La Guerra del Pemmican fue una serie de enfrentamientos violentos entre la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) y la Compañía del Noroeste (NWC) en las Canadas desde 1812 hasta 1821. Comenzó después del establecimiento de la Colonia del Río Rojo por Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk en 1812, y terminó en 1821 cuando la NWC se fusionó con la HBC. El conflicto fue provocado por la Proclamación del Pemmican emitida por el gobernador Miles Macdonell , que prohibía a cualquier persona exportar pemmican , un alimento clave para quienes participaban en el comercio de pieles de América del Norte , fuera de la Colonia del Río Rojo. Esto fue ferozmente opuesto por los métis , que estaban afiliados en su mayoría a la NWC y se oponían tanto a la colonia como al dominio de la HBC en la región.
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A principios del siglo XIX, Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk, intentó reasentar a sus compatriotas escoceses en América del Norte. En 1808, Selkirk había fundado dos colonias, una en la Isla del Príncipe Eduardo , otra en Baldoon, en el oeste de Ontario, y buscaba establecer una tercera. La costa oriental de Canadá ya estaba poblada y ya no tenía extensiones de tierra lo suficientemente grandes como para albergar una colonia, por lo que Selkirk buscó un lugar con buen suelo y un clima templado en el interior. Pronto descubrió que la región que mejor se adaptaba a sus necesidades se encontraba dentro del territorio de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Selkirk comenzó en 1808 a comprar acciones de la HBC para adquirir la tierra que necesitaba. Debido a la dura competencia con la North West Company (NWC), las acciones de la HBC en ese momento habían bajado del 250% al 50%, y pudo comprar una participación mayoritaria equivalente a £100.000 (en comparación, la totalidad de las acciones de la HBC valían alrededor de £150.000).
En mayo de 1811, la HBC le concedió a Selkirk 116.000 millas cuadradas de territorio de la compañía que abarcaba la mayor parte de la cuenca del río Rojo . [1] Hoy en día, esta región es compartida por Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Dakota del Norte y del Sur y Minnesota. La región ya estaba ocupada en ese momento por numerosas tribus de nativos americanos y métis , además de contener puestos de avanzada pertenecientes a las compañías del Noroeste y de la Bahía de Hudson. Durante 100 años, la Compañía de la Bahía de Hudson, con sede en Londres, dominó el comercio de pieles de América del Norte operando casi exclusivamente desde sus depósitos a lo largo de las orillas de la Bahía de Hudson (aunque su carta, otorgada por Carlos II en 1670, les dio derechos exclusivos para comerciar a lo largo de las orillas de cualquier vía fluvial conectada), pero la competencia de varios comerciantes de Montreal y más tarde de la Compañía del Noroeste en la década de 1770 cambió esto. La Compañía del Noroeste y otras compañías comerciaban en general más allá del alcance real de la HBC, pero generalmente dentro de su territorio, lo que aliviaba la carga de los nativos de esas regiones, que debían viajar largas distancias hasta la bahía de Hudson para comerciar. Para competir con la Compañía del Noroeste, la HBC comenzó a expandirse hacia el interior. En 1774 construyeron Cumberland House en el delta del río Saskatchewan y pronto tuvieron puestos de avanzada situados en todo el noroeste, en algunos casos directamente frente a sus adversarios, lo que desencadenó un período de intensa competencia. La región del río Rojo también contenía los depósitos de abastecimiento fundamentales de la Compañía del Noroeste.
A diferencia de la Compañía de la Bahía de Hudson, que importaba la mayoría de sus provisiones de Inglaterra, la NWC dependía en gran medida del pemmican obtenido localmente. El pemmican se elaboraba a partir de carne de búfalo seca machacada hasta convertirla en polvo y mezclada con grasa de búfalo derretida en bolsas de cuero. Para obtener pemmican en cantidades suficientes, la NWC lo comercializaba en varios puestos de avanzada en el Distrito del Río Rojo y lo transportaba a su depósito de Bas de la Rivière en el lago Winnipeg, donde se distribuía a las brigadas de canoas del norte que pasaban entre Fort William y Athabasca o se transportaba a Fort William, donde se entregaba a las brigadas que iban a los distritos este y sur de la compañía. La mayor parte del pemmican de la NWC se compraba a los métis locales y, en menor medida, a los pueblos indígenas y hombres libres locales.
Los métis eran descendientes de comerciantes de pieles francocanadienses y de sus esposas nativas. A principios del siglo XIX, los métis habían formado grandes comunidades y estaban en proceso de crear su propia identidad única. La banda particular de métis que vivía alrededor del río Rojo se conocía como Bois-Brûlés o "madera quemada", que era una traducción francesa de la palabra ojibwa que significa "leñadores medio quemados", un nombre que los métis se ganaron porque su piel era generalmente más clara que la de los nativos de pura sangre. [2]
Los nativos del distrito de Red River eran principalmente de la nación Saulteaux , conocida hoy como los ojibwa del norte o de las llanuras. [1] Comerciaban tanto con la NWC como con la HBC y, a pesar de los frecuentes intentos de la NWC de enfrentarlos a su rival, se mantuvieron neutrales en la disputa entre las compañías peleteras. El distrito de Red River también albergaba una pequeña comunidad de viajeros retirados de la NWC, llamados "hombres libres" porque estaban libres de sus contratos con la compañía.
El pemmican del río Rojo era absolutamente vital para la NWC. Sin él, la empresa no podía alimentar adecuadamente a sus empleados. William McGillivray juró más tarde ante un tribunal de justicia que la NWC no podía funcionar sin él. Los habitantes del noroeste veían una colonia apoyada por la HBC en el río Rojo como una amenaza directa a su existencia. La NWC primero protestó directamente ante la HBC, contrató abogados para impugnar la carta de la HBC e incluso publicó artículos anónimos en los periódicos para disuadir a los posibles colonos señalando las penurias del viaje, la dureza de la tierra y afirmando que todos los colonos serían masacrados por los indios. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de la NWC, la colonia de Selkirk siguió adelante.
En julio de 1811, los colonos escoceses e irlandeses, compuestos por 25 familias, se embarcaron a bordo de la HBC y de barcos privados dirigidos por el gobernador designado de la colonia, Miles Macdonell (a quien las Primeras Naciones locales más tarde apodarían "jefe de los jardineros"). Los colonos que no podían pagar su pasaje se unieron a la HBC. Trajeron consigo todo lo que necesitaban para construir una colonia, así como armas para protegerla de los habitantes indígenas y de los estadounidenses (Gran Bretaña y los Estados Unidos estaban entonces al borde de la guerra), que consistían en 200 mosquetes, 4 piezas de campaña de latón de 3 libras, 1 obús y 3 cañones giratorios cortesía del Departamento Colonial Británico . En septiembre, los colonos llegaron a York Factory y entraron en los cuarteles de invierno allí. [1]
Debido a la falta de barcos para transportar a los colonos de Selkirk y sus vastos suministros, pasaron la primavera y parte del verano de 1812 construyendo cuatro barcos de madera, que finalmente partieron a mediados del verano. Los colonos llegaron en otoño al sitio de la colonia, en un recodo del río Rojo, aproximadamente a media milla al norte de las bifurcaciones de los ríos Rojo y Assiniboine. Los colonos construyeron un fuerte a lo largo de un pequeño arroyo al suroeste de la colonia, llamado Fort Douglas en honor a Lord Selkirk. El fuerte iba a ser compartido por los colonos y los empleados de la HBC, y contenía almacenes de la compañía, así como la casa del gobernador, a menudo denominada la "Casa de Gobierno". Los colonos comenzaron a construir cabañas para pasar el invierno, pero el final de la temporada obligó a muchos de ellos a pasar el invierno en puestos cercanos de la HBC. Sin embargo, estos puestos no tenían suficientes provisiones para mantener a la gente adicional y los colonos, aunque recibieron provisiones de la NWC, casi murieron de hambre. (p. 33) [3]
En la primavera de 1813 llegaron más colonos a la colonia y finalmente comenzaron a construir casas adecuadas y a plantar cultivos. John Wills, de la NWC, ordenó a John Pritchard que comprara la mayor cantidad posible de pemmican del río Rojo. Pritchard logró comprar un tercio más de lo habitual.
A principios de 1814, las provisiones escaseaban en la colonia. El gobernador Macdonell, en un intento de evitar que las provisiones tan necesarias salieran del distrito, emitió la " Proclamación de Pemmican " el 8 de enero. Decía, en parte:
"Considerando que el bienestar de las familias que actualmente se están asentando en el río Rojo, dentro de dicho territorio, y de las que se dirigen a él... así como de las que se espera que lleguen el próximo otoño, hace que sea una parte necesaria e indispensable de mi deber velar por su sustento. En el estado aún no cultivado del país, los recursos ordinarios derivados del búfalo y otros animales salvajes cazados dentro del territorio no se consideran más que suficientes para el suministro necesario, por lo que se ordena por la presente que ninguna persona que comercie con pieles o provisiones dentro del territorio para la Honorable Compañía de la Bahía de Hudson, la Compañía del Noroeste o cualquier individuo o comerciante no relacionado o personas de cualquier tipo, saque de allí provisiones de ningún tipo, ya sea carne, carne seca, grano o verduras". [4]
Tanto la Compañía del Noroeste como la de la Bahía de Hudson protestaron formalmente por la proclamación, pero Lord Selkirk, al ser el accionista mayoritario de la HBC, pudo tratar las quejas de su compañía a través de los canales oficiales. El Comisionado Especial Coltman, el funcionario del gobierno encargado posteriormente de investigar la Batalla de Seven Oaks , sugirió que el Gobernador Macdonell esperó un momento oportuno para publicar su proclama, cuya idea había planteado algún tiempo antes, y sugirió que ese momento fue la victoria estadounidense en la Batalla del Lago Erie que ocurrió el 10 de septiembre de 1813, que dio a los estadounidenses el control del Lago Erie y amenazó la capacidad de la NWC para transportar bienes, pieles y provisiones a través de los Grandes Lagos. Por lo tanto, emitir la proclama en este momento habría dejado a los habitantes del Noroeste fuera de la región por hambre. De hecho, los habitantes del Noroeste testificarían más tarde que la pérdida británica del Lago Erie hizo que la compañía fuera más dependiente que nunca del pemmican del río Rojo. La NWC ignoró la proclamación y el gobernador Macdonell se vio obligado a hacerla cumplir.
