La Guerra anglo-nepalí (1 de noviembre de 1814 - 4 de marzo de 1816), también conocida como la Guerra de Gorkha , se libró entre el ejército gorkhali del Reino de Nepal (actual Nepal ) y las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC). Ambos bandos tenían ambiciosos planes de expansión para el norte montañoso del subcontinente indio . La guerra terminó con una victoria británica y la firma del Tratado de Sugauli en 1816, que cedió parte del territorio controlado por Nepal a la EIC. El esfuerzo bélico británico fue liderado por la EIC contra el Reino de Gorkha. La mayor parte del esfuerzo bélico del Reino de Gorkha fue liderado por las dos familias Thapa: la dinastía Thapa y la familia de Amar Singh Thapa . [nota 2]
A mediados del siglo XVIII, la Compañía Británica de las Indias Orientales comerciaba activamente con Nepal. [13] Considerado como un centro de opulencia, Nepal suministraba a la Compañía productos como arroz, mantequilla, semillas oleaginosas, madera, tintes y oro. [13] En 1767, las preocupaciones británicas en torno a esta asociación crecieron cuando los Gorkhas ascendieron en poder y liderazgo en Nepal. [13] En 1768, los Gorkhas conquistaron el valle de Katmandú y se convirtieron en la fuerza gobernante de Nepal, allanando el camino para una relación en declive entre la India británica y Nepal. [13] En 1801, la Compañía estableció una Residencia Británica en Katmandú para buscar un control más fuerte sobre la región. [13] Sin embargo, a medida que se acercaba 1814, los británicos se sintieron preocupados por la posibilidad de una alianza entre Nepal y los sikhs en el norte de la India. [13] La Compañía creía que si Nepal era expulsado de sus tierras occidentales, la región del "Terai", ya no representaría un peligro. [13] En 1814, esto es lo que los británicos se propusieron hacer, junto con el objetivo de establecer una segunda residencia en Katmandú para vigilar de cerca la nación. [13] En mayo de 1814, las fuerzas británicas en Nepal se fueron temporalmente para escapar de la temporada de malaria. [14] Cuando las fuerzas nepalesas intentaron reafirmar el poder, los funcionarios de la Compañía fueron asesinados en el proceso. [14] En 1814, Warren Hastings, gobernador general de Bengala, declaró oficialmente la guerra a Nepal. [13] Luego, 16.000 tropas fueron enviadas a invadir Nepal en septiembre de 1814. [14] El Tratado de Sagauli (1816) marcó entonces el final de la guerra anglo-nepalí. [15]
La era de los shah en Nepal comenzó con la invasión del valle de Katmandú por parte del rey gorkha Prithvi Narayan Shah , que era la capital de la confederación Malla . Hasta entonces, solo se había hecho referencia al valle de Katmandú como Nepal . La confederación solicitó ayuda a la Compañía de las Indias Orientales y, en 1767, el capitán Kinlock dirigió una expedición mal equipada y mal preparada, con 2500 hombres. La expedición fue un desastre y el ejército gorkhali superó fácilmente a los que no habían sucumbido a la malaria o la desesperación. La ineficaz fuerza británica proporcionó armas de fuego a los gorkhali y les infundió confianza, lo que posiblemente hizo que subestimaran a sus oponentes en guerras futuras.
La victoria y la ocupación del valle de Katmandú por parte de Prithvi Narayan Shah, a partir de la batalla de Kirtipur , dieron como resultado el traslado de la capital de su reino de Gorkha a Katmandú, y el imperio que él y sus descendientes construyeron entonces pasó a conocerse como Nepal. Además, la invasión del rico valle de Katmandú proporcionó al ejército de Gorkha apoyo económico para impulsar sus ambiciones marciales en toda la región.
Sin embargo, al norte, las agresivas incursiones en el Tíbet a causa de una disputa de larga data sobre el comercio y el control de los pasos de montaña provocaron la intervención china. En 1792, el emperador chino Qianlong envió un ejército que expulsó a los nepaleses del Tíbet a 5 kilómetros de su capital, Katmandú. El regente en funciones Bahadur Shah (el hijo menor de Prithvi Naryan) pidió ayuda al gobernador general británico de la India. Ansioso por evitar una confrontación con los chinos, el gobernador general no envió tropas, sino al capitán Kirkpatrick como mediador. Sin embargo, antes de que llegara, la guerra con China ya había terminado.
El asunto del Tíbet había pospuesto un ataque planeado contra el reino de Garhwal , pero en 1803, el rajá de Garhwal, Pradyuman Shah, también había sido derrotado. Murió en la lucha en enero de 1804, y todas sus tierras fueron anexadas. Más al oeste, el general Amar Singh Thapa invadió tierras hasta Kangra, Himachal Pradesh, el fuerte más fuerte de la región montañosa, y lo sitió. Sin embargo, el maharajá Ranjit Singh , gobernante del estado sij en Punjab, intervino y logró expulsar al ejército nepalí al este del río Sutlej en 1809.
En los años previos a la guerra, los británicos habían estado expandiendo su esfera de influencia. Mientras los nepaleses expandían su imperio (hacia Sikkim al este, Kumaon y Garhwal al oeste y hacia Awadh al sur), la Compañía Británica de las Indias Orientales había consolidado su posición en la India desde sus bases principales en Calcuta , Madrás y Bombay . Esta expansión británica ya había encontrado resistencia en la India, que culminó en tres guerras anglo-maratha, así como en el Punjab, donde Ranjit Singh y el Imperio Sikh tenían sus propias aspiraciones. [ cita requerida ]
El conflicto territorial representa una causa importante de la guerra anglo-nepalí. En primer lugar, las opiniones de Nepal sobre las fronteras y las zonas fronterizas chocaron con las visiones de la Compañía sobre el espacio y la territorialidad. Las zonas fronterizas representan “zonas de contacto para la gestión, separación y negociación de las diferencias”, y hasta 1814, los conflictos sobre las zonas fronterizas desempeñaron un papel fundamental en el estímulo del conflicto entre Nepal y la India británica. [16] A lo largo de su historia, el Himalaya sirvió como un sitio de maleabilidad política y de derechos agrarios enredados. [16] Como tal, las fronteras de Nepal siguieron siendo porosas. A diferencia de las líneas territoriales fijas, Nepal poseía “un espacio ilimitado” que facilitaba los movimientos heterogéneos de comercio y personas. [16] Las fronteras de Nepal experimentaron frecuentes cambios en la administración determinados por el medio ambiente, las reclamaciones de tributos e impuestos y los patrones de tenencia de la tierra. [16] Como resultado, el control sobre las zonas fronterizas anglo-gorkhas (las fronteras de Nepal con la India británica) oscilaba con frecuencia entre diferentes agentes. En el siglo XVIII, estas zonas fronterizas se convirtieron en un área de gran preocupación para los británicos, que consideraban que las fronteras eran fijas e inmutables, lo que llevó a la Compañía a interpretar las fronteras fluidas de Nepal como intrusiones en territorio británico. [13]
Motivada por la preocupación territorial, la Compañía se embarcó en proyectos de levantamientos topográficos y cartografía. [16] Estas actividades implicaban trazar límites políticos y administrativos en Nepal para hacer que el territorio fuera “más legible para el gobierno colonial”. [16] Estos mapas fueron luego producidos por los Servicios de Encuestas Tributarias en el siglo XIX, sirviendo como una estrategia para que la Compañía dividiera la tierra en espacios fijos que no se superpusieran. [16] Por lo tanto, las ideas enfrentadas en torno a las fronteras y la espacialidad desempeñaron un papel instrumental que condujo al auge de las disputas territoriales en 1814, el inicio de la Guerra Anglo-Nepalí. [16]
El contenido del Tratado de Sagauli ilustra que los enfrentamientos por cuestiones territoriales contribuyeron a provocar la guerra. [15] El artículo 2 establece: “El Raja de Nepal renuncia a todo derecho sobre las tierras que fueron objeto de discusión entre los dos Estados antes de la guerra, y reconoce el derecho de la Honorable Compañía a la soberanía de esas tierras”. [15] El enfoque de las fuerzas británicas en la tierra y la territorialidad a lo largo de los diversos artículos de este Tratado ejemplifica que la preocupación territorial ayudó a impulsar la guerra. El artículo 3 establece además: “El Raja de Nepal cede por la presente a la Honorable Compañía de las Indias Orientales a perpetuidad todos los territorios mencionados a continuación”, seguido de la lista de cinco espacios territoriales muy detallados. [15] Al describir una de estas tierras cedidas, por ejemplo, el Tratado establece: “colinas al este del río Mitchee, incluyendo el fuerte y las tierras de Nagree y el Paso de Nagarcote que conduce desde Morung a las colinas”. [15] Estos altos niveles de especificidad, una vez más, muestran las percepciones sumamente fijas que tiene la Compañía sobre las fronteras y las zonas fronterizas. Como resultado de la guerra anglo-nepalí y el tratado subsiguiente, Nepal perdió aproximadamente un tercio de su territorio. [13] Por lo tanto, las disputas sobre la territorialidad constituyeron una causa impulsora de la guerra, a raíz de las profundas preocupaciones de la Compañía sobre las fronteras fluidas de Nepal en los años y décadas anteriores.
