La Guerra de Wakara , también conocida como Guerra de Walker, fue una disputa entre los indios paiute y los colonos mormones en el valle de Utah . Esta guerra se caracteriza por ser una serie de disputas y escaramuzas por la propiedad y la tierra desde julio de 1853 hasta mayo de 1854. Esta guerra estuvo influenciada por factores como las diferencias religiosas, la trata de esclavos y la división del Valle del Lago Salado .
Wakara era un líder de los nativos americanos ute en Utah. También era conocido como Wakarum, [1] Walkara, Walkar, Wacker, Wacherr, Watcher y su nombre blanco Walker. [2] Wakara significa "amarillo" o "latón" [3] en la rama numic de la familia de lenguas uto-aztecas . Se cree que Wakara recibió ese nombre debido a su preferencia por la piel de ante amarilla. Las características físicas de la tierra separaron en gran medida a la banda de Wakara de otros indios Ute y Shoshone en esa área. Subsistían principalmente con una dieta de cazadores-recolectores, vagando por la tierra para encontrar el sustento y los suministros que necesitaban para sobrevivir. A esto contribuyó en gran medida la influencia de los caballos en la cultura Ute, especialmente con Wakara como jefe. Era conocido como el "Napoleón del Desierto", [4] apodo dado por su astucia y estrategia en las incursiones a caballo. La banda de Wakara tenía un comercio de esclavos muy rentable con los españoles, en el que intercambiaban cautivos de otras tribus por productos europeos.
Wakara era el jefe de los indios Paiute en el momento en que los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), comúnmente conocidos como los pioneros mormones , comenzaron a llegar a Utah y establecerse en la tierra alrededor de 1847. Los pioneros huían de la persecución religiosa en Illinois y Missouri y creían que la libertad religiosa se encontraría fuera de los Estados Unidos, en tierras que en ese momento reclamaba México . [5] Los mormones fueron guiados hacia el oeste desde Illinois por su líder religioso, Brigham Young , quien era venerado entre ellos como un profeta. Los colonos mormones no tuvieron en cuenta a las tribus indígenas de Goshute, Ute y Shoshone cuyo territorio querían asentarse fuera del valle de Salt Lake, lo que provocó conflictos prolongados y, en ocasiones, violentos. El valle de Salt Lake no fue reclamado por ninguna de las cuatro tribus circundantes, lo que lo convierte en un lugar de asentamiento ideal para los primeros miembros de la Iglesia SUD.
En los años posteriores a la llegada de los mormones al valle de Salt Lake, comenzaron a surgir tensiones entre los colonos y los paiutes. Los mormones, liderados por Brigham Young, creían que los pueblos indígenas que encontraron eran descendientes de un antiguo grupo disidente de hebreos llamado los lamanitas , [6] quienes eran los principales antagonistas en un libro de Escritura llamado el Libro de Mormón , que creían. Fue traducido por el fundador de la religión, José Smith . Informados por la doctrina de la iglesia en ese momento, los colonos mormones creían que los habitantes indígenas debían convertirse al mormonismo para recibir la salvación espiritual; El propio jefe Wakara se había convertido.
Wakara y su banda tenían un rentable comercio de esclavos con comerciantes mexicanos antes de la llegada de los mormones. Intercambiaban cautivos, en su mayoría mujeres y niños de las tribus nómadas más débiles Paiute y Goshute, con los mexicanos a cambio de bienes. Para aumentar la riqueza económica, el jefe Wakara presionó a los colonos mormones para que se involucraran en su próspero comercio de esclavos, amenazando con matarlos a menos que los colonos los compraran.
Aunque inicialmente se opuso a la idea, Brigham Young aconsejó a los mormones que compraran esclavos y los criaran como a sus propios hijos. Young vio esto como una forma de comprar la libertad de los esclavos, creyendo que era el deber moral de los colonos criar a los niños como mormones. Las relaciones entre los colonos y los esclavos comprados iban desde relaciones familiares hasta tratar a los esclavos como sirvientes domésticos. [2] : 55–57
Hubo muchas pequeñas disputas sobre la distribución de la tierra en el valle de Salt Lake. Los indios Paiute frecuentemente realizaban incursiones, robaban caballos de otras tribus y colonos y cultivaban sus rebaños. El jefe Wakara dirigió algunas de las incursiones más rentables en esa región, aumentando notablemente el número de cabezas en la manada de su banda. [7]
Cuando llegaron los colonos mormones, se supuso que las cosas continuarían como hasta ahora y que se compartiría la tierra. Lo que los indios Paiute no entendieron fue que los colonos estaban allí para quedarse, y la tierra que los pioneros reclamarían como propiedad de las tierras en las que se asentaron. Las frecuentes incursiones indias contra el ganado y los caballos de los colonos provocaron conflictos entre la banda de Wakara y Brigham Young con el resto de los colonos mormones. [2] : 55
Las cosas se intensificaron el 17 de julio de 1853, cuando los indios Paiute comerciaban cerca de la cabaña de James Ivie. Se produjo una disputa cuando un hombre Paiute comenzó a golpear a su esposa por una transacción e intentó llevarla a la casa de Ivie. Esta disputa resultó en que Ivie matara a uno de los hombres presentes, un pariente de Wakara llamado Shower-O-Cats. [8] La tradición india pedía la muerte de Ivie, lo que inició una serie de escaramuzas y enfrentamientos conocidos como la Guerra de Wakara o la Guerra de Walker.