El 14 de marzo de 1814, John Warren (que era empleado de la colonia) y 15 o 16 colonos armados viajaron al campamento de caza de los métis en Turtle River para adquirir provisiones. Esa noche llegaron varios trineos de la NWC para hacer lo mismo, y los hombres de Warren los obligaron a regresar con las manos vacías. Poco después, el gobernador Macdonell, al enterarse de que un barco de la NWC cargado con pemmican estaba siendo enviado río abajo por el Assiniboine desde Qu'Appelle , envió a John Warren con un grupo de cincuenta hombres con dos piezas de artillería para apoderarse de él. Los hombres tenían instrucciones de disparar sus mosquetes contra cualquier barco que pasara y empujarlo a la orilla, y cualquiera que se negara debía ser hundido a cañonazos. Sin embargo, los colonos se negaron abiertamente a obedecer esta última orden. John Wills, del NWC en Rivière la Souris , al enterarse del bloqueo y no ver el barco que esperaba, envió un grupo de seis hombres a investigar, evitando el bloqueo tomando el camino principal alrededor del río. Los hombres de Wills encontraron a la tripulación del barco acampada en la orilla del río y les ordenaron que escondieran las provisiones en un lugar oculto. Al ver a este grupo de nor'westers armados, la batería HBC obtuvo refuerzos. Cuando el barco no apareció como se esperaba, los baymen lo buscaron y encontraron a los tres canadienses acampados con un barco vacío. Warren los interrogó sobre sus provisiones y amenazó con arrestarlos, pero no recibió respuesta. Después de una búsqueda de uno o dos días, se descubrió el escondite de 96 bolsas de pemmican y se llevó a Ft. Douglas. (p. 31) [3] La HBC bloqueó luego la carretera principal que utilizaban los nor'westers para sortear el bloqueo del río, lo que, además de interrumpir el uso de la carretera por parte de los nor'westers, también impediría el paso a los nativos locales y a los métis. Una familia nativa fue tomada prisionera. Al enterarse de esto, los métis locales ofrecieron ayuda a los nor'westers para un ataque al bloqueo de la HBC, pero la oferta fue rechazada.
El 29 de mayo de 1814, el gobernador Macdonell envió a John Spencer, el sheriff de la colonia, a confiscar provisiones en el puesto de la NWC en Rivière la Souris . Confiscó 500 bolsas de pemmican, 96 barriles de grasa y 9 fardos de carne seca. (p. 28) [3] También confiscó dos cofres de armas propiedad de la NWC para evitar que se vendieran a los métis y, por lo tanto, evitar que cazaran búfalos . Parte de las provisiones confiscadas fueron llevadas al otro lado del río a Brandon House , mientras que el resto fue llevado a Fort Douglas bajo una escolta armada. A continuación, los hombres de Macdonell confiscaron 200 bolsas de pemmican de un comerciante de HBC llamado Stett que transportaba 300 bolsas a York Factory. Poco después, Duncan Cameron, de la NWC, se hizo con un grupo armado de viajeros para localizar y arrestar a un comerciante de la HBC llamado House, que había ayudado a entrar en el puesto de Rivière la Souris . El gobernador Macdonell construyó después una batería en el río Assiniboine para controlar el río de forma más eficaz y otra en el río Rojo, cerca de Fort Douglas. El bloqueo del río Rojo pronto capturó dos canoas ligeras de la NWC con dos empleados, veinte hombres y dos cofres de armas. Los viajeros fueron puestos en libertad condicional, pero los empleados y los cofres de armas fueron enviados a Fort Douglas.
El 18 de junio de 1814, John Macdonald, de la NWC, se reunió con el gobernador Macdonell para elaborar un acuerdo de paz. Para intentar evitar el derramamiento de sangre y ayudar a aliviar la hambruna general de la NWC causada por la confiscación por parte de Macdonell de todas las provisiones de los nor'westers, los hombres acordaron que el gobernador Macdonell se quedaría con 200 bolsas de pemmican y devolvería el resto que había sido confiscado. A cambio, los nor'westers liberarían al señor House y abastecerían a la colonia con provisiones durante el invierno siguiente. Parece que los términos se cumplieron más o menos. El comisionado Coltman testificó más tarde que el acuerdo se mantuvo con "algunas pequeñas desviaciones".
Ese verano, durante la reunión general de la Compañía del Noroeste en Fort William, los socios discutieron cómo abordar el problema del río Rojo. Se acordó oficialmente que era necesario reforzar el Distrito del Río Rojo, que se debían emitir órdenes de arresto contra John Spencer, John Warren y Miles Macdonell y que se debía reducir la colonia de Selkirk ofreciendo a los colonos un pasaje gratuito al Alto Canadá. Se decidió que los socios Duncan Cameron y Alexander Macdonell (el primo y cuñado del gobernador Miles Macdonell) supervisarían la operación en el Distrito del Río Rojo. Sin embargo, extraoficialmente, los socios conspiraron para atacar la colonia. Esto se haría primero desarmándola y luego pagando a los indígenas de Lac Rouge y Fond du Lac para que la destruyeran. Por supuesto, este plan no quedó registrado en las notas de la reunión, pero hay una gran cantidad de evidencia que lo respalda; Por ejemplo, Daniel Mackenzie, el oficial a cargo del Distrito de Fond du Lac, recibió una carta de Duncan Cameron en la primavera de 1815 en la que se le indicaba que tenía órdenes de destruir la colonia, y el jefe de los indios de Fond du Lac testificó más tarde que Daniel Mackenzie le ofreció todos los bienes de Leech Lake, Sandy Lake y Lac la Pluie para "hacer la guerra a los ingleses", [5] pero él se negó. Los nor'Westers sólo lograron reclutar a un puñado de nativos, pero se negaron a atacar a los colonos una vez que llegaron al lugar el año siguiente. A los pocos días de la llegada de Duncan Cameron al Distrito de Red River en septiembre, arrestó al sheriff John Spencer y lo envió al Fuerte Gibraltar de la NWC, ubicado al sur de la colonia de Red River. Cuando la canoa que transportaba a Spencer a Lac la Pluie pasó por Fort Douglas, varios colonos irrumpieron en el armario de armas para darles las armas necesarias para montar un rescate. Condujeron la canoa hasta la orilla, pero Spencer convenció a los colonos de que no mataran a los norwesteros y les permitieran cumplir con su deber. Cuando Duncan Cameron apareció de nuevo cerca esa tarde, un colono le disparó sin ningún efecto.
