La Guerra de los Bandos ( en vasco , Bando gerrak ; en español , Guerra de los Bandos ) fue una guerra civil , en realidad una serie extensa de disputas sangrientas , en el País Vasco occidental , Cantabria , Gascuña y Navarra a finales de la Edad Media . La principal fuente primaria para la guerra es Las Bienandanças e fortunas de Lope García de Salazar, escrita c . 1471. La guerra recibe su nombre de las redes aristocráticas de alianzas familiares y sus seguidores armados, conocidos como bandos (bandas), que llevaron a cabo guerras constantes por el poder y el honor en tres reinos. Las guerras cesaron solo con la imposición de la autoridad real bajo Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla , los Reyes Católicos .
Las guerras fueron resultado en parte del efecto desestabilizador de la Guerra Civil castellana y la consiguiente debilidad política de la Casa de Trastámara . El hecho de que el Mayorazgo de Vizcaya dejara de existir efectivamente después de 1370 y fuera absorbido en 1379 por Castilla no hizo más que exacerbar los efectos de la anarquía política en Vizcaya. El auge de las ciudades, en particular Bilbao y Bermeo , provocó que las ricas familias urbanas compitieran por el poder municipal. La nobleza terrateniente, enfeudada en la campiña fuertemente encasillada , alimentaba disputas que se remontaban a siglos atrás. Los Legizamon y los Zamudiano habían sido enemigos desde 1270. Muchas familias nobles menores se vieron atrapadas en las disputas de las grandes familias por lazos matrimoniales.
En 1362, en la primera fase de los conflictos, las familias Legizamón y Zurbarán se enfrentaron en una batalla en las calles de Bilbao. Volvieron a enfrentarse en el mercado de Bermeo en 1413. A partir de entonces, hasta 1433, los combates entre los dos bandos continuaron sin tregua. Los basurtos, que habían sido enemigos de los Legizamón por los derechos sobre un salmón, lucharon del lado de los Zurbarán. La guerra urbana fue menos mortal que las batallas campales que a menudo se libraban en el campo: sólo cinco hombres murieron en una reyerta en Bilbao en 1440 y sólo diez en las calles de Bermeo en 1443.
En 1413 estalló una guerra privada entre Juan de Sant Pedro, de los Labourd en el ducado inglés de Gascuña, y las casas navarras de los Espeleta y los Alzate. Tras la muerte del jefe de los Alzate y de su hijo, el señor Fernando de los Gamboa de Gipuzkoa casó a su hijo con la hija y heredera de los Alzate. En consecuencia, dirigió un ataque contra Juan de Sant Pedro para vengar a la familia de su nuera. Fue derrotado y asesinado y 150 hombres murieron en la batalla.
En torno a 1420 los Gamboinos ampliaron su disputa con un asalto nocturno a la familia Oñaz, también de Guipúzcoa. El día de Navidad, el señorío de los Oñaz fue incendiado y el cabeza de la casa y otras nueve personas murieron en el incendio. Las tierras de la familia Oñaz fueron devastadas por los Gamboinos y sus aliados, pero los aliados de los Oñaz acudieron en su defensa. De estos últimos, los Lezcano atacaron a la familia Balda, aliada de los Gamboinos, y mataron a su líder. Con el fin de esta pequeña guerra había surgido toda una nueva red de disputas de sangre.
Los Gamboinos y los Balda lucharon contra los Oñaz y los Lezcano en Zumárraga en 1446. Los Oñaz resultaron victoriosos y quemaron la fortaleza Gamboino en Azkoitia . Setenta hombres y doce de los líderes fueron asesinados. Las familias, con redes cada vez más amplias de aliados, se enfrentaron nuevamente en 1447 y 1448.
En 1390 y 1393, las guerras en Vizcaya se habían reducido gracias a la intervención de las hermandades realistas , capaces de aprovechar las rentas de las haciendas reales. En 1415, el corregidor , gobernador de la hermandad designado por el rey , actuando por orden real, desvió el trigo vizcaíno hacia Asturias , incitando a una rebelión. Los vizcaínos fueron derrotados en Erandio con la pérdida de sesenta hombres y los traslados de trigo continuaron. En 1442 las hermandades intervinieron con éxito en Bilbao y Mondragón , pero la paz establecida no perduró. En 1457, la guerra entre los gamboínos y los oñaz tuvo un final abrupto cuando las hermandades se rebelaron contra ambos, se apoderaron de sus señoríos y expulsaron a sus líderes de Guipúzcoa.