Joseph Michael Laurinaitis (12 de septiembre de 1960 - 22 de septiembre de 2020), más conocido por su nombre de ring Road Warrior Animal (o simplemente Animal ), fue un luchador profesional estadounidense . Junto con Road Warrior Hawk , fue la mitad del equipo The Road Warriors/The Legion of Doom . [2] Encabezó múltiples eventos de pago por visión para la WWF y la WCW , compitiendo por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en Sin de 2001 .
Animal fue incluido junto con Hawk y su manager Paul Ellering en el Salón de la Fama de la WWE en 2011 .
Laurinaitis nació en Filadelfia el 12 de septiembre de 1960. Es de ascendencia lituana . [3] Creció en Minnesota, teniendo que trabajar para ganarse la vida desde muy temprana edad. Asistió a la Irondale High School . [4] Debido a su tamaño y amor por el levantamiento de pesas, Laurinaitis era una figura imponente y, por lo tanto, un portero muy eficaz. [2] Trabajó como portero en Grandma B's en Twin Cities , donde llamó la atención de Eddie Sharkey , un conocido entrenador de lucha libre. Sharkey pensó que Laurinaitis y Mike Hegstrand , Richard Rood y Barry Darsow podrían triunfar en la lucha libre profesional, y los entrenó a los cuatro. [5]
Laurinaitis debutó en noviembre de 1982 compitiendo como The Road Warrior usando un truco de motociclista . Después de solo unos pocos partidos como competidor individual, su carrera y su vida cambiarían gracias a una idea de Paul Ellering .
Cuando Paul Ellering estaba buscando formar un grupo de rudos en Georgia Championship Wrestling (GCW) llamado "The Legion of Doom", se decidió juntar a Laurinaitis con su buen amigo Mike Hegstrand y cambiar sus nombres a "Animal" y "Hawk" respectivamente. Así nacieron los Road Warriors. Primero comenzaron como trucos de motociclistas; en el DVD de The Road Warriors, Animal dijo que se sentía como uno de los Village People . Para parecer más intimidantes, los dos se afeitaron la cabeza al estilo mohawk y comenzaron a usar collares de perro con tachuelas, hombreras con púas y pintura facial. La apariencia y el nombre fueron tomados de The Road Warrior , lo que ayudó a pintar a los dos como monstruos sin piedad. Su estilo de entrevista fue cruel, pero carismático y un poco gracioso. [5]
El equipo fue un éxito instantáneo, revolucionando la escena de parejas con sus movimientos de poder, actitudes sin piedad y pintura facial innovadora que generaría muchos imitadores futuros en la lucha libre. [6] En Georgia, ganaron el Campeonato Nacional en Parejas de la NWA cuatro veces antes de pasar a promociones más grandes, como la American Wrestling Association en los EE. UU. y All Japan Pro Wrestling , ganando más títulos en parejas. [7]
Su estilo contundente, actitud sensata y formas de ganar hicieron que los Road Warriors fueran los favoritos de los fanáticos. Incluso cuando fueron contratados como heels, los fanáticos se negaron a abuchearlos. [6] Comenzaron a dividir su tiempo entre la AWA y la National Wrestling Alliance (NWA) hasta que finalmente dejaron la AWA por grandes contratos monetarios con la NWA y un gran impulso para el dúo monstruoso. [5] El movimiento dio sus frutos al instante, ya que ganaron el torneo inaugural Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team y se pelearon con las principales estrellas de la NWA, como The Four Horsemen y The Russian Team (que incluía al antiguo compañero de entrenamiento de los Road Warriors, Barry Darsow). [2] [8] [9] [10 ] [11] [12] [13] [14] [15] Durante su carrera inicial en la NWA, ayudaron a popularizar el WarGames match , el Scaffold match y su marca registrada Chicago Street Fight . [9] [16] [17]