La adquisición de las tierras de los nawab de Awadh por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales acercó la región de Gorakhpur al rajá (rey) de Palpa, la última ciudad independiente que quedaba en el interior del territorio nepalí. Palpa y Butwal eran originalmente dos principados separados; luego se unieron bajo un príncipe rajput independiente, quien, tras conquistar Butwal, lo añadió a sus posesiones hereditarias de Palpa. Las tierras de Butwal, aunque conquistadas y anexadas, todavía se mantenían en feudo, o se pagaban una suma anual, primero a Awadh, y luego, por transferencia, a los británicos. [17] [18] Durante la regencia de Rani Rajendra Laxmi, hacia fines del siglo XVIII, la región montañosa de Palpa fue conquistada y anexada a Nepal. El rajá se retiró a Butwal, pero posteriormente fue inducido, bajo falsas promesas de reparación, a visitar Katmandú, donde fue ejecutado y sus territorios en Butwal fueron confiscados y ocupados por los nepaleses. [18] Bhimsen Thapa , el primer ministro nepalí de 1806 a 1837, instaló a su propio padre como gobernador de Palpa, lo que dio lugar a graves disputas fronterizas entre las dos potencias. La ocupación de Terai de Butwal desde 1804 hasta 1812 por los nepaleses, que estaba bajo protección británica, fue la razón inmediata que condujo a la guerra anglo-nepalí en 1814. [18] [19] [20]
En octubre de 1813, el ambicioso conde de Moira asumió el cargo de gobernador general y su primer acto fue reexaminar la disputa fronteriza entre Nepal y la Compañía Británica de las Indias Orientales. Estas disputas surgieron porque no había una frontera fija que separara a los nepaleses de los británicos. Una lucha con los primeros no era prometedora, ya que los británicos desconocían el país y sus recursos y, a pesar de su superioridad tecnológica, era una creencia aceptada que la naturaleza de la zona montañosa en la que tendrían que penetrar sería tan desconcertante para ellos como lo había sido para todos los esfuerzos de muchos soberanos mahometanos sucesivos. [21] Una comisión fronteriza impuesta a Nepal por el gobernador general no logró resolver el problema. Los comisionados nepaleses habían señalado a los británicos la inutilidad de debatir sobre unas pocas millas cuadradas de territorio, ya que nunca podría haber una paz real entre los dos Estados, hasta que los británicos cedieran a los nepaleses todas las provincias británicas al norte del Ganges, convirtiendo ese río en la frontera entre los dos, "como el cielo evidentemente había diseñado que fuera". [21] Sin embargo, el historiador nepalí Baburam Acharya sostiene que los británicos estaban luchando por anexionarse las regiones montañosas de Nepal y eran los responsables de crear disputas fronterizas. En la demarcación fronteriza, el representante británico, el mayor Bradshaw, faltó el respeto a los representantes nepaleses, Rajguru Ranganath Poudyal y Kaji Dalabhanjan Pande , con vistas a invocar una guerra contra los nepaleses. [11] Mientras tanto, los británicos descubrieron que los nepaleses se estaban preparando para la guerra; que habían estado almacenando durante algún tiempo grandes reservas de salitre; La compra y fabricación de armas, y la organización y disciplina de sus tropas bajo el mando de algunos desertores europeos en este servicio, siguiendo el modelo de las compañías de los batallones de cipayos de la India Oriental. [17] La convicción de que las incursiones nepalesas en las llanuras del Terai , una franja de tierra fértil muy apreciada que separa la región montañosa nepalí de la India, aumentaron las tensiones [21] : los británicos sintieron que su poder en la región y sus tenues líneas de comunicación entre Calcuta y el noroeste estaban bajo amenaza. Como no había una frontera clara, la confrontación entre las dos potencias era "necesaria e inevitable". [22] Gran Bretaña declaró formalmente la guerra a Nepal el 1 de noviembre de 1814. [23]
Los intereses económicos también representan causas vitales de la guerra anglo-nepalí. En primer lugar, los británicos intentaron utilizar las rutas comerciales transhimaláyicas a través de Katmandú y el este de Nepal. [24] Estas rutas crearían acceso a mercados sin explotar para los productos manufacturados británicos en el Tíbet y China. [24] Por lo tanto, a fines del siglo XVIII, la Compañía centró su atención en el comercio entre el Tíbet y las posesiones británicas en Bengala. [24] Bajo el liderazgo de Warren Hastings , se llevaron a cabo misiones comerciales para promover estos intereses comerciales con el objetivo de establecer relaciones comerciales con Nepal, Bután y, en última instancia, el Tíbet. [24] El Tíbet representaba una fuente de sedas, lana, tintes y otros productos básicos atractivos de China. [24] Sin embargo, la conquista del valle de Katmandú por parte de los gorkha y el avance de Nepal en las regiones de Terai durante la segunda mitad del siglo XVIII fue vista por los británicos como una amenaza para los planes comerciales de la Compañía. [24] Por lo tanto, los intereses económicos británicos desempeñaron un papel importante en la causa de la guerra anglo-nepalí. El Tratado de Sagauli ilustra estos intereses económicos, como lo demuestra la cesión por parte de Gran Bretaña de tierras nepalíes que cubrían estas atractivas rutas comerciales. [15]
Los británicos habían hecho constantes esfuerzos para persuadir al gobierno nepalí de que les permitiera el acceso comercial al legendario Tíbet a través de Nepal. A pesar de una serie de delegaciones encabezadas por William Kirkpatrick (1792), Maulvi Abdul Qader (1795) y, más tarde, William O. Knox (1801), el Durbar nepalí se negó a ceder un ápice. La resistencia a abrir el país a los europeos se podía resumir en un precepto nepalí: "Con los mercaderes viene el mosquete y con la Biblia viene la bayoneta". [ cita requerida ]
Lord Hastings no era reacio a explotar cualquier oportunidad comercial que el acceso a la región del Himalaya pudiera ofrecer. Sabía que éstas gratificarían a sus empleadores y silenciarían a sus críticos, porque la Compañía de las Indias Orientales estaba en ese momento en medio de una crisis de flujo de efectivo. Necesitaba fondos sustanciales en Gran Bretaña para pagar los gastos generales, las pensiones y los dividendos; pero había problemas para remitir los activos necesarios desde la India. Tradicionalmente, la compañía había comprado productos indios y los había vendido en Londres; pero esto ya no tenía sentido económico. El principal producto de exportación indio eran los productos de algodón, y la demanda de estos estaba disminuyendo a medida que los textiles de producción local conquistaban el mercado británico. Así que la compañía tuvo que transferir sus activos de otra manera, más complicada y costosa. Tenía que enviar sus textiles indios a Cantón; venderlos en el mercado chino; comprar té con las ganancias; luego enviar el té para venderlo en Gran Bretaña (todo el té en ese momento provenía de China. No se cultivó en la India hasta la década de 1840). [25] [26]
