La Guerra Polaco-Soviética [N 1] (14 de febrero de 1919 [3] – 18 de marzo de 1921) se libró principalmente entre la Segunda República Polaca y la República Socialista Federativa Soviética de Rusia , después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución rusa , por territorios previamente controlados por el Imperio ruso y la monarquía de los Habsburgo .
Tras el colapso de las Potencias Centrales y el armisticio del 11 de noviembre de 1918 , la Rusia soviética de Vladímir Lenin anuló el Tratado de Brest-Litovsk y trasladó sus fuerzas hacia el oeste para recuperar las regiones del Ober Ost abandonadas por los alemanes. Lenin consideraba que la recién independizada Polonia era una ruta fundamental para la propagación de las revoluciones comunistas en Europa . [16] Mientras tanto, los líderes polacos, incluido Józef Piłsudski , tenían como objetivo restaurar las fronteras de Polonia anteriores a 1772 y asegurar la posición del país en la región. A lo largo de 1919, las fuerzas polacas ocuparon gran parte de las actuales Lituania y Bielorrusia , y salieron victoriosas de la guerra polaco-ucraniana . Sin embargo, las fuerzas soviéticas recuperaron fuerza después de sus victorias en la guerra civil rusa , y Symon Petliura , líder de la República Popular de Ucrania , se vio obligado a aliarse con Piłsudski en 1920 para resistir el avance de los bolcheviques.
En abril de 1920, Piłsudski lanzó la ofensiva de Kiev con el objetivo de asegurar fronteras favorables para Polonia. El 7 de mayo, las fuerzas polacas y ucranianas aliadas capturaron Kiev , aunque los ejércitos soviéticos en el área no fueron derrotados decisivamente. La ofensiva carecía de apoyo local y muchos ucranianos se unieron al Ejército Rojo en lugar de a las fuerzas de Petliura. En respuesta, el Ejército Rojo soviético lanzó una contraofensiva exitosa que comenzó en junio de 1920. En agosto, las tropas soviéticas habían hecho retroceder a las fuerzas polacas a Varsovia . Sin embargo, en la decisiva Batalla de Varsovia (1920) , las fuerzas polacas lograron una victoria inesperada entre el 12 y el 25 de agosto de 1920, cambiando el rumbo de la guerra. Esta batalla, a menudo denominada el "Milagro del Vístula", se considera uno de los triunfos militares más importantes de la historia de Polonia.
La guerra terminó con un alto el fuego el 18 de octubre de 1920, y las negociaciones de paz condujeron a la Paz de Riga , firmada el 18 de marzo de 1921. El tratado dividió los territorios en disputa entre Polonia y la Rusia soviética. La frontera oriental de Polonia se estableció a unos 200 km al este de la Línea Curzon , asegurando el control polaco sobre partes de las actuales Ucrania y Bielorrusia . La guerra resultó en el reconocimiento oficial de la República Socialista Soviética de Ucrania y la República Socialista Soviética de Bielorrusia como estados soviéticos, socavando las ambiciones de Piłsudski de una federación intermarium liderada por Polonia. A pesar de esto, el éxito de Polonia en la Batalla de Varsovia consolidó su posición como un actor importante en la geopolítica de Europa del Este en el período de entreguerras.
La guerra se conoce por varios nombres. El más común es "guerra polaco-soviética", pero también se la conoce como "guerra ruso-polaca" (o "guerra polaco-rusa") y "guerra polaco-bolchevique". [4] Este último término (o simplemente "guerra bolchevique" ( en polaco : Wojna bolszewicka )) es el más común en las fuentes polacas. En algunas fuentes polacas también se la denomina "guerra de 1920" ( en polaco : Wojna 1920 roku ). [N 2]
El año final del conflicto se da de diversas maneras, ya sea 1920 o 1921; esta confusión se debe al hecho de que, si bien el alto el fuego entró en vigor el 18 de octubre de 1920, el tratado oficial que puso fin a la guerra se firmó el 18 de marzo de 1921. Si bien los eventos de finales de 1918 y 1919 pueden describirse como un conflicto fronterizo y solo en la primavera de 1920 ambos lados se involucraron en una guerra total , la guerra que tuvo lugar a fines de abril de 1920 fue una escalada de los combates que habían comenzado un año y medio antes. [2]
Los principales territorios en disputa durante la guerra se encuentran en lo que hoy es Ucrania y Bielorrusia . Hasta mediados del siglo XIII, formaban parte del estado medieval de la Rus de Kiev . Después de un período de guerras internas y la invasión mongola de 1240 , las tierras se convirtieron en objetos de expansión para el Reino de Polonia y para el Gran Ducado de Lituania . En la primera mitad del siglo XIV, el Principado de Kiev y las tierras entre los ríos Dniéper , Prípiat y Daugava (Dvina occidental) pasaron a formar parte del Gran Ducado de Lituania. En 1352, Polonia y Lituania se dividieron el Reino de Galicia-Volinia entre ellos. En 1569, de acuerdo con los términos de la Unión de Lublin entre Polonia y Lituania, algunas de las tierras ucranianas pasaron a la Corona polaca . Entre 1772 y 1795, muchos de los territorios eslavos orientales pasaron a formar parte del Imperio ruso en el curso de las Particiones de Polonia-Lituania . En 1795 (la Tercera Partición de Polonia ), Polonia perdió su independencia formal. Después del Congreso de Viena de 1814-1815, gran parte del territorio del Ducado de Varsovia fue transferido a control ruso y se convirtió en el Congreso de Polonia autónomo (oficialmente el Reino de Polonia). [17] Después de que los jóvenes polacos se negaran a alistarse en el Ejército Imperial Ruso durante el Levantamiento de Enero de 1863, el zar Alejandro II despojó al Congreso de Polonia de su constitución separada, intentó forzar el uso general del idioma ruso y le quitó vastas extensiones de tierra a los polacos. El Congreso de Polonia se incorporó más directamente a la Rusia imperial al ser dividido en diez provincias, cada una con un gobernador militar ruso designado y todas bajo el control completo del Gobernador General ruso en Varsovia. [18] [19]
Tras la Primera Guerra Mundial , el mapa de Europa central y oriental cambió drásticamente. La derrota del Imperio alemán dejó obsoletos los planes de Berlín para la creación de estados dominados por Alemania en Europa del Este ( Mitteleuropa ), que incluían otra rendición del Reino de Polonia . El Imperio ruso colapsó, lo que resultó en la Revolución rusa y la Guerra Civil rusa . El estado ruso perdió territorio debido a la ofensiva alemana y al Tratado de Brest-Litovsk , firmado por la emergente República Socialista Federativa Soviética de Rusia . Varias naciones de la región vieron una oportunidad para la independencia y aprovecharon su oportunidad para obtenerla. La derrota de Alemania en el frente occidental y la retirada del Ejército Imperial Alemán en el frente oriental habían dejado a Berlín sin posición para tomar represalias contra la Rusia soviética, que rápidamente repudió el tratado y procedió a recuperar muchos de los antiguos territorios del Imperio ruso. [20] Sin embargo, preocupado por la guerra civil, no tenía los recursos para reaccionar rápidamente a las rebeliones nacionales. [20]
En noviembre de 1918, Polonia se convirtió en un estado soberano . Entre las varias guerras fronterizas libradas por la Segunda República Polaca estuvo el exitoso levantamiento de la Gran Polonia (1918-1919) contra la Alemania de Weimar . La histórica Mancomunidad de Polonia-Lituania incluía vastos territorios en el este. Habían sido incorporados al Imperio ruso entre 1772 y 1795 y habían permanecido como partes de éste, como el Territorio del Noroeste , hasta la Primera Guerra Mundial . [21] Después de la guerra fueron disputados por los intereses polacos, rusos, ucranianos, bielorrusos, lituanos y letones .
En la recién independizada Polonia, la política estuvo fuertemente influenciada por Józef Piłsudski . El 11 de noviembre de 1918, Piłsudski fue nombrado jefe de las fuerzas armadas polacas por el Consejo de Regencia del Reino de Polonia, un organismo instalado por las Potencias Centrales . Posteriormente, fue reconocido por muchos políticos polacos como jefe de Estado temporal y ejerció en la práctica amplios poderes. En virtud de la Pequeña Constitución del 20 de febrero de 1919, se convirtió en jefe de Estado . Como tal, informaba al Sejm legislativo . [22]
Con el colapso de las autoridades de ocupación rusas y alemanas , prácticamente todos los vecinos de Polonia comenzaron a luchar por las fronteras y otros asuntos. La Guerra Civil Finlandesa , la Guerra de Independencia de Estonia , la Guerra de Independencia de Letonia y las Guerras de Independencia de Lituania se libraron en la región del Mar Báltico . [23] Rusia se vio abrumada por las luchas internas. A principios de marzo de 1919, se estableció la Internacional Comunista en Moscú . La República Soviética de Hungría se proclamó en marzo y la República Soviética de Baviera en abril. [24] [25] Winston Churchill , en una conversación con el Primer Ministro David Lloyd George , comentó sarcásticamente: "La guerra de gigantes ha terminado, comienzan las guerras de los pigmeos". [26] [27] La Guerra Polaco-Soviética fue la más duradera de los enfrentamientos internacionales.
El territorio de lo que se había convertido en Polonia había sido un importante campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial y el nuevo país carecía de estabilidad política. Había ganado la reñida guerra polaco-ucraniana contra la República Popular de Ucrania Occidental en julio de 1919, pero ya se había visto envuelto en nuevos conflictos con Alemania (los Levantamientos de Silesia de 1919-1921 ) y el conflicto fronterizo de enero de 1919 con Checoslovaquia . Mientras tanto, la Rusia soviética se centró en frustrar la contrarrevolución y la intervención de las potencias aliadas de 1918-1925 . Los primeros enfrentamientos entre las fuerzas polacas y soviéticas ocurrieron en otoño e invierno de 1918/1919, pero tardó un año y medio en desarrollarse una guerra a gran escala. [4]
Las potencias occidentales consideraban que cualquier expansión territorial significativa de Polonia, a expensas de Rusia o Alemania, sería sumamente perjudicial para el orden posterior a la Primera Guerra Mundial. Entre otros factores, los aliados occidentales no querían darle a Alemania y Rusia una razón para conspirar juntas. [28] El ascenso del régimen bolchevique no reconocido complicó esta lógica. [29]
El Tratado de Versalles , firmado el 28 de junio de 1919, reguló la frontera occidental de Polonia. [30] La Conferencia de Paz de París (1919-1920) no había tomado una decisión definitiva con respecto a la frontera oriental de Polonia, pero el 8 de diciembre de 1919, el Consejo Supremo de Guerra Aliado emitió un límite provisional (su versión posterior se conocería como la Línea Curzon ). [29] Fue un intento de definir las áreas que tenían una "indiscutible mayoría étnica polaca". [30] [31] [32] La frontera permanente dependía de las futuras negociaciones de las potencias occidentales con Rusia Blanca , que se presumía que prevalecería en la Guerra Civil Rusa. [29] Piłsudski y sus aliados culparon al primer ministro Ignacy Paderewski por este resultado y provocaron su despido. Paderewski, amargado, se retiró de la política. [32]
El líder del nuevo gobierno bolchevique de Rusia, Vladimir Lenin , tenía como objetivo recuperar el control de los territorios abandonados por Rusia en el Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918 (el tratado fue anulado por Rusia el 1 de marzo de 1918).13 de noviembre de 1918)[33] y establecer gobiernos soviéticos en los países emergentes en las partes occidentales del antiguo Imperio Ruso. El objetivo más ambicioso era también llegar a Alemania, donde esperaba que estallara una revolución socialista . A finales del verano de 1919, los soviéticos habían tomado la mayor parte del este y centro de Ucrania (antiguamente partes del Imperio Ruso) y expulsado al Directorio de Ucrania de Kiev . En febrero de 1919, establecieron la República Socialista Soviética de Lituania y Bielorrusia (Litbel). Sin embargo, es poco probable que la fuerza soviética planeara más incursiones hacia el oeste. [34]
A fines de 1919, Lenin, alentado por las victorias del Ejército Rojo en la guerra civil sobre las fuerzas rusas blancas y sus aliados occidentales, comenzó a vislumbrar el futuro de la revolución mundial con mayor optimismo. Los bolcheviques proclamaron la necesidad de la dictadura del proletariado y promovieron una comunidad comunista mundial. Tenían la intención de vincular la revolución en Rusia con la revolución comunista que habían deseado y ayudar a otros movimientos comunistas en Europa. Para poder brindar apoyo físico directo a los revolucionarios en Occidente, el Ejército Rojo tendría que cruzar el territorio de Rumania. [35]
Sin embargo, según el historiador Andrzej Chwalba , el escenario era diferente a finales de 1919 y en el invierno-primavera de 1920. Los soviéticos, ante la disminución del fervor revolucionario en Europa y teniendo que lidiar con los propios problemas de Rusia, intentaron hacer las paces con sus vecinos, incluida Polonia. [36]
Según Aviel Roshwald , (Piłsudski) "esperaba incorporar la mayoría de los territorios de la extinta Mancomunidad Polaca-Lituana al futuro estado polaco estructurándolo como una federación multinacional liderada por Polonia". [37] Piłsudski había querido romper el Imperio ruso y establecer la federación Intermarium de varios estados diferentes: Polonia, Lituania, Bielorrusia, Ucrania y otros países de Europa central y oriental que surgieron de los imperios en desmoronamiento después de la Primera Guerra Mundial. En la visión de Piłsudski, Polonia reemplazaría a una Rusia truncada y enormemente reducida como la gran potencia de Europa del Este. Su plan excluía las negociaciones antes de la victoria militar. [38] [39] [ 40] [41] [42] [43] Había esperado que la nueva unión liderada por Polonia se convirtiera en un contrapeso a cualquier intención imperialista potencial de Rusia o Alemania. [44] Piłsudski creía que no podía haber una Polonia independiente sin una Ucrania libre del control ruso, por lo que su principal interés era separar a Ucrania de Rusia. [45] [46] Utilizó la fuerza militar para expandir las fronteras polacas en Galicia y Volinia y aplastar un intento ucraniano de autodeterminación en los territorios en disputa al este de la Línea Curzon, que contenían una minoría polaca significativa. [16] El 7 de febrero de 1919, Piłsudski habló sobre el tema de las futuras fronteras de Polonia:
"En la actualidad, Polonia no tiene fronteras y todo lo que podamos ganar en este sentido en el oeste depende de la Entente , de hasta qué punto quiera presionar a Alemania. En el este, es otra cosa: aquí hay puertas que se abren y se cierran y depende de quién las abra a la fuerza y hasta qué punto". [47] [48]
Las fuerzas militares polacas se habían propuesto expandirse hacia el este. Como imaginaba Piłsudski,
"Rusia, encerrada en los límites del siglo XVI, aislada del mar Negro y del mar Báltico, privada de las tierras y de las riquezas minerales del sur y del sudeste, podía fácilmente ascender a la categoría de potencia de segundo orden. Polonia, como el mayor y más fuerte de los nuevos estados, podía fácilmente establecer una esfera de influencia que se extendiera desde Finlandia hasta el Cáucaso ". [49]
Los conceptos de Piłsudski parecían más progresistas y democráticos en comparación con los planes de la Democracia Nacional rival, [41] [50] [51] aunque ambos perseguían la idea de la incorporación directa y la polonización de las tierras orientales en disputa. [52] Sin embargo, Piłsudski utilizó su idea de "federación" de manera instrumental. Como le escribió a su estrecho colaborador Leon Wasilewski en abril de 1919, (por ahora)
"No quiero ser ni imperialista ni federalista... Teniendo en cuenta que en este mundo de Dios parece que triunfan tanto las palabras vacías sobre la fraternidad de los pueblos y las naciones como las pequeñas doctrinas norteamericanas, me pongo gustoso de parte de los federalistas". [51]
Según Chwalba, las diferencias entre la visión de Polonia de Piłsudski y la de su rival, el líder nacionaldemócrata Roman Dmowski, eran más retóricas que reales. Piłsudski había hecho muchas declaraciones confusas, pero nunca expresó específicamente sus opiniones sobre las fronteras orientales de Polonia o los acuerdos políticos que pretendía para la región. [53]
