Wilhelm Benque (1843-1903) fue un fotógrafo retratista francés de origen alemán, perteneciente a una importante dinastía de fotógrafos, los Benque.
Wilhelm Benque, conocido como «el Joven», descendía de una familia de Ludwigslust ( Mecklemburgo , Alemania ). Su tío, el paisajista Wilhelm Friedrich Alexander Benque (1814-1895), tenía un hermano menor, Christian Benque (1811-1883) cuyo hijo, Franz Benque (1841-1921) se convirtió en fotógrafo, primero en Hamburgo (1869-1870), luego en Brasil (a partir de 1878) antes de establecerse definitivamente en Trieste . A partir de la década de 1880, los Benque representaron una dinastía de fotógrafos, con presencia en tres continentes. Cuando Wilhelm Benque llegó a París, se asoció con uno de los miembros de la familia Benque, Franz Wilhelm Benque (1857-1912), hijo del fotógrafo paisajista Wilhelm Benque. [1]
En los años 1880 y 1890, los Benque establecieron su estudio en París, en el número 33 de la rue Boissy-d'Anglas, bajo el nombre de Benque, Benque et Cie. Fue un emprendimiento exitoso: ocuparon una mansión privada en esta dirección, se dirigieron a una clientela de lujo e incluso abrieron una tienda de exposiciones en el número 5 de la rue Royale .
Mientras tanto, la empresa unió fuerzas con otros dos fotógrafos, llamados Klary (?-?) y Kneubuhler (1816-1880), y el nombre se convirtió en Benque & Klary por un tiempo hasta que fue adquirido por Matuszewski después de 1902.
Los Benque también abrieron un segundo estudio en Niza alrededor de 1883-1884.
Benque se mostró especialmente activo con personalidades vinculadas al mundo de la ópera y de la escena parisina. Entre sus fotografías destacan Louise Abbéma , Valentin Duc , Eleonora Duse y Cléopâtre-Diane de Mérode cuando fue ascendida a «grand sujet» entre las bailarinas en 1896. [2]
Los estudios Benque gozaron de reputación internacional a finales del siglo XIX. [3]
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