Así, cuando Hastings habló a los directores de la Compañía de un medio alternativo de remesas, una materia prima rara y preciosa que podía enviarse de forma fácil y rentable desde la India directamente a Londres, se mostraron inmediatamente interesados. La materia prima en cuestión era una lana de calidad superior : el plumón animal exquisitamente suave y duradero que se había utilizado desde tiempos inmemoriales para hacer los famosos mantos o chales de Cachemira. Este plumón sólo se encontraba en la cabra de lana de chal, y la cabra de lana de chal se encontraba sólo en ciertas zonas del Tíbet occidental. Se negaba a reproducirse en cualquier otro lugar. Esto explica por qué, en virtud de los términos del tratado de 1816, Nepal tuvo que entregar sus provincias más occidentales. Hastings esperaba que este territorio, en parte anexado por la Compañía y en parte devuelto a sus gobernantes anteriores, daría a los comerciantes británicos acceso directo a las zonas de cultivo de lana. [25]
De manera similar, David Ochterlony, entonces agente en Ludhiana, el 24 de agosto de 1814 señaló que Dehra Dun era un "centro comercial potencialmente próspero para el comercio transhimaláyico". Contempló la posibilidad de anexar Garhwal no tanto con vistas a obtener ingresos, sino para asegurar las comunicaciones comerciales con el país donde se produce la lana para chal. Los británicos pronto se dieron cuenta de que Kumaon ofrecía mejores instalaciones para el comercio con el Tíbet. Por lo tanto, la anexión de estas dos áreas se convirtió en parte de sus objetivos estratégicos.
Aunque la causa inmediata de las disputas entre Nepal y los británicos fue la territorialidad, es poco probable que la Compañía se hubiera embarcado en una guerra tan costosa y ardua sin el deseo de “eliminar una de las pocas amenazas restantes al dominio británico en el norte de la India”. [14] Por lo tanto, las preocupaciones de seguridad de la Compañía también ayudaron a provocar la guerra. A principios del siglo XIX, antes de la guerra anglo-nepalí, la tierra de Nepal se encontraba directamente al norte de Bengala, el corazón de la administración británica. [14] Esto representaba una amenaza para los británicos. La Compañía temía que los prejuicios antibritánicos entre los nepaleses pudieran dar lugar a un ataque a Bengala que tensaría la comunicación británica con el norte de la India, o que los estados indios se unieran en una alianza antibritánica. [14] Las impresionantes conquistas de Gorkhas del valle de Katmandú proporcionaron a los británicos una visión exagerada de la fuerza de Nepal, lo que contribuyó a que los británicos vieran a Nepal como una amenaza para la seguridad. [14] La fuerte resistencia de Gorkhas contra la presión británica desde la década de 1760 contribuyó a las preocupaciones de seguridad británicas. [14]
El Tratado de Sagauli muestra las preocupaciones de seguridad británicas. [15] El artículo 6 del tratado establece: “El Raja de Nepal renuncia para sí mismo, sus herederos y sucesores, a todo reclamo o conexión con los países que se encuentran al oeste del río Kali y se compromete a nunca tener ningún interés en esos países o sus habitantes”. [15] Esto ilustra que los británicos utilizaron las limitaciones territoriales como una forma de limitar sus preocupaciones de seguridad, ya sea su preocupación por las relaciones de Nepal con los sikhs o las preocupaciones en torno a la posibilidad de una alianza de Nepal con el norte de la India o Bengala.
Si bien el comercio era, en efecto, un objetivo importante de la compañía, de él surgió un concepto de "seguridad política", que esencialmente significaba una estrategia de disuasión y áreas de ocupación más amplias. La evidencia no respalda la afirmación de que Hastings invadió Nepal sólo por razones comerciales. Fue una decisión estratégica. Estaba receloso del resurgimiento hindú y de la solidaridad entre los marathas, los sikhs y los gurkas en medio del decadente imperio mogol. Estaba tramando planes preventivos de conquista contra los marathas en la India central y necesitaba paralizar Nepal primero, para evitar tener que luchar en dos frentes. [25]
P. J. Marshal explica que se trató de una estrategia defectuosa : "La seguridad política significaba preparación militar. El gasto militar entre 1761-62 y 1770-71 fue el 44 por ciento del gasto total de 22 millones de libras. Guerra y diplomacia en lugar de comercio y mejoras; la mayoría de los soldados que querían ser políticos y gobernadores generales rara vez lo entendían. La seguridad política de Bengala era su primera prioridad e interpretaron que la seguridad requería la subyugación de Mysore, los marathas, los pindaris, los nepaleses y los birmanos".
Cuando el Durbar de Katmandú pidió la opinión de los jefes nepaleses sobre una posible guerra con los británicos, Amar Singh Thapa no estaba solo en su oposición, declarando que: "No se darán por satisfechos sin establecer su propio poder y autoridad, y se unirán a los rajás de las colinas , a quienes hemos desposeído. Hasta ahora sólo hemos cazado ciervos; si nos involucramos en esta guerra, debemos prepararnos para luchar contra los tigres". [27] Estaba en contra de las medidas adoptadas en Butwal y Sheeoraj, que declaró que se habían originado en las opiniones egoístas de personas que no tenían escrúpulos en involucrar a la nación en la guerra para satisfacer su avaricia personal. [27] [28]
Esto contrasta marcadamente con el primer ministro de Nepal, Bhimsen Thapa: "... nuestras colinas y fortalezas están formadas por la mano de Dios y son inexpugnables". [29] [30] Esta postura de Bhimsen Thapa no es sorprendente, como insinuó Amar Singh, considerando que Bhimsen Thapa había realizado las usurpaciones en Butwal y Sheoraj, y cuya familia obtuvo la mayoría de las ventajas. [28] Prinsep estima que los ingresos de las tierras usurpadas no podrían haber sido menos de un lakh de rupias al año para los nepaleses, en la forma en que los recaudaban: la retención de estos ingresos era, por lo tanto, un objeto de no poca importancia para las ambiciosas vistas de Bhimsen Thapa y la preservación de la influencia que había logrado establecer para su familia. [28] El primer ministro nepalí se dio cuenta de que los nepaleses tenían varias ventajas sobre los británicos, incluido el conocimiento de la región y la experiencia reciente en la lucha en el terreno montañoso. Sin embargo, los británicos tenían superioridad numérica y armas mucho más modernas.