En 1988, los Road Warriors se involucraron en una violenta disputa con The Powers of Pain ( The Barbarian y The Warlord ), el primer equipo que realmente podía igualar a los Road Warriors en poder (y que eran uno de los clones de Road Warrior más conocidos). Los Powers of Pain incluso llegaron a lesionar el ojo de Animal ( kayfabe ), ya que su lesión ocular en realidad ocurrió días antes durante un partido, durante una competencia de levantamiento de pesas. Cuando Animal regresó, inicialmente usó una máscara de portero de hockey para proteger su ojo. El ángulo terminó abruptamente cuando los Powers of Pain dejaron la NWA después de descubrir que estaban programados contra los Road Warriors en una serie de Scaffold Matches y no querían lastimarse cayéndose del andamio. [5]
Cerca del final de 1988, los Road Warriors capturaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA de The Midnight Express a quienes machacaron en poco tiempo para ganar los títulos. [7] Después de ser los "campeones no coronados" durante mucho tiempo, la racha de los Road Warriors con los títulos en parejas duró poco. Teddy Long usó un conteo rápido para engañar a los Road Warriors y quitarles sus títulos. [7] En su último año con la NWA, los Warriors tuvieron feudos principalmente con The Varsity Club , The Samoan Swat Team y The Skyscrapers antes de dejar la NWA en el verano de 1990, debido a conflictos con Jim Herd . [18] [19] [20] [21] [22] [23] [24]
Los Road Warriors inmediatamente firmaron con la World Wrestling Federation (WWF) en 1990 y fueron empujados a una disputa con el más famoso de todos los "Clones de Road Warrior", Demolition , un grupo que incluía a su antiguo compañero de entrenamiento Barry Darsow. [2] [25] [26] Debido a la mala salud de uno de los Demolition ( Ax ), fue reemplazado por Crush , pero la magia del Demolition original se había ido y la disputa no estuvo a la altura de las grandes esperanzas de los fanáticos. [5]
Poco más de un año después de firmar con la WWF, Legion of Doom ganó el Campeonato en Parejas de la WWF y lo mantuvo durante más de cinco meses. [7] Cuando perdieron los títulos, abandonaron brevemente la WWF, solo para regresar con el veterano manager Paul Ellering a su lado, así como un muñeco de ventrílocuo de madera llamado "Rocco". Ambos miembros de la LOD pensaron que el truco de Rocco era estúpido, y llevó a Hegstrand a abandonar la WWF inmediatamente después de SummerSlam 1992 , dejando a Laurinaitis solo por primera vez en nueve años. [27] Animal siguió adelante y terminó sus obligaciones contractuales con la WWF, como luchador individual y ocasionalmente haciendo equipo con su ex rival Crush, ex de Demolition. Durante una lucha en desventaja en Japón contra los Beverly Brothers en septiembre de 1992, Laurinaitis se lesionó legítimamente la espalda con un doble suplex fallido y tuvo que tomar una larga pausa. [6] Su último combate fue una victoria sobre Papa Shango en San Francisco, California el 16 de octubre. Después de esto, su espalda quedó demasiado lesionada como para permitirle luchar. [28]
Laurinaitis hizo algunas apariciones no relacionadas con la lucha libre en la WCW en 1993. El 18 de agosto, en Clash of the Champions XXIV , Animal hizo su aparición, saliendo de un Camaro Z28 negro indicando que su compañero Hawk era el compañero misterioso de Dustin Rhodes contra Rick Rude y The Equalizer . El 19 de septiembre, en Fall Brawl , Animal fue el asesor del equipo de Sting , formado por Sting, Davey Boy Smith , Dustin Rhodes y The Shockmaster para WarGames, derrotando a Big Van Vader , Sid Vicious y Harlem Heat .
