Wilhelm Maybach ( en alemán: [ˈvɪlhɛlm ˈmaɪbax] ; 9 de febrero de 1846 – 29 de diciembre de 1929) fue uno de los primeros diseñadores de motores e industrial alemán. Durante la década de 1890 fue aclamado en Francia, entonces centro mundial de la producción de automóviles, como el "rey de los diseñadores".
A finales del siglo XIX, Wilhelm Maybach, junto con Gottlieb Daimler , desarrolló motores de combustión interna ligeros y de alta velocidad aptos para su uso en tierra, agua y aire. Estos se instalaron en la primera motocicleta y la primera lancha motora del mundo y, tras la muerte de Daimler, en un nuevo automóvil presentado a finales de 1902, el modelo Mercedes , construido según las especificaciones de Emil Jellinek .
Maybach llegó a ser director técnico de la Daimler Motoren Gesellschaft (DMG), pero no se llevaba bien con sus presidentes. Como resultado, Maybach dejó DMG en 1907 para fundar junto con su hijo Karl Maybach-Motorenbau GmbH en 1909; fabricaron motores Zeppelin . Después de la firma del Tratado de Versalles en 1919, la empresa comenzó a producir grandes vehículos de lujo, con la marca "Maybach". Falleció en 1929 y fue sucedido por su hijo Karl Maybach . A partir de 1936, aproximadamente, Maybach-Motorenbau diseñó y fabricó casi todos los motores instalados en los tanques y semiorugas alemanes utilizados durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos los de los tanques pesados Panther , Tiger I y Tiger II .
Después de la guerra, Maybach Motorenbau siguió siendo una filial de Luftschiffbau Zeppelin y fabricaba motores diésel. Durante la década de 1960, Maybach pasó a estar bajo el control de Daimler-Benz y pasó a llamarse MTU Friedrichshafen .
En 2002, la marca Maybach fue recuperada para una marca de lujo, pero no tuvo éxito. El 25 de noviembre de 2011, Daimler-Benz anunció que dejaría de producir automóviles bajo la marca Maybach en 2013. [1] En 2014, Daimler anunció la producción de una edición de ultralujo del Mercedes-Benz Clase S bajo la nueva marca Mercedes-Maybach. [2]
Wilhelm Maybach nació en Heilbronn , Baden-Württemberg, en 1846, hijo de un carpintero y su esposa Luise. Tenía cuatro hermanos. Cuando tenía ocho años, la familia se mudó de Löwenstein, cerca de Heilbronn, a Stuttgart . Su madre murió en 1854 y su padre en 1856.
Después de que sus familiares publicaran un anuncio en el periódico Stuttgarter Anzeiger , una institución benéfica de Reutlingen acogió a Maybach como alumno. Su fundador y director, Gustav Werner, descubrió la inclinación técnica de Maybach y contribuyó a impulsar su carrera enviándolo al taller de ingeniería de la escuela. A los 15 años (1861), Maybach se encaminaba hacia una carrera en diseño industrial y asistió a clases adicionales de física y matemáticas en el instituto público de Reutlingen.
A los 19 años ya era un diseñador cualificado que trabajaba en motores estacionarios. Su jefe de taller, Gottlieb Daimler, que entonces tenía 29 años, se percató de sus esfuerzos y lo contrató como su ayudante principal, puesto que ocupó hasta la muerte de Daimler en 1900.
En 1869, Maybach siguió a Daimler hasta Maschinenbau-Gesellschaft Karlsruhe AG en Karlsruhe , un fabricante de locomotoras pesadas. Daimler estaba en el Comité Ejecutivo y pasaron largas noches discutiendo nuevos diseños para motores, bombas, maquinaria maderera y metalurgia.
En 1872, Daimler se trasladó a Deutz-AG-Gasmotorenfabrik en Colonia , en aquel entonces el mayor fabricante mundial de motores de gas estacionarios. Nicolaus Otto , copropietario de la empresa, se centró en el desarrollo de motores con Daimler. Maybach se incorporó a ellos como diseñador jefe.
En 1876, Nicolaus Otto patentó el motor de ciclo Otto . Se trataba de un motor de combustión interna de gas de cuatro tiempos con tiempos de admisión, compresión, potencia y escape. Una de las más de 25 patentes de Otto sobre este motor fue impugnada y revocada posteriormente, lo que permitió a Daimler y Maybach producir su motor de alta velocidad. [ aclaración necesaria ]
También en 1876, Maybach fue enviado a mostrar los motores Deutz en la Feria Mundial de Filadelfia (EE. UU.) . Al regresar a Colonia en 1877, se concentró en mejorar el diseño del motor de cuatro tiempos para prepararlo para su inminente lanzamiento comercial.