Mientras tanto, el Gobernador General también creía ingenuamente que "las dificultades de la guerra en las montañas eran mayores en el lado defensivo que en el de una operación ofensiva bien llevada a cabo". [21] Soldados como Rollo Gillespie veían a los nepaleses como un desafío a la supremacía británica: "La opinión lo es todo en un país como la India: y cuando los nativos comiencen a perder su reverencia por las armas inglesas, nuestra superioridad en otros aspectos rápidamente se hundirá en el desprecio".
El Gobernador General pidió al Nawab de Awadh que financiara la inminente guerra con Nepal: le solicitaron dos millones de rupias. Sobre este asunto escribe: [31]
... Saadut Ali [32] murió inesperadamente. Sin embargo, descubrí que lo que se había agitado provisionalmente con él fue perfectamente comprendido por su sucesor [33] , de modo que este último se presentó con una oferta espontánea de un crore de rupias, que rechacé como peishcush o tributo por su acceso a la soberanía de Oude, pero acepté como un préstamo para la Honorable Compañía. Ocho lakhs se agregaron después a esta suma, para que el interés del total, al seis por ciento, pudiera igualar las asignaciones a las diferentes ramas de la familia del Nawab Vizier, para las cuales se había prometido la garantía del Gobierno británico, y cuyo pago, sin retrasos vejatorios, estaba asegurado, mediante la asignación de los intereses a un propósito específico. La suma así obtenida fue arrojada al tesoro general, de donde esperaba extraer las porciones que pudieran requerir las demandas del servicio inminente. No hay que expresar mi sorpresa cuando poco después me informaron desde Calcuta que se había considerado conveniente emplear cincuenta y cuatro lakhs de la suma obtenida por mí en pagar un préstamo del ocho por ciento, que el resto era indispensable para los fines actuales y que se esperaba que yo pudiera obtener del visir nabab una ayuda adicional para los fines de la guerra. Esto ocurrió a principios de otoño y las operaciones contra Nepal no pudieron comenzar hasta mediados de noviembre, por lo que el Consejo no temió que me viera expuesto a algún inconveniente repentino por la disposición de la primera suma. Afortunadamente, yo estaba en tan buenos términos con el visir nabab que pude explicarle con claridad mis circunstancias. Él accedió a proporcionar otro crore, de modo que la Honorable Compañía recibió más de dos millones y medio de libras esterlinas con mi simple recibo.
Después de la guerra, escribe: [31]
La parte más rica del territorio que conquistamos lindaba con los dominios del visir nawab. Yo arreglé la transferencia de esa zona a su favor a cambio de la segunda moneda que había tomado prestada. De esa moneda, los gastos de la guerra absorbieron cincuenta y dos lakhs: cuarenta y ocho lakhs (600.000 libras esterlinas) quedaron en consecuencia en el tesoro, una clara ganancia para la Honorable Compañía, además del beneficio de evitar futuras molestias por parte de un vecino insolente.
Esto contrastaba con la situación de los nepaleses, que habían gastado enormes cantidades de recursos en la primera y la segunda guerra contra los tibetanos, lo que había llevado al agotamiento gradual de su tesoro.
Para los británicos, que estaban acostumbrados a luchar en las llanuras, pero no conocían el terreno de las colinas, la formidable topología está expresada por un soldado británico anónimo de esta manera: [22]
... El territorio sometido a Nepal consiste en una zona montañosa situada entre el Tíbet y el valle del Ganges, con una anchura que no excede las cien millas, pero que se extiende casi a lo largo de toda la frontera noroeste de los dominios británicos. Al pie de las colinas, poseían una parte de la llanura de anchura irregular, conocida con el nombre de Nepal Turrye, [34] pero no se sabe con certeza en qué momento se produjo la adquisición.
El carácter militar general del país es de extrema dificultad. Inmediatamente al frente de las colinas, la llanura está cubierta por el Gran Bosque Saul [35] , con una anchura media de diez o doce millas; las masas de las montañas son inmensas, con sus laderas escarpadas y cubiertas de una jungla impenetrable. Las trincheras en estas crestas son generalmente cursos de agua, y más bien abismos o golfos que algo que merezca el nombre de valle. Los caminos son muy inseguros e invariablemente senderos sobre montañas o lechos de ríos, siendo el medio de transporte habitual en todo el país los porteadores de montaña. A pesar de esta descripción general, se encuentran espacios relativamente abiertos y huecos, y tramos elevados de tierra tolerablemente llana, pero tan completamente separados que contribuyen poco a facilitar el intercambio.
Uno de los más grandes y fértiles de ellos constituye el valle del Nepal propiamente dicho. [36] Al oeste de Nepal, hay un tramo difícil, hasta que el país se abre de nuevo en el valle de Gorkah, la posesión original de la dinastía actual. – Al oeste de este, el país es nuevamente difícil, hasta que mejora un poco en el distrito de Kemaoon. [37] Más al oeste se encuentra el valle del Dhoon, [38] y el territorio de Sue-na-Ghur; [39] y aún más lejos, las conquistas más recientes, que se extienden hasta el pueblo, en el que Umar Sing, [40] un jefe de talentos poco comunes, comandaba y, de hecho, ejercía una autoridad casi independiente.
La campaña británica inicial consistió en un ataque en dos frentes a lo largo de una frontera de más de 1.500 kilómetros (930 millas), desde el Sutlej hasta el Koshi. En el frente oriental, el mayor general Bennet Marley y el mayor general John Sullivan Wood lideraron sus respectivas columnas a través del Tarai hacia el corazón del valle de Katmandú. El mayor general Rollo Gillespie y el coronel David Ochterlony comandaban columnas en el frente occidental. Estas columnas se enfrentaron al ejército nepalí bajo el mando de Amar Singh Thapa . [10] A principios de octubre de 1814, las tropas británicas comenzaron a moverse hacia diferentes depósitos; y poco después el ejército se dividió en cuatro divisiones, una en Benarés, otra en Meeruth, otra en Dinapur y otra en Ludhiana.