Durante los siguientes años, Laurinaitis se mantuvo fuera del ring de lucha libre, cobrando una póliza de seguro de Lloyd's of London mientras Hegstrand competía por todo el mundo. Cerca del final de 1995, la espalda de Laurinaitis finalmente se había recuperado lo suficiente como para que regresara a la competencia activa. Tres años después de que todos pensaran que los Road Warriors habían terminado, se reunieron y firmaron un contrato con World Championship Wrestling . [5] El 4 de enero de 1996, Animal secundó a Hawk en su combate contra Scott Norton en el espectáculo anual Tokyo Dome de New Japan Pro-Wrestling . A su regreso en enero de 1996, inmediatamente comenzaron una disputa con los Steiner Brothers , que regresaron en marzo, y Harlem Heat , antes de pasar a desafiar a los campeones en parejas de la WCW Sting y Lex Luger . [29] [30] [31] Los Road Warriors tuvieron varias oportunidades de ganar el título, pero nunca ganaron en los seis meses que estuvieron en la empresa. Los hermanos Steiner también llegaron poco después de los Warriors y se enfrentaron con ellos para intentar demostrar quién era el mejor equipo de todos los tiempos. Los Steiner ganaron la batalla y los Warriors abandonaron la WCW en junio de 1996.
Después de dejar la WCW, regresaron a la WWF donde Legion of Doom participó en el feudo de Stone Cold Steve Austin vs. Hart Foundation , aliándose con Austin contra los Harts. [32] [33] Legion of Doom también se convirtió en dos veces campeón en parejas el 7 de octubre de 1997, cuando derrotaron a The Godwinns . [7] En noviembre de 1997, Legion of Doom se enfrentó a los recién formados New Age Outlaws ( Road Dogg y Billy Gunn ) y perdió los títulos ante el equipo advenedizo. [7]
Después de varios desafíos fallidos, el LOD fue reempaquetado como "Legion of Doom 2000" con la manager Sunny , aunque no permaneció con el equipo por mucho tiempo. [5] Al mismo tiempo, Paul Ellering regresó, pero se puso del lado de DOA , con quien LOD estaba en un feudo en ese momento; Ellering y Animal explicaron en el DVD de Road Warriors que era difícil para Ellering trabajar con otro equipo contra los Road Warriors y difícil criticar a su antiguo equipo en las promociones.
En 1998, la Legion of Doom se involucró en su ángulo más controvertido; jugando con los problemas de drogas y alcohol de la vida real de Hegstrand. Hawk comenzó a aparecer borracho o "incapaz de actuar" en la televisión. A medida que Hawk demostró ser cada vez más errático y poco confiable, un tercer miembro de la LOD, Puke , fue presentado para formar equipo con Animal mientras Hawk lidiaba con sus problemas personales. La historia terminó con acusaciones de que Puke había sido el "facilitador" de los problemas de Hawk, explotándolos para tomar el lugar de Hawk en el equipo. Durante el segmento controvertido, se demostró que Hawk se había caído del Titan Tron. Ni Hegstrand ni Laurinaitis aprobaron que la WWF explotara los problemas personales de Hegstrand, lo que provocó que posteriormente abandonaran la WWF. [27]
Si bien los Road Warriors nunca se separaron oficialmente, Animal comenzó a hacer un número cada vez mayor de apariciones en solitario después de dejar la WWF mientras Hegstrand luchaba contra la adicción a las drogas y el alcohol. [34]
Después de su liberación de la WWF, los Road Warriors lucharon en el AJPW Giant Baba Memorial Show derrotando a Jun Akiyama y Kenta Kobashi en Tokio, Japón, el 2 de mayo de 1999. En 2000, los Road Warriors trabajaron para i-Generation Superstars of Wrestling en Australia, enfrentándose con The Public Enemy por los títulos en parejas de i-Generation. También trabajaron en el circuito independiente .
Más tarde ese año, Animal luchó para Battlearts en Japón como Animal Warrior haciendo equipo con Alexander Otsuka .