En 1878, Maybach se casó con Bertha Wilhelmine Habermaas, amiga de la esposa de Daimler, Emma Kunz. Los miembros de su familia eran terratenientes que dirigían la oficina de correos de Maulbronn . El 6 de julio de 1879 nació Karl Maybach, el primero de sus tres hijos.
En 1880, Daimler y Otto tuvieron serios desacuerdos, lo que llevó a Daimler a abandonar Deutz-AG. Daimler recibió 112.000 marcos de oro en acciones de Deutz-AG como compensación por las patentes concedidas a él y a Maybach. Maybach también se marchó poco después y siguió a su amigo para fundar una nueva empresa en Cannstatt .
En 1882, Maybach se trasladó a la Taubenheimstrasse en Cannstatt, Stuttgart, donde Daimler había adquirido una casa con 75.000 marcos de oro de su indemnización por Deutz. A la casa de verano con fachada de cristal en el jardín le añadieron una ampliación de ladrillo que se convirtió en su taller.
Sus actividades alarmaron a los vecinos, que sospecharon que se dedicaban a la falsificación. La policía registró la propiedad en su ausencia utilizando la llave del jardinero, pero sólo encontró motores.
A finales de 1883, Daimler y Maybach patentaron el primero de sus motores alimentados con Ligroin . Este motor fue patentado el 16 de diciembre de 1883. Logró el objetivo de Daimler de ser pequeño y funcionar lo suficientemente rápido como para ser útil a 750 rpm (poco después hasta 900). Daimler hizo construir tres motores en 1884. Maybach lo convenció de poner uno en un vehículo, y el resultado fue el Reitwagen . [3] [ fuente autopublicada ] [4]
En 1884 nació el segundo hijo de Maybach, Adolf.
A finales de 1885, Maybach y Daimler desarrollaron el primero de sus motores, considerado el precursor de todos los motores de gasolina modernos . Presentaba las siguientes características:
En 1885, crearon el primer carburador alimentado por flotador , que mezclaba gasolina evaporada con aire para permitir su uso eficiente como combustible. Se utilizó ese año en una versión más grande pero aún compacta del motor, ahora con un cilindro vertical, que incluía:
Daimler lo bautizó como Standuhr (literalmente, "reloj de pie" ), por su parecido con un reloj de péndulo .
En noviembre de 1885, Daimler instaló una versión más pequeña del motor en una bicicleta de madera, creando la primera motocicleta (patente 36-423 – Vehículo con motor de gas o petróleo), y Maybach la condujo tres kilómetros desde Cannstatt hasta Untertürkheim , alcanzando los 12 km/h (7,5 mph). Se la conoció como Reitwagen .
El 8 de marzo de 1886, los inventores compraron un modelo de autocar estadounidense construido por Wilhelm Wimpff & Sohn y dijeron a los vecinos que era un regalo de cumpleaños para la señora Daimler. Maybach supervisó la instalación de un motor de reloj de pie de 1,5 hp agrandado en el autocar e instaló una transmisión por correa en las ruedas. El vehículo alcanzó los 15 km/h (9,3 mph) cuando se probó en la carretera a Untertürkheim. [5]
Maybach y Daimler continuaron probando el motor de muchas otras maneras, entre ellas:
En 1887 concedieron sus primeras patentes en el extranjero y Maybach representó a la empresa en la gran Exposición Universal de París (1889) .
Las ventas aumentaron, sobre todo gracias a la lancha motora Neckar. En junio de 1887, Daimler compró un terreno en las colinas de Seelberg, en Cannstatt. El taller estaba a cierta distancia de la ciudad, en la carretera de circunvalación Ludwig-Rote 67, porque el alcalde de Cannstatt se oponía a la presencia del taller en la ciudad. Ocupaba una superficie de 2.903 metros cuadrados y costaba 30.200 marcos de oro. Al principio empleaban a 23 personas. Daimler se encargaba de los asuntos comerciales y Maybach del departamento de diseño.
En 1889 construyeron su primer automóvil diseñado desde cero y no como una adaptación de una diligencia. Ambos inventores lo presentaron públicamente en París en octubre de 1889.
Las licencias de motores de Daimler comenzaron a adquirirse en todo el mundo, dando inicio a la industria automovilística moderna en:
Los recursos eran escasos para mantener el negocio en marcha, ya que ni las ventas de motores ni los ingresos mundiales procedentes de sus patentes producían suficiente dinero. Se inyectó capital fresco mediante la incorporación de los financieros Max von Duttenhofer y William Lorenz , antiguos fabricantes de municiones, que estaban asociados con Kilian von Steiner , el propietario de un banco de inversiones alemán. La empresa salió a bolsa.
