Guillermo Franco (8 de febrero de 1811 en Guayaquil – marzo de 1873 en Callao , Perú) fue un general ecuatoriano .
Desde muy joven, Franco mostró interés por la carrera militar. No pudo participar en la Revolución del 9 de octubre de 1820 debido a su corta edad, pero poco después se inscribió en la Escuela Náutica fundada por el almirante Illingworth. El 31 de agosto de 1828, junto con José María Urvina , Francisco Robles , Luis de Tola y varios más, a las órdenes del capitán Tomás Carlos Wright, participó con distinción en la batalla de Punta Malpelo . [1]
Durante los primeros años de la República del Ecuador, Franco continuó su ascenso en el escalafón militar, hasta que en 1857, durante la presidencia del general Francisco Robles, fue designado Jefe de la Guarnición de Guayaquil.
En agosto de 1859, Franco era el comandante general del distrito del Guayas y el tercero en la jerarquía caudillista urbinista , después de Urvina y Robles. Como todos los militares de la época, aspiraba a la presidencia de la república y esperaba el momento de tomar el poder mediante un golpe de Estado . Eran hombres cuya ambición no conocía límites y que traicionarían voluntariamente a su patria con tal de satisfacer sus ansias de poder.
En Quito se había establecido un triunvirato formado por los doctores Gabriel García Moreno , Jerónimo Carrión y Pacífico Chiriboga en oposición al régimen de Robles. Franco aprovechó la oportunidad y se declaró Jefe Supremo de Guayaquil y Cuenca el 17 de septiembre. Hizo un trato con el presidente peruano Ramón Castilla , quien quería aprovechar el malestar civil ecuatoriano para asegurar un resultado favorable para su bando en la guerra ecuatoriano-peruana de 1857-1860 , convenciendo además a Castilla para que lo respaldara contra García Moreno.
El 25 de enero de 1860, Franco y Castilla firmaron el Tratado de Mapasingue , en el que Franco aceptaba las demandas peruanas a cambio de dinero, hombres, armas, barcos y municiones para la lucha venidera contra el gobierno provisional de García Moreno. Sin embargo, García Moreno logró aliarse con el ex enemigo Juan José Flores , un experimentado general que tomó el mando del ejército del gobierno provisional, y derrotó a las fuerzas de Franco en Babahoyo . Franco se retiró a Guayaquil, donde pudo contar con el apoyo de los barcos peruanos anclados en el río Guayas . Sin embargo, fue derrotado una vez más el 24 de septiembre de 1860, en la histórica Batalla de Guayaquil . [1]
Franco abandonó el país a bordo de la goleta ecuatoriana Cuatro de Julio y buscó refugio en Perú. Avergonzado por su derrota, nunca regresó a Ecuador y murió en el Callao , Perú, en marzo de 1873. [1]