La Guerra de Wakara , también conocida como la Guerra de Walker, fue una disputa entre el pueblo ute y los colonos mormones en el valle de Utah y las áreas circundantes. Esta guerra se caracteriza por una serie de disputas y escaramuzas por la propiedad y la tierra desde julio de 1853 hasta mayo de 1854. Esta guerra estuvo influenciada por factores como las diferencias religiosas, el comercio de esclavos y la división del valle del Lago Salado .
Wakara era un líder de los indios utes de Utah. También era conocido como Wakarum, [1] Walkara, Walkar, Wacker, Wacherr, Watcher y su nombre blanco Walker. [2] Wakara significa "amarillo" o "bronce" [3] en la rama númica de la familia lingüística utoazteca . Se cree que Wakara se llamaba así por su preferencia por la piel de ante amarilla. Las características físicas de la tierra separaban en gran medida a la banda de Wakara de otros indios utes y shoshone de esa zona. Subsistían principalmente con una dieta de cazadores-recolectores, vagando por la tierra para encontrar el sustento y los suministros que necesitaban para sobrevivir. Esto se vio muy favorecido por la influencia de los caballos en la cultura ute, especialmente con Wakara como jefe. Era conocido como el "Napoleón del desierto", [4] un apodo dado por su astucia y estrategia en las incursiones a caballo. La banda de Wakara tenía un comercio de esclavos muy rentable con los españoles, en el que intercambiaban cautivos de otras tribus por bienes europeos.
Wakara era el jefe de los indios Paiute en la época en que los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), comúnmente conocidos como los pioneros mormones , comenzaron a llegar a Utah y a establecerse en la tierra alrededor de 1847. Los pioneros huían de la persecución religiosa en Illinois y Misuri y creían que la libertad religiosa se encontraría fuera de los Estados Unidos en tierras que en ese momento reclamaba México . [5] Los mormones fueron guiados hacia el oeste desde Illinois por su líder religioso, Brigham Young , quien era reverenciado entre ellos como profeta. Los colonos mormones no tuvieron en cuenta a las tribus indígenas de los goshute, los ute y los shoshone cuyo territorio querían establecer fuera del valle del Lago Salado, lo que provocó conflictos prolongados y, a veces, violentos. El valle del Lago Salado no fue reclamado por ninguna de las cuatro tribus circundantes, lo que lo convirtió en un lugar de asentamiento ideal para los primeros miembros de la Iglesia SUD.
En los años posteriores a la llegada de los mormones al valle del Lago Salado, comenzaron a surgir tensiones entre los colonos y los paiutes. Los mormones, liderados por Brigham Young, creían que los pueblos indígenas con los que se encontraban eran descendientes de un antiguo grupo escindido de hebreos llamados lamanitas , [ 6] que eran los principales antagonistas en un libro de escritura llamado el Libro de Mormón , que creían que fue traducido por el fundador de la religión, Joseph Smith . Informados por la doctrina de la iglesia en ese momento, los colonos mormones creían que los habitantes indígenas necesitaban convertirse al mormonismo para recibir la salvación espiritual; el propio jefe Wakara se había convertido.
Antes de la llegada de los mormones, Wakara y su banda tenían un lucrativo comercio de esclavos con los comerciantes mexicanos. Intercambiaban cautivos, en su mayoría mujeres y niños de las tribus nómadas más débiles, los Paiute y los Goshute, con los mexicanos a cambio de bienes. Para aumentar la riqueza económica, el jefe Wakara presionó a los colonos mormones para que participaran en su próspero comercio de esclavos, amenazando con matar a los esclavos a menos que los colonos los compraran.
Aunque inicialmente se opuso a la idea, Brigham Young aconsejó a los mormones que compraran a los esclavos y los criaran como si fueran sus propios hijos. Young vio esto como una manera de comprar la libertad de los esclavos, creyendo que era el deber moral de los colonos criar a los niños como mormones. Las relaciones entre los colonos y los esclavos comprados iban desde relaciones familiares hasta el trato a los esclavos como sirvientes domésticos. [2] : 55–57
Hubo muchas pequeñas disputas sobre la distribución de la tierra en el valle del Lago Salado. Los indios Paiute solían realizar incursiones, robando caballos de otras tribus y colonos y aumentando sus rebaños. El jefe Wakara dirigió algunas de las incursiones más rentables en esa región, aumentando notablemente el número de cabezas en el rebaño de su banda. [7]
Cuando llegaron los colonos mormones, se suponía que las cosas seguirían como hasta ahora y que se compartirían las tierras. Lo que los indios Paiute no entendían era que los colonos estaban allí para quedarse y que los pioneros reclamarían la propiedad de las tierras en las que se establecieran. Las frecuentes incursiones de los indios sobre el ganado y los caballos de los colonos provocaron conflictos entre la banda de Wakara y Brigham Young con el resto de los colonos mormones. [2] : 55
La situación se agravó el 17 de julio de 1853, cuando los indios Paiute estaban comerciando cerca de la cabaña de James Ivie. Se produjo una disputa cuando un hombre Paiute comenzó a golpear a su esposa por una transacción e intentó llevarla a la casa de Ivie. Esta disputa resultó en que Ivie matara a uno de los hombres presentes, un pariente de Wakara llamado Shower-O-Cats. [8] La tradición india exigía la muerte de Ivie, lo que dio inicio a una serie de escaramuzas y enfrentamientos conocidos como la Guerra de Wakara o la Guerra de Walker.