A finales de 1917 se formaron en Rusia unidades militares revolucionarias polacas , que se fusionaron en la División de Fusileros Occidental en octubre de 1918. En el verano de 1918 se creó en Moscú un gobierno comunista polaco de corta duración , dirigido por Stefan Heltman. Tanto las estructuras militares como las civiles tenían como objetivo facilitar la introducción final del comunismo en Polonia en forma de una República Soviética Polaca . [54]
Dada la precaria situación resultante de la retirada de las fuerzas alemanas de Bielorrusia y Lituania y la esperada llegada del Ejército Rojo a esas zonas, en otoño de 1918 se organizaron las Autodefensas Polacas en torno a las principales concentraciones de población polaca, como Minsk , Vilna y Grodno . Se basaron en la Organización Militar Polaca y fueron reconocidas como parte de las Fuerzas Armadas Polacas por decreto del Jefe de Estado polaco Piłsudski, emitido el 7 de diciembre de 1918. [55] [56]
El Soldatenrat alemán del Ober Ost declaró el 15 de noviembre que su autoridad en Vilnius sería transferida al Ejército Rojo. [33]
A finales de otoño de 1918, la 4.ª División de Fusileros de Polonia luchó contra el Ejército Rojo en Rusia. La división operaba bajo la autoridad del Ejército polaco en Francia y del general Józef Haller . Políticamente, la división luchaba bajo el mando del Comité Nacional Polaco (KNP), reconocido por los aliados como un gobierno temporal de Polonia. En enero de 1919, por decisión de Piłsudski, la 4.ª División de Fusileros pasó a formar parte del Ejército polaco. [3]
Las fuerzas de autodefensa polacas fueron derrotadas por los soviéticos en varios lugares. [54] Minsk fue tomada por el ejército occidental ruso el 11 de diciembre de 1918. [57] La República Socialista Soviética de Bielorrusia fue declarada allí el 31 de diciembre. Después de tres días de duros combates con la División de Fusileros Occidental, las unidades de autodefensa se retiraron de Vilna el 5 de enero de 1919. Las escaramuzas polaco-soviéticas continuaron en enero y febrero. [55]
Las fuerzas armadas polacas se formaron rápidamente para luchar en varias guerras fronterizas. Dos formaciones principales ocuparon el frente ruso en febrero de 1919: la del norte, dirigida por el general Wacław Iwaszkiewicz-Rudoszański , y la del sur, bajo el mando del general Antoni Listowski . [54]
El 18 de octubre de 1918 se formó el Consejo Nacional Ucraniano en Galitzia Oriental , todavía parte del Imperio austrohúngaro ; estaba dirigido por Yevhen Petrushevych . El establecimiento de un estado ucraniano allí se proclamó en noviembre de 1918; se lo conoció como la República Popular de Ucrania Occidental y reclamó a Lviv como su capital. [58] Debido a consideraciones políticas relacionadas con Rusia, los intentos ucranianos de generar el apoyo de las potencias de la Entente no lograron obtenerlo . [59]
El 31 de octubre de 1918, los ucranianos tomaron posesión de los edificios más importantes de Lviv. El 1 de noviembre, los residentes polacos de la ciudad contraatacaron y comenzó la guerra polaco-ucraniana. [59] Lviv quedó bajo control polaco desde el 22 de noviembre. [60] Para los políticos polacos, la reivindicación polaca sobre Lviv y la Galicia oriental era indiscutible; en abril de 1919, el Sejm legislativo declaró por unanimidad que toda la Galicia debía ser anexada a Polonia. [61] Entre abril y junio de 1919, el Ejército Azul polaco del general Józef Haller llegó desde Francia . Estaba formado por más de 67.000 soldados bien equipados y altamente entrenados. [62] El Ejército Azul ayudó a expulsar a las fuerzas ucranianas hacia el este más allá del río Zbruch y contribuyó decisivamente al resultado de la guerra. La República Popular de Ucrania Occidental fue derrotada a mediados de julio y la Galicia oriental quedó bajo administración polaca. [59] [60] La destrucción de la República de Ucrania Occidental confirmó la creencia de muchos ucranianos de que Polonia era el principal enemigo de su nación. [63]
A partir de enero de 1919 también se produjeron combates en Volinia, donde los polacos se enfrentaron a las fuerzas de la República Popular de Ucrania dirigidas por Symon Petliura . La ofensiva polaca dio como resultado la toma de la parte occidental de la provincia. [48] [64] La guerra polaco-ucraniana allí se interrumpió a partir de finales de mayo y a principios de septiembre se firmó un armisticio. [48] [64]
El 21 de noviembre de 1919, después de polémicas deliberaciones, el Consejo Supremo de Guerra Aliado otorgó a Polonia el control sobre Galicia oriental durante 25 años, con garantías de autonomía para la población ucraniana. [60] [50] La Conferencia de Embajadores , que reemplazó al Consejo Supremo de Guerra, reconoció el reclamo polaco sobre Galicia oriental en marzo de 1923. [50] [65]
Jan Kowalewski , un criptógrafo aficionado y políglota , descifró los códigos y cifras del ejército de la República Popular de Ucrania Occidental y de las fuerzas rusas blancas del general Anton Denikin . [66] [67] En agosto de 1919, se convirtió en jefe de la sección de criptografía del Estado Mayor polaco en Varsovia. [68] A principios de septiembre, había reunido a un grupo de matemáticos de la Universidad de Varsovia y la Universidad de Lwów (en particular, los fundadores de la Escuela Polaca de Matemáticas : Stanisław Leśniewski , Stefan Mazurkiewicz y Wacław Sierpiński ), que también lograron descifrar los códigos rusos soviéticos. Durante la guerra polaco-soviética, el descifrado polaco de los mensajes de radio del Ejército Rojo hizo posible utilizar las fuerzas militares polacas de manera eficiente contra las fuerzas rusas soviéticas y ganar muchas batallas individuales, la más importante de las cuales fue la Batalla de Varsovia . [66] [67]
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El 5 de enero de 1919, el Ejército Rojo tomó Vilna, lo que llevó al establecimiento de la República Socialista Soviética de Lituania y Bielorrusia (Litbel) el 28 de febrero. [21] [23] El 10 de febrero, el Comisario del Pueblo de Asuntos Exteriores de la Rusia Soviética, Georgy Chicherin , escribió al Primer Ministro polaco Ignacy Paderewski, proponiendo la resolución de los asuntos en desacuerdo y el establecimiento de relaciones entre los dos estados. Fue una de las series de notas intercambiadas por los dos gobiernos en 1918 y 1919. [69]
En febrero, las tropas polacas marcharon hacia el este para enfrentarse a los soviéticos; el nuevo Sejm polaco declaró la necesidad de liberar "las provincias del noreste de Polonia con su capital en Wilno [Vilna]". [21] Después de que las tropas alemanas de la Primera Guerra Mundial hubieran sido evacuadas de la región, tuvo lugar la Batalla de Bereza Kartuska , una escaramuza polaco-soviética. [70] Ocurrió durante una acción ofensiva local polaca del 13 al 16 de febrero, dirigida por el general Antoni Listowski, cerca de Byaroza , Bielorrusia. [4] [2] [16] [70] [71] El evento ha sido presentado como el comienzo de la guerra de liberación por parte de Polonia, o de la agresión polaca por parte de Rusia. [70] A finales de febrero, la ofensiva soviética hacia el oeste se había detenido. Mientras continuaba la guerra de bajo nivel, las unidades polacas cruzaron el río Niemen , tomaron Pinsk el 5 de marzo y llegaron a las afueras de Lida ; el 4 de marzo, [ ¿ período de tiempo? ] Piłsudski ordenó detener el movimiento hacia el este. [72] [70] El liderazgo soviético se había preocupado por la cuestión de proporcionar asistencia militar a la República Soviética Húngara y con la ofensiva siberiana del Ejército Blanco , liderado por Alexander Kolchak . [73]
En julio de 1919, los ejércitos polacos eliminaron la República Popular de Ucrania Occidental. [32] A principios de abril, Piłsudski preparó en secreto un asalto a Vilna, ocupada por los soviéticos, y logró trasladar algunas de las fuerzas empleadas en Ucrania al frente norte. La idea era crear un hecho consumado e impedir que las potencias occidentales concedieran los territorios reclamados por Polonia a la Rusia Blanca (se esperaba que los blancos prevalecieran en la guerra civil rusa). [74]
El 16 de abril se inició una nueva ofensiva polaca. [4] [48] [74] Cinco mil soldados, liderados por Piłsudski, se dirigieron a Vilna. [75] Avanzando hacia el este, las fuerzas polacas tomaron Lida el 17 de abril, Novogrudok el 18 de abril, Baranavichy el 19 de abril y Grodno el 28 de abril. [76] El grupo de Piłsudski entró en Vilna el 19 de abril y capturó la ciudad después de dos días de combates. [48] [76] La acción polaca expulsó al gobierno de Litbel de su proclamada capital. [21] [16]
Tras la toma de Vilna, en pos de sus objetivos de federación, Piłsudski emitió una "Proclamación a los habitantes del antiguo Gran Ducado de Lituania" el 22 de abril. Esta fue duramente criticada por sus rivales Demócratas Nacionales, que exigieron la incorporación directa de las tierras del antiguo Gran Ducado a Polonia y manifestaron su oposición a los conceptos territoriales y políticos de Piłsudski. De este modo, Piłsudski había procedido a restaurar los territorios históricos de la Mancomunidad de Polonia-Lituania por medios militares, dejando las determinaciones políticas necesarias para más adelante. [48] [74]
El 25 de abril, Lenin ordenó al comandante del Frente Occidental que recuperara Vilna lo antes posible. Las formaciones del Ejército Rojo que atacaron a las fuerzas polacas fueron derrotadas por las unidades de Edward Rydz-Śmigły entre el 30 de abril y el 7 de mayo. [74] [77] Mientras los polacos ampliaban sus posiciones, el Ejército Rojo, incapaz de lograr sus objetivos y enfrentándose a un combate intensificado con las fuerzas blancas en otros lugares, se retiró de sus posiciones. [74]
El « Frente Lituano-Bielorruso » polaco se creó el 15 de mayo y quedó bajo el mando del general Stanisław Szeptycki . [70]
En un estatuto aprobado el 15 de mayo, el Sejm polaco pidió la inclusión de las naciones fronterizas del este en el estado polaco como entidades autónomas. El objetivo era causar una impresión positiva en los participantes en la Conferencia de Paz de París. En la conferencia, el Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores, Ignacy Paderewski, declaró el apoyo de Polonia a la autodeterminación de las naciones del este, en consonancia con la doctrina de Woodrow Wilson y en un esfuerzo por asegurar el apoyo occidental a las políticas de Polonia con respecto a Ucrania, Bielorrusia y Lituania. [78]
La ofensiva polaca se interrumpió en torno a la línea de trincheras y fortificaciones alemanas de la Primera Guerra Mundial, debido a la alta probabilidad de una guerra de Polonia con la Alemania de Weimar por cuestiones territoriales y de otro tipo. A mediados de junio, la mitad de la fuerza militar de Polonia se había concentrado en el frente alemán. La ofensiva en el este se reanudó a fines de junio, tras el Tratado de Versalles. El tratado, firmado y ratificado por Alemania, preservó el statu quo en el oeste de Polonia. [79]
En el frente sur de Volinia, en mayo y julio las fuerzas polacas se enfrentaron al Ejército Rojo, que estaba expulsando a las unidades ucranianas de Petliura de los territorios en disputa. La población rural ortodoxa de la zona era hostil a las autoridades polacas y apoyaba activamente a los bolcheviques. [64] También en Podolia y cerca de los confines orientales de Galicia, los ejércitos polacos siguieron avanzando lentamente hacia el este hasta diciembre. Cruzaron el río Zbruch y desplazaron a las fuerzas soviéticas de varias localidades. [64]
Las fuerzas polacas tomaron Minsk el 8 de agosto. [4] [80] El 18 de agosto se alcanzó el río Berezina . [80] El 28 de agosto se desplegaron tanques por primera vez y se capturó la ciudad de Babruysk . [4] [80] El 2 de septiembre, las unidades polacas alcanzaron el río Daugava. [4] Barysaw fue tomada el 10 de septiembre y partes de Polotsk el 21 de septiembre. [80] A mediados de septiembre, los polacos aseguraron la región a lo largo del Daugava desde el río Dysna hasta Daugavpils . [4] La línea del frente también se había extendido hacia el sur, atravesando Polesia y Volhynia; [74] [80] a lo largo del río Zbruch llegó a la frontera rumana . [74] Un asalto del Ejército Rojo entre los ríos Daugava y Berezina fue repelido en octubre y el frente se había vuelto relativamente inactivo con solo encuentros esporádicos, ya que se alcanzó la línea designada por Piłsudski como el objetivo de la operación polaca en el norte. [74] [80]
En otoño de 1919, el Sejm votó incorporar a Polonia los territorios conquistados hasta los ríos Daugava y Berezina, incluido Minsk. [81]
Los éxitos polacos en el verano de 1919 fueron el resultado de que los soviéticos dieron prioridad a la guerra contra las fuerzas blancas, que era más crucial para ellos. Los éxitos crearon una ilusión de destreza militar polaca y de debilidad soviética. [82] Como dijo Piłsudski, "no me preocupa la fuerza de Rusia; si quisiera, podría ir ahora, digamos a Moscú, y nadie sería capaz de resistir mi poder...". [83] La ofensiva fue frenada a finales del verano por Piłsudski, porque no quería mejorar la situación estratégica de los blancos que avanzaban. [82]
A principios del verano de 1919, el movimiento blanco había ganado la iniciativa y sus fuerzas, comandadas por Anton Denikin y conocidas como el Ejército Voluntario , marcharon sobre Moscú. Piłsuski se negó a unirse a la intervención aliada en la guerra civil rusa porque consideraba que los blancos eran una mayor amenaza para Polonia que los bolcheviques. [48] [84] La relación adversaria de Piłsudski con la Rusia zarista se remontaba a las primeras etapas de su carrera. Participó en la guerra con la Rusia soviética desde el comienzo de su mandato como comandante en jefe polaco. [85] Basándose en esta experiencia, subestimó la fuerza de los bolcheviques. [84] Piłsudski también pensó que podía obtener un mejor trato para Polonia de los bolcheviques que de los blancos, [86] que representaban, en su opinión, las antiguas políticas imperiales rusas, hostiles a una Polonia fuerte y a una Ucrania independiente de Rusia, los principales objetivos de Piłsudski. [87] Los bolcheviques habían proclamado que las particiones de Polonia eran inválidas y declararon su apoyo a la autodeterminación de la nación polaca. [88] [89] Piłsudski especuló que Polonia estaría mejor con los bolcheviques internacionalistas , que también estaban alejados de las potencias occidentales, que con el restaurado Imperio ruso, su nacionalismo tradicional y su asociación con la política occidental. [63] [86] [90] Con su negativa a unirse al ataque al gobierno en dificultades de Lenin, ignoró la fuerte presión de los líderes de la Triple Entente y posiblemente salvó al gobierno bolchevique en el verano y el otoño de 1919, [91] aunque un ataque a gran escala por parte de los polacos para apoyar a Denikin no habría sido posible. [92] Mikhail Tukhachevsky comentó más tarde sobre las probables consecuencias desastrosas para los bolcheviques si el gobierno polaco emprendiera una cooperación militar con Denikin en el momento de su avance sobre Moscú . [93] En un libro que publicó posteriormente, Denikin señaló a Polonia como el salvador del poder bolchevique. [94]
Denikin pidió ayuda a Piłsudski en dos ocasiones, en verano y otoño de 1919. Según Denikin, «la derrota del sur de Rusia pondrá a Polonia frente a un poder que se convertirá en una calamidad para la cultura polaca y amenazará la existencia del Estado polaco». Según Piłsudski, «el mal menor es facilitar la derrota de la Rusia Blanca por la Rusia Roja... Con cualquier Rusia, luchamos por Polonia. Que todo ese sucio Occidente hable todo lo que quiera; no vamos a dejarnos arrastrar y utilizar para la lucha contra la revolución rusa. Muy al contrario, en nombre de los intereses permanentes polacos, queremos facilitarle al ejército revolucionario la acción contra el ejército contrarrevolucionario». [93] El 12 de diciembre, el Ejército Rojo expulsó a Denikin de Kiev. [93]
Los intereses percibidos de Polonia y la Rusia Blanca eran irreconciliables. Piłsudski quería dividir Rusia y crear una Polonia poderosa. Denikin, Alexander Kolchak y Nikolai Yudenich querían la integridad territorial de la "Rusia única, grande e indivisible". [94] Piłsudski tenía en baja estima a las fuerzas militares bolcheviques y pensaba que la Rusia Roja era fácil de derrotar. Los comunistas victoriosos en la guerra civil iban a ser empujados hacia el este y privados de Ucrania, Bielorrusia, las tierras bálticas y el sur del Cáucaso; ya no constituirían una amenaza para Polonia. [94]
