Guillermo "Memo" Gracida Jr. (nacido el 25 de julio de 1956) es un jugador de polo mexicano cuya carrera internacional incluye varios logros que establecen récords, incluyendo la mayor cantidad de victorias en el US Open (16) y la mayor cantidad de años consecutivos como jugador estadounidense de 10 goles (21). Estas hazañas y docenas de victorias en torneos importantes llevaron a Gracida a ser seleccionado como Jugador de la Era del Centenario en 1990 y a su incorporación al Salón Nacional de la Fama del Polo en 1997 mientras aún era un jugador activo. [1]
Gracida nació en la Ciudad de México en el seno de la primera familia del polo mexicano. Su abuelo paterno, Gabriel Gracida Sr., era un jinete muy conocido, pero fue la generación de su padre la que consolidó la reputación de los Gracida en los campos de polo de América del Norte. En 1946, la familia Gracida representó a México en el torneo más prestigioso del polo estadounidense, el US Open Polo Championship , en el Meadowbrook Polo Club de Nueva York . Su victoria 11-9 en la final se erige como la única instancia en la historia de la Asociación de Polo de los Estados Unidos en la que el US Open fue ganado por cuatro hermanos. [2]
El segundo hermano mayor de ese equipo ganador fue el padre de Memo, Guillermo Gracida Sr., quien hizo que su hijo montara a caballo a los 2 años y jugara polo en torneos a los 10. En 1976, padre e hijo formaron equipo con Pablo Rincón Gallardo y Javier Rodríguez para representar a México en la Copa Camacho, una competencia internacional que enfrentó a México contra los EE. UU. El torneo marcó la primera oportunidad de Memo de jugar polo internacional. México ganó 7-4, 14-6 y 12-5. [3]
La Copa Camacho de 1976 no sólo fue la primera vez que México ganó la competencia internacional, sino que marcó el debut de la prometedora estrella del polo en el polo estadounidense. En 1977, Gracida se había mudado a San Antonio para jugar para Stephen M. Gose , patrocinador del poderoso equipo de polo Retama, donde ganaría el Abierto de Estados Unidos en 1977, 1979, 1982 y 1984. Jugando para Retama, Gracida también ganó la Copa de Plata de la USPA en 1980, 1981 y 1984.
Gracida también disfrutó de una larga y exitosa carrera jugando para Les Diables Bleus, un equipo patrocinado por el comerciante de arte Guy Wildenstein . Les Diables Bleus ganaron el Abierto de Estados Unidos en 1988, 1989 y 1990.
Las otras victorias de Gracida en el US Open llegaron mientras jugaba para Carter Ranch (1985), Aloha (1987), Hanaleia Bay (1992), Gehache (1993), Aspen (1994), Outback Steakhouse (1995, 1996) e Isla Carroll (1997, 2004). [4]
Desde que ganó la Copa Camacho en 1976, Gracida ha participado en numerosos eventos internacionales, ganando el Abierto Argentino (1982), el Abierto de Australia (1990), la Copa de Oro Británica (1983), la Copa Coronación (1985, 1986) y la Copa de la Reina (1986, 1997). Fue capitán de México en la victoria en un total de cuatro Copas Camacho (1976, 1981, 1988, 2009). [5]
Mejores resultados en torneos importantes: [6] [7]
US Open
Ganados: 1977, 1979, 1982, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 2004 [8]
Abierto Argentino
Ganado: 1982
Abierto de Australia
Ganado: 1990
Copa de Oro Británica
Ganada: 1983
Copa Camacho
Ganadas: 1976, 1981, 1988, 2009
Copa de la Coronación
Ganadas: 1985, 1986
Copa de Oro de las Américas
Ganadas: 1996, 1997, 1998
Abierto de la Costa del Pacífico
Ganados: 1988, 1993, 1994, 1996, 2001
Monty Waterbury
Ganó: 1978, 1998
Copa de la Reina
ganada: 1986, 1997
Copa de Plata de EE. UU.
Ganadas: 1980, 1981, 1984, 1995, 2003
Copa del Mundo
ganada: 1983, 1984, 1989, 1990, 1994, 1996, 1997
40 goles FIP
ganados: 2005
Jugador del año
1990, 1991, 1996, 1997
Jugador más valioso del Abierto de Estados Unidos
1982, 1984, 1989, 1990, 1995, 1996, 1997
Seleccionado como Jugador de la Era del Centenario en 1990
Ingresó al Salón de la Fama del Polo en 1997
La tradición de Gracida de identificar y entrenar caballos excepcionales se remonta a décadas atrás, cuando Gabriel Gracida Sr. entrenó caballos pura sangre para las pistas de carreras y ponis de polo para el ejército mexicano . Memo Gracida continuó esa tradición al ganar el Trofeo Willis L. Hartman cuatro veces, un récord. El trofeo lo otorga anualmente la Asociación de Polo de los Estados Unidos al propietario del mejor poni en el Campeonato Abierto de los Estados Unidos. La pieza de plata esterlina fue hecha a mano por Garrard and Co. Ltd., los joyeros de la Corona británica. Los cuatro ponis de polo ganadores de Gracida fueron: Kalliman (1987), Sasha (1993), Deja Vu (1995), Sasha (1997). También ha entrenado a muchos otros ganadores del Trofeo Hartman.
Gracida entrena y vende caballos de polo de todos los niveles: caballos de bajo, mediano y alto hándicap utilizados por jugadores de 10 goles. En sus granjas de Argentina y Florida, mantiene un extenso programa de cría de caballos de polo que utiliza las mejores líneas de sangre de pura sangre y transferencias de embriones de algunas de las mejores yeguas jugadoras de polo. [9]
Desde 1989, Gracida ha sido sede de La Herradura Classic, un evento de una semana al que se puede asistir solo por invitación y que ofrece a los jugadores de polo amateur la oportunidad de perfeccionar sus habilidades bajo la tutela de Gracida y de algunos de los mejores jugadores de polo del mundo. La Herradura, que se celebra de octubre a diciembre en Lagunas de Polo, unas modernas instalaciones de polo de Gracida en Pilar, la capital del polo argentino, coincide con la Triple Corona del polo argentino: los Abiertos de Hurlingham, Tortugas y Argentino.
A lo largo de las últimas dos décadas, algunos de los patrocinadores de equipos más conocidos del mundo han participado en La Herradura Classic, entre ellos David Andras (Pegasus), Tom Barrack (Piocho Ranch), Ron Bonaguidi (Hanalei Bay), Anthony Embiricos (Tramontana), Tim Gannon (Outback Steakhouse), Joachim y Max Gottschalk (Les Lions), John Goodman (Isla Carroll), John Muse (Lucchese) y George Rawlings (Crab Orchard). [10]
Gracida se casó con Mimi Oliver en 1978. Tienen dos hijos: Michi, que ayuda a su padre en sus operaciones de polo, y Julio, cuya breve carrera como jugador de polo profesional incluye victorias en los principales torneos de alto handicap del país, incluyendo la USPA Silver Cup (2003), la CV Whitney Cup (2005), el US Open (2005) y la Iglehart Cup (2009). [11]
El único hermano de Memo, Carlos Gracida , que murió en 2014 mientras jugaba un partido en Wellington, Florida, en el International Polo Club, también fue un jugador de polo de renombre internacional. Los dos formaron equipo para ganar numerosos torneos en todo el mundo. [12] Es ciudadano estadounidense naturalizado. [13]
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