Gulf Hagas es un desfiladero ubicado en las montañas de los bosques del norte de Maine y a menudo se lo conoce como el Gran Cañón de Maine. El brazo oeste del río Pleasant corta la tierra durante tres millas creando un desfiladero de pizarra de paredes verticales con numerosas cascadas . Un sendero sigue el borde del cañón y ofrece a los excursionistas vistas de las cataratas y su geología. El desfiladero tiene 3 millas (4,8 km) de largo; el río cae 370 pies (110 m) en esta distancia con paredes de 130 pies (40 m). [1] Gulf Hagas es uno de los 14 Monumentos Naturales Nacionales en el estado de Maine, [2] y está abierto al público por una tarifa durante la temporada regular.
Gulf Hagas es parte del Corredor del Sendero de los Apalaches (AT). [3] Durante una corta distancia, el Gulf Hagas Rim Trail sigue el AT, un sendero de 2200 millas (3500 km) que se extiende desde Georgia hasta Maine. La sección del AT que pasa por Gulf Hagas se llama Hundred-Mile Wilderness . Esta es la última parte de 100 millas (160 km) del AT y muchos la consideran la parte más remota y difícil.
La mayoría de las personas llegan a Gulf Hagas conduciendo a través de Katahdin Iron Works , un parque estatal y un sitio histórico donde antiguamente se fundía mineral de hierro . Gulf Hagas está a 90 millas (140 km), 1 hora y 20 minutos en auto desde Bangor, Maine . Desde Portland, Maine, el viaje dura 3 horas y 40 minutos, 172 millas (277 km).
En el pasado, los troncos se conducían a través del desfiladero para proporcionar combustible a las operaciones de fundición que se llevaban a cabo en la fábrica de hierro Katahdin. Más tarde, la pulpa de madera utilizada para fabricar papel se transportaba por el golfo. Algunos puntos dentro del desfiladero tenían una estrechez de hasta 2,4 m (8 pies) y se los conocía como las mandíbulas. Estos puntos causaban atascos de troncos y los conductores de troncos los ensanchaban con dinamita. [4] Los conductores de troncos son los responsables de dar nombre a la mayoría de las principales cascadas y rápidos del golfo de Hagas. Anteriormente, el golfo era propiedad de las empresas papeleras Great Northern Paper Company y Sappi .
En 1969, Gulf Hagas fue designado Monumento Nacional Natural Escénico y los terratenientes acordaron preservar 200 hectáreas (500 acres) de tierra, incluido Gulf Hagas. [1] Gulf Hagas pasó a formar parte del Corredor del Sendero de los Apalaches, propiedad del Servicio de Parques Nacionales, en 1985. [5] El Club del Sendero de los Apalaches de Maine, compuesto principalmente por voluntarios, mantiene el sistema de senderos del Golfo. [3]
El lecho de roca que forma el Golfo de Hagas es pizarra, parte de la formación Carrabassett. [4] Hace 400 millones de años, las placas convergentes empujaron la tierra hacia arriba, desplazando el océano de Jápeto . Quedaron depósitos de lodo, que se calentaron, comprimieron y cristalizaron para formar pizarra. [4] La pizarra tiene bordes afilados y angulares cuando se fractura, pero se pule hasta quedar lisa por la acción de la erosión. Esto es evidente en las profundidades del cañón, donde las paredes de la garganta son lisas y verticales. El movimiento giratorio del agua y los guijarros crea baches en la garganta, depresiones esféricas en la roca. El Golfo de Hagas puede haberse creado hacia el final de la última edad de hielo cuando un lago represado por el hielo cedió y envió enormes volúmenes de agua a través del área, tallando el Golfo. [5]
El sendero Gulf Hagas Rim Trail pasa por The Hermitage, uno de los pocos bosques primarios vírgenes que quedan en Nueva Inglaterra. Esta zona está adornada por pinos blancos gigantes de hasta 46 m (150 pies) de altura y, a veces, con diámetros que alcanzan los 3 m (10 pies). [4] El sendero del borde se caracteriza por sus pinos. La picea negra , la cicuta oriental , el abeto balsámico y el pino blanco oriental son los más comunes. En la zona se ven con frecuencia alces , venados de cola blanca y liebres de raquetas de nieve . En el desfiladero abundan las truchas de arroyo .