Desde el comienzo del conflicto, las partes polaca y rusa habían declarado muchas iniciativas de paz, pero estaban destinadas a cubrirse o ganar tiempo, ya que cada lado se concentraba en los preparativos y movimientos militares. [24] Una serie de negociaciones polaco-soviéticas comenzaron en Białowieża después de la terminación de las actividades militares del verano de 1919; se trasladaron a principios de noviembre de 1919 a Mikashevichy . [82] [93] El asociado de Piłsudski, Ignacy Boerner se reunió allí con el emisario de Lenin, Julian Marchlewski . Animado por los éxitos de sus ejércitos en la guerra civil rusa, el gobierno soviético rechazó las duras condiciones de armisticio polacas en diciembre. Piłsudski interrumpió las conversaciones de Mikashevichy dos días después de la toma soviética de Kiev, pero las principales operaciones militares no se habían reanudado. [82] [93] Al principio de las conversaciones, Boerner informó a Marchlewski que Polonia no tenía intención de renovar su ofensiva; Permitió a los soviéticos trasladar cuarenta y tres mil tropas del frente polaco para luchar contra Denikin. [82] [95]
La única excepción a la política polaca de estabilización del frente desde el otoño de 1919 fue el ataque invernal a Daugavpils. [96] Los intentos anteriores de Rydz-Śmigły de capturar la ciudad en verano y principios de otoño habían sido infructuosos. [96] Un pacto político y militar secreto sobre un ataque común a Daugavpils fue firmado entre representantes de Polonia y el Gobierno Provisional de Letonia el 30 de diciembre. El 3 de enero de 1920, fuerzas polacas y letonas (30.000 polacos y 10.000 letones) comenzaron una operación conjunta contra el sorprendido enemigo. El 15.º Ejército bolchevique se retiró y no fue perseguido; la lucha terminó el 25 de enero. [96] La toma de Daugavpils fue realizada principalmente por la División de Infantería de la 3.ª Legión bajo el mando de Rydz-Śmigły. [48] [97] Posteriormente, la ciudad y sus alrededores fueron entregados a los letones. [48] [96] [98] [99] El resultado de la campaña interrumpió las comunicaciones entre las fuerzas lituanas y rusas. [96] Una guarnición polaca estuvo estacionada en Daugavpils hasta julio de 1920. Al mismo tiempo, las autoridades letonas entablaron negociaciones de paz con los soviéticos, que dieron como resultado la firma de un armisticio preliminar. Piłsudski y la diplomacia polaca no fueron notificados y no estaban al tanto de este desarrollo. [96]
Los combates de 1919 dieron como resultado la formación de un frente muy largo, que, según el historiador Eugeniusz Duraczyński, favorecía a Polonia en esta etapa. [84]
A finales de 1919 y principios de 1920, Piłsudski emprendió su gigantesca tarea de dividir Rusia y crear el bloque de países Intermarium . [100] [101] Ante la negativa de Lituania y otros países de la región del Báltico oriental a participar en el proyecto, puso su mirada en Ucrania. [98] [100]
A finales del otoño de 1919, muchos políticos polacos creían que Polonia había logrado establecer fronteras estratégicamente deseables en el este y que, por lo tanto, era necesario poner fin a la lucha contra los bolcheviques y comenzar las negociaciones de paz. La búsqueda de la paz también dominaba los sentimientos populares y se habían producido manifestaciones contra la guerra. [102]
Los dirigentes de la Rusia soviética se enfrentaban en aquel momento a una serie de acuciantes problemas internos y externos. Para abordar eficazmente las dificultades, querían detener la guerra y ofrecer la paz a sus vecinos, con la esperanza de poder salir del aislamiento internacional al que habían estado sometidos. Los aliados potenciales de Polonia (Lituania, Letonia, Rumania o los estados del Cáucaso meridional), cortejados por los soviéticos, no estaban dispuestos a sumarse a una alianza antisoviética liderada por Polonia. Frente al decreciente fervor revolucionario en Europa, los soviéticos se inclinaban a postergar su proyecto emblemático, una república soviética de Europa, hasta un futuro indefinido. [103]
Las ofertas de paz enviadas a Varsovia por el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Georgy Chicherin, y otras instituciones gubernamentales rusas entre finales de diciembre de 1919 y principios de febrero de 1920 no habían recibido respuesta. Los soviéticos propusieron una línea de demarcación de tropas favorable para Polonia, coherente con las fronteras militares actuales, y dejaron la determinación de las fronteras permanentes para más adelante. [104]
Aunque las propuestas soviéticas despertaron un interés considerable en los sectores socialistas, agrarios y nacionalistas, los intentos del Sejm polaco de evitar más guerras resultaron inútiles. Piłsudski, que gobernaba el ejército y en gran medida el débil gobierno civil, impidió cualquier movimiento hacia la paz. A finales de febrero, ordenó a los representantes polacos que entablaran negociaciones simuladas con los soviéticos. Piłsudski y sus colaboradores destacaron lo que veían como una ventaja militar polaca cada vez mayor sobre el Ejército Rojo y su creencia de que el estado de guerra había creado condiciones muy favorables para el desarrollo económico de Polonia. [105]
El 4 de marzo de 1920, el general Władysław Sikorski inició una nueva ofensiva en Polesia; las fuerzas polacas habían abierto una brecha entre las fuerzas soviéticas al norte (Bielorrusia) y al sur (Ucrania). La contraofensiva soviética en Polesia y Volinia fue rechazada. [98]
Las negociaciones de paz polaco-rusas de marzo de 1920 no dieron resultado. Piłsudski no estaba interesado en una solución negociada del conflicto. Se estaban ultimando los preparativos para una reanudación a gran escala de las hostilidades y el recién nombrado mariscal (a pesar de las protestas de la mayoría de los diputados parlamentarios) y su círculo esperaban que la nueva ofensiva planeada condujera al cumplimiento de las ideas federalistas de Piłsudski. [82] [106]
El 7 de abril, Chicherin acusó a Polonia de rechazar la oferta de paz soviética y notificó a los aliados los acontecimientos negativos, instándolos a prevenir la inminente agresión polaca. La diplomacia polaca alegó la necesidad de contrarrestar la amenaza inmediata de un asalto soviético en Bielorrusia, pero la opinión occidental, a la que los argumentos soviéticos parecían razonables, rechazó la narrativa polaca. [107] Las fuerzas soviéticas en el frente bielorruso eran débiles en ese momento y los bolcheviques no tenían planes para una acción ofensiva. [105]
Tras resolver los conflictos armados de Polonia con los estados ucranianos emergentes a satisfacción de Polonia, Piłsudski pudo trabajar en una alianza polaco-ucraniana contra Rusia. [108] [109] El 2 de diciembre de 1919, Andriy Livytskyi y otros diplomáticos ucranianos declararon su disposición a renunciar a las reclamaciones ucranianas sobre el este de Galicia y el oeste de Volinia, a cambio del reconocimiento por parte de Polonia de la independencia de la República Popular Ucraniana (UPR). [109] El Tratado de Varsovia , el acuerdo de Piłsudski con Hetman Symon Petliura, el líder nacionalista ucraniano exiliado, y otros dos miembros del Directorio de Ucrania, se firmó el 21 de abril de 1920. [110] [111] Parecía ser el mayor éxito de Piłsudski, que potencialmente significaba el comienzo de una implementación exitosa de sus planes de larga data. Petliura, que representaba formalmente al gobierno de la República Popular de Ucrania, que había sido derrotada de facto por los bolcheviques , huyó con algunas tropas ucranianas a Polonia, donde encontró asilo político . Su control se extendía sólo a una franja de tierra cerca de las áreas controladas por Polonia. [112] Por lo tanto, Petliura no tuvo más remedio que aceptar la oferta polaca de alianza, en gran medida en términos polacos, según lo determinado por el resultado de la reciente guerra entre las dos naciones. [113]
Al concluir un acuerdo con Piłsudski, Petliura aceptó las ganancias territoriales polacas en el oeste de Ucrania y la futura frontera polaco-ucraniana a lo largo del río Zbruch. A cambio de renunciar a las reivindicaciones territoriales ucranianas, se le prometió la independencia de Ucrania y la asistencia militar polaca para restablecer su gobierno en Kiev. [16] [100] Dada la poderosa oposición contra la política oriental de Piłsudski en una Polonia cansada de la guerra, las negociaciones con Petliura se llevaron a cabo en secreto y el texto del acuerdo del 21 de abril permaneció secreto. Polonia reconoció en él el derecho de Ucrania a partes de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania (antes de 1772) al este del Zbruch. [48] Se añadió una convención militar el 24 de abril; puso las unidades ucranianas bajo el mando polaco. [110] El 1 de mayo, se negoció un acuerdo comercial polaco-ucraniano. No se había firmado para evitar que sus amplias disposiciones que anticipaban la explotación de Ucrania por parte de Polonia se revelaran y causaran un daño catastrófico a la reputación política de Petliura. [114]
Para Piłsudski, la alianza proporcionó a su campaña por la federación Intermarium un punto de partida real y potencialmente el socio más importante de la federación, satisfizo sus demandas con respecto a partes de la frontera oriental de Polonia relevantes para el estado ucraniano propuesto y sentó las bases para un estado ucraniano dominado por Polonia entre Rusia y Polonia. [113] Según Richard K. Debo, mientras que Petliura no podía aportar fuerza real a la ofensiva polaca, para Piłsudski la alianza proporcionó cierto camuflaje para la "agresión descarada involucrada". [113] Para Petliura, era la última oportunidad de preservar la condición de Estado ucraniano y al menos una independencia teórica de las tierras centrales ucranianas, a pesar de su aceptación de la pérdida de tierras ucranianas occidentales a manos de Polonia.
Los británicos y los franceses no reconocieron a la UPR y bloquearon su admisión en la Sociedad de Naciones en el otoño de 1920. El tratado con la república ucraniana no generó ningún apoyo internacional para Polonia, pero provocó nuevas tensiones y conflictos, especialmente dentro de los movimientos ucranianos que aspiraban a la independencia del país. [115]
En cuanto al acuerdo que habían cerrado, ambos líderes se encontraron con una fuerte oposición en sus respectivos países. Piłsudski se enfrentó a una dura oposición de los Demócratas Nacionales de Roman Dmowski, que se oponían a la independencia de Ucrania. [108] Para protestar por la alianza y la inminente guerra por Ucrania, Stanisław Grabski renunció a la presidencia del comité de asuntos exteriores del Sejm, donde los Demócratas Nacionales eran una fuerza dominante (su aprobación sería necesaria para finalizar cualquier futuro acuerdo político). [100] [108] Petliura fue criticado por muchos políticos ucranianos por entrar en un pacto con los polacos y por abandonar Ucrania occidental (después de la destrucción de la República Popular de Ucrania Occidental, Ucrania occidental estaba, desde su punto de vista, ocupada por Polonia). [116] [117] [108]
Durante la ocupación del territorio destinado a la UPR, los funcionarios polacos llevaron a cabo requisas forzadas, algunas de las cuales estaban destinadas al suministro de tropas, pero también saquearon a gran escala a Ucrania y su gente. Esto abarcó desde actividades aprobadas y promovidas al más alto nivel, como el robo generalizado de trenes cargados de mercancías, hasta el saqueo perpetrado por soldados polacos en el campo y las ciudades ucranianas. En sus cartas del 29 de abril y el 1 de mayo al general Kazimierz Sosnkowski y al primer ministro Leopold Skulski , Piłsudski enfatizó que el botín ferroviario había sido enorme, pero no pudo divulgar más porque las apropiaciones se llevaron a cabo en violación del tratado de Polonia con Ucrania. [118]
La alianza con Petliura proporcionó a Polonia 15.000 tropas ucranianas aliadas al comienzo de la campaña de Kiev, [119] que aumentaron a 35.000 mediante el reclutamiento y los desertores soviéticos durante la guerra. [119] Según Chwalba, 60.000 soldados polacos y 4.000 ucranianos participaron en la ofensiva original; había solo 22.488 soldados ucranianos en la lista de raciones de alimentos de Polonia al 1 de septiembre de 1920. [120]
El Ejército polaco estaba formado por soldados que habían servido en los ejércitos de los imperios en proceso de división (especialmente oficiales profesionales ), así como por muchos nuevos reclutas y voluntarios. Los soldados provenían de diferentes ejércitos, formaciones, orígenes y tradiciones. Si bien los veteranos de las legiones polacas de Piłsudski y de la Organización Militar Polaca formaban un estrato privilegiado, la integración del Ejército de la Gran Polonia y del Ejército Azul en la fuerza nacional presentó muchos desafíos. [121] La unificación del Ejército de la Gran Polonia dirigido por el general Józef Dowbor-Muśnicki (una fuerza muy valorada de 120.000 soldados) y el Ejército Azul dirigido por el general Józef Haller, con el Ejército polaco principal bajo el mando de Piłsudski, se había finalizado el 19 de octubre de 1919 en Cracovia , en una ceremonia simbólica. [122]
En el joven Estado polaco, cuya existencia continua era incierta, los miembros de muchos grupos se resistieron al reclutamiento . Por ejemplo, los campesinos polacos y los habitantes de pequeñas ciudades, los judíos o los ucranianos de los territorios controlados por Polonia tendían a evitar el servicio en las fuerzas armadas polacas por diferentes razones. El ejército polaco era abrumadoramente étnico polaco y católico . [123] El problema de la deserción, que se intensificó en el verano de 1920, llevó a la introducción de la pena de muerte por deserción en agosto. Los juicios militares sumarios y las ejecuciones a menudo se llevaban a cabo el mismo día. [124]
Las mujeres soldados funcionaban como miembros de la Legión Voluntaria de Mujeres ; normalmente se les asignaban tareas auxiliares. [125] Se estableció un sistema de entrenamiento militar para oficiales y soldados con la importante ayuda de la Misión Militar Francesa en Polonia . [126]
La Fuerza Aérea polaca contaba con unos dos mil aviones, en su mayoría viejos. El 45% de ellos habían sido capturados al enemigo. Solo doscientos podían estar en el aire en un momento dado. Se utilizaban para diversos fines, incluido el combate, pero sobre todo para el reconocimiento . [127] 150 pilotos y navegantes franceses volaron como parte de la Misión Francesa. [128]
Según Norman Davies , estimar la fuerza de los bandos opuestos es difícil e incluso los generales a menudo tenían informes incompletos de sus propias fuerzas. [129]
Las fuerzas polacas crecieron de aproximadamente 100.000 a finales de 1918 a más de 500.000 a principios de 1920 y 800.000 en la primavera de ese año. [130] [131] Antes de la Batalla de Varsovia, el ejército alcanzó la fuerza total de alrededor de un millón de soldados, incluidos 100.000 voluntarios. [9]
Las fuerzas armadas polacas recibieron ayuda de miembros militares de misiones occidentales, especialmente de la Misión Militar Francesa. Polonia recibió apoyo, además de las fuerzas aliadas ucranianas (más de veinte mil soldados), [132] de unidades rusas y bielorrusas y voluntarios de muchas nacionalidades. [128] Veinte pilotos estadounidenses sirvieron en el Escuadrón Kościuszko . Sus contribuciones en la primavera y el verano de 1920 en el frente ucraniano se consideraron de importancia crítica. [133]
Las unidades antibolcheviques rusas lucharon en el lado polaco. Alrededor de mil soldados blancos lucharon en el verano de 1919. [134] La formación rusa más grande fue patrocinada por el Comité Político Ruso representado por Boris Savinkov y comandada por el general Boris Permikin. [110] [134] El "3er Ejército Ruso" alcanzó más de diez mil soldados listos para el combate y a principios de octubre de 1920 fue enviado al frente para luchar en el lado polaco; no entraron en combate debido al armisticio que entró en vigor en ese momento. [134] Seis mil soldados lucharon valientemente en el lado polaco en las unidades rusas " cosacas " desde el 31 de mayo de 1920. [134] Varias formaciones bielorrusas más pequeñas lucharon en 1919 y 1920. Sin embargo, las organizaciones militares rusas, cosacas y bielorrusas tenían sus propias agendas políticas y su participación ha sido marginada u omitida en la narrativa de guerra polaca. [134]
Las pérdidas soviéticas y el reclutamiento espontáneo de voluntarios polacos permitieron una paridad numérica aproximada entre los dos ejércitos; [48] en el momento de la Batalla de Varsovia, los polacos pueden haber obtenido una ligera ventaja en número y logística. [135] Una de las principales formaciones del lado polaco fue el Primer Ejército Polaco .
