldo a la Galia no está claro. El propio Gundovaldo afirma en las Historias que fue invitado a regresar por el magnate austrasiano Guntram Boso, quien viajó a Constantinopla. Sin embargo, el propio Guntram Boso lo negó cuando se enfrentó a Guntram de Borgoña y sugirió que el duque Mummolus lo había invitado a regresar. Independientemente, a su regreso a la Galia, fue recibido en Marsella por el obispo Teodoro y posteriormente partió para unirse al duque Mummolus en Aviñón. Sin embargo, Gundovald pronto se vio obligado a huir a una isla en el Mediterráneo después de que Guntram Boso arrestara al obispo Theodore por introducir a un extranjero en la Galia. El obispo Epifanio también estuvo implicado en el supuesto complot para invitar a Gundovaldo a regresar, ya que llegó a Marsella al mismo tiempo que él.
Más tarde, Gundovald regresó a la Galia y se quedó con Mummolus en Aviñón. Acompañado por el duque y también por otro llamado Desiderio, Gundovaldo pronto partió hacia el distrito de Limoges, donde fue erigido como rey en un escudo ante la tumba de San Martín. Gregorio escribe que cuando lo llevaron alrededor de la tumba por tercera vez, tropezó y luchó por mantenerse en pie. A raíz de estos acontecimientos, Gundovaldo avanzó por las ciudades vecinas. Luego planeó trasladarse a Poitiers, pero se mostró reacio a hacerlo porque escuchó que se estaba levantando un ejército contra él. Gundovald también pidió un juramento de lealtad a Childeberto II , su supuesto sobrino, en todos los territorios que anteriormente habían pertenecido a Sigiberto I. Esto refuerza la idea de que una facción austrasiana estaba detrás del regreso y la revuelta de Gundovald. Gundovaldo también exigió un juramento de lealtad a sí mismo en todos los territorios que habían pertenecido a Chilpérico I y Guntram de Borgoña. Luego se trasladó a Angulema, donde allí recibió juramento y sobornó a sus principales ciudadanos. Luego Gundovaldo se trasladó a Périgueux, donde persiguió al obispo por no haberlo recibido con los debidos honores. Luego, marchó sobre Toulouse y envió mensajeros a su obispo Magnulf, pero los habitantes de la ciudad se prepararon para resistir al supuesto pretendiente. Sin embargo, cuando vieron el tamaño del ejército de Gundovald, abrieron las puertas y dejaron entrar a sus fuerzas. Después de que las conversaciones con el obispo salieron mal, Magnulf fue pinchado con lanzas, golpeado, pateado, atado con cuerdas y desterrado de su propia ciudad.
Gundovaldo abandonó Toulouse y fue perseguido por un ejército formado por habitantes de Tours y Poitevins. Decidió ir a Burdeos, donde intentó coger un hueso del dedo de San Sergio para ayudar a su causa. El hueso se rompió en el proceso. Posteriormente, la revuelta estableció un nuevo obispo de Dax y anuló algunos de los decretos de Chilperic. Gundovald pronto envió dos mensajeros a Guntram exigiendo la parte del reino de Clotario I que le correspondía por derecho. Guntram esforzó a los mensajeros hasta que admitieron que los líderes de Childeberto II le habían pedido a Gundovald que aceptara la realeza. A raíz de esto, Guntram advirtió a Childeberto II que no confiara en sus asesores, antes de aceptarlo como su heredero.
Con el ejército de Guntram acercándose, Gundovaldo pronto cruzó el Garona y se dirigió a Comminges o Convenae, en las estribaciones de los Pirineos. La ciudad en sí estaba defendida por un muro perimetral de 674 metros, por lo que Gundovald decidió establecer su resistencia aquí. Cuando llegó a Comminges, Gundovald afirmó que había sido invitado por todos los que habitaban el reino de Childeberto II y ordenó a los habitantes que llevaran alimentos y suministros al interior de la muralla. Además, les dijo que esperaran refuerzos. Gundovaldo también ordenó a los hombres de Convenae que salieran y lucharan, pero cuando los ciudadanos de la ciudad salieron, Gundovaldo ordenó que se les cerraran las puertas y se confiscaran sus posesiones.
Cuando comenzó el asedio, los hombres de Guntram intentaron minar la moral de los defensores. Los hombres subieron a la cima del Matacán, el único punto alto al que podían saludar para insultar a Gundovaldo. Hicieron referencia a su apodo Ballomer, a sus habilidades para pintar y al corte de pelo que le hicieron Clotario I y Sigiberto I. Gundovaldo subió a las murallas y respondió a los atacantes. Mientras tanto, las máquinas de asedio traídas por el ejército de Guntram estaban resultando ineficaces, por lo que Leudgisel, que estaba a cargo del asedio, ordenó la construcción de otras nuevas. Las máquinas de asedio construidas consistían principalmente en arietes, con el objetivo de derribar agujeros en las paredes. Cuando los hombres de Guntram se acercaron a las murallas, fueron bombardeados con piedras, así como con barriles de brea y grasa en llamas.
Sin embargo, no todos los defensores creían que Comminges pudiera aguantar. El duque Bladast, que apoyaba a Gundovald, intentó escapar de la ciudad prendiendo fuego a la iglesia como distracción. Las fuerzas de Guntram también estaban construyendo un agger, una gran rampa o montículo, frente al muro este. Con esto en mente, los sitiadores pronto enviaron mensajeros al duque Mummolus y le pidieron que reconociera a Guntram como su verdadero señor supremo. Junto con el obispo Sagitario y otros partidarios de Gundovald, Mummolus fue a la catedral, donde todos juraron entregar a Gundovald a sus enemigos. Cuando el grupo se enfrentó a Gundovald, le sugirieron que intentara hacer las paces con Guntram. Según Gregory, Gundovald sabía que lo estaban traicionando. De todos modos, dejó Comminges de todos modos. Ahora, fuera de la ciudad, Ullo, un hombre de Guntram, empujó a Gundovald y le arrojó una lanza. Gundovald sobrevivió, pero Boso, uno de los hombres de Guntram, le arrojó una piedra. La piedra alcanzó a Gundovald en la cabeza y lo mató. Al día siguiente se abrieron las puertas de la ciudad y los hombres de Guntram masacraron a toda la gente común, mientras que todos los edificios, incluidas las iglesias, fueron incendiados y destruidos. Sin embargo, Gundovaldo estaba muerto y su revuelta había terminado.