En 1890, Daimler y Maybach fundaron conjuntamente la Daimler Motoren Gesellschaft, la Daimler Motor Corporation o DMG para abreviar, que se dedicaba a la construcción de pequeños motores de combustión interna de alta velocidad para el transporte terrestre, marítimo o aéreo. Maybach era el diseñador jefe. Después de pasar largas horas debatiendo qué combustible era mejor utilizar en el motor de cuatro tiempos de Otto, que normalmente utilizaba gas metano como combustible, recurrieron al petróleo, que hasta entonces se había utilizado principalmente como limpiador y se vendía en farmacias.
La refundación de la empresa tuvo lugar el 28 de noviembre de 1890. Algunos historiadores alemanes la han considerado un "pacto con el diablo", [6] ya que la década siguiente fue caótica para Daimler y Maybach. DMG continuó expandiéndose, vendiendo motores desde Moscú a Nueva York, y se añadió capacidad adicional para la fabricación de motores estacionarios, pero se siguió creyendo que la producción de automóviles no sería rentable. Los nuevos presidentes planearon fusionar DMG y Deutz-AG , a pesar del desacuerdo de Daimler con Nicolaus Otto.
Gottlieb Daimler y el ingeniero jefe Maybach preferían fabricar automóviles y reaccionaron contra Duttenhofer y Lorenz en particular. Maybach fue rechazado como miembro del consejo de administración y abandonó la empresa el 11 de febrero de 1891, y continuó con su trabajo de diseño desde su propia casa, financiado por Daimler. A finales de 1892, abrió un taller en el salón de baile del antiguo hotel y jardín de invierno Hermann, donde empleó a 17 trabajadores, cinco de los cuales fueron pagados por Daimler.
En 1894, Maybach diseñó su tercer modelo de motor, junto con Daimler y su hijo Paul. Utilizado en el Phoenix, ganó atención mundial, siendo pionero en el uso de cuatro cilindros en el automóvil y con las siguientes características:
Las creaciones de Maybach se consideran entre los mejores motores de finales del siglo XIX. Sus inventos se convirtieron en indispensables para cualquier modelo de cualquier fabricante de automóviles del mundo. Se le reconoció como la columna vertebral de la industria automovilística francesa en sus inicios, donde se le aclamaba como el "rey de los diseñadores".
Daimler se vio obligado a dejar su puesto como director técnico de DMG y dimitió en 1893, lo que dañó el prestigio de la empresa. Sin embargo, en 1894, un industrial británico, Frederick Simms , compró los derechos del motor Phoenix por 350.000 marcos y estabilizó las finanzas de la empresa. También puso como condición que Daimler volviera a trabajar en la empresa. En 1895, DMG montó su motor número 1.000 y Maybach también regresó como ingeniero jefe, obteniendo 30.000 marcos de oro en acciones a través de su contrato original con Gottlieb Daimler.
Maybach patentó más inventos automovilísticos, entre ellos:
Sin embargo, en esa época Maybach sufrió dos reveses: su segundo hijo adolescente, Adolf, sufrió un ataque de esquizofrenia y pasó el resto de su vida en varias instituciones psiquiátricas (en 1940, su hijo fue asesinado por los nazis como parte del programa de eutanasia ). En 1900, Gottlieb Daimler murió de una enfermedad cardíaca.
Entre abril y octubre de 1900, Maybach diseñó un tipo de automóvil completamente nuevo inspirado en las carreras que se llamaría Mercedes 35 hp cuando se lanzó en 1902. Presentaba:
Emil Jellinek , un exitoso comerciante y piloto de carreras austríaco en la Riviera Francesa que admiraba enormemente el trabajo de Maybach, prometió comprar un envío de 36 automóviles por 550.000 marcos de oro si Maybach podía diseñar un gran automóvil de carreras para él siguiendo sus especificaciones.
El prototipo se terminó en diciembre de 1900 y, en 1901, cosechó una serie de éxitos en competición. Su motor fue bautizado como Daimler-Mercedes (en español, misericordia) en honor a Mercedes Jellinek , la hija de 10 años de Emil. La alta sociedad europea compró el coche en grandes cantidades, lo que lo convirtió en un éxito comercial que convenció a los directores de la empresa de que había futuro en los automóviles. La producción aumentó considerablemente y DMG aumentó rápidamente en tamaño y número de empleados. DMG registró oficialmente la marca Mercedes en junio de 1902.
En 1902, un incendio destruyó las instalaciones de DMG en Cannstatt y la empresa se trasladó a Stuttgart- Untertürkheim . Maybach continuó con sus innovaciones:
DMG lo degradó a "Oficina de inventores", lo que le obligó a abandonar la empresa nuevamente en 1907. DMG lo reemplazó por Paul Daimler. Ese mismo año, la Asociación Alemana de Ingenieros (VDI) reconoció a Wilhelm Maybach como miembro honorario.