En enero de 2001, Animal regresó con una posición destacada en la WCW como el "ejecutor" del grupo conocido como The Magnificent Seven con el objetivo de proteger al campeón mundial de la WCW Scott Steiner . [35] Apareció en el evento principal de Sin por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW contra el campeón Scott Steiner, Jeff Jarrett y Sid Vicious en un combate de cuatro esquinas. Steiner retuvo el título. The Magnificent Seven se separó poco antes de que Vince McMahon comprara la WCW en marzo de 2001; el contrato de Animal no fue uno de los contratos que la WWF recogió.
Después de que WCW cerró, Animal se reunió con Hawk en Jersey Championship Wrestling derrotando a Moondogs 2000 en Lodi, Nueva Jersey, el 8 de septiembre de 2001. Los Road Warriors continuaron trabajando principalmente en el circuito independiente.
En 2002, Animal volvió a All Japan Pro Wrestling como Animal Warrior y formó equipo con Keiji Muto . En 2003, la última etapa de The Road Warriors fue en Fighting of World Japan Pro Wrestling, donde lucharon contra Shane Twins .
Después de la muerte de Hawk, Animal regresó al ring casi un año después, centrándose en su carrera individual. El 11 de mayo de 2008, Animal hizo equipo con Power Warrior para derrotar a Damián 666 y El Terrible y ganar los títulos UWA Tag para Toryumon México Dragonmania III en la Ciudad de México, México. Animal luego se retiraría de la lucha libre.
Los Road Warriors aparecieron en Total Nonstop Action Wrestling a fines de 2002 y principios de 2003 como parte de un grupo que se opuso a la facción Sports Entertainment Xtreme de Vince Russo , pero solo lucharían en un combate real para la promoción. [36]
El 17 de junio de 2007, Road Warrior Animal regresó a Total Nonstop Action Wrestling en el PPV Slammiversary con Rick Steiner ; reemplazó a Scott Steiner , quien estaba fuera por una lesión. Terminaron perdiendo ante Team 3D .
El 15 de diciembre de 2016, Animal regresó a TNA para una aparición especial en el especial de Impact Wrestling , " Total Nonstop Deletion ".
Animal y Hawk hicieron una aparición sorpresa en Raw el 12 de mayo de 2003, cuando se enfrentaron a Kane y Rob Van Dam por el Campeonato Mundial en Parejas. [37] Esta sería la última vez que los dos se emparejarían, ya que Hawk murió más tarde ese año, el 19 de octubre de 2003. [6]
Animal hizo su regreso a la WWE en el episodio del 14 de julio de SmackDown! en 2005, donde fue desafiado por los entonces Campeones en Parejas de la WWE MNM a una lucha por los títulos en The Great American Bash . [38] [39] Encontrando un nuevo compañero de equipo en Heidenreich , Animal derrotó a MNM por los títulos, dedicando la victoria a Hawk diciendo: "Hawk, ¡este fue para ti, hermano!" [2] [7] Los dos formarían equipo durante unos meses en un nuevo capítulo de Legion of Doom, con Heidenreich adoptando las hombreras, la pintura facial y el corte de pelo mohawk de LOD. Sin embargo, esto llegó a su fin con la liberación de Heidenreich de la WWE el 17 de enero de 2006. [40]
En el episodio del 3 de marzo de 2006 de SmackDown!, Animal se asoció con Matt Hardy para enfrentar a MNM. Después de que él y Hardy perdieran el combate, Animal se volvió heel por segunda vez en su carrera al atacar y lesionar la rodilla de Hardy. [41] Animal razonó que se había dado cuenta de que Hardy y Heidenreich eran unos desastres y que Road Warrior Hawk era la única leyenda del equipo y compañero para él. Después del cambio de heel, Animal, una vez más conocido simplemente como "The Road Warrior", dejaría muchos aspectos del conocido truco de Road Warrior, perdiendo la pintura facial y las hombreras. El aspecto de Animal en este momento era similar a su antiguo truco de Road Warrior a principios de la década de 1980 que tenía antes de hacer equipo con Hawk. En el episodio del 17 de marzo de SmackDown!, Animal perdió ante Hardy en un combate clasificatorio de Money in the Bank . [42] Animal fue derrotado por el Campeón de los Estados Unidos Chris Benoit en el episodio del 31 de marzo de SmackDown!. [ 43]
