La Guerra de las Bandas ( vasco : Bando gerrak , español : Guerra de los Bandos ) fue una guerra civil , en realidad una serie extendida de enemistades sangrientas , en el País Vasco occidental , Cantabria , Gascuña y Navarra en la Baja Edad Media . La principal fuente primaria de la Guerra son Las Bienandanças e fortunas de Lope García de Salazar, escritas hacia 1471. La guerra lleva el nombre de las redes aristocráticas de alianzas familiares y sus seguidores armados, conocidos como bandos (bandas), que llevaron a cabo guerras constantes por el poder y el honor en tres reinos. Las guerras cesaron sólo con la imposición de la autoridad real bajo Fernando II de Aragón e Isabel de Castilla , los Reyes Católicos .
Las guerras resultaron en parte del efecto desestabilizador de la Guerra Civil Castellana y la consiguiente debilidad política de la Casa de Trastámara . El hecho de que el Sénior de Vizcaya efectivamente dejara de existir después de 1370 y fuera subsumido en 1379 por Castilla no hizo más que exacerbar los efectos de la anarquía política en Vizcaya. El ascenso de las ciudades, especialmente Bilbao y Bermeo , provocó disputas por el poder municipal entre las familias urbanas ricas. La nobleza terrateniente, enfeudada en el campo fuertemente encastillado , alimentó enemistades que se remontaban a siglos atrás. Los Legizamon y Zamudiano habían sido enemigos desde 1270. Muchas familias nobles menores quedaron atrapadas en las enemistades de las grandes familias por vínculos matrimoniales.
En 1362, en la fase inicial de los conflictos, las familias Legizamon y Zurbarán libraron una batalla en las calles de Bilbao. Volvieron a luchar en el mercado de Bermeo en 1413. A partir de entonces hasta 1433 los combates entre ambas bandas continuaron sin tregua. Los Basurto, que habían sido enemigos de los Legizamón por los derechos sobre un salmón, lucharon del lado de los Zurbarán. La guerra urbana fue menos fatal que las batallas campales que a menudo se libraban en el campo: sólo cinco hombres murieron en una trifulca en Bilbao en 1440 y sólo diez en las calles de Bermeo en 1443.
En 1413 estalló una guerra privada entre Juan de Sant Pedro, del laborismo en el ducado inglés de Gascuña, y las casas navarras de Espeleta y Alzate. Después de que el jefe de los Alzate y su hijo fueran asesinados, el señor Fernando de la familia Gamboa de Gipuzkoa casó a su hijo con la hija y heredera de los Alzate. En consecuencia, dirigió un ataque contra Juan de Sant Pedro para vengar a la familia de su nuera. Fue derrotado y asesinado y 150 hombres murieron en la batalla.
Hacia 1420 los Gamboinos ampliaron sus feudos con un asalto nocturno a la familia Oñaz, también de Guipúzcoa. El día de Navidad, la mansión de los Oñaz fue incendiada y el jefe de la casa y otras nueve personas murieron en el incendio. Las tierras de la familia Oñaz fueron luego devastadas por los Gamboinos y sus aliados, pero los aliados de los Oñaz salieron en su defensa. De estos últimos, los Lezcano atacaron a la familia Balda, aliada de Gamboino, y mataron a su líder. Con el fin de esta pequeña guerra había surgido toda una nueva red de enemistades sangrientas.
Los Gamboino y los Balda lucharon contra los Oñaz y los Lezcano en Zumárraga en 1446. Los Oñaz salieron victoriosos y quemaron la fortaleza de los Gamboino en Azkoitia . Murieron setenta hombres y doce de los líderes. Las familias, con redes cada vez más amplias de aliados, se comprometieron nuevamente en 1447 y 1448.
Ya en 1390 y 1393 los combates en Vizcaya se habían reducido por la intervención de las hermandades realistas , capaces de recurrir a las rentas de las fincas reales. En 1415, el corregidor , gobernador de la hermandad designado por el rey , siguiendo órdenes reales, desvió trigo de Vizcaya hacia Asturias , incitando a una rebelión. Los vizcaínos fueron derrotados en Erandio con la pérdida de sesenta hombres y continuaron los traslados de trigo. En 1442 las hermandades interfirieron con éxito en Bilbao y Mondragón , pero la paz establecida no perduró. En 1457 la guerra entre los Gamboínos y los Oñaz terminó abruptamente cuando las hermandades se rebelaron contra ambos, se apoderaron de sus señoríos y expulsaron a sus líderes de Guipúzcoa.