Durante la Primera Guerra del Norte, que se desarrolló entre 1655 y 1660, durante el reinado de Carlos X , Suecia se propuso expandirse y, mediante acciones militares, se convirtió rápidamente en la mayor potencia militar del norte.
Federico III sufría la humillante pérdida de las provincias tradicionales danesas a manos de Suecia en 1645. Como Carlos X parecía estar totalmente ocupado en Polonia, Federico III consideró que era el momento adecuado para recuperar las demás provincias danesas y noruegas. El Consejo del Rey acordó la guerra, una decisión que rápidamente condujo a la ruina.
La fase noruega de la guerra transcurrió bien. Una fuerza noruega de 2000 hombres recuperó Jemtland y Herjedalen . Una fuerza noruega partió de Bohuslän para unirse a la fuerza danesa que invadía Suecia desde Skåne .
Carlos X reaccionó con rapidez y, mediante marchas forzadas, llevó a sus ejércitos endurecidos desde Prusia hasta Holstein . Sorprendió a los daneses y avanzó rápidamente contra una oposición limitada, tomando Schleswig-Holstein y Jutlandia . Aprovechando el invierno inusualmente frío que congelaba el hielo, Carlos marchó con sus ejércitos a través del hielo hacia la isla de Selandia , dejando a los humillados daneses sin otra opción que pedir la paz en cualquier condición.
Como resultado, en 1658 se negoció el Tratado de Roskilde. Los términos eran brutales:
Carlos X ignoró el recién negociado Tratado de Roskilde cuando invadió Copenhague en agosto de 1658. El ejército noruego se movilizó bajo el liderazgo de Jørgen Bjelke . Su objetivo era recuperar Trøndelag y defender la frontera noruega en Halden , que Carlos X había exigido que se entregara a Suecia, ya que proporcionaba un excelente puerto para la exportación de madera desde el recién adquirido Bohuslän y un punto desde el que se podían lanzar más invasiones. En septiembre de 1658, el nuevo gobernador sueco de Bohuslän invadió Noruega con 1.500 hombres e intentó invadir Halden. Los habitantes opusieron una vigorosa defensa y los suecos se retiraron a Bohuslän.
Cinco meses después, en febrero de 1659, los suecos atacaron de nuevo. Desde el primer ataque, Bjelke había ordenado que se reforzara la guarnición. Bajo el liderazgo de Tønne Huitfeldt , los noruegos volvieron a rechazar a las fuerzas suecas. Al mismo tiempo, Huitfeldt comenzó la construcción de fortificaciones. Cretzenstein, que más tarde sería rebautizada como Fredriksten , era la ciudadela del sistema de fortificación.
A principios de enero de 1660, las fuerzas suecas atacaron nuevamente Halden, que debía servir como base para su avance sobre Akershus en Oslo . En respuesta a una demanda de rendición, Huitfeldt declaró que la guarnición de 2100 hombres defendería Halden hasta el último hombre. Después de que el intento de asaltar las fortificaciones no tuvo éxito, los suecos prepararon un cerco regular. Bajo un intenso bombardeo, los habitantes rogaron al comandante que se rindiera, pero Huitfeldt, confiando en su guarnición, resistió. El 22 de febrero de 1660, los suecos nuevamente se vieron obligados a retirarse a Bohuslän. Allí se enteraron de que Carlos X había muerto.
Se reabrieron las negociaciones de paz. Aunque Suecia exigió que Noruega desalojara todas las tierras hasta el río Glomma , que iba a servir como nueva frontera, con la intercesión de Aníbal Sehested , se negoció un tratado escandinavo independiente , el Tratado de Copenhague , que reafirmó gran parte del Tratado de Roskilde, excepto que Trøndelag fue devuelto a Noruega y la isla de Bornholm a Dinamarca, y se eliminó la cláusula que cerraba el estrecho.