En octubre de 1814, el gobernador Macdonell envió notas a los puestos de avanzada de la NWC en la región en nombre de Lord Selkirk ordenándoles que abandonaran sus puestos en el plazo de seis meses. Luego, reunió una compañía de milicianos voluntarios de los colonos del río Rojo, los armó con mosquetes y se designó a sí mismo como comandante. [6] Al hacerlo, Macdonell estaba invocando los derechos de la Carta Real de la Compañía de la Bahía de Hudson, que consideraban que la NWC estaba violando. [7]
En 1815, Selkirk se encontraba en Montreal reclutando hombres para defender su colonia. Primero solicitó al gobierno británico infantería regular. En marzo, Lord Bathurst ordenó al gobernador de Canadá que "brinde a los colonos del río Rojo la protección que se pueda brindar sin detrimento de los servicios de Su Majestad en otros lugares". [8] Sin embargo, los comandantes británicos se mostraban reacios a enviar tropas al río Rojo debido a la dificultad de transportarlas a distancias tan largas. Selkirk señaló que los nor'occidentales enviaban anualmente grandes cantidades de mercancías voluminosas a cientos de millas más allá del río Rojo. Finalmente, a Selkirk se le concedió un destacamento de sargentos del 37.º Regimiento compuesto por unos 14 hombres comandados por el sargento Pugh, no como representante militar oficial sino para actuar como guardia personal de Selkirk. A continuación, Selkirk se dirigió a la HBC. A la HBC se le permitió reclutar fuerzas armadas para su protección en virtud de una cláusula en su carta constitutiva que establecía:
"Damos y concedemos al gobernador y compañía mencionados libertad y licencia en caso de que consideren necesario enviar barcos de guerra, hombres o municiones a cualquiera de sus plantaciones, fuertes o lugares de comercio antes mencionados para la seguridad y defensa de los mismos y para elegir comandantes y oficiales sobre ellos y darles poder y autoridad para continuar o hacer la paz o la guerra con cualquier príncipe o pueblo que no sea cristiano en cualquier lugar donde dicha compañía tenga plantaciones, fuertes o fábricas". [9]
Selkirk escribió al Procurador General y al Procurador del Rey para informarles de sus intenciones de formar un ejército de acuerdo con la carta de la HBC y solicitó su aprobación, pero no recibió respuesta. Por lo tanto, Selkirk formó una fuerza compuesta por 180 empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson y alrededor de 150 soldados recientemente licenciados de los regimientos De Meuron y De Watteville . [10] De Meuron y De Watteville eran dos regimientos suizos del establecimiento inglés del ejército regular y veteranos de las guerras napoleónicas . Estos hombres, aunque ya no eran soldados alistados, aún conservaban sus uniformes militares que consistían en casacas rojas de color azul claro, pantalones y chacós de fieltro negro . [10] Selkirk les proporcionó mosquetes, bayonetas y cartucheras y les pagó de su propio bolsillo. [10]
William McGillivray, al enterarse de que Selkirk había obtenido un contingente de soldados regulares, también solicitó al gobierno que le enviara sus propios soldados para que su compañía no fuera discriminada. Sólo logró negociar que dos oficiales del regimiento de De Meuron se tomaran una licencia de seis meses. Los tenientes Bromby y Missani partieron de Montreal hacia Fort William en la primavera de 1816. Al estar de licencia, estos hombres eran ahora ciudadanos comunes sin autoridad militar, pero seguían vistiendo sus uniformes militares. McGillivray también reclutó a Charles De Reinhard, un sargento licenciado del regimiento de De Meuron. Además, los socios de la compañía que anteriormente estaban en el Cuerpo de Voyageurs siguieron actuando en calidad de oficiales militares. Duncan Cameron solía firmar sus cartas durante este tiempo como "Capitán, Cuerpo de Voyageurs". El Cuerpo de Voyageurs era un regimiento creado por socios del NWC y compuesto principalmente por voyageurs del NWC que lucharon en la Guerra de 1812 . De hecho, es posible que el NWC haya seguido otorgando comisiones militares a sus socios incluso después de que el regimiento se disolviera el 1 de marzo de 1815. En Red River, Duncan Cameron actuó en calidad de capitán, con Alexander Macdonnell como su teniente y Seraphim Lamarre como su alférez. Del mismo modo, Cuthbert Grant era considerado un capitán de los métis, con William Shaw como su teniente y Peter Pangman como su alférez. [11]
En ese momento, la HBC envió a un tal Colin Robertson a Montreal para formar un grupo que se opusiera a la NWC en el distrito de Athabasca. Haciéndose pasar por uno de los agentes de Lord Selkirk que vendía tierras en el distrito de Red River, Robertson reunió en secreto un grupo de 160 viajeros. Partieron hacia Athabasca el 17 de mayo en 16 canoas. En febrero, los métis instalaron un campamento en las llanuras de Turtle River y comenzaron a hostigar a los colonos de Red River haciendo estampar las manadas de búfalos que estaban cazando. Los métis también detuvieron al colono de Red River John Macleod durante seis días mientras les transmitía un mensaje del gobernador Macdonell. Al mismo tiempo, el gobernador Macdonell arrestó al desertor de la HBC Peter Pangman, que ahora trabajaba para la NWC, y más tarde arrestó al norwester Hugh Heney por su papel en la detención de John Macleod. En represalia, el líder métis Cuthbert Grant, con un grupo de unos 27 de sus seguidores, capturó al colono John Warren y a otros tres mientras viajaban entre Fort Daer y Turtle River. Harto, el gobernador Macdonell se reunió con los nor'occidentales en Fort Pembina y logró organizar un intercambio de prisioneros.
En 1815, Duncan Cameron, socio de la NWC , comenzó a implementar el plan de la compañía para desalojar a los colonos del río Rojo. Esto se hizo principalmente amenazando con liberar a los indios en la colonia y ofreciendo a los colonos un pasaje gratuito al Alto Canadá. [12] No todos los habitantes del noroeste del distrito del río Rojo estaban interesados en la destrucción de la colonia de Selkirk. En esa época, el secretario de la NWC, Aulay McAulay, se negó a vender armas de fuego y municiones a los métis para que las usaran contra la colonia. En consecuencia, en la siguiente cita en Fort William, a Aulay no se le permitió cenar en la mesa del comedor general, se ordenó a los demás secretarios que no se asociaran con él y fue enviado de regreso a Montreal a bordo de una canoa cargada como señal de deshonra.
Las ofertas de pasaje gratuito del Nor'Wester pronto tuvieron el efecto deseado. Junto con las duras condiciones de vida en la región, los colonos descontentos comenzaron a abandonar la colonia. Archibald Macdonald, entonces al mando de la colonia mientras el gobernador Macdonell estaba temporalmente fuera, amenazó con usar los cañones de la colonia para impedir su salida. Como resultado, el 3 de abril un grupo de colonos descontentos liderados por George Campbell detuvo a los oficiales en el comedor de Fort Douglas, irrumpió en los almacenes de la colonia y robó una serie de piezas de artillería, armas y herramientas, llevándoselas en trineos tirados por caballos mientras los oficiales encarcelados observaban a través de las ventanas del comedor. Los colonos luego se reunieron con Duncan Cameron y un grupo de viajeros de la NWC a quienes les entregaron las armas robadas. Las armas desmontadas fueron transportadas en canoas a Fort Gibraltar donde se construyeron carruajes de campaña para ellas. Cuando el gobernador Macdonell regresó, el oficial Severight de la NWC intentó arrestarlo, pero Macdonell se resistió, argumentando que un gobernador designado legalmente no puede ser arrestado y destituido de su cargo. Macdonell detuvo a Severight durante varias horas y luego lo liberó.
En mayo, las fuerzas de Alexander Macdonnell aumentaron con el paso de los empleados de la NWC entre sus puestos de invernada y Fort William, y con métis, hombres libres y cree del norte. Los saulteaux locales llegaron a la colonia para ayudar a proteger a los colonos y afirmaron que su presencia disuadiría a los cree de atacar. Sin embargo, los saulteaux se marcharon después de dos semanas, molestos por no haber sido compensados por su ayuda. Después, se encontraron 10 o 12 vacas pertenecientes a la colonia acribilladas a flechazos. Se desconoce si esto fue obra de los métis o de los descontentos saulteaux. Con su pequeño ejército, Alexander Macdonnell finalmente comenzó a actuar contra la colonia del río Rojo. Macdonnell, con un grupo de unos 60 voyageurs y métis, estableció un campamento en Frog Plain, a 3 o 4 millas de Fort Douglas y erigió una batería de 4 cañones para evitar que los barcos entraran o salieran de la colonia. Se le proporcionaron munición forjada por el herrero de la NWC en Fort Gibraltar. El 10 de junio, varios colonos dispararon contra un grupo de métis que transportaba provisiones a su campamento en Frog Plain y se produjo un breve intercambio de disparos sin víctimas. Ese mismo día, una canoa llegó a Fort Gibraltar procedente de Fort William anunciando el fin de la guerra de 1812 y proclamando "la paz con todo el mundo excepto Red River".
Los hombres de Macdonnell se llevaron el ganado de la colonia. Los colonos Duncan McNaughton, Alexander Mclean y John McLeod, que cabalgaban cerca de Frog Plain, observaron el ganado robado. Intentaron llevarlos de vuelta a la colonia, pero los hombres de Macdonnell los ahuyentaron con varios disparos. El arma de John Early falló y se disculpó diciendo que seguramente habría matado a McNaughton, ya que su arma estaba cargada con dos balas. [13] Los métis tomaron el asunto en sus propias manos. Grupos de métis desfilaron frente al asentamiento de Red River día y noche cantando canciones de guerra para intimidar a los colonos. Algunos colonos fueron secuestrados y sus casas fueron desmanteladas o quemadas. Los colonos desertaron continuamente, a menudo llevándose armas y municiones pertenecientes a la colonia. Los nor'occidentales erigieron otra batería de una sola pieza frente a Fort Douglas. Se levantó un parapeto a su alrededor, parcialmente hecho con madera extraída de casas desmanteladas. Duncan Cameron envió grupos de hombres armados por varios caminos para capturar a los colonos errantes. En junio, las fuerzas de la NWC atacaron la colonia no menos de cuatro veces, a menudo disparando a las casas desde posiciones ocultas. En todos los casos, los colonos respondieron al fuego. Cuatro colonos y baymen resultaron heridos por el fuego enemigo, y John Warren casi murió cuando estalló su cañón de pared. Finalmente, los métis entraron en la colonia de Red River y ocuparon varias casas, incluida la de John Pritchard, que establecieron como su cuartel general. Varios colonos fueron desalojados y sus casas quemadas. Después del último ataque del 11 de junio, que duró media hora, los colonos se reunieron con el gobernador Macdonell y le sugirieron que se entregara para poner fin a la violencia. El 15 de junio, los nor'occidentales atacaron la colonia de Red River en masa, tomaron varios prisioneros y levantaron una muralla con cañones alrededor del almacén de grano. También soltaron los caballos de los colonos para que pisotearan sus cosechas. Al día siguiente, Alexander Mackenzie y Simon Frazer de la NWC llegaron de Fort William y escribieron al gobernador Macdonell que si se entregaba, la colonia quedaría en paz. Posteriormente, el gobernador Miles Macdonell se entregó y llegó a un acuerdo verbal con la NWC por los siguientes términos:
El 22 de junio, el gobernador Macdonell partió prisionero hacia Fort William. Más tarde ese día, los métis reanudaron el fuego contra los colonos. James Sutherland, de la HBC, y un tal señor White se reunieron con los métis en Frog Plain para negociar un nuevo acuerdo de paz. Sutherland y White propusieron que los colonos abandonaran la colonia y se reasentaran en los bosques a unas pocas millas por debajo de las bifurcaciones y que ambas partes vivieran en paz. Los métis rechazaron esta propuesta. Finalmente aceptaron los siguientes términos:
Los colonos aceptaron estos términos y huyeron en barco hacia Jack River House (más tarde rebautizada como Norway House ) bajo la protección de los cree locales, que se ofrecieron a llevarlos hasta el lago Winnipeg. El comerciante de la HBC, John Mcleod, y tres hombres permanecieron en la colonia como representantes de la HBC y para mantener los cultivos de los colonos.