En su último combate en la WWE, Animal derrotó a Paul Burchill en el episodio del 6 de mayo de 2006 de Velocity . [44] El 26 de junio de 2006, Animal fue liberado de su contrato con la WWE. [45]
El 28 de marzo de 2011, en Raw , WWE anunció que los Road Warriors serían incluidos en el Salón de la Fama de 2011. Animal también habló abiertamente sobre su futura inclusión en Right After Wrestling solo minutos después del anuncio en WWE Raw . Animal le dijo a los anfitriones, Arda Ocal y Jim Korderas , que la WWE iba a crear un Salón de la Fama físico en Tampa y que iba a donar sus "hombreras con pinchos" registradas a ese Salón. [46]
El 20 de julio de 2012, en el episodio de SmackDown en Syfy , Animal regresó para enfrentarse a Heath Slater en honor al episodio número 1000 de Raw . Luego aplastó a Slater. Luego reapareció en el episodio número 1000 el 23 de julio con otras leyendas de la WWE para ayudar a Lita a derrotar a Slater, en lo que sería la última aparición de Animal en la WWE y el último combate en el que luchó.
El 1 de septiembre de 2018, Animal hizo una aparición sorpresa en All In para abrir el evento. [47] [48]
En el episodio del 12 de junio de 2020 de SWE Fury, una promoción de lucha libre televisada a nivel nacional con sede en Plano, Texas, Teddy Long fue nombrado nuevo Gerente General de SWE junto con Road Warrior Animal, quien se desempeñó como su ejecutor.
El 1 de marzo de 2011 , Laurinaitis publicó una autobiografía con William Andrew Wright titulada The Road Warriors: Danger, Death, and the Rush of Wrestling , publicada por Medallion Press, Inc. El libro habla sobre el ascenso de The Road Warriors, comparte historias divertidas de la vida en la carretera y ofrece relatos detrás de escena de la lucha libre profesional. [49]
Laurinaitis y su exesposa Julie, ex levantadora de pesas y culturista, tuvieron dos hijos, un hijo llamado James (nacido en 1986) y una hija llamada Jessica (nacida en 1989). Laurinaitis también tuvo un hijo llamado Joseph (nacido en 1981) de un matrimonio anterior. [50] [51] [52] Entrenó fútbol juvenil para Wayzata, la escuela en la que jugaba su hijo. [53]
Los hermanos de Laurinaitis han estado involucrados en la lucha libre profesional a lo largo de los años. John Laurinaitis (Johnny Ace) es el ex vicepresidente ejecutivo de Relaciones con el Talento de World Wrestling Entertainment y un ex luchador. Marcus Laurinaitis es un ex luchador, principalmente conocido como la mitad del equipo de lucha libre The Wrecking Crew (Terminator / Fury).
Laurinaitis fue un inversor en Zubaz y ayudó a popularizar la marca a nivel mundial. [54]
Laurinaitis y su compañero de equipo Hegstrand se convirtieron en cristianos nacidos de nuevo en 2001. [55]
El hijo de Laurinaitis, James Laurinaitis , jugó como apoyador en la Universidad Estatal de Ohio . En su segundo año, James ganó el Trofeo Bronko Nagurski , otorgado al mejor jugador defensivo del país, y fue finalista del Premio Butkus , que se otorga al mejor apoyador del país. En 2007, James ganó el Premio Butkus. [56] De hecho, Sports Illustrated hizo una broma sobre tomar prestadas las hombreras de su padre y luego le hizo una entrevista que incluía una foto de él usándolas. [57] Fue seleccionado por los St. Louis Rams en la segunda ronda como la 35.ª selección general del draft de la NFL de 2009 , y jugó con los Rams durante la última temporada del equipo en St. Louis en 2015 , después de lo cual se mudó a los New Orleans Saints .