A principios de 1918, Lenin y León Trotsky se embarcaron en la reconstrucción de las fuerzas armadas rusas. El nuevo Ejército Rojo fue establecido por el Consejo de Comisarios del Pueblo (Sovnarkom) el 28 de enero, para reemplazar al desmovilizado Ejército Imperial Ruso. Trotsky se convirtió en comisario de guerra el 13 de marzo y Georgy Chicherin asumió el trabajo anterior de Trotsky como ministro de Asuntos Exteriores. El 18 de abril, se creó la Oficina de Comisarios; inició la práctica de asignar comisarios políticos a las formaciones militares. [136] Un millón de soldados alemanes ocuparon el Imperio ruso occidental, pero el 1 de octubre, después de los primeros indicios de la derrota alemana en Occidente, Lenin ordenó el reclutamiento general con la intención de construir un ejército de varios millones de miembros. Si bien más de 50.000 ex oficiales zaristas se habían unido al Ejército Blanco, 75.000 de ellos terminaron en el Ejército Rojo en el verano de 1919. [137]
En septiembre de 1918 se creó el Consejo Militar Revolucionario de la República Rusa, presidido por Trotsky. Trotsky carecía de experiencia o conocimientos militares, pero sabía cómo movilizar tropas y era un maestro de la propaganda de guerra. Los consejos de guerra revolucionarios de determinados frentes y ejércitos dependían del consejo de la república. El sistema pretendía implementar el concepto de dirección y gestión colectiva de los asuntos militares. [138]
El comandante en jefe del Ejército Rojo, a partir de julio de 1919, fue Serguéi Kámenev , quien fue nombrado por Iósif Stalin . El Estado Mayor de Kámenev estaba dirigido por exgenerales zaristas. Todas sus decisiones debían ser aprobadas por el Consejo Militar. El centro de mando real estaba situado en un tren blindado, utilizado por Trotski para viajar por las zonas del frente y coordinar la actividad militar. [138]
Cientos de miles de reclutas desertaron del Ejército Rojo, lo que dio lugar a 600 ejecuciones públicas en la segunda mitad de 1919. El ejército, sin embargo, llevó a cabo operaciones en varios frentes y siguió siendo una fuerza de combate eficaz. [139]
Oficialmente, el Ejército Rojo contaba con cinco millones de soldados el 1 de agosto de 1920, pero sólo el 10 o 12 por ciento de ellos podía considerarse como fuerza de combate real. Las mujeres voluntarias servían en combate en la misma base que los hombres, también en el 1.er Ejército de Caballería de Semión Budión . El Ejército Rojo era particularmente débil en las áreas de logística, suministros y comunicaciones. Se habían capturado grandes cantidades de armas occidentales a las fuerzas blancas y aliadas y la producción nacional de equipo militar siguió aumentando durante toda la guerra. Aun así, las existencias a menudo eran críticamente escasas. Como en el ejército polaco, las botas habían escaseado y muchos luchaban descalzos. Había relativamente pocos aviones soviéticos (220 como máximo en el frente occidental) [140] y las formaciones aéreas polacas pronto llegaron a dominar el espacio aéreo. [141]
Cuando los polacos lanzaron su ofensiva en Kiev, el Frente Sudoeste ruso contaba con unos 83.000 soldados soviéticos, incluidos 29.000 soldados de primera línea. Los polacos tenían cierta superioridad numérica, que se estimó entre 12.000 y 52.000 efectivos. [129] Durante la contraofensiva soviética de mediados de 1920, en todos los frentes, los soviéticos sumaban unos 790.000 efectivos, al menos 50.000 más que los polacos. Mijaíl Tujachevski estimó que tenía 160.000 soldados listos para el combate, mientras que Piłsudski estimó las fuerzas de Tujachevski en 200.000-220.000. [142]
En 1920, el personal del Ejército Rojo contaba con 402.000 efectivos en el Frente Occidental Soviético y 355.000 en el Frente Sudoeste en Galicia, según Davies. [142] Grigori F. Krivosheev da 382.071 efectivos para el Frente Occidental y 282.507 para el Frente Sudoeste entre julio y agosto. [143]
Tras la reorganización de la División de Fusileros Occidental a mediados de 1919, no había unidades polacas independientes dentro del Ejército Rojo. En los frentes occidental y sudoeste, además de unidades rusas, había unidades ucranianas, letonas y germano-húngaras independientes. Además, muchos comunistas de diversas nacionalidades, por ejemplo los chinos, lucharon en unidades integradas. El ejército lituano apoyó a las fuerzas soviéticas en cierta medida. [110]
Entre los comandantes que lideraron la ofensiva del Ejército Rojo estaban Semyon Budyonny, León Trotsky, Sergey Kamenev, Mikhail Tukhachevsky (el nuevo comandante del Frente Occidental), Alexander Yegorov (el nuevo comandante del Frente Suroccidental) y Hayk Bzhishkyan .
La logística era muy mala para ambos ejércitos y se apoyaban en todo el equipo que quedaba de la Primera Guerra Mundial o que se podía capturar. El ejército polaco, por ejemplo, utilizaba armas fabricadas en cinco países y fusiles fabricados en seis, cada uno de los cuales utilizaba munición diferente. [144] Los soviéticos tenían a su disposición muchos depósitos militares que habían sido abandonados por los ejércitos alemanes después de su retirada en 1918-1919, y armamentos franceses modernos que fueron capturados en gran número a los rusos blancos y a las fuerzas expedicionarias aliadas durante la guerra civil rusa. Aun así, sufrieron una escasez de armas, ya que tanto el Ejército Rojo como las fuerzas polacas estaban muy mal equipadas según los estándares occidentales. [144]
Sin embargo, el Ejército Rojo tenía a su disposición un extenso arsenal, así como una industria armamentística en pleno funcionamiento concentrada en Tula , ambos heredados de la Rusia zarista. [145] [146] Por el contrario, las potencias partidistas habían evitado deliberadamente industrializar los territorios étnicamente polacos, y mucho menos permitir el establecimiento de una industria armamentística significativa dentro de ellos. Como resultado, no había fábricas de armas de fuego en Polonia y todo, incluidos fusiles y municiones, tenía que ser importado. [145] Se había logrado un progreso gradual en el área de la fabricación militar y después de la guerra había en Polonia 140 establecimientos industriales que producían artículos militares. [147]
La guerra polaco-soviética no se libró mediante una guerra de trincheras , sino mediante formaciones maniobrables. El frente total tenía una longitud de 1500 km (más de 900 millas) y estaba formado por un número relativamente pequeño de tropas. [145] En la época de la Batalla de Varsovia y después, los soviéticos sufrían de líneas de transporte excesivamente largas y no habían podido abastecer a sus fuerzas de manera oportuna. [145]
A principios de 1920, el Ejército Rojo había tenido mucho éxito contra el movimiento blanco. [42] En enero de 1920, los soviéticos comenzaron a concentrar fuerzas en el frente norte de Polonia, a lo largo del río Berezina. [71] El primer ministro británico, David Lloyd George, ordenó que se levantara el bloqueo del mar Báltico a la Rusia soviética. Estonia firmó con Rusia el Tratado de Tartu el 3 de febrero, reconociendo al gobierno bolchevique. Los comerciantes de armas europeos procedieron a suministrar a los soviéticos los artículos que necesitaban los militares, por los que el gobierno ruso pagó con oro y objetos de valor tomados del stock imperial y confiscados a individuos. [139]
Desde principios de 1920, tanto el lado polaco como el soviético se habían preparado para enfrentamientos decisivos. Sin embargo, Lenin y Trotsky aún no habían podido deshacerse de todas las fuerzas blancas, incluido especialmente el ejército de Pyotr Wrangel , que los amenazaba desde el sur. Piłsudski, libre de tales limitaciones, pudo atacar primero. [84] Convencido de que los blancos ya no eran una amenaza para Polonia, decidió encargarse del enemigo restante, los bolcheviques. [111] El plan para la ofensiva de Kiev era derrotar al Ejército Rojo en el flanco sur de Polonia e instalar el gobierno pro-polaco de Petliura en Ucrania. [16]
Victor Sebestyen , autor de una biografía de Lenin en 2017, escribió: «Los polacos recién independizados comenzaron la guerra. Con el respaldo de Inglaterra y Francia, invadieron Ucrania en la primavera de 1920». Algunos líderes aliados no habían apoyado a Polonia, incluido el ex primer ministro británico HH Asquith , quien calificó la ofensiva de Kiev como «una aventura puramente agresiva, una empresa desenfrenada». Sebestyen caracterizó a Piłsudski como un «nacionalista polaco, no un socialista». [148]
El 17 de abril de 1920, el Estado Mayor polaco ordenó a las fuerzas armadas que asumieran posiciones de ataque. El Ejército Rojo, que se había estado reagrupando desde el 10 de marzo, no estaba completamente preparado para el combate. [149] El objetivo principal de la operación militar era crear un estado ucraniano, formalmente independiente pero bajo el patrocinio polaco, que separaría a Polonia de Rusia. [16] [149]
El 25 de abril, el grupo del sur de los ejércitos polacos bajo el mando de Piłsudski comenzó una ofensiva en dirección a Kiev . [149] Las fuerzas polacas fueron asistidas por miles de soldados ucranianos bajo el mando de Petliura , que representaba a la República Popular de Ucrania. [119] [150]
Aleksandr Yegorov , comandante del Frente Sudoeste Ruso , tenía a su disposición los ejércitos 12 y 14. Estos se enfrentaron a la fuerza invasora, pero eran pequeños (15.000 soldados listos para el combate), débiles, mal equipados y habían sido distraídos por las rebeliones campesinas en Rusia . Los ejércitos de Yegorov se habían reforzado gradualmente desde que los soviéticos se enteraron de los preparativos de guerra polacos. [151]
El 26 de abril, en su "Llamado al pueblo de Ucrania", Piłsudski dijo a su audiencia prevista que "el ejército polaco sólo se quedaría el tiempo que fuera necesario hasta que un gobierno ucraniano legal tomara el control de su propio territorio". Sin embargo, aunque muchos ucranianos eran anticomunistas, muchos eran antipolacos y estaban resentidos por el avance polaco. [16] [116]
El 3.er Ejército polaco, muy bien equipado y móvil, bajo el mando de Rydz-Śmigły, rápidamente dominó al Ejército Rojo en Ucrania. [152] Los 12.º y 14.º Ejércitos soviéticos se habían negado en su mayor parte a entrar en combate y sufrieron pérdidas limitadas; se retiraron o fueron empujados más allá del río Dniéper. [100] [149] [153] El 7 de mayo, las fuerzas combinadas polaco-ucranianas, lideradas por Rydz-Śmigły, encontraron solo una resistencia simbólica al entrar en Kiev, en su mayoría abandonada por el ejército soviético. [16] [149]
Los soviéticos lanzaron su primera contraofensiva utilizando las fuerzas del frente occidental. Siguiendo las órdenes de Trotsky, Mijail Tujachevski lanzó una ofensiva en el frente bielorruso antes de la llegada (planeada por el mando polaco) de tropas polacas procedentes del frente ucraniano.14 de mayo,Sus fuerzas atacaron a los ejércitos polacos, algo más débiles, y penetraron en las zonas controladas por ellos (territorios entre los ríos Daugava y Berezina ) hasta una profundidad de 100 km. Después de que dos divisiones polacas llegaran desde Ucrania y se reuniera el nuevo Ejército de Reserva, Stanisław Szeptycki , Kazimierz Sosnkowski y Leonard Skierski lideraron una contraofensiva polaca a partir del 28 de mayo. El resultado fue la recuperación polaca de la mayor parte del territorio perdido. A partir del 8 de junio, el frente se había estabilizado cerca del río Avuta y permaneció inactivo hasta julio. [154] [155]
El avance polaco en Ucrania fue respondido con contraataques del Ejército Rojo a partir del 29 de mayo. [4] Para entonces, el Frente Suroccidental de Yegorov había sido considerablemente reforzado e inició una maniobra de asalto en el área de Kiev. [149]
El 1.er Ejército de Caballería de Semión Budyonny ( Konarmia ) llevó a cabo repetidos ataques y rompió el frente polaco-ucraniano el 5 de junio. [4] Los soviéticos desplegaron unidades de caballería móviles para interrumpir la retaguardia polaca y atacar las comunicaciones y la logística. [149] El 10 de junio, los ejércitos polacos estaban en retirada a lo largo de todo el frente. Siguiendo la orden de Piłsudski, Rydz-Śmigły, con las tropas polacas y ucranianas bajo su mando, abandonó Kiev (la ciudad no estaba siendo atacada) en manos del Ejército Rojo. [149] [156]
El 29 de abril de 1920, el Comité Central del Partido Comunista Bolchevique de Rusia hizo un llamamiento a los voluntarios para la guerra contra Polonia, con el fin de defender la república rusa contra la usurpación polaca . Las primeras unidades del ejército voluntario partieron de Moscú y se dirigieron al frente el 6 de mayo. [157] El 9 de mayo, el periódico soviético Pravda publicó un artículo titulado " ¡Vayan al Oeste!" ( en ruso : На Запад! ): "A través del cadáver de la Polonia Blanca se encuentra el camino al Infierno Mundial. Con bayonetas, llevaremos la felicidad y la paz a la humanidad trabajadora". [158] El 30 de mayo de 1920, el general Aleksei Brusilov , el último comandante en jefe zarista, publicó en Pravda un llamamiento "A todos los ex oficiales, dondequiera que estén", alentándolos a perdonar los agravios pasados y unirse al Ejército Rojo. [159] Brusilov consideraba que era un deber patriótico de todos los oficiales rusos alistarse en el gobierno bolchevique, que según él estaba defendiendo a Rusia contra los invasores extranjeros. [111] Lenin comprendió la importancia de la apelación al nacionalismo ruso . La contraofensiva soviética fue efectivamente impulsada por la participación de Brusilov: 14.000 oficiales y más de 100.000 soldados de rangos inferiores se alistaron o regresaron al Ejército Rojo; miles de voluntarios civiles también contribuyeron al esfuerzo bélico. [160]
El 3.er Ejército y otras formaciones polacas evitaron ser destruidas durante su larga retirada de la frontera de Kiev, pero permanecieron estancadas en el oeste de Ucrania. No pudieron apoyar el frente norte polaco y reforzar, como había planeado Piłsudski , las defensas en el río Avuta . [161]
El frente norte de Polonia, de 320 km de longitud, estaba formado por una delgada línea de 120.000 soldados, respaldados por unas 460 piezas de artillería, sin reservas estratégicas. Esta estrategia de defensa del territorio recordaba la práctica de la Primera Guerra Mundial de establecer una línea de defensa fortificada. Sin embargo, el frente polaco-soviético se parecía poco a las condiciones de esa guerra, ya que estaba escasamente dotado de personal, apoyado por una artillería inadecuada y casi no tenía fortificaciones. Esta disposición permitió a los soviéticos alcanzar la superioridad numérica en lugares estratégicamente cruciales. [161]
Frente a la línea polaca, el Ejército Rojo reunió su Frente Occidental, dirigido por Tujachevski. Su número superaba los 108.000 soldados de infantería y 11.000 de caballería, apoyados por 722 piezas de artillería y 2.913 ametralladoras. [161]
Según Chwalba, los ejércitos 3º, 4º, 15º y 16º de Tujachevski tenían un total de 270.000 soldados y una ventaja de 3:1 sobre los polacos en el área de ataque del frente occidental. [162]
