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William Heather , o Heyther (c. 1563 – 1627) fue un músico y fundador del puesto de Profesor Heather de Música en la Universidad de Oxford .
William Heather nació en Harmondsworth , [1] y cantó en el coro de la Abadía de Westminster como clérigo laico (es decir, no fue ordenado) entre 1586 y 1615, cuando se unió al coro de la Capilla Real . En estos roles estuvo presente en los funerales de Isabel I de Inglaterra (1603), Jacobo I (1625) y la esposa de Jacobo, Ana de Dinamarca (1619), y en la coronación de Carlos I (1626). Se casó con Margery Fryer en la iglesia contigua de Santa Margarita, Westminster , en 1589. El compositor Thomas Tomkins le dedicó un madrigal , "Música divina" (1622). Heather murió a finales de julio de 1627 en la Abadía de Westminster (en la Almonry ) y fue enterrada en la abadía el 1 de agosto de 1627. Su testamento (fechado el 21 de julio de 1627) dejó instrucciones para que se entregaran 64 vestidos de luto a hombres pobres, lo que se ha tomado como una indicación de su edad. [2]
A través de su papel en la abadía, Heather llegó a conocer al historiador y director de la Escuela de Westminster , William Camden , a quien cuidó durante dos períodos de enfermedad en 1601 y 1609. Al establecer el puesto de profesor de Historia Antigua de Camden en la Universidad de Oxford en 1622, Camden entregó la mansión de Bexley , Kent, a la universidad con la condición de que las ganancias de la mansión se pagaran a Heather y sus herederos durante 99 años; a cambio, debían pagar £ 140 de las £ 400 de ganancias al profesor de Camden. Fue Heather quien presentó la escritura de Camden a la universidad y, a cambio, se le otorgaron los títulos de BMus y DMus. [2]
En 1626, Heather propuso la idea de promover una práctica musical semanal en Oxford mediante la donación de instrumentos y libros de música. La universidad aprobó una práctica semanal los jueves por la tarde (excepto durante la Cuaresma ), bajo la supervisión de un "Maestro de la Música" que también se ocuparía de los libros y los instrumentos. La donación de Heather incluía un conjunto de libros de piezas que contenían música de compositores ingleses del siglo XVI, ahora conocidos como los "libros de piezas Forrest-Heather". El plan también exigía que el profesor proporcionara formación teórica y práctica en música. Heather eligió a Richard Nicholson del Magdalen College como el primer profesor. En 1627, Heather acordó dar una suma anual de £ 16 6 chelines y 8 peniques a la universidad, de la que un profesor de teoría musical obtendría £ 3 (aunque al final solo una persona ocupó este puesto, y el dinero se reasignó más tarde a otra parte) y el saldo iría al profesor de música . En 1926 se colocó una piedra conmemorativa en la Abadía de Westminster para conmemorar el 300 aniversario de la fundación de la cátedra por parte de Heather; se colocó cerca del monumento a Camden. [2]