La primera división , en Dinapur , siendo la más grande, estaba comandada por el mayor general Marley, y tenía como objetivo apoderarse del paso de Makwanpur , entre Gunduk y Bagmati, la clave de Nepal, y avanzar hacia Katmandú : llevando así de inmediato la guerra al corazón del país enemigo. [10] [41] Esta fuerza estaba formada por 8.000 hombres, incluyendo el 24.º regimiento de infantería de Su Majestad, de 907 efectivos; había un tren adjunto a él de cuatro cañones de 18 libras, ocho de 6 y 3 libras, y catorce morteros y obuses. [42] [43]
La segunda división , en Benarés , bajo el mando del mayor general Wood, habiéndose trasladado posteriormente a Gorakhpur , debía entrar en las colinas por el paso de Bhootnuill y, girando hacia el este, penetrar en los distritos montañosos, hacia Katmandú, y cooperar con la primera división, mientras que su éxito habría dividido el país y la fuerza del enemigo en dos partes, cortando todas las tropas en Kumaon y Garhwal de la comunicación con la capital. [10] [41] Su fuerza consistía en el 17º de infantería de Su Majestad, 950 hombres fuertes, y alrededor de 3000 infantes, con un total de 4494 hombres; tenía un tren de siete cañones de 6 y 3 libras, y cuatro morteros y obuses. [42] [44]
La tercera división se formó en Meerut , bajo el mando del mayor general Gillespie; y se propuso marchar directamente a Dehra Dun ; y habiendo reducido los fuertes en ese valle, moverse, como se considerara conveniente, hacia el este, para recuperar Srinagar de las tropas de Amar Singh Thapa; o hacia el oeste, para ganar el puesto de Nahan , la ciudad principal de Sirmaur , donde Ranjore Singh Thapa tenía el gobierno para su padre, Amar Singh; y así avanzar hacia Sutlej , para separar a ese jefe del resto, y así reducirlo a términos. [10] [41] Esta división originalmente consistía en el 53.º de Su Majestad, que con artillería y algunos dragones desmontados, constituía alrededor de mil europeos y dos mil quinientos infantes nativos, con un total de 3.513 hombres. [42] [44]
La cuarta división, o división del noroeste , en Ludhiana , debía operar en el país montañoso que se encontraba cerca de Sutlej: se reunió bajo el mando del general de brigada Ochterlony, y estaba destinada a avanzar contra el fuerte y extenso grupo de puestos mantenidos por Amar Singh y las tropas bajo sus órdenes inmediatas en Arki y sus alrededores, una ciudad considerable de Kahlur , y cooperar con las fuerzas bajo el mando del mayor general Gillespie, moviéndose hacia abajo entre las colinas, cuando estas posiciones fueran forzadas, rodeando a Amar Singh y empujándolo hacia ese ejército. [10] [41] La fuerza consistía exclusivamente en infantería y artillería nativas, y ascendía a 5.993 hombres; tenía un tren de dos cañones de 18 libras, diez de 6 libras y cuatro morteros y obuses. [42] [45]
Por último, más allá del río Koshi , hacia el este, el mayor Latter recibió dos mil hombres, incluido su batallón de distrito, para la defensa de la frontera de Poornea . Se solicitó a este oficial que abriera una comunicación con el Raja de Sikkim y le brindara toda la ayuda y el aliento necesarios para expulsar a los gorkhas de las colinas orientales, a falta de un avance real de tropas para ese propósito. [43] El capitán Barré Latter fue enviado a la frontera con Poornea y, después de una misión exitosa para confinar a los gorkhas a su propio territorio, concluyó el Tratado anglo-sikkimense de Titalia , que confirmaba los dominios del Raja, aunque este último perdió territorio desde su frontera hasta el río Tamur . [46]
El comandante en jefe de las fuerzas británicas era Lord Moira. Las cuatro divisiones estaban compuestas principalmente por cipayos indios. El ejército de Ochterlony era la única división que no contaba con un solo batallón británico. En conclusión, el ejército de Gorkhali derrotó a los británicos en tres frentes, el centro y el este, mientras que perdió los dos frentes restantes en el oeste.
El mayor general Marley recibió la misión de ocupar Hetauda y capturar las fortalezas de Hariharpur y Makawanpur antes de dirigirse a Katmandú. Su frente de avance se encontraba entre el río Rapati y el río Bagmati. Después de recibir refuerzos adicionales, contaba con 12.000 soldados para su ofensiva contra el eje Makawanpur y Hariharpur. Se estableció una gran base de ataque, pero el mayor general Marley se mostró reacio a correr riesgos contra los nepaleses. Ya habían comenzado a producirse algunas escaramuzas. De manera similar, el mayor general George Wood, a veces conocido como el Tigre del Ejército Británico de la India, se mostró extremadamente cauteloso contra los nepaleses que atacaban con dureza.
El coronel [47] Ranabir Singh Thapa , hermano de Bhimsen Thapa, iba a ser el comandante del sector del eje Makawanpur-Hariharpur. Se le dio una fortaleza muy grande y alrededor de 4.000 tropas con viejos rifles y algunas piezas de cañones. Pero los británicos no pudieron avanzar desde la frontera. El coronel Ranabir Singh Thapa había estado tratando de atraer a los enemigos a su área de matanza seleccionada. Pero el mayor general Wood no se aventuró a avanzar desde Bara Gadhi y finalmente se retiró a Betiya.
Con la ayuda del rey derrocado de Palpali, el mayor general Wood planeó marchar sobre Siuraj, Jit Gadhi y Nuwakot con el objetivo de eludir las defensas de Butwal, eliminar la oposición menor en el eje y asaltar Palpa desde un flanco menos protegido. El coronel nepalí Ujir Singh Thapa había desplegado sus 1200 tropas en muchas posiciones defensivas, incluidas Jit Gadhi, Nuwakot Gadhi y Kathe Gadhi. Las tropas bajo el mando del coronel Ujir eran muy disciplinadas y él mismo era un comandante dedicado y capaz. Era famoso por explotar la ventaja en hombres, material y recursos naturales y por ser muy versado en tácticas de montaña. El avance británico tuvo lugar el 6 de enero de 1814, hacia Jit Gadh. Mientras avanzaban hacia esta fortaleza, cruzando el río Tinau, las tropas nepalesas abrieron fuego desde la fortaleza. Otra de las columnas de los atacantes avanzaba para capturar Tansen Bazar. Aquí también, los ataques nepaleses obligaron al general a retroceder a Gorakhpur. En Nuwakot pakhe Gadhi perdieron la vida unos 70 nepaleses, mientras que más de 300 enemigos perecieron.
En la primera campaña no se había producido ninguna acción militar especial en la fortaleza de Hariharpur Gadhi. El mayor general Bannet Marley y el mayor general George Wood no habían podido avanzar para lanzar una ofensiva contra las fortalezas de Makawanpur y Hariharpur Gadhi.
La batalla de Nalapani fue la primera batalla de la guerra anglo-nepalí. La batalla tuvo lugar alrededor del fuerte de Nalapani, cerca de Dehradun , que fue sitiado por los británicos entre el 31 de octubre y el 30 de noviembre de 1814. La guarnición del fuerte estaba comandada por el capitán Balbhadra Kunwar , mientras que el mayor general Rollo Gillespie , que había luchado anteriormente en la batalla de Java , estaba a cargo de las tropas británicas atacantes. Gillespie murió el primer día del asedio mientras reunía a sus hombres y, a pesar de las considerables dificultades, tanto en términos de número como de potencia de fuego, Balbhadra y su guarnición de 600 hombres, que también consistía en valientes mujeres que, según se dice, protegieron las balas y las balas de cañón con sus cuerpos, resistieron con éxito contra más de 5000 tropas británicas durante más de un mes. Fraser registró la situación en los siguientes términos: [48]
La decidida resolución del pequeño grupo que mantuvo este pequeño puesto durante más de un mes, contra una fuerza comparativamente tan grande, seguramente debe arrancar la admiración de todas las voces, especialmente cuando se consideran los horrores de la última parte de este tiempo; el deprimente espectáculo de sus camaradas asesinados, los sufrimientos de sus mujeres y niños así encerrados con ellos, y la falta de esperanza de alivio, que destruyó cualquier otro motivo para su obstinada defensa que el resultante de un alto sentido del deber, apoyado por un coraje inquebrantable. Esto, y un generoso espíritu de cortesía hacia su enemigo, ciertamente marcaron el carácter de la guarnición de Kalunga, durante el período de su asedio.