El 4 de julio se lanzó una segunda ofensiva soviética más fuerte y mejor preparada a lo largo del eje Smolensk - Brest y cruzó los ríos Avuta y Berezina. [4] [157] [161] El 3.er Cuerpo de Caballería, conocido como el "ejército de asalto" y dirigido por Hayk Bzhishkyan , desempeñó un papel importante . El primer día de combate, las primeras y segundas líneas de defensa polacas fueron dominadas y el 5 de julio las fuerzas polacas comenzaron una retirada completa y rápida a lo largo de todo el frente. La fuerza de combate del Primer Ejército Polaco se redujo en un 46% durante la primera semana de combate. La retirada pronto se convirtió en una huida caótica y desorganizada. [162]
El 9 de julio comenzaron las conversaciones de Lituania con los soviéticos. Los lituanos lanzaron una serie de ataques contra los polacos y desorganizaron la reubicación planificada de las fuerzas polacas. [163] Las tropas polacas se retiraron de Minsk el 11 de julio.11 de julio. [149]
A lo largo de la línea de antiguas trincheras y fortificaciones alemanas de la Primera Guerra Mundial, solo Lida fue defendida durante dos días. [164] Las unidades de Bzhishkyan junto con las fuerzas lituanas capturaron Vilna el 14 de julio. [149] [161] Al sur, en el este de Galitzia , la caballería de Budyonny se aproximó a Brody , Lwów y Zamość . A los polacos les había quedado claro que los objetivos soviéticos no se limitaban a contrarrestar los efectos de la ofensiva de Kiev, sino que estaba en juego la existencia independiente de Polonia. [165]
Los ejércitos soviéticos avanzaron hacia el oeste a una velocidad notable. Llevando a cabo una maniobra audaz, Bzhishkyan tomó Grodno el 19 de julio; la fortaleza de Osowiec, estratégicamente importante y fácil de defender , fue capturada por el 3.er Cuerpo de Caballería de Bzhishkyan el 27 de julio. [164] Białystok cayó el 28 de julio y Brest el 29 de julio. [166] Una contraofensiva polaca que Piłsudski pretendía fue frustrada por la inesperada caída de Brest. [149] El alto mando polaco intentó defender la línea del río Bug , alcanzada por los rusos el 30 de julio, pero la rápida pérdida de la fortaleza de Brest obligó a cancelar los planes de Piłsudski. [164] El mismo día, las fuerzas polacas retrasaron la ofensiva soviética en la batalla de Żabinka . [167] Después de cruzar el río Narew el 2 de agosto, el Frente Occidental estaba a sólo unos 100 km (62 millas) de Varsovia. [161]
En ese momento, sin embargo, la resistencia polaca se intensificó. El frente acortado facilitó una mayor concentración de tropas polacas involucradas en operaciones defensivas; se las reforzaba constantemente debido a la proximidad de los centros de población polacos y la afluencia de voluntarios. Las líneas de suministro polacas se habían acortado, mientras que lo contrario sucedía con respecto a la logística enemiga. Como el general Sosnkowski fue capaz de generar y energizar a 170.000 nuevos soldados polacos en pocas semanas, Tukhachevsky notó que, en lugar de concluir rápidamente su misión como se esperaba, su fuerza encontró una resistencia decidida. [168]
El Frente Sudoeste expulsó a las fuerzas polacas de la mayor parte de Ucrania. Stalin frustró las órdenes de Serguéi Kámenev y ordenó a las formaciones bajo el mando de Budión que se acercaran a Zamość y Lviv, la ciudad más grande de Galicia oriental y guarnición del 6.º Ejército polaco. [169] [170] La prolongada batalla de Lviv comenzó en julio de 1920. La acción de Stalin fue perjudicial para la situación de las fuerzas de Tujachevski en el norte, ya que éste necesitaba el relevo de Budión cerca de Varsovia, donde en agosto se libraron batallas decisivas. En lugar de realizar un ataque concéntrico sobre Varsovia, los dos frentes soviéticos se estaban distanciando cada vez más. [145] [170] Piłsudski utilizó el vacío resultante para lanzar su contraofensiva el 16 de agosto, durante la batalla de Varsovia. [145]
En la batalla de Brody y Berestechko (29 de julio-3 de agosto), las fuerzas polacas intentaron detener el avance de Budyonny sobre Lwów, pero el esfuerzo fue frustrado por Piłsudski, que reunió dos divisiones para participar en la lucha que se aproximaba por la capital polaca. [171] [172]
El 1 de agosto de 1920, las delegaciones polaca y soviética se reunieron en Baranavichy e intercambiaron notas, pero sus conversaciones de armisticio no produjeron resultados. [173]
Los aliados occidentales criticaron la política polaca y no estaban contentos con la negativa de Polonia a cooperar con la intervención aliada en la guerra civil rusa, pero apoyaron a las fuerzas polacas que luchaban contra el Ejército Rojo, enviando armamento a Polonia, extendiendo créditos y apoyando al país políticamente. Francia estaba especialmente decepcionada, pero también particularmente interesada en derrotar a los bolcheviques, por lo que Polonia era un aliado natural en este sentido. Los políticos británicos representaban una gama de opiniones sobre la cuestión polaco-rusa, pero muchos eran muy críticos con las políticas y acciones polacas. En enero de 1920, el secretario de Guerra de los Estados Unidos, Newton D. Baker, acusó a Polonia de llevar a cabo una política imperial a expensas de Rusia. A principios de la primavera de 1920, los aliados, irritados por la conducta polaca, consideraron la idea de transferir las tierras al este del río Bug al control aliado, bajo los auspicios de la Liga de las Naciones. [29]
En otoño de 1919, el gobierno británico del primer ministro David Lloyd George aceptó proporcionar armas a Polonia. El 17 de mayo de 1920, tras la toma de Kiev por parte de Polonia, el portavoz del gabinete afirmó en la Cámara de los Comunes que "no se ha prestado ni se está prestando ninguna ayuda al gobierno polaco". [111]
El éxito inicial de la ofensiva de Kiev provocó una enorme euforia en Polonia y la mayoría de los políticos reconocieron el papel de líder de Piłsudski. [48] Sin embargo, cuando la marea se volvió contra Polonia, el poder político de Piłsudski se debilitó y el de sus oponentes, incluido Roman Dmowski , aumentó. El gobierno de Leopold Skulski , aliado de Piłsudski, dimitió a principios de junio. Después de prolongadas disputas, se nombró un gobierno extraparlamentario de Władysław Grabski el 23 de junio de 1920. [174]
Los aliados occidentales estaban preocupados por el avance de los ejércitos bolcheviques, pero culpaban a Polonia de la situación. En su opinión, la conducta de los dirigentes polacos era aventurera y equivalía a jugar con fuego de forma estúpida, lo que podía llevar a la destrucción de los trabajos de la Conferencia de Paz de París. Las sociedades occidentales querían la paz y unas buenas relaciones con Rusia. [175]
A medida que los ejércitos soviéticos avanzaban, la confianza de la dirección soviética se disparó. En un telegrama, Lenin exclamó: "Debemos dirigir toda nuestra atención a la preparación y fortalecimiento del frente occidental. Se debe anunciar un nuevo lema: Prepararse para la guerra contra Polonia". [176] El teórico comunista soviético Nikolai Bujarin , que escribía para el periódico Pravda , deseaba los recursos para llevar la campaña más allá de Varsovia, "hasta Londres y París ". [177] Según la exhortación del general Tujachevski, "Sobre el cadáver de la Polonia blanca se encuentra el camino hacia la conflagración mundial... ¡Adelante... Varsovia! ¡Adelante!" [111] A medida que la victoria parecía más segura para ellos, Stalin y Trotsky se involucraron en intrigas políticas y discutieron sobre la dirección de la principal ofensiva soviética. [9] [178]
En el apogeo del conflicto polaco-soviético, los judíos fueron sometidos a la violencia antisemita por parte de las fuerzas polacas, que los consideraban una amenaza potencial y a menudo los acusaban de apoyar a los bolcheviques. [179] [180] Los perpetradores de los pogromos que tuvieron lugar estaban motivados por acusaciones de Żydokomuna . [181] Durante la Batalla de Varsovia, las autoridades polacas internaron a soldados y voluntarios judíos y los enviaron a un campo de internamiento . [182] [183]
Para contrarrestar la amenaza soviética inmediata, se movilizaron urgentemente recursos nacionales en Polonia y las facciones políticas en pugna declararon la unidad. El 1 de julio, se nombró el Consejo de Defensa del Estado . [48] [174] El 6 de julio, Piłsudski fue superado en la votación del consejo, lo que dio lugar al viaje del primer ministro Grabski a la Conferencia de Spa en Bélgica para solicitar la asistencia aliada para Polonia y su mediación en el establecimiento de negociaciones de paz con la Rusia soviética. [184] [185] Los representantes aliados hicieron una serie de demandas como condiciones para su participación. [186] El 10 de julio, [184] Grabski firmó un acuerdo que contenía varios términos requeridos por los aliados: las fuerzas polacas se retirarían a la frontera destinada a delinear la frontera etnográfica oriental de Polonia y publicada por los aliados el 8 de diciembre de 1919; Polonia participaría en una conferencia de paz posterior; y las cuestiones de soberanía sobre Vilna , Galicia Oriental , Cieszyn (Silesia) y Danzig quedarían en manos de los aliados. [185] [186] A cambio se hicieron promesas de una posible ayuda aliada para mediar en el conflicto polaco-soviético. [185] [186]
El 11 de julio de 1920, el ministro de Asuntos Exteriores británico, George Curzon, envió un telegrama a Georgy Chicherin . [186] [187] En él solicitaba a los soviéticos que detuvieran su ofensiva en lo que desde entonces se había conocido como la Línea Curzon y que la aceptaran como una frontera temporal con Polonia (a lo largo de los ríos Bug y San ) [32] hasta que se pudiera establecer una frontera permanente mediante negociaciones. [16] [186] Se propusieron conversaciones en Londres con Polonia y los estados bálticos . En caso de una negativa soviética, los británicos amenazaron con ayudar a Polonia con medidas no especificadas. [188] [189] La reacción de Roman Dmowski fue que la "derrota de Polonia era mayor de lo que los polacos habían comprendido". [186] En la respuesta soviética emitida el 17 de julio, Chicherin rechazó la mediación británica y declaró su voluntad de negociar solo directamente con Polonia. [16] [184] Tanto los británicos como los franceses reaccionaron con promesas más definitivas de ayuda con equipo militar para Polonia. [190]
El Segundo Congreso de la Internacional Comunista deliberó en Moscú entre el 19 de julio y el 7 de agosto de 1920. Lenin habló de las posibilidades cada vez más favorables para el logro de la Revolución Proletaria Mundial, que conduciría a la República Soviética Mundial; los delegados siguieron con interés los informes diarios que llegaban desde el frente. [184] El congreso lanzó un llamamiento a los trabajadores de todos los países, pidiéndoles que se opusiesen a los esfuerzos de sus gobiernos por ayudar a la Polonia "blanca". [191]
Piłsudski perdió otra votación en el Consejo de Defensa y el 22 de julio el gobierno envió una delegación a Moscú para solicitar conversaciones de armisticio. Los soviéticos afirmaron que sólo estaban interesados en las negociaciones de paz, tema que la delegación polaca no estaba autorizada a tratar. [184]
El Comité Revolucionario Provisional Polaco (Polrewkom) fue creado el 23 de julio , patrocinado por los soviéticos, para organizar la administración de los territorios polacos capturados por el Ejército Rojo. [16] [48] [184] El comité estaba dirigido por Julian Marchlewski ; Feliks Dzierżyński y Józef Unszlicht estaban entre sus miembros. [184] Encontraron poco apoyo en la Polonia controlada por los soviéticos. [116] El 30 de julio, en Bialystok, el Polrewkom decretó el fin del gobierno polaco de la " nobleza y la burguesía ". En el mitin del Polrewkom en Bialystok el 2 de agosto, sus representantes fueron recibidos en nombre de la Rusia soviética, el partido bolchevique y el Ejército Rojo por Mijaíl Tujachevski. [191] El Comité Revolucionario Galeciano (Galrewkom) fue creado ya el 8 de julio. [192]
El 24 de julio se creó el Gobierno de Defensa Nacional de Polonia, integrado por todos los partidos, dirigido por Wincenty Witos e Ignacy Daszyński . [48] [63] [191] Este gobierno adoptó con entusiasmo un programa radical de reforma agraria destinado a contrarrestar la propaganda bolchevique (el alcance de la reforma prometida se redujo en gran medida una vez que la amenaza soviética había retrocedido). [63] El gobierno intentó llevar a cabo negociaciones de paz con la Rusia soviética; una nueva delegación polaca intentó cruzar el frente y establecer contacto con los soviéticos a partir del 5 de agosto. [191] El 9 de agosto, el general Kazimierz Sosnkowski se convirtió en ministro de Asuntos Militares. [193]
Piłsudski fue duramente criticado por políticos como Dmowski y Witos. Su competencia y criterio militar fueron cuestionados y mostró signos de inestabilidad mental. Sin embargo, la mayoría de los miembros del Consejo de Defensa Nacional, al que Piłsudski pidió que se pronunciara sobre su aptitud para dirigir el ejército, expresaron rápidamente su "plena confianza". Dmowski, decepcionado, renunció a su membresía en el consejo y abandonó Varsovia. [194]
Polonia sufrió sabotajes y retrasos en las entregas de suministros de guerra cuando los trabajadores checoslovacos y alemanes se negaron a transportar dichos materiales a Polonia. [16] Después del 24 de julio en Danzig, dada la huelga instigada por Alemania de los trabajadores del puerto marítimo, el funcionario británico y representante aliado Reginald Tower , tras consultar al gobierno británico, utilizó a sus soldados para descargar mercancías con destino a Polonia. [191] [195] El 6 de agosto, el Partido Laborista británico publicó en un panfleto que los trabajadores británicos no participarían en la guerra como aliados de Polonia. En 1920, los trabajadores portuarios de Londres se negaron a permitir que un barco se dirigiera a Polonia hasta que se descargaran las armas. El Congreso de Sindicatos , el Partido Laborista Parlamentario y el Comité Ejecutivo Nacional también amenazaron con una huelga general si las Fuerzas Armadas británicas intervenían directamente en Polonia. [196] La Sección Francesa de la Internacional Obrera declaró en su periódico L'Humanité : "Ni un hombre, ni un céntimo , ni una cáscara para la Polonia reaccionaria y capitalista. ¡Viva la Revolución Rusa! ¡Viva la Internacional Obrera!". [161] La Alemania de Weimar , Austria y Bélgica prohibieron el tránsito de materiales destinados a Polonia a través de sus territorios. [191] El 6 de agosto, el gobierno polaco emitió un "Llamamiento al mundo", que cuestionaba las acusaciones de imperialismo polaco y subrayaba la creencia de Polonia en la autodeterminación y los peligros de una invasión bolchevique de Europa. [197]
Hungría ofreció enviar un cuerpo de caballería de 30.000 hombres para ayudar a Polonia, pero el presidente Tomáš Masaryk y el ministro de Asuntos Exteriores de Checoslovaquia , Edvard Beneš, se opusieron a ayudar a Polonia y el gobierno checoslovaco se negó a permitirles el paso. [191] El 9 de agosto de 1920, Checoslovaquia declaró su neutralidad en relación con la guerra polaco-soviética. [193] A Polonia llegaron cantidades significativas de suministros militares y otros suministros muy necesarios procedentes de Hungría . [145] [198] El comandante polaco Tadeusz Rozwadowski habló de los húngaros en septiembre de 1920: "Ustedes fueron la única nación que realmente quería ayudarnos". [198]