El 24 de junio, los métis quemaron Fort Douglas y el molino, los establos y la mayoría de las casas vacías de la colonia. Para ello, cortaron el lado barlovento para que la brisa extendiera las llamas. Los bienes y los caballos pertenecientes a la colonia fueron entregados a los métis como obsequio. Los colonos que huían se detuvieron en Jack River House. Allí los recibió Colin Robertson y su brigada, que se dirigía al distrito de Athabasca. Convencieron a Robertson de quedarse y ayudar a restablecer la Colonia de Red River y enviaron un grupo de 100 hombres al mando de John Clark a Athabasca para llevar a cabo su misión allí. Robertson, con los colonos desplazados y unos 20 empleados de la HBC, llegaron a las ruinas de Fort Douglas el 19 de agosto y comenzaron a reconstruir el fuerte.
El 15 de octubre de 1815, Duncan Cameron, el nor'wester a cargo de Fort Gibraltar, fue capturado mientras cabalgaba por las llanuras. Mientras era entrevistado por Colin Robertson, Cameron le informó que la mayoría de las armas robadas de la Colonia del Río Rojo se almacenaban en su fuerte, aunque la artillería robada estaba repartida por todo el distrito. Por lo tanto, Robertson envió a 12 hombres bajo el mando de Alexander McLean para capturar Fort Gibraltar y recuperar las armas de la colonia. Robertson devolvió Fort Gibraltar a Cameron después de que firmara un acuerdo por el que cesaba todas las hostilidades contra la colonia y prometía devolver la artillería robada. Fort Gibraltar estaba a apenas media milla de la Colonia del Río Rojo y había sido el punto de preparación para el ataque al asentamiento. A continuación, Robertson intentó tomar Fort Qu'Appelle de la NWC, pero lo encontró fuertemente custodiado y se retiró a Fort Douglas.
En noviembre de 1815, el recién nombrado gobernador de la colonia Red River, Robert Semple, llegó con alrededor de 160 nuevos colonos y baymen y ayudó a reconstruir la colonia.
En Athabasca, la brigada de John Clark llegó tarde en la temporada y con pocas provisiones. Envió destacamentos al puesto de la NWC en English River (Île-à-la-Crosse), Fort Chipewyan, el puesto de Slave Lake y el puesto de Peace River. Veinte de los hombres de Clark perecieron a causa del clima severo y el hambre. Los restantes se rindieron a la NWC, que los mantuvo durante el invierno y les proporcionó transporte en primavera. [14]
En 1816, los socios que pasaron el invierno en Fort William hicieron planes para destruir la Colonia del Río Rojo por segunda vez. El plan era reunir tres fuerzas separadas que convergerían en la colonia simultáneamente, una vendría de Qu'Appelle, la segunda de Fort William y la tercera del Puesto del Río Swan como retaguardia. El Puesto del Río Swan de la NWC no fue molestado por la HBC durante este período, debido a su distancia de la colonia del Río Rojo y porque estaba ubicado fuera de la concesión de tierras de Selkirk. Una vez juntos, asediarían el fuerte y el asentamiento y los matarían de hambre hasta que se rindieran. El plan debía ponerse en marcha en mayo. En marzo, el gobernador Semple puso temporalmente a Colin Robertson al mando de la Colonia del Río Rojo mientras visitaba los puestos de la HBC en el distrito.
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En 1816, Robertson, al oír rumores de que un grupo de métis, indios y viajeros de la NWC se estaban reuniendo en Fort Gibraltar para atacar la colonia, capturó Fort Gibraltar por segunda vez el 17 de marzo. Al registrar la habitación de Duncan Cameron, se encontró una copia de una carta en la que Cameron solicitaba a James Grant, de Fond du Lac, que reuniera un grupo de indios para enviarlos a Red River con el fin de saquear la colonia. A su regreso, el gobernador Semple ordenó que se desmantelara el fuerte para evitar que se volviera a utilizar como base para atacar a la colonia. Fort Gibraltar constaba de una casa de 64 pies de largo para los socios, una casa de 28 pies y una de treinta pies para los hombres, una cocina de 15 pies, tres almacenes, una herrería, un establo y una casa de hielo. Su desmantelamiento llevó alrededor de una semana a 30 hombres, lo que hicieron utilizando hachas y martillos para quitar las clavijas de madera que mantenían unidas las vigas. La mejor madera fue transportada en balsas hasta Fort Douglas, donde se utilizó para reforzar los muros y construir una casa adicional. Lo que quedó de Gibraltar fue quemado hasta los cimientos. (p. 40) [3]
Mientras tanto, Selkirk partió de Montreal con unos 140 soldados licenciados de los regimientos De Meuron y De Watteville, su destacamento de sargentos del 37.º Regimiento y unos 150 sirvientes de la HBC con una cantidad de artillería e incluso un horno para calentar balas de cañón. Su plan era viajar por la ruta de los Grandes Lagos , pero evitando Fort William, tomando la ruta de Fond-du-lac / Rainy Lake hasta el río Rojo. El 20 de marzo, los hombres de Colin Robertson capturaron Fort Pembina, arrestaron a varios empleados de la NWC y a métis y confiscaron las armas y municiones del fuerte. En esa época, el gobernador Semple construyó la goleta armada llamada "Cuthullin" para negarle a la NWC el acceso al lago Winnipeg y la puso bajo el mando del teniente Holte. También erigió una batería en la orilla del río Rojo para impedir el paso de los barcos de la NWC. En su tiempo libre, Colin Robertson puso a prueba la preparación del bloqueo de la HBC haciendo flotar un viejo barco vacío río abajo, sin que lo supieran los bloqueadores. Al verlo, los hombres salieron corriendo y comenzaron a dispararle sin órdenes.
El 8 de mayo, Pierre Pambrun, de la HBC, transportaba con 25 hombres 22 fardos de pieles, 600 bolsas de pemmican y 23 cargamentos de armas desde Brandon House hasta Fort Douglas. Cuthbert Grant y unos 50 canadienses y métis armados los obligaron a desembarcar cerca de los rápidos de Portage la Prairie . Pambrun y sus bienes fueron capturados y enviados a Qu'Appelle. El NWC testificó más tarde que encontraron las pieles en algunos barcos abandonados. Mientras estaba prisionero en Qu'Appelle, Pierre Pambrun observó los preparativos del Nor'Wester para su ataque a la Colonia del Río Rojo. Escribió:
"Permanecí prisionero en Qu'Appelle... Vi a un herrero llamado Gardepie... haciendo lanzas y dagas; también reparando armas y pistolas para los diferentes mestizos que entonces iban en expedición para la destrucción de la colonia... Durante su estancia en Qu'Appelle, toda su diversión consistía en disparar al blanco, cantar canciones de guerra, practicar con sus lanzas y decirse unos a otros cómo matarían a los ingleses -es decir, a los colonos- y también me decían a menudo que los iban a matar como a conejos." [15]
A finales de mayo o principios de junio partió la brigada Qu'Appelle, formada por unos 80 voyageurs armados con dos cañones giratorios, comandados por Alexander MacDonell y un número desconocido de métis que los seguían por tierra a caballo. El 11 de junio, Colin Robertson abandonó el distrito de Red River tras una serie de disputas con el gobernador Semple. Se dice que Robertson, en lugar de izar la bandera roja de la HBC detrás de su canoa, izó un saco de pemmican vacío como insulto a la NWC. En esa época partió la brigada de Fort William, formada por varios empleados y socios de la compañía, los tenientes Bumby y Missani de los De Meuron y los antiguos soldados de De Meuron Frederick Heurter y Charles Reinhard, todos ellos bajo el mando conjunto de Alexander Mackenzie y Archibald Norman Macleod. Como armas trajeron dos cajas de armas comerciales. En el camino se detuvieron en Fort Lac la Pluie , donde se les unieron 20 indígenas y otra canoa de viajeros. Mientras estaban allí, enviaron una canoa exprés a Fond du Lac para reunir a otro grupo de indígenas para que los encontrara en la colonia Red River. El 18 de junio, la brigada llegó a Bas de la Rivière, donde se hicieron cargo de más hombres, así como de mosquetes y dos cañones de latón de tres libras. Se distribuyeron las armas de fuego y se ordenó a Reinhard y Heurter que instruyeran a los viajeros en el manual de armas militar y el ejercicio de pelotón. Algunos viajeros se negaron. Un observador declaró:
"Un canadiense llamado Forcier se negó rotundamente a tomar un arma, y la mayoría de ellos las tomaron con gran renuencia, observándome que no estaban comprometidos a tomar armas y hacer la guerra como soldados, y que querían cumplir con su deber como tales: navegar en canoas y transportar mercancías por los lugares de carga." [15]