La Guerra de Walker no se considera necesariamente una guerra, sino más bien una serie de intentos de incursiones de los utes contra los colonos. Estas incursiones llevaron a los miembros de la Iglesia SUD a contraatacar a los utes también por la fuerza. Sin embargo, esa no era la intención original de los colonos religiosos. Su intención original era utilizar un plan para defenderse e intentar mejorar sus relaciones con los utes. [9] [10]
A finales de julio de 1853, el mayor general Daniel H. Wells , de la Milicia Territorial de Utah , ordenó a varias tropas que fueran a intentar detener a los utes, que creían que marchaban para atacar un pueblo de miembros de la Iglesia SUD. Wells fue específico en su instrucción de no atacar a los utes, sino tratar de capturar al jefe Wakara, mientras trataba de mantener la paz. Esto no sucedió, porque las órdenes dadas por Wells no se recibieron a tiempo. Un hombre llamado coronel Conover tomó el grupo de tropas y atacó, sin saber de las órdenes de Wells. Fue con un grupo de unos ciento cincuenta hombres armados para perseguir a estos nativos americanos. Los efectos de este evento fueron muy grandes y severos. Este evento condujo a muchos meses de ataques tanto de los utes como de los colonos. [9] [11]
Después de enterarse de este incidente, Brigham Young envió una carta de disculpa por lo sucedido al jefe Wakara. Incluso incluyó un poco de tabaco con su carta para que Wakara la aceptara mejor. A partir de ese momento, los miembros de la Iglesia SUD pondrían en marcha un estricto sistema de defensa para protegerse. A los que no acataban las órdenes de la Primera Presidencia de la Iglesia se les debía enseñar bien la lección para que luego obedecieran las órdenes. Los miembros de la Iglesia comenzaron a trasladar todo su ganado y ganado a Salt Lake para poder protegerlos. Los indios ute decidieron aprovechar esto para su beneficio. Comenzaron a asaltar estos grupos de ganado y a robarlos mientras los trasladaban. Parte del plan de Young para defender y mantener a salvo a los miembros de la Iglesia era detener todo comercio e intercambio con los indios ute, a fin de evitar cualquier enfrentamiento con ellos. Sin embargo, era difícil evitar por completo toda confrontación. Había casos en los que los colonos se colaban en los campamentos indígenas y encontraban ganado robado, y cuando encontraban a las personas que lo habían hecho, muchas veces mataban a los indios. Ambos bandos continuaron provocándose y enfureciéndose mutuamente durante mucho tiempo. Aunque hubo varios asesinatos tanto de los utes como de los colonos, rara vez, o nunca, hubo un gran enfrentamiento entre los dos grupos que pudiera considerarse una batalla. Se describen más como incursiones o pequeños conflictos que como una guerra tradicional.
Los utes dieron a los miembros de la Iglesia SUD varias oportunidades para pagar por sus malas acciones, pero muchas veces los miembros de la iglesia no pudieron proporcionar lo que los utes pedían, o no creían que les debían nada. Así, las batallas continuaron desde finales de 1853 hasta principios de 1854. Entonces, el jefe Wakara decidió que quería detener la violencia y hacer las paces con los colonos. Así que, en múltiples ocasiones intentó hacer las paces. Sin embargo, el jefe Wakara quería pagos en forma de ganado, armas, whisky y muchos regalos si se hacía la paz. El 11 de mayo de 1854, la guerra terminó oficialmente. El jefe Wakara y Brigham Young se reunieron y llegaron a un acuerdo y decidieron poner fin al derramamiento de sangre. Los detalles del acuerdo no se conocen con exactitud, ya que no se ha encontrado ninguna copia de las actas del tratado. Sin embargo, ha habido algunas pruebas que muestran que se dieron algunos regalos por los caballos que habían sido robados. [9] [2] [11]
Aunque la guerra había terminado oficialmente, eso no significaba que no habría violencia entre los utes y los colonos. El jefe Wakara terminaría muriendo en 1855, y la paz se perdería nuevamente. El derramamiento de sangre entre los colonos continuaría en los años siguientes. [10] [11] Los miembros de la Iglesia SUD y los utes volverían a encontrarse en conflicto durante la Guerra Tintic , que tuvo lugar solo un año después de la muerte del jefe Wakara. Aunque la guerra no fue principalmente entre los dos grupos, los utes estaban robando algo de ganado de los colonos, lo que conduciría a la violencia. También se volverían a encontrar en la Guerra del Halcón Negro unos años más tarde. La violencia finalmente se detuvo cuando el gobierno de los EE. UU. eliminó a los nativos americanos del área, deteniendo efectivamente el derramamiento de sangre entre los colonos y los utes.