El 8 de agosto, los soviéticos presentaron sus condiciones de armisticio a los aliados en Gran Bretaña. Serguéi Kámenev emitió garantías de que los soviéticos reconocerían la independencia de Polonia y su derecho a la autodeterminación , pero las condiciones que presentó equivalían a demandas de rendición del estado polaco. El primer ministro David Lloyd George y la Cámara de los Comunes británica aprobaron las demandas soviéticas como justas y razonables y el embajador británico en Varsovia presentó el consejo categórico del Reino Unido sobre ese asunto al ministro de Asuntos Exteriores Eustaquio Sapieha . El 14 de agosto, la delegación polaca finalmente fue al cuartel general de Tujachevski en Minsk para las conversaciones de paz oficiales. El 17 de agosto, Georgy Chicherin les presentó condiciones severas para la paz. Ya se estaban librando batallas decisivas en las afueras de Varsovia. [199] La mayoría de las delegaciones extranjeras y las misiones aliadas habían abandonado la capital polaca y se habían dirigido a Poznań . [170]
En el verano de 1919, Lituania había estado involucrada en disputas territoriales y escaramuzas armadas con Polonia por la ciudad de Vilna y las áreas alrededor de Sejny y Suwałki . [21] El intento de Piłsudski de tomar el control de Lituania mediante un golpe de estado en agosto de 1919 contribuyó a empeorar las relaciones. [21] [200] Los gobiernos soviético y lituano firmaron el 12 de julio de 1920 el Tratado de Paz Soviético-Lituano ; reconoció Vilna y territorios ampliados como partes de una propuesta de Gran Lituania. [201] [202] El tratado contenía una cláusula secreta que permitía a las fuerzas soviéticas un movimiento sin restricciones en Lituania durante cualquier guerra soviética con Polonia, lo que llevó a preguntas sobre la neutralidad lituana durante la actual guerra polaco-soviética. [203] [204] Los lituanos también proporcionaron a los soviéticos apoyo logístico. [204] Después del tratado, el Ejército Rojo ocupó Vilna; Los soviéticos devolvieron la ciudad al control lituano justo antes de que fuera recapturada por las fuerzas polacas a fines de agosto. [21] Los soviéticos también habían alentado a su propio gobierno comunista, el Litbel, y planearon un régimen lituano patrocinado por los soviéticos cuando ganaran la guerra con Polonia. [201] [205] [206] El Tratado Soviético-Lituano fue una victoria diplomática soviética y una derrota polaca; tuvo, como predijo el diplomático ruso Adolph Joffe , un efecto desestabilizador en la política interna de Polonia. [201]
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La Misión Militar Francesa a Polonia, compuesta por cuatrocientos miembros, llegó en 1919. Estaba formada principalmente por oficiales franceses, pero también incluía a algunos asesores británicos dirigidos por Adrian Carton de Wiart . En el verano de 1920, había mil oficiales y soldados en la misión, bajo el mando del general Paul Prosper Henrys . [128] Los miembros de la Misión Francesa, a través de los programas de entrenamiento que llevaron a cabo y su participación en primera línea, contribuyeron a la preparación para la batalla de las fuerzas polacas. [128] Los oficiales franceses incluían al capitán Charles de Gaulle . [128] Durante la guerra polaco-soviética ganó la Virtuti Militari , la más alta condecoración militar de Polonia. En Francia, de Gaulle se había alistado en el "Ejército Azul" del general Józef Haller. El tránsito del ejército a Polonia en 1919 fue facilitado por Francia. [48] Las tropas del Ejército Azul eran en su mayoría de origen polaco, pero también incluían voluntarios internacionales que habían estado bajo el mando francés durante la Primera Guerra Mundial. En 1920, Francia se mostró reacia a ayudar a Polonia en la guerra de este último país contra la Rusia soviética. Sólo después de que se presentaran las condiciones del armisticio soviético el 8 de agosto, Francia declaró, a través de su representante en Varsovia, su intención de apoyar a Polonia moral, política y materialmente en su lucha por la independencia. [191]
El 25 de julio de 1920, la Misión Interaliada ampliada a Polonia llegó a Varsovia. [207] Liderada por el diplomático británico Edgar Vincent , incluía al diplomático francés Jean Jules Jusserand y Maxime Weygand , jefe de personal del mariscal Ferdinand Foch , el comandante supremo de la victoriosa Entente. Los políticos aliados esperaban asumir el control de los asuntos exteriores y las políticas militares de Polonia, con Weygand convirtiéndose en el principal comandante militar en la guerra. No se le permitió y el general Weygand aceptó un puesto de asesor. [207] El envío de la misión aliada a Varsovia fue una prueba de que Occidente no había renunciado a Polonia y dio a los polacos una razón para creer que no todo estaba perdido. [208] Los miembros de la misión hicieron una contribución significativa al esfuerzo bélico. Sin embargo, la crucial batalla de Varsovia fue librada y ganada principalmente por los polacos. Muchos en Occidente creyeron erróneamente que fue la oportuna llegada de los Aliados lo que había salvado a Polonia; Weygand ocupó el papel central en el mito que se creó. [16] [209]
Mientras continuaba la cooperación franco-polaca, se enviaron a Polonia armamento francés, incluido armamento de infantería, artillería y tanques Renault FT , para reforzar su ejército. El 21 de febrero de 1921, Francia y Polonia acordaron una alianza militar formal . [210] Durante las negociaciones polaco-soviéticas, el Ministerio de Asuntos Exteriores polaco prestó especial atención a mantener a los aliados informados de su curso y hacerlos sentir corresponsables del resultado. [211]
El énfasis soviético se había desplazado gradualmente de promover la revolución mundial al desmantelamiento del sistema del Tratado de Versalles, que, en palabras de Lenin, era el tratado del "imperialismo mundial triunfante". [212] Lenin hizo comentarios en ese sentido durante la IX Conferencia del Partido Comunista Ruso RKP(b), convocada del 22 al 25 de septiembre de 1920. [16] [212] Se refirió repetidamente a la derrota militar soviética, de la que indirectamente se consideró en gran medida responsable. Trotsky y Stalin se culparon mutuamente por el resultado de la guerra. Stalin refutó tajantemente las acusaciones de Lenin sobre el juicio de Stalin antes de la Batalla de Varsovia. [212] Para Lenin, la conquista de Varsovia, no muy importante en sí misma, habría permitido a los soviéticos demoler el orden europeo de Versalles. [213]
Según el plan del comandante en jefe del Ejército Rojo, Kamenev, del 20 de julio de 1920, dos frentes soviéticos, el occidental y el sudoeste, iban a ejecutar un ataque concéntrico sobre Varsovia. Sin embargo, tras consultar con Tujachevski, el comandante del frente occidental, Kamenev llegó a la conclusión de que el frente occidental por sí solo podía gestionar la ocupación de Varsovia. [169]
La intención de Tujachevski era destruir a los ejércitos polacos en la región de Varsovia. Su plan era que uno de sus ejércitos atacara la capital polaca desde el este, mientras que otros tres iban a abrirse paso a través del Vístula más al norte, entre Modlin y Toruń . Partes de esta formación iban a ser utilizadas para flanquear Varsovia desde el oeste. Dio órdenes a tal efecto el 8 de agosto. [214] Pronto se hizo evidente para Tujachevski que sus planes no estaban produciendo el resultado deseado. [170]
Al Frente Sudoeste se le asignó la tarea de atacar Lwów. En consecuencia (y de acuerdo con sus propias opiniones expresadas previamente), Stalin, miembro del Consejo Revolucionario del Frente Sudoeste, ordenó a Budyonny que lanzara un asalto a Lwów, con el objetivo de tomar la ciudad (el 1.er Ejército de Caballería de Budyonny y otras fuerzas del Frente Sudoeste originalmente debían dirigirse al norte en dirección a Brest, para ejecutar, junto con los ejércitos de Tujachevski, un asalto a Varsovia). Las fuerzas de Budyonny lucharon en las cercanías de Lwów hasta que19 de agosto.Mientras tanto, ya el 11 de agosto, Kamenev ordenó al 1.er Ejército de Caballería y al 12.º Ejército del Frente Sudoeste que avanzaran en dirección noroeste hacia la zona del Frente Occidental para luchar allí bajo el mando de Tujachevski. Kamenev repitió su orden el 13 de agosto, pero Budyonny, siguiendo las directivas de Stalin, se negó a obedecer. El 13 de agosto, Tujachevski suplicó en vano a Kamenev que agilizara la redirección de ambos ejércitos del Sudoeste hacia su zona de combate. Tales circunstancias llevaron a una desventaja soviética cuando la crucial Batalla de Varsovia estaba a punto de desarrollarse. [169] [215]
Trotsky interpretó las acciones de Stalin como una insubordinación, pero el historiador Richard Pipes afirma que Stalin "casi con toda seguridad actuó siguiendo las órdenes de Lenin" al no mover las fuerzas hacia Varsovia. [216] Según el biógrafo de Stalin, Duraczyński, Stalin, a pesar de su devoción a Lenin, mostró mucha iniciativa y audacia. A diferencia de otros funcionarios soviéticos, incluido Lenin, no se había vuelto eufórico por las victorias soviéticas. Sin embargo, insistió en la importancia excepcional de las actividades del Frente Sudoeste, que resultaron costosas para los soviéticos. [169]
Es posible que Stalin se haya visto motivado por la carta que Lenin le escribió el 23 de julio. Considerando que la derrota de los ejércitos polacos ya estaba prácticamente consumada, el líder soviético sugirió redirigir los principales esfuerzos soviéticos hacia el sudoeste, hacia Rumania, Hungría, Austria y, en última instancia, Italia . Stalin estuvo de acuerdo y consideró que la conquista de Lviv, que estaba de camino, encajaba bien con el plan general. [215]
Más tarde, Tujachevski culpó a Stalin por su derrota en la batalla de Varsovia. [217] [218] [219]
El 6 de agosto, Piłsudski ya tenía claro su plan de contraofensiva. Decidió reforzar la región de Varsovia y Modlin, concentrar allí las fuerzas de asalto soviéticas y, a continuación, utilizar las divisiones tomadas en el frente y otras en una arriesgada maniobra de ataque a la retaguardia de las fuerzas de Tujachevski desde la zona del río Wieprz . Los soviéticos encontraron una copia de la orden de Piłsudski, pero Tujachevski pensó que era una broma. En el desfile final que recibió Piłsudski antes del ataque, aproximadamente la mitad de sus soldados, agotados y desabastecidos, marchaban descalzos. [170]
En agosto de 1919, la inteligencia militar polaca descifró por primera vez los mensajes de radio del Ejército Rojo. [145] [220] [221] [222] Desde la primavera de 1920, el alto mando polaco había estado al tanto de los movimientos y planes soviéticos actuales, que pueden haber influido decisivamente en el resultado de la guerra. [145] [221]
El 8 de agosto de 1920, Tujachevski ordenó a algunas de las fuerzas soviéticas cruzar el río Vístula en la zona de Toruń y Płock . [193] Se suponía que el 4.º Ejército y las formaciones bajo el mando de Hayk Bzhishkyan tomarían Varsovia desde el oeste, mientras que el ataque principal vendría desde el este. El 19 de agosto, después de intensos combates, los soviéticos fueron repelidos de Płock y Włocławek . El cuerpo de Bzhishkyan estuvo cerca de cruzar el Vístula, pero terminó retirándose hacia Prusia Oriental . [192] [223] De los cuatro ejércitos soviéticos que atacaban desde el este, ninguno había podido abrirse paso a través del río. [224]
El 10 de agosto, el jefe del Estado Mayor polaco Tadeusz Rozwadowski, coautor del concepto ofensivo, [225] ordenó un ataque en dos frentes, desde los ríos Wkra y Wieprz. [193]
El 12 de agosto, Piłsudski, que seguía recibiendo duras críticas, presentó una carta de dimisión como comandante en jefe al primer ministro Witos, quien se negó a considerar la dimisión y se guardó el asunto para sí. [194]
El 12 de agosto, los ejércitos 16 y 3 de Tujachevski comenzaron su asalto a Varsovia desde el este. [226] El 1.er ejército polaco, al mando del general Franciszek Latinik, se retiró al principio, pero tras recibir refuerzos detuvo al enemigo en la batalla de Radzymin y el 15 de agosto inició sus propias acciones ofensivas. [227] [226] La batalla campal de Ossów , librada el 13 y 14 de agosto en un lugar cercano, se convirtió en la primera victoria clara polaca en el área de Varsovia. [227]
El 14 de agosto, el 5.º Ejército polaco, al mando del general Władysław Sikorski, contraatacó desde la zona de la fortaleza de Modlin y cruzó el río Wkra. Se enfrentó a las fuerzas combinadas de los 3.º y 15.º Ejércitos soviéticos, que eran numéricamente y materialmente superiores. El ataque dividió el frente soviético en dos partes. [226] El avance soviético hacia Varsovia y Modlin se detuvo y pronto se convirtió en una retirada, lo que contribuyó al éxito del avance de la principal formación polaca que venía de la zona del río Wieprz bajo el mando de Piłsudski. [48]
El 16 de agosto, el grupo de Piłsudski se había unido a la contraofensiva polaca procedente de Wieprz, al sureste de Varsovia. [226] El débil Grupo Mozyr, que se suponía debía proteger el enlace entre los frentes soviéticos, fue destruido. Los polacos continuaron su ofensiva hacia el norte y alcanzaron la retaguardia de las fuerzas de Tukhachevsky. [226] Los ejércitos soviéticos no pudieron comunicarse; Tukhachevsky y Kamenev se desorientaron y dieron órdenes que no eran relevantes para la situación. [223] A continuación se produjo una rápida persecución de los rusos que continuó hasta la frontera con Prusia Oriental y el río Niemen. [226] De los cuatro ejércitos del Frente Occidental, dos se desintegraron; el 4.º Ejército con un cuerpo de caballería cruzó a Prusia Oriental, donde fue internado. [226]
El 18 de agosto, Tujachevski, desde su cuartel general en Minsk, ordenó tardíamente a los restos de sus fuerzas que se reagruparan. [228] Esperaba enderezar la línea del frente, detener el ataque polaco y recuperar la iniciativa, pero era demasiado tarde y el 19 de agosto ordenó a sus ejércitos que se retiraran por todo el frente. [161] [228]
Para reorganizar las fuerzas polacas antes de nuevas operaciones, la persecución de los rusos en retirada se detuvo el 25 de agosto. [229] Una gran parte de las tropas soviéticas derrotadas habían sido tomadas prisioneras (más de 50.000) o internadas en Prusia (45.000). [48] [229] Doce de las veintidós divisiones soviéticas sobrevivieron. [229] Las formaciones de Rydz-Śmigły ocuparon la nueva línea del frente, que iba desde Brest hasta Grodno. [226] La victoria permitió a los polacos recuperar la iniciativa y emprender una nueva ofensiva militar. [48]
El resultado de la lucha por la capital polaca entristeció a los dirigentes de Moscú, así como a los comunistas y sus simpatizantes en todo el mundo. Clara Zetkin habló de que la flor de la revolución se había congelado. [229]
Para disminuir el logro militar de Piłsudski y su papel en la salvación de Varsovia, a instancias de sus detractores polacos, la Batalla de Varsovia fue llamada el "Milagro en el Vístula", [230] y la frase ha permanecido desde entonces en uso católico y popular en Polonia. [9] [192] El "milagro" fue atribuido a la Virgen María . [230]
Según Piłsudski y su gente, en cambio, el milagro lo realizó únicamente el mariscal. Después del golpe de mayo de 1926, las contribuciones posiblemente indispensables de Sikorski o Rozwadowski nunca volverían a mencionarse en los libros de texto escolares ni en los relatos oficiales. El mito del gran mariscal se propagó y se convirtió en dominante a través de la política de conmemoración de Sanation . En Occidente, fue sobre todo Maxime Weygand a quien se le había asignado un papel de tipo veni, vidi, vici , aunque el propio Weygand había negado honestamente haber tenido tal influencia. [231]