La brigada, compuesta por unos 150 hombres, partió al día siguiente. Casi al mismo tiempo, la retaguardia abandonó Swan River con cuarenta hombres bajo el mando de John Macdonald. Mientras conducía su brigada a la Colonia del Río Rojo, Alexander Macdonell envió a Cuthbert Grant y a 25 métis a saquear la Casa Brandon de la Compañía de la Bahía de Hudson. El 1 de junio, los hombres de Grant forzaron las puertas y robaron literalmente todo lo que había dentro, incluso la piedra de afilar del fuerte. Los bienes robados se dividieron entre los asaltantes, excepto las pieles y la munición, que fueron reclamadas por la NWC. El 16 de junio, la brigada Qu'Appelle llegó a Portage la Prairie y acampó. Esperando un ataque, desembarcaron su stock de provisiones y pieles robadas y formaron un cuadro defensivo en el que se montaron dos cañones giratorios. Al día siguiente, dos métis fueron a Fort Douglas y advirtieron al gobernador Semple que un grupo grande estaba en Portage la Prairies y atacaría la colonia en dos días. Semple no creía que la NWC tuviera la fuerza para lograrlo, pero comenzó a mantener una vigilancia de 24 horas en Fort Douglas. El jefe Peguis ofreció sus servicios para proteger el río Rojo contra los nor'occidentales, pero Semple declinó. Peguis luego acampó con sus hombres a lo largo del río frente a la colonia. El 18 de junio, Patrick Corcoran de la HBC, que escapó del encarcelamiento en Fort Qu'Appelle, llegó a Fort Douglas e informó a Semple que una gran fuerza de la NWC y los métis se estaba reuniendo allí para atacar la colonia. Esta fue la segunda advertencia de Semple. Mientras tanto, Cuthbert Grant y un grupo de canadienses partieron de Portage des Prairie en canoa seguidos por varios métis a caballo, en total unos 50 hombres, para entregar 20 bolsas de pemmican muy necesario a Bas de la Rivière. Debido a los bloqueos de la HBC, el grupo se vio obligado a desembarcar a 10 millas de la colonia en un lugar llamado el "Pasaje", donde cargaron el pemmican en dos carros para llevarlos por tierra más allá de Fort Douglas y reembarcarlos en Frog Plain. Parte de la fuerza permaneció para reunirse con las fuerzas de la NWC de Fort William y Swan River; alrededor de 50 continuaron hacia Frog Plain, pero no antes de recibir la orden de mantenerse lo más lejos de Fort Douglas y la colonia como lo permitiera el terreno para evitar una confrontación. Esta orden se dio porque había un pantano a unos tres cuartos de milla frente a Fort Douglas que dejaba solo una llanura estrecha que permitía el paso. Antes de llegar a Fort Douglas, alrededor de 24 métis se separaron y cabalgaron hacia adelante para establecer un campamento en Frog Plains. Los 26 hombres restantes continuaron con los carros. Los métis que estaban incluidos en este grupo estaban cubiertos de pintura y llevaban plumas en el pelo como lo hacían los indios; no es una práctica típica de los métis. Supuestamente los canadienses les dieron la pintura para que parecieran más intimidantes ante los colonos del Río Rojo.
A las 5 de la tarde, un guardia de guardia en una torre de vigilancia en Fort Douglas vio al grupo de métis montados y dio la alarma. Semple llegó pronto, los observó con su catalejo y rápidamente reunió a un grupo de 20 colonos y baymen, diciendo que debían ir a reunirse con los métis y averiguar sus intenciones. Los hombres de Semple estaban armados, pero Semple dio órdenes de que nadie disparara a menos que fueran atacados. Sin embargo, otros testigos testificaron que los baymen se jactaban de que "se quedarían con las provisiones de los métis o con sus vidas". Varios métis entraron en el Lote n.º 3 de la colonia para obtener información de la gente del lugar. Varios colonos huyeron entonces hacia Fort Douglas en busca de protección. Semple partió de Fort Douglas, encaminándose por la carretera hacia la colonia e inmediatamente observó que el grupo de métis aumentaba en número. Estos refuerzos eran miembros del grupo de avanzada que regresaba de Frog Plain o el grupo que regresaba de explorar la colonia. Al ver que las fuerzas métis aumentaban y al mismo tiempo que los colonos huían, Semple envió a John Bourke de vuelta a Fort Douglas para que trajera una pieza de artillería y enviara refuerzos para proteger a los colonos. Semple esperó a Bourke y su cañón, pero Bourke se retrasó y Semple continuó hacia los métis. A media milla de Fort Douglas, el arma del teniente Holte se disparó accidentalmente. Semple estaba "muy disgustado" y lo reprendió, diciéndole que tuviera más cuidado y reiteró que nadie debía disparar a menos que le dispararan. Los canadienses y los métis, que ahora sumaban alrededor de 60, cabalgaron hacia el grupo de Semple. Al ver esto, Semple y sus hombres dieron varios pasos hacia atrás y comenzaron a dispersarse. Cuando los dos grupos estuvieron a tiro de pistola, los métis se desplegaron en un semicírculo frente a los hombres de Semple. Un empleado francocanadiense llamado François-Firmin Boucher se acercó a Semple. [16] [17]Al mismo tiempo, Bourke partió de Fort Douglas con un cañón y 8 o 9 hombres. Boucher y Semple intercambiaron algunas palabras y Semple tomó las riendas del caballo de Boucher o, según algunos relatos, tomó el arma de Boucher, aparentemente en un intento de arrestarlo. Se dispararon varios tiros de inmediato y el teniente Holte y el gobernador Semple fueron los primeros en caer. Los métis desmontaron y comenzaron a disparar desde detrás de sus caballos. Los baymen y colonos restantes corrieron hacia Semple para brindarle ayuda y, al estar así concentrados, fueron aniquilados en poco tiempo. John Pritchard se rindió y fue protegido de los métis por Boucher, quien lo reconoció. Boucher recibió algunos golpes y amenazas de los métis, pero mantuvo a Pritchard a salvo. Michael Heden, Michael Kilkenny y el cirujano McCoy huyeron hacia el río. McCoy recibió un disparo y resultó herido. Heden y Kilkenny cruzaron el río en un viejo bote y regresaron a Fort Douglas más tarde esa noche. Según el relato publicado por John Pritchard, Bourke, temiendo que su cañón fuera capturado, lo escoltó de vuelta a Fort Douglas y pronto regresó con un grupo más fuerte. Cuando Bourke se acercaba al lugar de la batalla, observó que los canadienses y los métis todavía estaban al mando del campo. Entonces llamaron a Bourke para que fuera a buscar el cuerpo de Semple, aparentemente en tono burlón. Temiendo una trampa, Bourke se retiró de nuevo a Fort Douglas. Mientras el grupo se retiraba, los métis dispararon contra él, hiriendo a Bourke y matando a Duncan McNaughton. [15] El relato dado por Boucher en su propio panfleto de 1819 difería fuertemente del de Pritchard. [17]
La batalla duró sólo 25 minutos. Al final, murieron 21 colonos del río Rojo y empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson, incluido el gobernador Semple, mientras que la Compañía del Noroeste tuvo un muerto y otro herido, además de un número desconocido de bajas nativas. Este evento llegaría a ser conocido como la Batalla de Seven Oaks por el nombre del lugar en el que tuvo lugar. Al principio hubo mucho desacuerdo sobre quién disparó los primeros tiros de la batalla. Los nor'Westers y los métis testificaron que los hombres de Semple dispararon primero y que el primer tiro fue dirigido a Boucher, que parecía resistirse al intento de Semple de arrestarlo, mientras que los baymen y los colonos testificaron que los primeros disparos vinieron de los canadienses y los métis, ya que el primero y el segundo disparo derribaron al teniente Holte y al gobernador Semple. En el informe del comisionado Coltman sobre el incidente, estuvo de acuerdo con la versión de los nor'Westers. Después de la batalla, John Pritchard fue enviado al campamento métis en Frog Plain y estuvo allí bajo la protección de Cuthbert Grant. La noche de la batalla, Pritchard negoció un acuerdo de paz con Cuthbert Grant y al día siguiente, Grant fue a Fort Douglas y presentó al sheriff Macdonnell, el segundo al mando de la colonia, los términos de capitulación de Pritchard y negoció una rendición.
De regreso en Portage des Prairie, Alexander MacDonnell fue informado de la Batalla de Seven Oaks y partió hacia Fort Douglas. El 21 de junio, la brigada de Alexander Mackenzie de Fort William acampó en Netley Creek, 40 millas al norte de la colonia de Red River y comenzó a planificar su ataque, aún sin saber nada de los acontecimientos. Al día siguiente, el Saulteaux del jefe Peguis recuperó el cuerpo de Semple y otros 9 y los llevó en un carro a Fort Douglas y los enterró en una fosa común en un bosquecillo de árboles al suroeste del fuerte. Los muertos restantes fueron abandonados en el campo de batalla. Esa tarde, los colonos de Red River, que sumaban 180, se retiraron en bote hacia Jack River House. Los colonos de Red River que se retiraban pasaron Netley Creek el día 24 y fueron obligados a desembarcar por los hombres de Alexander Mackenzie. John Pritchard y varios otros fueron enviados a Fort William como prisioneros escoltados por los tenientes Brumby y Misani. A los colonos restantes se les permitió continuar hasta Jack River House. Poco después, llegó la retaguardia de Swan River. Alrededor del 25 de junio, las brigadas combinadas de Fort William y Swan River llegaron a Fort Douglas y Alexander Mackenzie se hizo cargo de las operaciones en el distrito. No está claro si la colonia fue destruida en ese momento o si había poco que destruir en primer lugar. Sin embargo, Fort Douglas quedó intacto. La goleta de la colonia, entonces anclada en el río cerca del fuerte, fue varada y sus velas, cordajes y herrajes fueron removidos, y el mástil fue erigido como un asta de bandera en Fort Douglas. Luego, el casco del barco fue quemado. A fines de junio o principios de julio, la mayoría de los socios y viajeros de NWC partieron de Red River hacia sus puestos de invernada, dejando Fort Douglas en manos de los aproximadamente 40 métis bajo el mando de Cuthbert Grant. La mayoría de los cañones fueron llevados a Athabasca para proteger ese barrio.
