La Compañía de Aventureros de Londres que comerciaba con los puertos de África , más conocida como « la Compañía de Guinea », era una sociedad anónima privada fundada para comerciar en África con fines lucrativos. Era una empresa comercial que comerciaba con esclavos [1] y madera de secuoya (utilizada para tintes) procedentes de África occidental (hoy partes de Guinea y Sierra Leona ). En su apogeo, la Compañía de Guinea poseía y operaba quince barcos de carga.
En 1618, el rey Jaime I concedió a la compañía un monopolio de 31 años para la exportación de mercancías de África occidental que se importarían a Inglaterra . En 1624, el Parlamento declaró que el monopolio de la Compañía de Guinea era un agravio, a pesar de que la compañía sufría dificultades financieras. Sin embargo, no fue hasta siete años después de su fundación y un año después de la oposición del Parlamento cuando Nicholas Crispe se convirtió en el principal organizador y especulador en 1625. Con este nuevo éxito, también trajo consigo una impresión más rotunda de objeción por parte de Inglaterra. La Compañía de Guinea tuvo un gran crecimiento con Nicholas Crispe, que se había convertido en el accionista mayoritario en 1628.
Nicolás Crispe obtuvo la mayor parte de su apoyo real mediante la construcción de fuertes comerciales en la Costa de Oro de Komenda y Kormantin . El rey Jaime I los consideraba de gran valor para el futuro del comercio entre Inglaterra y África.
La Compañía de Guinea había abordado muchos negocios diferentes, uno de los cuales era el oro, que en un principio era su objetivo principal. Entre 1618 y 1621, se realizaron tres expediciones por el río Gambia para recolectar oro. No se obtuvieron beneficios y, después del tercer viaje, la compañía acumuló una pérdida de 5.600 libras esterlinas, lo que era una gran cantidad de dinero en esa época, ya que Nicholas Crispe había comprado la mayoría de las acciones de la compañía por menos de 800 libras esterlinas. Después de que Crispe fracasara en su intento de liderar la compañía en la búsqueda de oro a lo largo del río Gambia, esta recurrió a la recolección de secuoyas de Sierra Leona como su principal exportación.
En 1631 se formó y se otorgó una nueva carta a la " Compañía de Comerciantes que comerciaban con Guinea ". Al igual que la primera carta de 1618, esta también tenía una duración de 31 años, pero abarcaba desde Cabo Blanco hasta el Cabo de Buena Esperanza . Si bien a los forasteros puede parecerles una compañía comercial completamente nueva, no lo era. De hecho, muchos de los miembros estaban asociados con la Compañía de Guinea, incluido Nicholas Crispe. Al crear un nuevo nombre para ellos mismos, les dio más oportunidades de expandir su industria, particularmente en la parte oriental de Sierra Leona como un medio para recolectar oro. En 1632 se establecieron fábricas de oro (puestos comerciales) en Komenda, Kormantin y Winneba . Hasta el año 1650, siguieron tres fábricas adicionales: Anomabu , Takoradi y Cabo Corso . Junto con el oro como principal fuente de ingresos, se enviaban barcos al este, a Benin, para recuperar telas, donde se traerían de regreso y se venderían a cambio de oro. Se estima que Nicholas Crispe y su compañía obtuvieron una ganancia de más de £500.000 gracias al oro que habían recolectado entre 11 y 12 años después de 1632.
En 1640, Nicolás Crispe y su compañía comercial volvieron a verse sometidos a presiones políticas por parte de Inglaterra. En 1640, el parlamento le ordenó que renunciara a su monopolio sobre Guinea. Y fue en 1644 cuando le quitaron sus derechos de propiedad sobre la compañía, [ se necesita aclaración ] y la compañía pasó más tarde a manos de comerciantes que apoyaban al parlamento.
Los logros de la Compañía Comercial de Guinea han sido en su mayor parte poco apreciados y no reconocidos. [ cita requerida ] Desempeñaron un papel importante en la historia del comercio y el desarrollo a lo largo de toda la costa occidental de África. Además de introducir a Inglaterra en el comercio del oro a través de la Costa de Oro.
Según registros parlamentarios británicos, la empresa también parece haber estado involucrada en el tráfico de africanos esclavizados.
