Jan Gullberg (1936 - 21 de mayo de 1998) fue un cirujano y anestesiólogo sueco , pero se hizo conocido como escritor sobre ciencia popular y temas médicos. [1] Es más conocido fuera de Suecia como el autor de Matemáticas: desde el nacimiento de los números , publicado por WW Norton en 1997 ( ISBN 039304002X ).
Gullberg creció y se formó como cirujano en Suecia. Se licenció en medicina en la Universidad de Lund en 1964. Ejerció como cirujano en Arabia Saudita, Noruega y el Hospital Virginia Mason de Seattle, en Estados Unidos, así como en Suecia. [1] Gullberg se consideraba un médico más que un escritor. Su primer libro, sobre ciencia, ganó el Premio Jubileo de la Sociedad Médica Sueca en 1980, y lo llevó a ser promovido a doctor honoris causa en la Universidad de Lund ese mismo año. [2]
Se casó dos veces: primero con Anne-Marie Hallin (fallecida en 1983), con quien tuvo tres hijos, y luego con Ann Richardson (nacida en 1951) [1], con quien adoptó dos hijos gemelos, Kamen y Kalin.
Murió de un derrame cerebral en Nordfjordeid , Noruega, en el hospital donde trabajaba.
El segundo (y último) libro de Gullberg, Matemáticas: desde el nacimiento de los números , le llevó diez años escribirlo, y le consumió todo su tiempo libre. [2] [3] Resultó ser un gran éxito; su primera edición de 17.000 copias se agotó prácticamente en seis meses. [2]
Las 1.093 páginas del libro abordan los siguientes temas:
Arnold Allen, al reseñar Matemáticas: desde el nacimiento de los números en The American Mathematical Monthly , escribió que, aunque había muchos libros dignos de ser considerados como la guía popular de las matemáticas, "el libro de Gullberg es claramente el ganador absoluto... Es una lectura maravillosa. Lo llevo conmigo a todas partes". [4] Allen dice que el libro tiene un "encanto especial", ya que hace un uso innovador del margen y proporciona "excelentes citas y bromas" a lo largo del libro. [4] Su capítulo favorito es "Piedras angulares de las matemáticas", que cree que debería atraer tanto a principiantes como a "experimentados". [4] Se declara asombrado por la revelación de Gullberg de un método alternativo de multiplicación con lápiz y papel al que todos aprendimos en la escuela, es decir, el método egipcio de duplicación , y ama el método de multiplicación del "campesino ruso" que implica "duplicación sucesiva y mediación". [4] Admira el método babilónico "eficiente" de encontrar raíces cuadradas, utilizando la división y el promedio. Aprende de Gullberg cómo multiplicar y dividir usando un ábaco . [4]
Allen está encantado con el capítulo sobre combinatoria, con su enfoque de la teoría de grafos y los cuadrados mágicos , completo con un mapa de 1740 de los siete puentes de Königsberg (que deben atravesarse exactamente una vez). Disfruta de la explicación de Gullberg de las secuencias de Fibonacci , Lucas y Pell ; y encuentra que la explicación de dos páginas del Último Teorema de Fermat "está exactamente en el nivel adecuado para aquellos que están en desventaja matemática, pero también con cierta sofisticación". [4] Le encantó el capítulo sobre probabilidad. Afirma que después de mostrarles el libro a sus colegas, tuvo que mantenerlo oculto para evitar que desapareciera, y sugiere que se debería dar una copia a todos los profesores de matemáticas de secundaria para mejorar la enseñanza de las matemáticas en Estados Unidos. Señala que encuentra sus explicaciones introductorias útiles para los ingenieros que usan las matemáticas solo ocasionalmente, y sugiere cómo se podría usar el libro para estudiantes universitarios. Concluye describiendo el libro como "gigantesco... en todos los sentidos" (pesa 4 libras y 13 onzas, tiene 1100 páginas) y que tardó 10 años en realizarse, y lo llama "¡un gran paso adelante para las matemáticas y para todos los que las aman!". [4]
El libro recibió críticas positivas en Scientific American , [5] pero más reservadas en New Scientist . [6] Kevin Kelly comenta que el libro es un "oráculo" capaz de proporcionar respuestas a conceptos matemáticos oscuros; en su opinión "El libro tiene ingenio y humor; necesitarás persistencia". [7]
Gullberg comentó: "Al principio, ningún 'matemático verdadero' aceptaba mi libro. Y tal vez fue un poco loco por mi parte escribir un libro sobre matemáticas, como lo sería que un matemático escribiera un libro sobre cirugía ". [2] [8]