Cualquiera que haya sido la naturaleza de los gurkas en otros lugares, aquí no hubo crueldad hacia los heridos ni hacia los prisioneros; no se utilizaron flechas envenenadas; no se envenenaron pozos ni aguas; ningún espíritu rencoroso de venganza parecía animarlos: lucharon contra nosotros en un conflicto justo, como hombres; y, en los intervalos del combate real, nos mostraron una cortesía liberal digna de un pueblo más ilustrado.
Lejos de insultar los cuerpos de los muertos y heridos, los dejaron intactos hasta que se los llevaron, y a nadie lo desnudaron, como suele suceder universalmente.
Después de dos costosos e infructuosos intentos de apoderarse del fuerte mediante un ataque directo, los británicos cambiaron su estrategia y trataron de obligar a la guarnición a rendirse cortando el suministro de agua externo del fuerte. Tras sufrir tres días de sed, el último día del asedio, Balbhadra, que se negó a rendirse, lideró a los 70 miembros supervivientes de la guarnición en una carga contra la fuerza sitiadora. Los supervivientes lograron salir del fuerte y escaparon a las colinas cercanas. La batalla marcó el tono para el resto de la guerra anglo-nepalí, y varios enfrentamientos posteriores, incluido uno en Jaithak, se desarrollaron de forma similar.
La experiencia en Nalapani incomodó tanto a los británicos que Lord Hastings varió tanto su plan de operaciones que renunció al destacamento de una parte de esta división para ocupar Gurhwal. [49] En consecuencia, dio instrucciones al coronel Mawbey para que dejara unos pocos hombres en una posición fuerte para la ocupación del Doon y llevara a su ejército indiviso contra el hijo de Amar Singh, el coronel Ranajor Singh Thapa, que estaba con unos 2.300 hombres de élite del ejército Gurkha, en Nahan. [49] Además, se pretendía reforzar considerablemente la división; y el mando fue entregado al mayor general Martindell. [49] Mientras tanto, el coronel Mawbey había hecho retroceder la división a través del paso de Keree, dejando al coronel Carpenter apostado en Kalsee, en el extremo noroeste del Doon. [50] Esta estación dominaba los pasos del Jumna en la línea principal de comunicación entre las partes occidental y oriental del territorio Gurkha, y por lo tanto era bien elegida para obtener inteligencia. [50]
El mayor general Martindale se unió a la fuerza y tomó el mando. Ocupó la ciudad de Nahan el 27 de diciembre y comenzó su ataque al fuerte de Jaithak. El fuerte tenía una guarnición de 2000 hombres bajo el mando de Ranajor Singh Thapa , hijo de Amar Singh Thapa . El primer asalto terminó en desastre, ya que los nepaleses lograron repeler la ofensiva británica. El segundo logró cortar el suministro de agua al fuerte, pero no pudo capturarlo principalmente debido al estado de agotamiento de las tropas y la escasez de municiones. Martindale se desanimó y ordenó la retirada. Jaithak fue finalmente capturado mucho más tarde en la guerra, cuando Ochterlony había asumido el mando. [51]
Un solo día de batalla en Jaithak costó a los británicos más de trescientos hombres muertos y heridos [ cita requerida ] y enfrió el ardor de Martindell por la batalla. Durante más de un mes y medio, se negó a tomar ninguna iniciativa contra el ejército nepalí. Así, a mediados de febrero, de los cuatro comandantes británicos a los que se había enfrentado el ejército nepalí hasta ese momento, Gillespie estaba muerto, Marley había desertado, Wood fue acosado hasta la inactividad y Martindell estaba prácticamente incapacitado por su exceso de cautela. Esto preparó el escenario para que Octorloney pronto demostrara su temple y cambiara el curso de la guerra.
En el oeste, los nepaleses estaban desesperadamente sobreexigidos. Kumaun, un enlace clave en las comunicaciones del ejército nepalí con el lejano oeste, estaba defendida por una pequeña fuerza, compuesta por unos setecientos cincuenta hombres, con un número igual de irregulares kumaoni, en total unos mil quinientos hombres para defender una provincia entera. Además, Doti, que estaba al este de Kumaun, había quedado prácticamente despojada de tropas. Bam Shah , como gobernador de Kumaun, tenía la responsabilidad final de la defensa de la provincia.
La fuerza británica, que inicialmente contaba con más de cuatro mil quinientos hombres, fue capaz de superar fácilmente a los defensores del ejército nepalí y obligarlos a abandonar un puesto tras otro. A pesar de una importante victoria sobre la fuerza del capitán Hearsey, que había sido enviada en un movimiento de flanqueo a través de Kumaun oriental, y de la captura del propio capitán, el ejército nepalí no pudo detener la marea del avance británico. Hasti Dal Shah llegó a Almora con un pequeño cuerpo de tropas de refuerzo. Se envió un refuerzo adicional de cuatro compañías desde Katmandú para ayudar a las asediadas defensas de Kumaun, pero las dificultades de comunicación a través de las colinas impidieron que llegaran a tiempo para ser de alguna ayuda.
Mientras tanto, Hastings envió al coronel Nicolls, intendente general de las tropas británicas en la India, para hacerse cargo de la campaña de Almora y asignó dos mil tropas regulares a este frente, además del gran número de irregulares ya asignados al área, todo esto contra menos de mil soldados del ejército nepalí.
Hasti Dal Shah y unos quinientos hombres del ejército nepalí habían partido de Almora para asegurar la línea de comunicaciones del norte de Almora con Katmandú. Este grupo fue interceptado. Hasti Dal Shah, el comandante nepalí más capaz en este sector, murió en los primeros momentos de la batalla. Los nepaleses sufrieron terribles pérdidas. Cuando la noticia de este desastre llegó a los defensores de Almora, se quedaron atónitos. Los británicos se acercaron a Almora y los nepaleses no pudieron impedir el avance británico. El 25 de abril de 1815, 2.000 soldados regulares británicos al mando del coronel Nicholls y una fuerza de tropas irregulares al mando del coronel Gardiner asaltaron y capturaron las alturas de la ciudad de Almorah. Posteriormente, los británicos lograron establecer posiciones de artillería a setenta yardas de la puerta del fuerte de Almora y la artillería británica demolió los muros del fuerte a quemarropa. Bam Shah rindió Almora el 27 de abril de 1815. El resultado de esta victoria británica fue la capitulación de la provincia de Kumaon y todas sus fortalezas.