Durante este tiempo, Lord Selkirk se dirigía a la Colonia del Río Rojo con refuerzos. El 24 de julio, mientras estaba acampado en las Cataratas de St. Mary (también conocidas como Sault Sainte Marie ), un mensajero le informó que la colonia había sido destruida. En lugar de lanzarse a recuperar su colonia, Selkirk inmediatamente trazó un rumbo hacia el cuartel general interior de la Compañía del Noroeste, Fort William , con la intención de rescatar a los prisioneros de la HBC y arrestar a los responsables de los actos de violencia contra su colonia y la Compañía de la Bahía de Hudson. [10]
También en julio, el gobierno británico, en un esfuerzo por poner fin a la Guerra de Pemmican, ordenó al Gobernador General canadiense Sir John Sherbrooke que enviara un grupo al territorio para entregar una proclama del Príncipe Regente en la que se exigía el fin de las hostilidades entre las compañías de pieles, la baja de todos los soldados bajo su servicio, la eliminación de todos los bloqueos y la devolución de todos los bienes y propiedades confiscados. También debían investigar los incidentes y realizar los arrestos necesarios. En el otoño de 1816, el Gobernador General Sherbrooke nombró a William Coltman y John Fletcher como comisionados especiales para llevar a cabo la investigación, entregar la proclama del Príncipe Regente y arrestar a Lord Selkirk. Para darles algo de influencia ante los indios, Coltman fue nombrado teniente coronel y Fletcher, mayor del Departamento Indio Británico .
El 12 de agosto, entre las 10 y las 11 de la mañana, Selkirk llegó a Fort William. Samuel Wilcocke registró lo que sucedió a continuación:
"Su señoría llegó al río Kaministiquiâ con cuatro canoas, acompañado por varios soldados y por su guardia, con la que acampó a unos 800 o 900 metros por encima del fuerte, en la orilla opuesta. En dos o tres horas, once botes llenos de hombres, con el uniforme del regimiento de De Meuron, llegaron al río, y fueron seguidos por un bote y dos canoas cargadas con armas y provisiones, etc. Las tropas se unieron inmediatamente a Lord Selkirk en su campamento, se desembarcaron los cañones y se alinearon, apuntando hacia el fuerte, y las balas estaban listas y apiladas a su lado, preparadas para un asedio y bombardeo". [18]
Wilcocke continuó describiendo la fuerza opuesta en Fort William:
"Sus números juntos deben haber excedido los 500 hombres, y el lugar, aunque no era propiamente un fuerte, sino simplemente un cuadrado de casas y tiendas, rodeado por una fuerte y alta cerca de estacas, contenía un amplio suministro de armas y municiones, y era capaz de una resistencia considerable". [18]
En su informe oficial, el Comisionado Coltman estimó que el número de ocupantes de Fort William era de alrededor de 250. A la 1:00 p. m. del 13 de agosto, Selkirk informó al propietario William McGillivray que estaba bajo arresto. McGillivray, acompañado por Kenneth McKenzie y el Dr. McLoughlin , fue a la tienda de Selkirk para pagar la fianza. En esa época, los Nor'Westers de Fort William comenzaron a quemar sus registros en la chimenea de la cocina para evitar que Selkirk descubriera alguna información sobre las tácticas comerciales de la compañía. A las 3:00 p. m., dos de los oficiales de Selkirk, McNabb y McPherson, y varios soldados armados se acercaron a las puertas de Fort William y pidieron permiso para entrar, presumiblemente para negociar con los socios de la NWC. Sin embargo, tan pronto como se abrieron las puertas, se tocó una corneta como señal y los soldados atravesaron las puertas y se dispersaron por todo el fuerte. El socio de la NWC, Hugh McGillis, gritó a sus voyageurs que tomaran las armas, pero se negaron. Los hombres de Selkirk pronto colocaron dos de los cañones del fuerte en el centro del patio y desplegaron guardias por todo el fuerte. Se desconoce si Selkirk había planeado realmente capturar y ocupar Fort William o si este complot fue urdido por sus subordinados, pero Fort William estaba ahora firmemente en sus manos. Al día siguiente, Lord Selkirk entró en el fuerte, hizo un recorrido y recibió una protesta oficial de los socios de la NWC. Los nor'Westers planeaban retomar el fuerte y escondieron 83 fusiles cargados y un barril de pólvora del polvorín del fuerte en un granero de heno, pero un voyageur de la NWC informó a Selkirk del escondite y lo confiscaron rápidamente, evitando cualquier posible toma de posesión. Los hombres de Selkirk también confiscaron ocho barriles de pólvora y cuatro cajas de armas comerciales que estaban listas para ser cargadas en canoas con otros productos comerciales que se dirigían al interior. Muchas de estas armas confiscadas fueron entregadas a los hombres de Selkirk. La NWC más tarde demandaría a Selkirk por el robo de estos bienes.
En esa época se produjo otro incidente notable. El 10 de agosto, los hombres de la brigada Athabasca de la NWC informaron a Duncan Macleod de que el colono irlandés de Red River, Owen Keveney, se encontraba en el río Winnipeg transportando ganado desde Fort Albany a la colonia de Red River y que sus hombres se quejaban de ser maltratados. [19] Macleod emitió una orden de arresto contra Keveney y fue arrestado el día 16. Keveney fue escoltado hasta Fort William por Archibald Mclellan, Charles De Rainhard y un grupo de métis. En el camino, se enteraron de que Selkirk estaba ocupando Fort William y comenzaron el viaje de regreso a Red River. En un lugar llamado Dalles en el río Winnipeg, según una fuente, un métis llamado Mainville disparó a Keveney y, al quedar solo herido, De Reinhard lo remató con su espada. Otra fuente dijo que De Reinhard hirió a Keveney con su espada y Mainville lo remató con una pistola. Algunos dicen que Mclellan dio la orden de ejecutar a Keveney, posiblemente porque estaba enfermo y era una carga, otros dicen que los métis habían estado amenazando con matarlo y que Mainville simplemente estaba cumpliendo con su delito. De todos modos, los nor'Westers hicieron poco esfuerzo por ocultar el crimen y De Reinhard, Mainville y Mclellan finalmente fueron arrestados y juzgados por ello. [20]
De regreso a Fort William, Selkirk dio órdenes a sus hombres el 15 de agosto de prohibir a los nor'occidentales realizar sus negocios normales para interrumpir el comercio de la NWC. Por lo tanto, no se permitió que ninguna canoa que transportara productos comerciales saliera hacia el interior ni se enviaron canoas que transportaran pieles a Montreal, lo que interrumpió el comercio de la NWC durante el año siguiente y le costó a la compañía decenas de miles de libras. Al día siguiente, Selkirk comenzó a realizar un inventario detallado de Fort William para localizar cualquier producto robado de la HBC y comenzó a buscar correspondencia oficial y personal en busca de pruebas relacionadas con la destrucción de la colonia del río Rojo. Entre los papeles de Fort William se encontró una lista de todos los métis del río Rojo que participaron en la destrucción de la colonia del río Rojo en 1815, así como 20 fardos de productos que se enviarían a estos hombres como obsequios. Selkirk también encontró 30 o 40 paquetes de pieles que, según él, fueron robados de la Casa Brandon de la HBC y que aparentemente habían sido reempaquetados en Fort William. Selkirk envió estos documentos y los fardos de mercancías y pieles a Montreal como prueba. El día 18, los prisioneros de la NWC se prepararon para partir. En total, ocho socios de la NWC fueron hechos prisioneros y enviados a Montreal, incluido el jefe de la compañía, William McGillivray. Antes de partir, se revisó el casete de cada socio y se confiscaron los documentos personales. Los prisioneros fueron transportados en tres canoas y una cuarta que los seguía con guardias armados. Las canoas estaban extremadamente abarrotadas y, mientras estaban en el lago Superior, una canoa volcó y un Kenneth Mackenzie y otros ocho se ahogaron. Poco después, una canoa de la NWC llegó a Fort William con John McGillivray y Archibald McGillivray, quienes fueron arrestados de inmediato. El día 25, se enviaron dos canoas bajo el mando de Pierre Pambrun para apoderarse de las armas y municiones en Fort Lac la Pluie , pero el oficial a cargo no se rindió. Aunque la dotación del fuerte era de sólo 7 hombres, el grupo de Selkirk no estaba preparado para un asedio, por lo que se retiró a Fort William. Selkirk envió entonces al capitán Proteus D'Orsonnens con un segundo grupo y dos piezas de campaña para sitiar el fuerte. Los nor'occidentales de Lac la Pluie, que ahora se estaban quedando sin reservas de pescado, no pudieron mantener el asedio y se rindieron. [3] Selkirk también envió grupos para apoderarse de los puestos de la NWC en Fond du Lac y Michipicoton en el Lago Superior, lo que se logró debidamente. La captura de Fond du Lac acabaría metiendo a Selkirk en algunos problemas legales, ya que estaba en suelo estadounidense y los productos y pieles que allí se encontraban eran en parte propiedad de la American Fur Company de John Jacob Astor.Selkirk también urdió un plan para construir puestos de avanzada en el terreno de la HBC situado entre Fort William y Lac la Pluie con el fin de detener toda comunicación de la NWC entre los dos puestos. Comenzó a cortar una carretera, pero los planes nunca se completaron. En septiembre, los hombres de Selkirk, mientras ayudaban a los Nor'Westers a descargar carga de su balandra, se llevaron sus dos pequeños cañones de bronce y la munición que los acompañaba. El 2 de septiembre, Selkirk reunió a los voyageurs de la NWC e intentó inducirlos a romper sus contratos y abandonar la compañía. Un voyageur llamado Letemps se negó a asistir e hizo campaña con varios empleados para convencer a los voyageurs de que cumplieran sus contratos. Por esto fue arrestado bajo cargos falsos de robo y fue enviado a Montreal.
