La Guerra India de los Ovejeros de Cuernos Grandes de 1879 fue la última guerra india que se libró en la parte noroeste del Pacífico de los Estados Unidos [ cita requerida ] ; tuvo lugar principalmente en el centro de Idaho . Los tukudeka , una tribu de las altas montañas de aproximadamente 300 personas shoshone , eran conocidos como los cazadores de caza de "cuernos grandes", ya que las ovejas de las Montañas Rocosas eran un alimento básico para ellos, su ropa y sus herramientas. En ese momento, eran la última tribu que vivía tradicionalmente en las Montañas Rocosas estadounidenses. [1] Los tukudeka pasaron a formar parte de los shoshones comedores de salmón después de la guerra.
En los días previos a la guerra, los colonos europeos-americanos acusaron a los shoshone de robar caballos en Indian Valley y de matar a tres colonos cerca de la actual Cascade, Idaho, durante la persecución. En agosto, los shoshone fueron acusados de matar a dos buscadores de oro en una emboscada en Pearsall Creek, a ocho kilómetros de Cascade. En febrero de 1879, fueron acusados de asesinar a cinco mineros chinos en Oro Grande, asesinar a otros en Loon Creek y, finalmente, asesinar a dos rancheros en la bifurcación sur del río Salmon en mayo, acusaciones para las que no había pruebas.
Las tropas de los Estados Unidos fueron convocadas a la acción en base a las quejas de los colonos. A la cabeza de la campaña contra los Sheepeaters estaba la Tropa G del 1.º Regimiento de Caballería , liderada por el Capitán Reuben Bernard ; la Compañía C y un destacamento de la Compañía K del 2.º Regimiento de Infantería bajo el mando del Primer Teniente Henry Catley; y 20 exploradores indios comandados por el Teniente Edward Farrow del 21.º Regimiento de Infantería . Todas las tropas se dirigían hacia el lago Payette, cerca de la actual McCall ; Bernard se dirigió al norte desde Fort Boise , Catley se dirigió al sur desde Camp Howard y Farrow se dirigió al este desde la Agencia Umatilla.
Durante toda la campaña, las tropas tuvieron dificultades para desplazarse por terrenos accidentados. El primer segmento de la campaña, del 31 de mayo al 8 de septiembre, fue a través del río Salmon, conocido como el "río sin retorno" por ser apenas navegable. El 20 de agosto, un grupo de asalto de los Sheepeater de entre diez y quince indios atacó a las tropas mientras custodiaban una caravana de carga en Soldier Bar en Big Creek. Entre los que defendieron la caravana de carga se encontraban el cabo Charles B. Hardin junto con seis soldados y el jefe de carga, James Barnes. Consiguieron expulsar a los Sheepeaters con una sola baja, el soldado Harry Eagan del 2.º de Infantería. En octubre, la campaña terminó una vez que los tenientes WC Brown y Edward S. Farrow, junto con un grupo de veinte exploradores de Umatilla , negociaron la rendición de los Sheepeaters.