El avance de las fuerzas soviéticas en el frente sur de Ucrania fue más lento que en el norte. Las pérdidas sufridas por el 1.er Ejército de Caballería de Budyonny en la batalla de Brody y Berestechko retrasaron su avance hacia Lviv. El 16 de agosto, el ejército se puso en marcha y pronto informó que se encontraba a 15 km del centro de la ciudad. [232]
El 17 de agosto, en la batalla de Zadwórze , un batallón polaco se sacrificó para detener a Budyonny. [4] [233] El 20 de agosto, la caballería de Budyonny terminó tardíamente sus ataques en el área de Lwów para ayudar a las fuerzas soviéticas que se retiraban de Varsovia. [228] [232] Las unidades del 1.er Ejército avanzaron sobre Zamość el 29 de agosto, pero la ciudad fue defendida con éxito por tropas polacas y ucranianas . [4] [232] El 31 de agosto, el muy reducido 1.er Ejército de Caballería fue derrotado por la caballería polaca al mando del coronel Juliusz Rómmel en la batalla de Komarów cerca de Hrubieszów . [232] Fue la batalla más grande de la caballería polaca desde 1831. [ 234] [232] Los restos del ejército de Budyonny se retiraron hacia Volodymyr el 20 de agosto.6 de septiembrey el 29 de septiembre se retiraron del frente polaco. [4] [235] [232]
En dirección este hacia Volinia, el 3.er Ejército polaco al mando de Sikorski cruzó el río Bug y el 13 de septiembre tomó Kovel . [234] [232] El 6.º Ejército polaco al mando de Haller, junto con el Ejército Popular de Ucrania , lanzó su ofensiva desde el este de Galitzia. [232] A finales de septiembre, el frente alcanzó la línea Pinsk– Sarny – Jmelnytskyi – Yampil . En octubre, el cuerpo de caballería de Juliusz Rómmel llegó a Korosten , Ucrania. [226]
Tras haber rechazado la amenaza soviética inmediata, el Consejo de Defensa Nacional votó a favor de continuar la ofensiva polaca. El 15 de septiembre, se habían reunido fuerzas para la "operación Niemen". En ese momento, los ejércitos polacos tenían ventaja sobre el Frente Occidental soviético en cuanto a efectivos (entre 209.000 y 145.000 soldados) y armamentos. [236]
A partir del 26 de agosto, Tujachevski estableció una nueva línea de frente, [236] que se extendía desde la zona fronteriza polaco-lituana en el norte hasta Polesia, centrada en la línea de los ríos Niemen y Svislach . [236] El comandante soviético aprovechó una pausa de tres semanas en la lucha para reorganizar y reforzar sus maltrechas fuerzas, [226] que se esperaba que estuvieran listas para atacar a finales de septiembre. [236] Los polacos atacaron ya el 20 de septiembre y pronto se vieron envueltos en la Batalla del río Niemen , la segunda batalla más importante de la campaña. [226] Después de duros combates, aseguraron Grodno en26 de septiembre. [235]Desde allí, Rydz-Śmigły dirigió una maniobra de flanqueo, como resultado de la cual se tomó Lida y se desestabilizó la retaguardia del Ejército Rojo. A continuación se produjeron ataques frontales polacos, las unidades soviéticas se desintegraron y se retiraron rápidamente. [226] Después de la batalla, las fuerzas soviéticas perdieron la capacidad de resistir eficazmente y los polacos desataron una persecución continua. [226] Las unidades polacas alcanzaron el río Daugava y a mediados de octubre entraron en Minsk. [48] [235]
En el sur, las fuerzas ucranianas de Petliura derrotaron al 14.º Ejército bolchevique y tomaron el control de la orilla izquierda del río Zbruch el 18 de septiembre. En octubre, avanzaron hacia el este hasta la línea Yaruha - Sharhorod - Bar - Lityn . [237] Ahora contaban con 23.000 soldados y controlaban territorios inmediatamente al este de las áreas controladas por Polonia. [132] Habían planeado una ofensiva en Ucrania para el 11 de noviembre, pero fueron atacados por los bolcheviques el 10 de noviembre. El 21 de noviembre, después de varias batallas, fueron expulsados a territorio controlado por Polonia. [237]
De la orden "Al final de la guerra" emitida el 18 de octubre de 1920 por Józef Pilsudski: [238]
¡Soldados! Habéis pasado dos largos años, los primeros años de la existencia de una Polonia libre, en duros trabajos y sangrientas penurias. Habéis terminado la guerra con magníficas victorias, y el enemigo, vencido por vosotros, ha aceptado finalmente firmar los primeros y principales principios de la ansiada paz. ¡Soldados! No en vano, ni en vano vuestro trabajo ha sido en vano. La Polonia moderna debe su existencia a las magníficas victorias de las potencias occidentales sobre los estados que se repartían. Pero desde el primer momento de la vida de una Polonia libre, muchas manos codiciosas se extendieron hacia ella, muchos esfuerzos se dirigieron a mantenerla en un estado de impotencia, de modo que, si existiera, sería un juguete en manos de otros, un campo pasivo para las intrigas del mundo entero. La nación polaca tomó las armas, hizo un tremendo esfuerzo, creando un ejército numeroso y fuerte. Sobre mis hombros, como Comandante en Jefe, y en vuestras manos, como defensores de la Patria, la nación ha puesto la pesada tarea de asegurar la existencia de Polonia, de ganar para ella respeto e importancia en el mundo, y de darle el control total e independiente de su destino. Nuestra tarea está llegando a su fin. No ha sido fácil. Polonia, devastada por una guerra librada en suelo polaco sin su voluntad, era pobre. A veces, soldados, se me llenaban los ojos de lágrimas cuando veía entre las filas de las tropas dirigidas por mí, vuestros pies descalzos y maltrechos, que ya habían recorrido distancias inconmensurables, cuando veía los harapos sucios que cubrían vuestro cuerpo, cuando tenía que arrancaros vuestras escasas raciones de soldado y, a menudo, exigiros que entraseis en sangrientas batallas hambrientos y fríos. El trabajo era duro y fiable, como lo atestiguan miles de tumbas y cruces de soldados diseminadas por las tierras de la antigua República de Polonia, desde el lejano Dnieper hasta el nativo Vístula. Por vuestro trabajo y perseverancia, por vuestro sacrificio y sangre, por vuestro coraje y osadía, os doy las gracias, soldados, en nombre de toda la nación y de nuestra Patria. [...] Un soldado que ha hecho tanto por Polonia no quedará sin recompensa. La Patria agradecida no le olvidará. [Ya he propuesto al gobierno que una parte de la tierra conquistada pase a ser propiedad de quienes la hicieron polaca, habiéndola molido con sangre polaca y un trabajo inconmensurable. [...] ¡Soldados! Habéis hecho a Polonia fuerte, segura y libre. Podéis estar orgullosos y satisfechos del cumplimiento de vuestro deber. Un país que en dos años puede producir un soldado como vosotros puede mirar al futuro con confianza. [...] Józef Piłsudski Primer Mariscal de Polonia y Comandante en Jefe".
Las negociaciones de paz comenzaron en Minsk a mediados de agosto de 1920. [226] Inicialmente, los soviéticos hicieron duras demandas al lado polaco; su implementación convertiría a Polonia en un estado dependiente de los soviéticos. Después de la derrota en la Batalla de Varsovia, Adolph Joffe se convirtió en el negociador soviético jefe y las condiciones soviéticas originales para un armisticio fueron retiradas. Las negociaciones se trasladaron a Riga el 21 de septiembre. [48] [239] [240] [241] Como se acercaba el invierno y no había habido una resolución militar al conflicto (el Ejército Rojo, a pesar de muchas derrotas, no había sido destruido), ambos lados decidieron dejar de luchar. [240] [241] El Consejo Polaco de Defensa Nacional dictaminó, en contra de la insistencia de Piłsudski y sus partidarios, que Polonia no podía permitirse continuar luchando en la guerra. "Polonia debe concluir una paz incluso sin garantías de su durabilidad", declaró el Ministro de Asuntos Exteriores Eustachy Sapieha. Se permitió una continuación limitada de la ofensiva actual (hasta el armisticio) para mejorar la posición negociadora de Polonia. [241] Los soviéticos, además de sus pérdidas en el campo de batalla, se vieron presionados por eventos que requirieron el uso de sus fuerzas armadas en otras partes, como los acontecimientos en la Guerra Turco-Armenia , el Ejército Blanco de Pyotr Wrangel que todavía ocupaba Crimea o las rebeliones campesinas en Rusia. [242]
El Tratado Preliminar de Paz y Condiciones de Armisticio se firmó el 12 de octubre y el armisticio entró en vigor el 18 de octubre. [4] [243] Las ratificaciones se intercambiaron en Liepāja el 2 de noviembre. Las negociaciones del tratado de paz se llevaron a cabo y concluyeron, entre Polonia por un lado y la Ucrania soviética , la Rusia soviética y la Bielorrusia soviética por el otro, el 18 de marzo de 1921. [9] [240] La Paz de Riga, firmada ese día, determinó la frontera polaco-soviética y dividió los territorios en disputa en Bielorrusia y Ucrania entre Polonia y la Unión Soviética (que pronto se establecería oficialmente). [4] [244] [245] El tratado también reguló varios otros aspectos de las relaciones polaco-soviéticas. [226] Complementó el Tratado de Versalles y sentó las bases para la coexistencia relativamente pacífica en Europa del Este que duró menos de dos décadas. [145]
Las estipulaciones preliminares del armisticio exigían que las fuerzas aliadas extranjeras abandonaran Polonia. [226] Al firmar el tratado con las repúblicas soviéticas, Polonia tuvo que rescindir su reconocimiento a la República Popular Ucraniana de Petliura y a otros gobiernos y organizaciones "blancos" rusos, ucranianos y bielorrusos; las unidades militares aliadas de las tres nacionalidades presentes en Polonia fueron disueltas. [9] El Ejército Popular Ucraniano cruzó la línea de armisticio y luchó contra el Ejército Rojo durante un mes. Sus restos regresaron al territorio polaco, donde fueron internados. [226]
La Paz de Riga fue aprobada por el Comité Ejecutivo Central Panruso el 14 de abril de 1921, por el Sejm polaco el 15 de abril y por el Comité Ejecutivo Central de la Ucrania Soviética el 17 de abril. Hasta finales del verano de 1939 , la Unión Soviética se abstuvo de cuestionar oficialmente el acuerdo del tratado de Riga, pero se había entendido que el objetivo de la política soviética era lograr su revocación. [246] [247]
Durante la guerra polaco-soviética murieron alrededor de 100.000 personas y quedó pendiente de resolver un complicado problema de prisioneros de guerra . En ambos bandos se produjeron grandes destrozos y pérdidas económicas, así como profundos traumas psicológicos. El objetivo de Piłsudski de separar Ucrania de Rusia no se cumplió y el compromiso alcanzado sobre la frontera polaco-soviética presagiaba una inestabilidad futura. [9] [248]
Entre 1917 y 1921 se produjeron en Rusia miles de disturbios y rebeliones campesinas. El levantamiento de la Horca de febrero-marzo de 1920 distrajo mucho a la dirigencia soviética y afectó negativamente a su preparación militar en Ucrania y Bielorrusia antes de la ofensiva polaca en Kiev. Lenin consideraba que la resistencia campesina a las requisas de grano y otras privaciones del comunismo de guerra era más amenazante para la Rusia soviética que el movimiento blanco. El último y posiblemente el mayor de los levantamientos campesinos fue la Rebelión de Tambov de 1920-1921. [242] La grave escasez de alimentos alcanzó también a Moscú y San Petersburgo y contribuyó al estallido de la rebelión de Kronstadt en marzo de 1921. [249]
La Rusia soviética no pudo lograr muchos de los objetivos políticos de su guerra con Polonia. A pesar del apoyo de la Alemania de Weimar, no pudo destruir el sistema europeo impuesto por Versalles y las dos potencias tuvieron que esperar otra oportunidad para enmendar sus agravios. [13]
The Polish delegation at the Riga peace talks, led by Jan Dąbski, concentrated on an armistice line and the future border. For the Soviets, these were secondary concerns. The statehood status of the Ukrainian and Belarusian Soviet republics was of utmost importance and their recognition was the most fateful concession the Polish negotiators had made.[211]
The Anglo-Soviet Trade Agreement, signed on 16 March 1921, was the first of a series of such international treaties. It broke diplomatic isolation of Soviet Russia. The resulting influx of foreign arms and equipment contributed to the success of the offensive against the partisans in the Tambov province, executed by Tukhachevsky and completed by July.[249]
The grain requisition practices were eventually replaced by the New Economic Policy, announced by Lenin on 23 March 1921.[249] It represented a partial compromise with capitalism.[63]
On 16 April 1922, Russia and Germany signed the Treaty of Rapallo. Diplomatic relations were established and the Russian negotiators obtained favorable resolution of their financial concerns.[250]
After the Peace of Riga, Soviet Russia withdrew behind its cordon sanitaire. Its leaders abandoned in reality the cause of the international revolution. The result was the Stalinist "socialism in one country" pursuit. The Soviet Union entered a period of intensive industrialization, to eventually become the second greatest industrial power in the world.[213]
Their losses during and after the Battle of Warsaw made the Soviets offer the Polish peace delegation substantial territorial concessions, including Minsk and other areas occupied by Polish forces.[21] Polish resources were also exhausted and Polish public opinion wanted a settlement.[16][244] Piłsudski and his camp were opposed to the peace process and wanted the warfare to continue to make a realization of the Intermarium concept possible.[9] Fulfilment of Piłsudski's territorial and political ideas was precluded already on 11 September 1920, when the Defense Council voted on Poland's border expectations. Despite the positive outcome of the Battle of Warsaw, Piłsudski's political position remained weak and he was unable to prevent developments that meant ruin to his long-held vision of a grand Polish-led alliance.[211]
The negotiations were controlled by Dmowski's National Democrats. The National Democrats wanted to directly incorporate into the Polish state the lands they found desirable.[53] The Sejm was controlled by Dmowski's allies, whose ideas on the nature of the Polish state and the arrangement of its borders had since permanently prevailed.[21]
Because of the failed Kiev Expedition, Piłsudski had lost his ability to act as the main player, to manipulate people and events in Polish politics. The consensus on his dominant role was gone. As a consequence, he was allowed to win the war, but the conditions of peace were determined already by his opponents.[251]