La Guerra Walker no se considera necesariamente una guerra, sino más bien una serie de intentos de incursión de los ute contra los colonos. Estas redadas llevaron a los miembros de la Iglesia SUD a regresar a los Utes también con fuerza. Sin embargo, esa no era la intención original de los colonos religiosos. Su intención original era utilizar un plan para defenderse e intentar mejorar sus relaciones con los ute. [9] [10]
Hacia finales de julio de 1853, el general de división Daniel H. Wells , de la Milicia Territorial de Utah , ordenó a varias tropas que intentaran detener a los ute, quienes creían que marchaban para atacar una ciudad de miembros de la Iglesia SUD. Wells fue específico en su instrucción de no atacar a los Utes, sino intentar capturar al Jefe Wakara, mientras intentaba mantener la paz. Esto no sucedió porque las órdenes dadas por Wells no se recibieron a tiempo. Un hombre llamado coronel Conover tomó al grupo de tropas y atacó, sin conocer las órdenes de Wells. Fue con un grupo de unos ciento cincuenta hombres armados para perseguir a estos nativos americanos. Los efectos de este evento fueron muy grandes y severos. Este evento provocó muchos meses de ataques tanto por parte de los ute como de los colonos. [9] [11]
Después de enterarse de este incidente, Brigham Young envió una carta de disculpa por lo sucedido al jefe Wakara. Incluso incluyó algo de tabaco en su carta para que Wakara pudiera aceptarla mejor. A partir de este momento, los miembros de la Iglesia SUD pondrían un estricto sistema de defensa para protegerse. A aquellos que no cumplían las órdenes de la Primera Presidencia de la iglesia se les debía enseñar bien la lección para que luego obedecieran las órdenes. Los miembros de la iglesia comenzaron a trasladar todo su ganado y ganado a Salt Lake para poder protegerlos. Los indios ute decidieron utilizar esto a su favor. Comenzarían a asaltar estos grupos de ganado y a robarlos mientras los trasladaban. Parte del plan de Young para defender y mantener seguros a los miembros de la iglesia era detener todo comercio e intercambio con los indios ute, para evitar cualquier enfrentamiento con ellos. Sin embargo, era difícil evitar por completo toda confrontación. Hubo casos en los que los colonos se colaban en los campamentos indios y encontraban ganado robado, y cuando encontraban a las personas que lo hacían, muchas veces mataban a los indios. Ambas partes continuarían provocándose y enojándose mutuamente durante mucho tiempo. Aunque hubo varios asesinatos tanto por parte de los utes como de los colonos, rara vez, o nunca, hubo una gran confrontación entre los dos grupos que pudiera considerarse una batalla. Se describen más como incursiones o pequeños conflictos que como una guerra tradicional.
Los Utes dieron a los miembros de la Iglesia SUD varias oportunidades de pagar por sus malas acciones, sin embargo, muchas veces los miembros de la iglesia no pudieron proporcionar lo que los Utes pedían, o no creían que les debían nada. Entonces, las batallas continuarían desde finales de 1853 hasta principios de 1854. Entonces, el jefe Wakara decidió que quería detener la violencia y hacer las paces con los colonos. Entonces, en múltiples ocasiones intentó hacer las paces. Sin embargo, el jefe Wakara quería pagos en forma de ganado, armas, whisky y muchos obsequios si se quería llegar a la paz. El 11 de mayo de 1854 la guerra terminó oficialmente. El jefe Wakara y Brigham Young se reunieron, llegaron a un acuerdo y decidieron poner fin al derramamiento de sangre. Los detalles del acuerdo no se conocen exactamente, ya que no se ha encontrado ninguna copia de las actas del tratado. Sin embargo, ha habido algunas pruebas que demuestran que se dieron algunos obsequios por caballos que habían sido robados. [9] [2] [11]
Aunque la guerra había terminado oficialmente, eso no significaba que no habría violencia entre los ute y los colonos. El jefe Wakara acabaría muriendo en 1855, y entonces la paz se volvería a perder. El derramamiento de sangre entre los colonos continuaría en los años siguientes. [10] [11] Los miembros de la Iglesia SUD y los Utes se encontrarían nuevamente en conflicto durante la Guerra Tintic , que tuvo lugar apenas un año después de la muerte del Jefe Wakara. Aunque la guerra no fue principalmente entre los dos grupos, los ute estaban robando parte del ganado de los colonos, lo que conduciría a la violencia. También se reencontrarían en la Guerra del Halcón Negro unos años más tarde. La violencia finalmente cesó cuando el gobierno de Estados Unidos expulsó a los nativos americanos de la zona, deteniendo efectivamente el derramamiento de sangre entre los colonos y los ute.