La segunda batalla de Malaon y Jaithak cortó las líneas de comunicación nepalíes entre Nepal central y el lejano oeste. También selló el destino de Kazi Amar Singh Thapa en Malaon y de Ranajor Singh Thapa en Jaithak. En Malaon, el mayor general Ochterlony se movió con sumo cuidado, pidiendo refuerzos y armas pesadas de Delhi hasta que su fuerza de ataque total estuvo compuesta por más de diez mil hombres bien equipados con cañones pesados.
La posición de Kazi Amar Singh Thapa en las colinas de Malaon dependía de Bilaspur, en las tierras bajas, para su abastecimiento de alimentos, y la naturaleza de las colinas lo obligó a dispersar sus fuerzas en un intento de defender cada punto estratégico. Ochterlony cortó el suministro de alimentos de Bilaspur y luego centró su atención en la intrincada red de puestos defensivos que estaban diseñados para resistir cualquier asalto frontal. Aunque las fortificaciones de retaguardia sostenían estos puestos, ninguno podía resistir un largo cañoneo de armas pesadas. Como Ochterlony tenía suficientes tropas para atacar y abrumar varias posiciones simultáneamente, las escasamente dispersas defensas nepalesas podían dividirse peligrosamente.
Ochterlony eligió su objetivo, un punto en la cresta, y luego procedió a moverse lentamente, consolidando cada posición que tomaba y dándole tiempo a los pioneros para construir caminos de modo que los cañones pesados pudieran avanzar para apoyar cada ataque. Después de una serie de movimientos cuidadosamente planeados y ejecutados, logró establecer una posición en la cresta de Deothal, a menos de mil yardas del fuerte principal de Kazi Amar Singh Thapa en Malaon. El viejo guerrero Bhakti Thapa dirigió valientemente asalto tras asalto a esta posición, pero murió durante la batalla y la posición no cayó. Inmensamente impresionados por el coraje sostenido de Bhakti contra probabilidades imposibles, los británicos hicieron el muy apreciado y honorable gesto de devolver su cuerpo con todos los honores militares. La superioridad británica en número hacía inevitable que pudieran establecerse ellos mismos y sus cañones pesados en un punto estratégico dentro del alcance de las fortificaciones de Ranajor Singh, tarde o temprano.
Tanto Kazi Amar Singh Thapa como Ranajor Singh Thapa se encontraban así acorralados y bajo el fuego de los cañones británicos cuando llegó la carta de Bam Shah, que anunciaba la caída de Almora. Aunque el viejo comandante seguía reacio a rendirse, Kazi Amar Singh Thapa comprendió por fin lo desesperada que era la situación y, obligado por las circunstancias y por los cañones británicos, se rindió con honor, tanto para él como para Ranajor Singh. Las posiciones nepalesas en el lejano oeste perdieron el control ante los británicos el 15 de mayo de 1815.
El ejército nepalí, que se había desplegado en el frente occidental, en la zona de Garhwal y Kumaon , fue derrotado. Ochterlony había superado finalmente en astucia a Bada Kaji Amar Singh Thapa . Fue el único comandante británico que tuvo éxito en la primera campaña de la Compañía Nepalesa. No es de sorprender que Lord Moira lo designara comandante operativo principal en la segunda ofensiva en el frente de Bharatpur-Makawanpur-Hariharpur con una fuerza de invasión de 17.000 hombres, pero, una vez más, la mayoría de ellos eran cipayos indios. [52]
Los británicos habían dado un ultimátum de 15 días a Nepal para que ratificara un tratado el 28 de noviembre. Pero los puntos del tratado eran muy difíciles de ratificar rápidamente para los nepaleses. La demora proporcionó la excusa para que los británicos comenzaran la segunda campaña militar contra el reino. El coronel Bhaktawar Singh Thapa, otro hermano de Bhimsen Thapa , había sido designado comandante del sector para las batallas defensivas en el área desde Bijayapur hasta Sindhuli Gadhi en la primera campaña. En esta segunda campaña, Bada Kaji Amarsingh Thapa [nota 3] fue designado comandante del sector para Sindhuli Gadhi y el frente oriental. El coronel Bhaktawar Singh Thapa estaba en su cuartel general en Makwanpur Gadhi . El mayor general David Ochterlony era el comandante general contra Nepal con unas enormes 17.000 tropas británicas para asaltar los frentes, incluidos Upardang Gadhi, Sinchyang Gadhi, Kandrang Gadhi, Makawanpur Gadhi y Hariharpur Gadhi .
Durante la campaña de febrero de 1816, Ochterlony decidió tomar un paso poco utilizado a través de las montañas. El fracaso en ese paso habría sido un desastre para los británicos, pero el paso exitoso les permitiría salir directamente y atacar la retaguardia de los nepaleses. El coronel Kelly y el coronel O'Hollorah siguieron el río Bagmati para llegar a Hariharpur Gadhi . Algunos de los jefes de los aldeanos fueron sobornados para obtener información confidencial sobre las posiciones defensivas en el área de Hariharpur Gadhi. La información comprometió seriamente las defensas nepalesas. Las rutas secretas habrían dado ventaja al enemigo incluso si hubieran podido pasar solo un batallón. Pero los británicos pudieron avanzar con más de una brigada. El coronel Kelly y el coronel O'Hollorah lanzaron su ataque desde dos direcciones diferentes el 29 de febrero. Las tropas nepalesas finalmente fueron expulsadas de Hariharpur Gadhi después de una gran batalla. Kaji Ranjore Singh Thapa se retiró a Sindhuli Gadhi para unirse con Bada Kaji Amar Singh Thapa . Las tropas británicas no se acercaron a Sindhuli Gadhi y se retiraron a Makawanpur a fines de marzo de 1816.
La situación se volvió muy crítica para Nepal y los británicos, lo que finalmente llevó a un tratado. El mayor general David Ochterlony se sentó para recibir el tratado, firmado por Kathmandu Durbar a través de Chandra Sekhar Upadhyaya, Pandit Gajaraj Mishra y finalmente a través de Bhaktawar Singh Thapa. Dos días después, el tratado ratificado fue entregado a los británicos en Makawanpur . La guerra terminó con el Tratado de Sugauli , que ha sido considerado como un tratado desigual que llevó a Nepal a perder su tercio del territorio. El río Mechi se convirtió en la nueva frontera oriental y el Mahakali en el límite occidental de Nepal.
El Tratado de Sugauli fue ratificado el 4 de marzo de 1816. Según el tratado, Nepal perdió todo Sikkim (incluido Darjeeling ), los territorios de Kumaon y Garhwal y Terai occidental. El río Mechi se convirtió en la nueva frontera oriental y el río Mahakali en el límite occidental del reino. La Compañía Británica de las Indias Orientales pagaría 200.000 rupias anuales para compensar la pérdida de ingresos de la región de Terai. Los británicos establecieron Resident . [53] El temor de tener un Residente británico en Katmandú finalmente resultó ser infundado, ya que los gobernantes de Nepal lograron aislar al Residente hasta tal punto que estuvo prácticamente en arresto domiciliario.