Los nativos americanos ciertamente vivían, cazaban y pescaban alrededor del Golfo de Hagas. Se han encontrado tumbas pertenecientes a la misteriosa "gente de la pintura roja" en la zona. El pueblo de la pintura roja usaba ocre rojo , una forma impura de mineral de hierro disponible en la zona, en sus herramientas, piel y durante los entierros. Las tumbas estaban revestidas con ocre rojo que preservaba los cuerpos de los fallecidos. Se han descubierto cementerios pertenecientes a la gente de la pintura roja que datan de hace 7.500 años. [6]
Simon Garew, la leyenda del Golfo, viajaba al desfiladero con su perro todos los años para cazar y pescar. Su razón secreta para visitar el desfiladero se describe en un poema; a continuación, se incluye un extracto de Simon Garfew, Una leyenda de Gulf Glen :
Simon se aventuró en el cañón un otoño y nunca más fue visto después de que una tormenta llenara el desfiladero de agua. Todo lo que quedó fue su perro, que no quería abandonar el Golfo sin él. [6]
El senderismo por el sendero Gulf Hagas Rim Trail es la opción más popular para los excursionistas que desean ver el desfiladero. Los excursionistas deben estar bien preparados y comenzar temprano; la caminata tiene 8 millas (13 km) de largo y lleva hasta 8 horas. Aquellos que buscan una caminata más moderada pueden considerar visitar The Hermitage y Gulf Hagas Brook, que es un viaje de ida y vuelta de 4 millas (6,4 km). No se permite acampar en Gulf Hagas, pero hay campamentos disponibles cerca proporcionados por KI Jo-Mary. No se permiten fogatas en Gulf Hagas. Ocasionalmente se puede encontrar agua a lo largo del Rim Trail, pero debe tratarse para eliminar los contaminantes antes de consumirla. Todo lo que se traiga a Gulf Hagas debe sacarse; esta es una zona primitiva, no hay servicios de eliminación de basura. Las moscas negras y los mosquitos pueden ser abundantes en los meses de primavera y verano. Se recomienda usar repelente de insectos y ropa de manga larga. El clima en Maine puede cambiar rápidamente y los excursionistas deben estar preparados para cualquier tipo de clima. [3]
Siga las señales desde el estacionamiento hasta el comienzo del sendero para comenzar la caminata. Inmediatamente llegará al brazo oeste del río Pleasant. No hay puente y debe vadearlo. El río suele tener un nivel bajo y se cruza fácilmente durante los meses de verano. Sin embargo, las crecidas en primavera o después de una tormenta pueden dificultar el cruce. Si no es seguro cruzar el río, una opción es conducir 6 millas (9,7 km) por Katahdin Iron Works Road y caminar desde Head of the Gulf, que cruza el río con un puente.
El sendero converge con el Appalachian Trail (AT) justo antes de cruzar el río. Sigue el sendero aproximadamente una décima de milla hasta donde se divide, mantente a la izquierda y entra en Hermitage, un antiguo bosque virgen de pinos blancos. Después de una milla de caminata fácil, se llega al Rim Trail Loop. El Appalachian Trail se desvía hacia la derecha, otro sendero sigue recto. Esta es la Tote Road; la mayoría de la gente camina de regreso por este sendero ya que la caminata es más fácil que la del Rim Trail. Mantente a la izquierda para seguir el Gulf Hagas Rim Trail, que cruza inmediatamente el pintoresco Gulf Hagas Brook, y finalmente llega al desfiladero. El Rim Trail tiene numerosos miradores que brindan vistas de las cataratas y los rápidos de abajo. Algunos incluyen Jaws, Buttermilk Falls y Billings Falls. Las Billings Falls de 20 pies (6,1 m) de altura son un punto destacado de la caminata, y en este punto te estás acercando al regreso en Tote Road. Una vez que llegues a Tote Road, gira a la derecha y permanece en este sendero hasta que llegues al AT. Con esto se completa el circuito de 8 km (5 millas). Se regresa por el mismo sendero, pasando por la ermita. [3]
El kayak en Gulf Hagas es ideal para los kayakistas expertos de clase 5 en aguas bravas . Las paredes empinadas del desfiladero pueden hacer que la salida sea casi imposible. Muchos consideran que Gulf Hagas es el mejor arroyo de Maine. Los rápidos son únicos y de una calidad particularmente alta; el profundo desfiladero y las cascadas no son especialmente comunes en Maine. Un paisaje magnífico, una amplia gama de corrientes navegables, cascadas y niveles de agua que se mantienen altos durante más tiempo que otros arroyos hacen de Gulf Hagas un clásico de clase 5 en kayak.
Se permite la caza en el condado de Jo-Mary, pero no en los senderos de Gulf Hagas. La pesca está permitida según la ley del estado de Maine. Los vehículos todo terreno no están permitidos en el condado de Jo-Mary. [7]
Los caminos que dan acceso a Gulf Hagas se encuentran en terrenos privados y están administrados por un grupo de propietarios privados llamado KI Jo-Mary. KI Jo-Mary cobra tarifas para ayudar a mantener los caminos y las instalaciones. La tarifa de entrada es de $11 para los residentes de Maine y $22 para los que no residen en Maine. La puerta está abierta desde las 6:00 a. m. hasta las 9:00 p. m. La caseta de entrada está abierta de mayo a octubre; fuera de temporada no se cobran tarifas y la puerta permanece abierta. También se puede acampar pagando una tarifa. [7]
Si conduce desde el sur, una vez que llegue a Brownville , continúe siguiendo la ruta 11 hacia el norte durante 8,1 millas (13,0 km). Gire levemente a la izquierda en la carretera (de tierra) Katahdin Iron Works Road y conduzca durante 6,5 millas (10,5 km) hasta llegar a la caseta de vigilancia. Deténgase aquí y pague la tarifa. Cruce el río West Pleasant por el puente y gire inmediatamente a la derecha. Manténgase a la izquierda en 3 intersecciones conduciendo 6,5 millas (10,5 km). Habrá un estacionamiento a la derecha donde se encuentra el comienzo del sendero. Si viene desde el norte, desde Greenville, siga Pleasant Street durante media milla hasta E Road. Viaje en E Road durante 3,6 millas (5,8 km) que se convierte en Ki Road. Siga Ki Road durante 8 millas (13 km). Gire a la derecha en la carretera Katahdin Iron Works y conduzca 6,1 millas (9,8 km) hasta llegar al comienzo del sendero. También se cobrarán tarifas de entrada si viene desde Greenville .
Año de designación: 1968