Guillermo de Winchester (11 de abril de 1184 - 13 de diciembre de 1213), también llamado en inglés Guillermo de Lunenburg ( en alemán : Wilhelm von Lüneburg ) o William Longsword , [1] miembro de la Casa de Welf , fue heredero de las tierras alodiales de su familia en el Ducado de Sajonia después de la deposición de su padre, el duque Enrique el León en 1180.
Guillermo fue el quinto y más joven hijo de Enrique el León y Matilde , la hija mayor del rey Enrique II de Inglaterra y Leonor de Aquitania . [2] Nació en Winchester , Inglaterra , durante el exilio de su padre; [3] probablemente permaneció allí cuando Enrique regresó a Sajonia y fue criado en la corte de su tío, el rey Ricardo I.
Después de su fallido levantamiento, Enrique se había sometido al emperador Federico Barbarroja de Hohenstaufen en 1181 y, aunque tuvo que abandonar Alemania , pudo conservar las posesiones de Welf en torno a Lüneburg , Brunswick y Haldensleben . Finalmente se reconcilió con el hijo de Federico y sucesor, el emperador Enrique VI, en 1194 y entregó a sus hijos menores Guillermo y Otón como rehenes a cambio del pago del rescate por la liberación de su tío, el rey Ricardo. Guillermo fue extraditado al duque Leopoldo V de Austria y retenido temporalmente en Hungría .
Cuando Enrique el León murió en 1195, Guillermo, Otón y su hermano mayor Enrique V heredaron sus alodos sajones. Los hermanos Welf llegaron a un acuerdo con Adolfo de Altena , arzobispo de Colonia , quien en 1198 coronó a Otón , rey de los romanos durante la disputa por el trono con el heredero de los Hohenstaufen, Felipe de Suabia . Tras la muerte de su tío materno, el rey Ricardo, en 1199, Guillermo y Enrique volvieron a Inglaterra para hacer valer sus derechos hereditarios contra su tío materno Juan Sin Tierra , aunque sin éxito. [ cita requerida ]
Tras la conquista danesa de Holstein en 1201, Guillermo conoció a Valdemar , hermano del rey Canuto VI de Dinamarca, en Hamburgo , donde concertó su matrimonio con la hermana del rey, Helena . [1] Ambos contrajeron matrimonio en la primavera de 1202, acompañados de la provisión de una importante dote. Su único hijo fue Otón (1204-1252), [1] que heredó la propiedad de su padre y se convirtió en el primer duque de Brunswick-Lüneburg en 1235.
Sin embargo, las esperanzas de Guillermo de asumir el gobierno de Holstein se vieron frustradas por la corte danesa. En mayo de 1202, los hermanos Welf se reunieron en Paderborn , donde se dividieron la herencia de su padre. Guillermo recibió los territorios del norte hasta la frontera danesa alrededor de la ciudad de Lüneburg , el territorio de Lauenburg más allá del río Elba , Hitzacker , Lüchow y Dannenberg , así como las tierras alrededor de Haldensleben y en la cordillera oriental del Harz , incluyendo Blankenburg y Heimburg con el castillo de Regenstein . Guillermo se concentró en consolidar su gobierno, apoyándose fuertemente en el comercio de sal alrededor de Lüneburg, que se convirtió en su residencia permanente.
Tras la muerte de Guillermo en 1213, Otón IV actuó como tutor del hijo de su hermano, Otón el Niño. Como tanto Otón IV como su hermano Enrique V murieron sin dejar herederos varones, Otón el Niño se convirtió en el único gobernante de las posesiones de Welf y progenitor de todos los duques de Brunswick-Lüneburg.