En julio de 2016, Laurinaitis fue nombrada parte de una demanda colectiva presentada contra la WWE que alegaba que los luchadores sufrieron lesiones cerebrales traumáticas durante su mandato y que la empresa ocultó los riesgos de lesiones. La demanda fue litigada por el abogado Konstantine Kyros, quien había estado involucrado en varias otras demandas contra la WWE. [58] La jueza de distrito de los EE. UU. Vanessa Lynne Bryant desestimó la demanda en septiembre de 2018. [59] Se presentó una apelación, pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito la desestimó dos semanas antes de la muerte de Laurinaitis. [60]
Laurinaitis murió de un ataque cardíaco el 22 de septiembre de 2020, diez días después de su 60 cumpleaños, en el Margaritaville Resort (antes conocido como Tan-Tar-A Resort) en Osage Beach, Missouri . [61] [62] [63] WWE emitió un comunicado sobre su muerte. [64] El ex manager de Road Warriors Paul Ellering junto con muchos otros también rindieron homenaje. [65] Más tarde se confirmó que Laurinaitis murió de un ataque cardíaco repentino poco después de las celebraciones del aniversario de bodas de él y su esposa. [66] Se había derrumbado en la cama cuando él y su esposa regresaron a su habitación. [67]
1 El reinado de los Road Warriors con el Campeonato Mundial de Parejas de Seis Hombres de la NWA, con Genichiro Tenryu, comenzó el 7 de diciembre de 1988 después de que Ted Turner comprara Mid-Atlantic Championship Wrestling a Jim Crockett Jr. y la cambiara de nombre a World Championship Wrestling.
2 El reinado de Hawk y Animal con este campeonato también ocurrió después de que Ted Turner comprara y cambiara el nombre de la promoción. Sin embargo, tuvo lugar antes de que el título fuera renombrado como Campeonato Mundial en Parejas de la WCW.
(25 de junio de 1990) Legion of Doom derrotó a Black Bart y Tom Stone en 1:12 cuando Road Warrior Hawk cubrió a Stone después del Doomsday Device (el debut de LOD)
24 de febrero de 1997) Legion of Doom luchó contra Headbangers hasta un doble conteo fuera; después de la pelea, Road Warrior Hawk aplicó un clothesline volador a uno de los Headbangers (lucha sorpresa de regreso de LOD después de más de cuatro años de ausencia).
(15 de enero de 2003) Vince Russo y Triple X (Christopher Daniels, Low Ki y Elix Skipper) derrotaron al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Jeff Jarrett, Dusty Rhodes, z,d The Road Warriors (Hawk y Animal)
(12 de mayo de 2003) Los campeones en parejas de WWE Raw, Rob Van Dam y Kane, derrotaron a Legion of Doom cuando RVD cubrió a Road Warrior Hawk después del combo Chokeslam / Five Star Frog Splash (el regreso sorpresa de LOD después de más de 4 años de ausencia).
Después de ser atacado por los Campeones en Parejas de la WWE MNM, Road Warrior Animal irrumpió en el ring ante una tremenda ovación para hacer el salve.
WWE.com informa que Heidenreich ha sido liberado de su contrato con la WWE.
(27 de febrero de 2006) Los campeones en parejas de WWE Smackdown! Johnny Nitro y Joey Mercury (con Melina) derrotaron a Matt Hardy y Road Warrior Animal (compañero misterioso) en una lucha sin título cuando Mercury cubrió a Hardy después del Snapshot a las 7:37 después de que Nitro impidiera que Mercury sufriera el Doomsday Device, en el que Animal subió a la cima y Hardy levantó a Mercury sobre sus hombros; después de la lucha, Animal discutió con Hardy por la derrota antes de atacar su rodilla lesionada y estrellarla contra el poste del ring.
(2 de mayo de 2006) Road Warrior Animal derrotó a Paul Birchill
WWE.com anunció que Road Warrior Animal ha sido lanzado.
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