De regreso al Distrito de Red River, el comerciante de la HBC Peter Fidler llegó al lago Manitoba con un cargamento de bienes comerciales el 4 de septiembre. El secretario de la NWC Seraphim Lamarre reunió una pequeña fuerza de métis para atacar a Fidler, pero al ver que el grupo de Fidler era demasiado grande y estaba bajo la protección de los indios locales, Lamarre se retiró a Fort Douglas. Alexander Macdonell reforzó a Lamarre con 12 o 15 métis más y Lamarre saqueó con éxito los bienes de Fidler a fines de septiembre. El 5 de septiembre, los nor'occidentales en Red River se enteraron de la captura de Fort William por parte de Selkirk, Alexander Macdonell, Archibald Mclellan y Cuthbert Grant se reunieron en Bas de la Rivière y propusieron reunir una fuerza para recuperarla, pero los métis se negaron debido a que Selkirk estaba acompañado por soldados del gobierno, en lugar de eso, los métis decidieron quedarse y defender la colonia de Red River. Luego, Mclellan partió hacia Fort William con una pequeña fuerza de viajeros y dos métis que aceptaron llegar hasta Lac la Pluie. Con Lac la Pluie bajo su control, el capitán D'Orsonnes y un grupo de 28 soldados de Du Meuron con dos cañones salieron con raquetas de nieve y trineos para recuperar la colonia del río Rojo. En 40 días llegaron a Pembina y la tomaron. Al oír rumores de que Fort Douglas estaba en manos de solo un puñado de hombres, D'Orsonnes se movió para recuperarlo. Acampó a 10 millas al sur de Fort Douglas en un denso bosque y construyó escaleras de escalada para un ataque nocturno.
El 7 de noviembre, un tal William Robinson llegó a Fort William con una orden de arresto expedida por un juez de paz de los distritos occidentales e intentó arrestar a Lord Selkirk y a varios de sus oficiales. Selkirk se resistió y confinó a Robinson en la caseta de vigilancia, donde permaneció varios días y luego se fue de Fort William. Selkirk acabaría siendo juzgado por resistencia al arresto.
En diciembre, la Guerra Pemmican regresó al Distrito de Athabasca. Alexander Stewart, del NWC, con 22 hombres se apoderó del puesto de Green Lake de la HBC y confiscó 11 paquetes y medio de pieles, 1500 libras de carne seca, 3 bolsas de pemmican y todos los productos comerciales del puesto. Luego desmantelaron el puesto y se llevaron las puertas, las bisagras, las ventanas y otros materiales útiles. Ese invierno, Archibald Norman McLeod intentó matar de hambre a los puestos de la HBC en Athabasca impidiendo que sus cazadores indios ingresaran a los puestos de la HBC y sobornando a otros para que cambiaran de bando.
El 10 de enero de 1817, el capitán D'Orsonnes retomó Fort Douglas sin disparar un tiro y allí capturó a Mclellan y 15 nor'westers. Aunque no estaba completamente abandonado como sugerían los rumores, la escasez de provisiones en el fuerte explicaba la pequeña guarnición. Poco después, los hombres de D'Orsonnes capturaron 2 trineos de provisiones de Bas de la Rivière en camino para relevar a los hombres en Fort Douglas. D'Orsonnes luego envió una fuerza para capturar Bas de la Rivière con el fin de asegurar provisiones para Selkirk y sus hombres que esperaba que llegaran en primavera o verano. También fue tomado sin disparar un tiro. El 19 de febrero, Cuthbert Grant llegó a Rivière la Souris con 26 métis e intentó reunir una fuerza para ir a Fort Douglas y exigir la liberación de los prisioneros de NWC y posiblemente recuperar el fuerte. Grant ordenó a los voyageurs de NWC que tomaran las armas y se unieran a él, pero se negaron. Amenazó con enviarlos de regreso a Montreal para ser castigados por desobedecer a un oficial, pero sin efecto. El 22, Grant partió hacia Fort Douglas con un pequeño grupo de métis y hombres libres. Grant envió una carta al exgobernador recientemente regresado Miles Macdonell exigiendo la liberación de los prisioneros de NWC, pero fue rechazado. El 3 de marzo, Grant ideó un plan para preparar una emboscada en Frog Plain para capturar los barcos de los colonos de Red River que se esperaba que llegaran de Jack River House , sin embargo, el plan fue abandonado. Un segundo plan era atacar a los hombres de Selkirk en Pembina , ya que los métis no querían regresar a casa sin una victoria, pero una disputa entre Grant y uno de sus oficiales hizo que la empresa se abandonara durante el camino.
El 16 de marzo, Samuel Black, de la NWC, tomó el puesto de la HBC en Île-à-la-Crosse y el puesto de Green Lake por segunda vez el día 20. Una semana después, Archibald Norman Macleod invitó a John Clarke, el oficial a cargo de la sede de la HBC en Athabasca, Fort Wedderburn, y a sus empleados a cenar en Fort Chipewyan . Mientras estaban fuera, las fuerzas de la NWC tomaron Fort Wedderburn. Macleod declaró que esto era una venganza por la toma de Fort William por parte de Selkirk. Clarke se vio obligado a firmar un acuerdo en el que renunciaba a los puestos en Great Slave Lake y Pierre aux Calumets, que posteriormente fueron saqueados.
En la primavera de ese año se produjeron varios acontecimientos: William McGillivray partió de Lachine hacia Fort William al frente de la brigada anual de viajeros. En Montreal, Lady Selkirk reunió personalmente una fuerza de 48 soldados licenciados de Meuron y 55 viajeros canadienses destinados a reforzar la colonia de Red River y la HBC en Athabasca . El comisionado especial Coltman, que se preparaba para partir él mismo hacia Fort William, interrogó al grupo que declaró que iban a Red River como colonos. Como los soldados no tenían armas de fuego militares y declararon que las 2 cajas de armas NWC que tenían en su posesión eran para comerciar, Coltman les leyó la proclama del Regente y les permitió partir. Los comisionados Coltman y Fletcher partieron entonces de Montreal hacia Fort William. En la isla Drummond, al suroeste de Sault Ste. Marie en el lago Huron, recogieron un destacamento de 40 soldados del 70.º Regimiento comandado por un teniente Austin como escolta militar. Tras pasar por los refuerzos de Lady Selkirk, los comisionados llegaron a Sault Ste. Marie a principios de junio. Durante este tiempo, Selkirk abandonó Fort William y se dirigió al distrito de Red River. Lac la Pluie también fue abandonado y ambos fuertes fueron ocupados nuevamente por la NWC.
En Athabasca, el NWC capturó y quemó los puestos restantes del HBC en Deer Lake y Little Slave Lake. [18] Los hombres de la bahía murieron de hambre como resultado del bloqueo de provisiones de los nor'wester. El resto fue desalojado del distrito dejando a los nor'westers en completo control de Athabasca. En Red River, los hombres de la bahía en Fort Douglas finalmente enterraron los restos de los muertos de la Batalla de Seven Oaks que habían quedado en la llanura. También en esta época, un grupo de 10 hombres del HBC fue atacado por un grupo de personas de las Primeras Naciones, quienes, según la investigación de Coltman, eran sioux o assiniboine . Tres hombres de la bahía murieron y 5 resultaron heridos. No está claro si este grupo estaba aliado con el NWC o formaba parte de un grupo de asalto común.