Sin embargo, las tierras de Terai resultaron difíciles de gobernar para los británicos y algunas de ellas fueron devueltas al reino más tarde en 1816 y, en consecuencia, se abolieron los pagos anuales. [54] Sin embargo, incluso después de la conclusión de la guerra anglo-nepalí, la cuestión fronteriza entre los dos estados aún no estaba resuelta. La frontera entre Nepal y Oudh no se ajustó definitivamente hasta 1830; y la que existía entre Nepal y los territorios británicos siguió siendo un tema de discusión entre los dos gobiernos durante varios años más tarde. [55]
Los británicos nunca tuvieron la intención de destruir ni la existencia ni la independencia de un estado que se interponía útilmente entre ellos y las dependencias de China. [56] Lord Hastings había renunciado a su plan de desmembrar Nepal por miedo a antagonizar a China, de cuyo vasallo Nepal era en teoría. En 1815, mientras las fuerzas británicas estaban haciendo campaña en el lejano oeste de Nepal, un alto funcionario manchú avanzó con una gran fuerza militar desde China hasta Lhasa; y al año siguiente, después de que se hubiera firmado el tratado anglo-nepalí, el ejército chino se trasladó de nuevo al sur, hasta la frontera de Nepal. Los nepaleses entraron en pánico, porque todavía recordaban vívidamente la invasión china de 1792, y hubo una oleada de actividad diplomática urgente. Hastings envió garantías tranquilizadoras a las autoridades imperiales y ordenó al residente británico, recién llegado a Katmandú, que hiciera las maletas y estuviera listo para partir de inmediato si los chinos invadían de nuevo. [57]
A pesar de que Lord Moira se jactó ante el parlamento británico de haber aumentado las arcas del Estado, la guerra de los gurkhas había costado en realidad más que el coste combinado de las campañas contra los marathas y los pindaris , por las que la administración de Lord Moira es más conocida: 5.156.961 rupias sicca frente a 3.753.789 rupias sicca. [58] Este fue el tipo de hecho que influyó enormemente en la política del gobierno de la Compañía en los años siguientes. Así, aunque el gobierno de la Compañía, en teoría, aprobaba plenamente el desarrollo del comercio, especialmente de lana para chal, entre el Tíbet occidental y sus territorios, no estaba preparado para tomar ninguna medida decisiva para lograrlo. Prefería dejar a los chinos del Tíbet a su suerte y esperaba evitar el riesgo, por leve que fuera, de otra costosa guerra en las colinas. [58]
Además, a pesar del acceso directo de los comerciantes británicos a las zonas productoras de lana después de la guerra, las esperanzas de comercio de lana para chal nunca se hicieron realidad. Los comerciantes británicos se dieron cuenta de que era demasiado tarde. El mercado de lana para chal estaba estrictamente cerrado y vigilado de cerca. Estaba monopolizado por comerciantes de Cachemira y Ladakh, y el único forastero con el que trataban era el maharajá Ranjit Singh, el poderoso gobernante sikh de Lahore. Ranjit era muy celoso de su privilegio, y era la última persona a la que los británicos podían permitirse ofender en ese momento de crisis e incertidumbre. De modo que la Compañía de las Indias Orientales nunca consiguió su lana para chal. Cuando finalmente adquirió el Punjab y Cachemira, después de las guerras sikh de la década de 1840, hacía tiempo que había abandonado el comercio, y Cachemira estaba tan poco valorada que rápidamente fue descartada: vendida a un precio de ganga al rajá de Jammu. [59]
David Ochterlony y el agente político William Fraser reconocieron rápidamente el potencial de los soldados nepaleses al servicio de Gran Bretaña. Durante la guerra, los británicos estaban dispuestos a utilizar a los desertores del ejército nepalí y emplearlos como fuerzas irregulares. Su confianza en su lealtad era tal que en abril de 1815 propuso formar con ellos un batallón bajo el mando del teniente Ross llamado el regimiento Nasiri. Este regimiento, que más tarde se convirtió en el 1.º Regimiento de Fusileros Gurkhas del Rey Jorge , entró en acción en el fuerte de Malaun bajo el liderazgo del teniente Lawtie, quien informó a Ochterlony que "tenía la mayor razón para estar satisfecho con sus esfuerzos".
Además de los batallones Gorkhali de Ochterlony, William Fraser y el teniente Frederick Young crearon el batallón Sirmoor, que más tarde se convertiría en el 2.º Regimiento de Fusileros Gurkha del Rey Eduardo VII ; también se creó un batallón adicional, el batallón Kumaon, que finalmente se convirtió en el 3.º Regimiento de Fusileros Gurkha de la Reina Alejandra . Ninguno de estos hombres luchó en la segunda campaña.
El primer ministro Bhimsen Thapa , con el apoyo de la reina regente Tripura Sundari , permaneció en el poder a pesar de la derrota de Nepal. Otras familias gobernantes, en particular los Pande, criticaron lo que consideraban una actitud sumisa de Bhimsen Thapa hacia los británicos. Sin embargo, el primer ministro había podido conservar el poder manteniendo un ejército grande y modernizado y dominando políticamente la corte durante la minoría de edad del rey Rajendra Bikram Shah (que reinó entre 1816 y 1847). Además, pudo excluir a los Pande del poder nombrando a miembros de su propia familia en puestos de autoridad.
Cuando la reina Tripura Sundari murió en 1832, Bhimsen Thapa comenzó a perder influencia. En 1833, Brian Hodgson se convirtió en residente británico, favoreciendo abiertamente a los oponentes de Bhimsen Thapa, y en 1837 el rey anunció su intención de gobernar de forma independiente, privando al primer ministro y a su sobrino de sus poderes militares. Después de que el hijo mayor de la reina muriera, Bhimsen Thapa fue acusado falsamente de intentar envenenar al príncipe. Aunque fue absuelto, los Thapas estaban sumidos en el caos. Cuando el jefe de la familia Pande, Rana Jang Pande, se convirtió en primer ministro, hizo que Bhimsen Thapa volviera a ser encarcelado; Bhimsen Thapa se suicidó en agosto de 1839.
Por su parte, David Ochterlony recibió el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento y se convirtió en el primer oficial de la Compañía Británica de las Indias Orientales en recibir la GCB . Lord Moira también lo reinstaló como residente en Delhi y vivió con el estilo apropiado para una figura de alto rango de la compañía. Sin embargo, después de que Lord Moira abandonara la India (sucedido por Lord Amherst como gobernador general en 1823), Ochterlony cayó en desgracia.
En 1825 murió el rajá de Bharatpur y el heredero al trono, de seis años de edad y a quien Ochterlony apoyaba, fue usurpado por su primo Durjan Sal. Cuando Durjan Sal no se sometió a las exigencias de Ochterlony de dejar el trono, el general británico se preparó para marchar sobre Bharatpur. Sin embargo, no recibió el respaldo del nuevo gobernador general y, después de que Amherst revocara sus órdenes, Ochterlony dimitió, como Amherst había previsto. Este episodio afectó gravemente al enfermo general, que murió poco después, el 14 de julio de 1825. Más tarde se erigió en Calcuta un monumento de 50 metros de altura en su memoria; sin embargo, el mayor legado de Sir David Ochterlony es el continuo reclutamiento de gorkhas en los ejércitos británico e indio.
Poco después de la renuncia de Ochterlony, Amherst se vio obligado a hacer lo que Ochterlony se había preparado para hacer y sitió Bharatpur. [52]