En 1900, Maybach tuvo su primer contacto con el conde Ferdinand von Zeppelin, que quería mejorar los motores del dirigible Zeppelin LZ1 . Maybach construyó algunos motores para él basándose en bocetos de una unidad de 150 CV creada por su hijo, Karl, mientras estaba en DMG.
En 1908, el conde Zeppelin intentó vender sus modelos LZ3 y LZ4 al gobierno. El 5 de agosto, el LZ4 explotó contra una hilera de árboles después de intentar un aterrizaje de emergencia cuando sus motores fallaron. Esto no fue el final del proyecto del dirigible, ya que se recaudaron 6,25 millones de marcos de oro en una campaña de donaciones después del accidente. El conde Zeppelin fundó Luftschiffbau Zeppelin GmbH, la empresa que construyó los dirigibles Zeppelin.
Maybach tuvo que esperar un tiempo para unirse a la nueva empresa porque todavía estaba en litigio con DMG, por lo que Karl ocupó su lugar. El 23 de marzo de 1909, finalmente se firmó un acuerdo por el que se creó una filial de motores para Luftschiffbau Zeppelin en Bissingen /Enz, en Württemberg . Wilhelm Maybach era el asistente técnico y Karl el director técnico. Sus primeros diseños alcanzaron los 72 km/h (45 mph).
Wilhelm Maybach trasladó su empresa a Friedrichshafen y la rebautizó como Luftfahrzeug-Motoren-GmbH . Karl y Wilhem poseían el 20% de las acciones con un acuerdo para que Karl las heredara. Continuaron suministrando a Zeppelin , pero también trabajaron en otros motores para dirigibles. En 1912, la empresa adoptó el nombre de Maybach-Motorenbau GmbH (Empresa de construcción de motores Maybach). En 1916, desarrollaron un motor de avión de 160 CV del que se vendieron 2000 unidades antes del final de la Primera Guerra Mundial . En 1916, Wilhelm Maybach recibió un doctorado honoris causa por la Universidad Técnica de Stuttgart .
Después de la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles de 1919 prohibió la producción de dirigibles en Alemania, por lo que Maybach se dedicó a fabricar motores diésel de alta velocidad para uso naval y ferroviario, y motores de gasolina para automóviles, pero no automóviles completos.
Muchos de los pequeños fabricantes de automóviles alemanes construían sus propios motores por razones de costes y sólo la empresa holandesa Spyker estaba interesada en adquirir motores Maybach. Wilhelm Maybach rechazó el contrato porque no podía aceptar sus condiciones. En su lugar, optó por construir automóviles completos y la fábrica comenzó a producir limusinas Maybach en 1921.
El primer modelo, el Maybach W3, se mostró en la Exposición del Automóvil de Berlín de 1921 y contó con
Se fabricó hasta 1928, vendiéndose 300 unidades, la mayoría con carrocería sedán; la versión deportiva biplaza tuvo menos éxito. Le siguió el Maybach W5, con una velocidad máxima aumentada hasta los 135 km/h (84 mph); se vendieron 250 unidades en 1927 y 1929.
A continuación, Maybach fabricó el coche V12:
Debido a la crisis económica alemana de posguerra, se vendieron solo unas docenas. En 1930, su sucesor, el DS7-Zeppelin, también contaba con un motor de 12 cilindros y 7 litros.
En agosto de 1929, el Zeppelin LZ-127 utilizó cinco motores de gasolina Maybach-V12 de 550 CV (410 kW) cada uno.
Ni Wilhelm ni Karl poseían un automóvil Maybach. [8] Wilhelm nunca tuvo un coche. “Él, que creó las bases del automovilismo moderno, rara vez utilizó un coche para sus fines personales. Caminaba o tomaba el tranvía. Aunque podría haberlo comprado, no tenía un coche.” [9]
Wilhelm Maybach murió a la edad de 83 años el 29 de diciembre de 1929 en Stuttgart .
Su empresa, Maybach Motorenbau GmbH, continuó en Friedrichshafen bajo la dirección de su hijo Karl Maybach . A partir de 1935, Maybach fabricó y diseñó casi todos los motores para tanques y semiorugas utilizados por las fuerzas armadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Después de 1945, fabricó una gama completa de motores diésel. A principios de la década de 1960, Maybach comenzó a construir grandes motores Daimler-Benz en Friedrichshafen bajo un acuerdo de licencia [10] y entabló una estrecha colaboración con Daimler-Benz. [11]
A mediados de la década de 1960, Maybach Motorenbau GmbH se convirtió en Maybach Mercedes-Benz Motorenbau GmbH y Daimler-Benz poseía un 83 por ciento. [12]
En 1998, Mercedes-Benz anunció lo que resultaría ser un renacimiento temporal de la marca Maybach para automóviles. [13] Daimler AG produce actualmente una edición de ultra lujo del Mercedes-Benz Clase S bajo la marca Mercedes-Maybach. [14]