El 6 de junio de 1817, el comisionado William Coltman partió de Sault Ste. Marie hacia Fort William, dejando al mayor Fletcher para que se pusiera al día con el contingente militar. Coltman encontró que Fort William estaba nuevamente en posesión de la NWC y descubrió que estaban haciendo preparativos para enviar un grupo a Red River para atacar a Lord Selkirk. Coltman entregó la proclama del Regente y los nor'Westers abandonaron su plan. El comisionado Fletcher, todavía en Sault Ste. Marie, se encontró con la brigada de McGillivray y los refuerzos de Lady Selkirk con pocos días de diferencia. Se permitió que la canoa ligera de McGillivray continuara, pero Fletcher retrasó a ambas brigadas y confiscó sus armas. Archibald Macdonald de la brigada de la NWC ignoró a Fletcher y continuó hasta el porteo cercano. Fletcher y sus casacas rojas detuvieron a Macdonald y él y su brigada no fueron liberados hasta el 20 o 22 de junio. Fletcher y sus hombres escoltaron a los nor'occidentales hasta Fort William. Toda la brigada estaba formada por 40 canoas y unos 450 hombres. Fletcher llegó a Fort William el 1 de julio y las canoas restantes llegaron entre el 2 y el 6. En lugar de seguir a Coltman hasta Red River, Fletcher decidió permanecer en Fort William hasta que lo llamaran, pero envió un destacamento formado por un sargento y trece soldados rasos del 70.º a Red River el 9. El 20 de junio, Selkirk recibió una copia de la proclamación del regente por parte de un oficial de la NWC, que la recibió del comisionado Coltman. La proclamación tuvo el efecto deseado y creó un alto el fuego temporal. El comisionado Coltman llegó finalmente a Fort Douglas el 5 de julio y comenzó a entrevistar a los nor'occidentales, los baymen y los métis sobre los acontecimientos que tuvieron lugar los años anteriores y también recorrió el lugar de la batalla de Seven Oaks. Coltman concedió la libertad condicional a la mayoría de los prisioneros y puso en libertad bajo fianza a otros con órdenes de comparecer ante un tribunal del Bajo Canadá. Sorprendentemente, Coltman no realizó arrestos, excepto a Lord Selkirk, a quien puso en libertad bajo fianza de 6.000 libras. Sin embargo, varios hombres buscados se entregaron a Coltman, el más notable fue Cuthbert Grant , a quien se buscaba por asesinato, robo e incendio provocado.
Coltman publicó su informe sobre la Guerra de Pemmican un año después, en 1818, titulado "Una declaración general e informe relativo a los disturbios en los territorios indios de la Norteamérica británica". [21] Consistía en más de 500 páginas de testimonios de testigos y otras pruebas, así como las conclusiones y recomendaciones de Coltman que, en términos simples, eran que la HBC fue el primer agresor, el Distrito del Río Rojo no era adecuado para ninguna colonia y, por lo tanto, los planes de Selkirk debían haber sido un movimiento táctico contra los noroccidentales, que la NWC excedió todos los límites legales y razonables de la legítima defensa, que ambas compañías debían compensar al gobierno por cualquier gasto incurrido durante esta terrible experiencia y que solo los crímenes más enérgicos de los muchos deberían ir a juicio.
En 1818 comenzaron los juicios de la Guerra de Pemmican. Varios años antes, en 1803, el gobierno británico había aprobado una "Ley para ampliar la jurisdicción de los tribunales de justicia en las provincias del Bajo Canadá y el Alto Canadá", que otorgaba a los tribunales canadienses jurisdicción en los territorios indios. Sin embargo, en lugar de que los juicios de la Guerra de Pemmican tuvieran lugar en Quebec o York, las sedes del Alto y el Bajo Canadá, se eligió Montreal porque muchos de los comerciantes de pieles residían allí y muchos de los residentes ya estaban familiarizados con los métodos del comercio de pieles. Selkirk escribió al Departamento Colonial en un intento de que los juicios se trasladaran a Inglaterra, donde tenía más influencia, y porque era imposible encontrar un jurado imparcial en Montreal, al estar tan íntimamente relacionado con la NWC, pero el gobierno afirmó que no tenían jurisdicción, ya que las disputas eran entre entidades comerciales. Los cargos totales incurridos durante la Guerra de Pemmican ascendieron a 38 casos de asesinato, 60 casos de hurto mayor y 13 casos de incendio provocado. Sólo un puñado de casos llegaron a juicio. Por ejemplo, Colin Robertson y otros cuatro fueron juzgados por la destrucción de Fort Gibraltar , Cuthbert Grant, François-Firmin Boucher y otros 15 fueron juzgados por el asesinato del gobernador Semple, De Reinhard y McLellan fueron juzgados por el asesinato de Owen Keveney, y el propio Selkirk fue juzgado por cargos de robo, encarcelamiento falso y resistencia al arresto. Dado que se esperaba que los testigos pagaran sus propios gastos de viaje y alojamiento, Lord Selkirk pagó personalmente los gastos de todos los testigos de la HBC. Varios habitantes del noroeste que fueron juzgados se saltaron la fianza, [ cita requerida ] incluido Cuthbert Grant. George Campbell, el ex colono de Red River que había sido arrestado por ayudar a robar los cañones de la colonia de Red River en 1815, escapó de la prisión obteniendo una licencia médica y luego escabulléndose del hospital por la noche. Sin embargo, no fueron perseguidos rigurosamente. Todos los juicios terminaron en absolución excepto uno. Charles De Reinhard fue condenado por el asesinato de Owen Keveney. Fue condenado a muerte en la horca, pero la sentencia nunca se ejecutó.
El conflicto entre las compañías del Noroeste y de la Bahía de Hudson no terminó con la proclamación del Príncipe Regente. En octubre de 1818, Colin Robertson llegó a Athabasca con canoas cargadas de mercancías. El día 11, los habitantes del Noroeste de Fort Chipewyan oyeron rumores de que Robertson pretendía incitar a los indios a masacrarlos. Los viajeros canadienses se negaron a trabajar hasta que Robertson fuera arrestado, por lo que Simon McGillivray arrestó a Robinson, que estuvo recluido en un retrete de troncos durante varios meses antes de ser enviado a Fort William. Robertson escapó del cautiverio cerca de Cumberland House y regresó a Athabasca.
El 16 de junio de 1819, William Williams, ahora gobernador de Red River, con un grupo de Baymen y Du Meuron licenciado armados con mosquetes y picas llegó al extremo noroeste del lago Winnipeg para bloquear el porteo de Grand Rapids . Grand Rapids era una serie de rápidos de 4 o 5 millas de largo entre el lago Winnipeg y el lago Cedar y era la principal calzada hacia el distrito de Athabasca, que en ese momento era el distrito más rentable de Canadá. Los Baymen construyeron una batería con vista a los rápidos que constaba de un cañón y dos cañones giratorios, frente a los cuales se hizo un abattis de árboles talados. El segundo cañón se cargó en una barcaza que anclaron en el arroyo para que actuara como un barco de guerra. Samuel Wilcocke de la Compañía de la Bahía de Hudson escribió:
"Para asestar este golpe con seguridad, varios soldados licenciados del regimiento de De Meuron, que, desafiando la proclama, todavía mantenían sus compromisos con la HBC, y que estaban principalmente en Red River, fueron contratados adicionalmente para este propósito especial, habiéndoseles prometido, además de su abundante licor, tabaco y provisiones, un salario a razón de un dólar al día por hombre mientras continuaran en este servicio particular. Todos estaban armados y equipados; y estaban principalmente con sus uniformes y con sus gorras de regimiento. Williams tenía dos pequeñas piezas de cañón de bronce, de cuatro libras, con algunos eslabones giratorios, que fueron traídos de la Bahía de Hudson, y, acompañado por sus bandidos militares y varios empleados y sirvientes de la Bahía de Hudson, todos armados". [22]
El bloqueo dio resultados rápidamente. El día 18, los compañeros de la Compañía del Noroeste, John Campbell y Benjamin Frobisher, fueron capturados mientras cruzaban el puerto, junto con sus canoeros y dos empleados. Campbell iba a Montreal para testificar en el tribunal en uno de los numerosos juicios de la Guerra de Pemmican. Una brigada de la NWC de 7 canoas del departamento del río Inglés fue capturada el día 20 y dos canoas ligeras fueron capturadas el día 23 con otros tres compañeros, sus sirvientes y tripulaciones. El compañero de la NWC, Angus Shaw, le dijo al gobernador Williams que estaba violando la proclamación del Regente a lo que Williams respondió: "No me importa una maldición la proclamación del Príncipe Regente. Lord Bathurst y Sir John Sherbrook, por quienes fue formada, son unos malditos sinvergüenzas". [23] El 30 de junio, dos canoas de la Compañía de la Bahía de Hudson llegaron al bloqueo. Colin Robertson les advirtió que un grupo de métis e indios se preparaba para asaltar su posición y, al oír esto, abandonaron el bloqueo y los baymen se retiraron a Jack River House.
En agosto de 1820, circularon rumores entre los habitantes de la bahía de que la Compañía del Noroeste planeaba bloquear el puerto de Grand Rapids, lo que llevó a la Compañía de la Bahía de Hudson a tomar las precauciones adecuadas. George Simpson escribió desde Jack River House:
"Actualmente se informa que el NW tiene la intención de obstruirnos en Grand Rapids, por lo tanto, proporcionamos a nuestra gente un mosquete y una bayoneta a cada uno y diez cartuchos de bala, y nos armamos para fines de autodefensa". [24]
Parece que los rumores eran ciertos, ya que ese verano Colin Robertson fue emboscado por los nor'Westers en Grand Rapids y capturado por segunda vez, pero logró escapar nuevamente, esta vez huyendo a los Estados Unidos. Las tensiones seguían siendo altas en el Distrito del Río Rojo. George Simpson escribió ese agosto:
"Según los informes recibidos hoy desde Red River, los noroccidentales son formidables. Preveo una campaña invernal muy problemática... Evitaré en la medida de lo posible cualquier colisión con ellos, pero con firmeza y determinación defenderé los derechos e intereses de la honorable compañía y defenderé su propiedad y nuestras personas por todos los medios a nuestro alcance". [24]
Las hostilidades entre las compañías del Noroeste y de la Bahía de Hudson llegaron a un rápido final cuando ambas se fusionaron al año siguiente, en 1821. La fusión fue el resultado de la disminución de los beneficios de ambas partes y de la presión del gobierno británico para resolver sus diferencias. De hecho, con la fusión, muchos de los combatientes de la Guerra de Pemmican trabajaron codo con codo, aparentemente olvidando sus agresiones pasadas.
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