The National Democrats, led at the Riga talks by Stanisław Grabski,[21] wanted only the territory they viewed as "ethnically or historically Polish" (had Polish-dominated cities) or, in their opinion, could be Polonised.[244][252] In the east, Polish culture was weakly represented even in the cities, except for a few in the western part of the disputed territories, and Grabski refrained from seeking a border along the so-called Dmowski's Line, previously promoted by his movement.[253] Despite the Red Army's defeat and the willingness of the chief Soviet negotiator, Adolph Joffe, to concede most of the areas occupied by Polish troops,[244][254] the National Democratic politics allowed the Soviets to regain some of the territories acquired by the Polish armies during the campaign.[254] The National Democrats worried that Poland would not be able to control overly extended territories, dominated by national minorities; Grabski wanted lands where Poles could predominate.[21] Among the territories evacuated by the Polish Army were Minsk in the north and Kamianets-Podilskyi and other areas east of the Zbruch River in the south.[226] The "Grabski Corridor", a strip of land inserted to separate Lithuania from Russia and connect Poland to Latvia, made Piłsudski's so-called Żeligowski's Mutiny and the Polish annexation of the Vilnius area possible.[211] The National Democrats were also conscious of the weakening of their electoral position that would result from annexing more territories dominated by non-Polish ethnic groups.[63] The failed federalist orientation was represented at Riga by Piłsudski's associate, Leon Wasilewski.[21]
In the long run, the National Democrats' scheme had not quite worked, because "the Riga settlement created a Poland which was too westerly to be a federation, but not westerly enough to remain a national state".[255] Poland ended up with the largest total percentage of ethnic minorities of any unitary state in interwar Europe (only about two thirds of Polish citizens considered themselves ethnically Polish or of Polish nationality).[256] Still, the refusal of the easternmost areas considered was beneficial to the National Democrats' electoral prospects.[255] The resolution of the war had thus dealt a death blow to the Intermarium project.[16] One consequence of the outcome of the Polish–Soviet War was that Poland's elites acquired an exaggerated perspective of the country's military capabilities.[63] This point of view was not shared by Western observers, who stressed that Poland was able to defend itself only because of the financial, logistic and material support from the Allies.[13] 99,000 Polish soldiers died or went missing and the country suffered enormous other losses and destruction.[13]
The Peace of Riga partitioned Ukraine and gave a portion of its territory to Poland (eastern Galicia and most of Volhynia) and the other portion to the Soviets.[244] The Ukrainian Soviet Republic and the Byelorussian Soviet Republic were recognized by Poland.[244] Historian Timothy Snyder writes: "That the Soviet Union established in 1922 included a Ukrainian SSR was the most important consequence of the attempts to establish an independent Ukrainian state in 1918–1920."[244]
The Treaty of Warsaw between Poland and the Directorate of Ukraine had been invalidated. The Riga treaty violated the spirit of Poland's prior alliance with the Ukrainian People's Republic.[113][244] From the beginning of the talks, the Polish side de facto recognized the Ukrainian SSR and the armistice agreement stipulated termination of support for foreign forces allied against the other side.[257] Members of the Ukrainian faction that accepted the alliance with Poland and fought within that alliance were now interned by the Polish authorities.[244] The peace negotiations and their outcome were condemned and bitterly criticized by Ukrainian politicians and military leaders.[257] As Polish democracy was "alien, unrepresentative, and eventually curtailed",[65] great resentment had been generated in the remaining interwar years because of repressive policies of Polish governments towards Ukrainians living in post-Riga Poland.[258]
In the 1920s, the Soviet policy was to help create a modern Ukrainian culture. Ukrainian intellectuals, co-opted by the communist party, were encouraged to create in the Ukrainian language and the result was cultural revival and a period of great productivity. Children were educated and most books and newspapers were published in the native language. The Ukrainian Autocephalous Orthodox Church was established. The liberal policies ended under Stalin's rule, when the new church was banned and the Ukrainian intelligentsia destroyed in massive purges.[65]
Given the circumstances, in the 1930s Poland's eastern Galicia had become the center of Ukrainian political and cultural activity. Despite the atrocities that took place in Soviet Ukraine, Poland was regarded by Ukrainian activists as the principal enemy. They felt disappointed by the failed alliance and the Peace of Riga and were annoyed by daily domination of the Polish authorities and local Polish elites. Many perceived the Soviet Union primarily as the creator of a Ukrainian state, the Ukrainian SSR.[65]
On 11 July 1920, Soviet forces entered Minsk and on 1 August the Byelorussian Soviet Socialist Republic was officially established. Belarus, like Ukraine, was partitioned between Poland and the Soviet Union after the Peace of Riga. The policies of the Byelorussian Soviet Republic were determined by Moscow.[259]
Unlike in the cases of Lithuania and Ukraine, Piłsudski or his allies had not proposed a Belarusian state associated with Poland until the Riga talks, when they wanted to claim Minsk as capital of a Belarusian People's Republic in that role.[260]
Like the Ukrainian Petliura's forces, in Belarus the Volunteer Allied Army under General Stanisław Bułak-Bałachowicz attacked the Soviets after the armistice. Bułak-Bałachowicz's troops commenced their offensive on 5 November and after temporary successes had to retreat back into Polish-controlled territory on 28 November. The Belarusian soldiers were also interned by the Polish authorities.[257]
Belarusian activists regarded the Peace of Riga results as a tragic betrayal. Without Minsk, Polish Belarusians were reduced to being a mostly rural, marginalized group. To many of them, the Soviet republic to the east seemed an attractive alternative. In 1922, the Soviet Union was established as a formal federation of republics. Its policy called for an eventual extension of the Byelorussian SSR, to include the Belarusian lands under Polish administration. The Communist Party of Western Belorussia, established in Poland, was under Soviet control. The territory of the Byelorussian SSR was extended to the east in 1923, 1924 and 1926 by lands taken from the Russian Republic. In contrast to the repressive Polish policies, in the 1920s the Soviet Union supported Belarusian culture; several major national institutions and thousands of Belarusian schools had been established. However, the official Belarusian progress was mostly destroyed under Stalin in the 1930s.[261]
Belarusian activists held a Congress of Representatives in Prague in the fall of 1921, to discuss the Peace of Riga and its consequences for Belarus. Vera Maslovskaya was sent there as the delegate of the Białystok area, and she proposed a resolution to fight for the unification of Belarus. She sought independence of all Belarusian lands and denounced the partition. Though the convention did not adopt a proposal instituting armed conflict, it passed Maslovskaya's proposal, which led to immediate retaliation from the Polish authorities. They infiltrated the underground network fighting for Belarusian unification and arrested the participants. Maslovskaya was arrested in 1922 and tried in 1923, along with 45 other participants, mostly peasants.[262][263] Among the arrested were also a sister and brother of Maslovskaya and several teachers and professionals. Maslovskaya accepted all responsibility for the underground organisation, but specifically stated that she was guilty of no crime, having acted only to protect the interests of Belarus against foreign occupiers, in a political and not military action. Unable to prove that the leaders had participated in armed rebellion, the court found them guilty of political crimes and sentenced to six years in prison.[264]
Pressured by the Entente powers, Poland and Lithuania signed the Suwałki Agreement on 7 October 1920; the armistice line left Vilnius on the Lithuanian side of the border. However, Polish military activities, especially the so-called Żeligowski's Mutiny launched two days after the Suwałki Agreement, allowed Poland to capture the Vilnius Region, where a Polish-dominated Governance Committee of Central Lithuania was formed.[21][23] On 8 January 1922, the Polish military enforced local legislative elections, but they were boycotted by Jews, Belarusians and Lithuanians.[255] The resulting Vilnius assembly voted for the incorporation of "Central Lithuania" into Poland on 20 February 1922 and Polish Sejm approved the annexation on 24 March.[23][58][265] The Western powers condemned the Polish actions but on 15 March 1923 the Conference of Ambassadors, convinced of the desirability of geographical separation of Lithuania from the Soviet Union, approved Poland's eastern borders, as already determined by the League of Nations in early February (the Soviet Union rejected the granting of Vilnius to Poland).[23][246] Lithuania refused to comply; the events and the incorporation worsened Polish–Lithuanian relations for decades to come.[23] According to Alfred E. Senn, even though Lithuania lost territory to Poland, it was only the Polish victory against the Soviets in the Polish–Soviet War that derailed the Soviet plans for westward expansion and gave Lithuania the period of interwar independence.[206]
Latvia's fighting with the Bolsheviks ended with the Latvian–Soviet Peace Treaty on 11 August 1920. The Peace of Riga negotiations followed; it established a Polish-Latvian border in the area of Daugavpils. That same year Latvia passed a comprehensive land reform and in 1922 introduced a democratic constitution. The Warsaw Accord was signed by foreign ministers of Latvia, Estonia, Finland and Poland on 17 March 1922. However, the Treaty of Rapallo, signed on 16 April 1922, effectively placed the Baltic states in the German and Soviet spheres of influence.[23]
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According to sources quoted by Chwalba, of the 80–85 thousand Soviet prisoners of war, 16–20 thousand died in Polish captivity. Of the 51 thousand Polish prisoners, 20 thousand died. The practice of disproportionate killing of Polish commissioned officers continued into World War II, when a series of executions known as the Katyn massacre took place.[266]
The war and its aftermath resulted in controversies, such as the situation of prisoners of war in Poland and in Soviet Russia and Lithuania,[15][267] treatment of the civilian population,[268] or the behaviour of some commanders, including Semyon Budyonny,[269] Hayk Bzhishkyan,[269] Stanisław Bułak-Bałachowicz,[270][271] and Vadim Yakovlev.[272] The reported pogroms of Jews by the Polish military caused the United States to send a commission, led by Henry Morgenthau, to investigate the matter.[273]
The Polish–Soviet War influenced the Polish military doctrine; under Piłsudski's leadership, it emphasized the mobility of elite cavalry units.[16] It also influenced Charles de Gaulle, who was an instructor in the Polish Army with a rank of major and fought in several of the battles, including the Battle of Warsaw.[48] He and Sikorski correctly predicted, based on their experiences during the war, the importance of maneuver and mechanization in the next war. Although they had failed to convince their respective military establishments to heed those lessons during the interwar period, during World War II, they rose to the command of their respective armed forces in exile.[274]
Despite the final retreat of Soviet forces and the annihilation of three Soviet field armies, historians do not universally agree on the question of victory. Lenin spoke of a great military defeat suffered by Soviet Russia.[212] Sebestyen wrote: "The Poles heavily defeated and embarrassed the Soviet state – one of Lenin's biggest setbacks."[275] The conflict, however, is also viewed as military victory for Poland coupled with political defeat. In the Peace of Riga, Poland formally gave up its ambitions of helping build independent Ukraine and Belarus. Western Ukraine and western Belarus became parts of Poland, which recognized the two countries (geographically, their central and eastern parts) as states and dependencies of Moscow.[247] The countries envisioned by Piłsudski as members of Poland-led Intermarium federation had instead, under Lenin and Stalin, become incorporated into the Soviet Union.
In the autumn of 1920, both combatants had realized that they could not win a decisive military victory. Internally, the newly reestablished Polish state had proved its viability, as an overwhelming majority of its people contributed to the defense of the country and turned out insensitive to Bolshevik appeals for joining the revolution.[230] As for the main protagonists, neither one was able to accomplish his principal objective.[230] For Piłsudski, it was to recreate in some form the Polish–Lithuanian Commonwealth.[230][276] For Lenin, to cause the downfall of capitalist edifice in Europe by facilitating revolutionary processes in key states of the Western Europe.[230]
Russian and Polish historians tend to assign victory to their respective countries. Outside assessments vary mostly between calling the result a Polish victory or inconclusive. The Poles claimed a successful defence of their state, but the Soviets claimed a repulse of the Polish invasion of Ukraine and Belarus, which they viewed as a part of the Allied intervention in the Russian Civil War. Some British and American military historians argue that the Soviet failure to destroy the Polish Army ended Soviet ambitions for international revolution.[116][277][278]
Andrzej Chwalba lists a number of ways in which the Polish military victory in reality turned out being a loss (the fundamental status quo – Poland's sovereign existence – had been preserved). The perception of Poland as the aggressor damaged the country's reputation. Historians and publicists, in the West as well as in the East, have presented the country's eastern policy in negative terms, as irresponsible and adventurous.[251] In 1920 and its aftermath, likely hundreds of thousands of people died without any territorial or political gain for Poland.[279]
After signing the armistice with Poland in October 1920, the Soviets transferred troops toward Crimea and attacked the Isthmus of Perekop. Pyotr Wrangel's White Army was ultimately defeated there. By 14 November, 83,000 soldiers and civilians had been evacuated aboard French and Russian ships to Istanbul (the British government refused to provide any assistance), while 300,000 White collaborators were left behind.[242] The Red Army then diverted its troops into the Tambov region of central Russia to crush an anti-Bolshevik peasant uprising.[280]
In September 1926, the Soviet–Lithuanian Non-Aggression Pact was signed. The Soviets renewed their recognition of the Lithuanian claim to the Vilnius area.[202] In 1939, after the Soviet invasion of Poland, Stalin gave Vilnius to Lithuania. In 1940, Lithuania was incorporated into the Soviet Union as a Soviet republic. This arrangement, interrupted by the German occupation of Lithuania in 1941–44, had lasted until the restoration of Lithuanian independent state in 1990.[281] Under the Lithuanian Soviet Socialist Republic, Vilnius became a city dominated by ethnic Lithuanians.[282]
After the Soviet invasion of Poland of September 1939, the partition of Belarus and Ukraine ended on Soviet terms. After Operation Barbarossa and occupation by Nazi Germany, the Soviet Union returned in 1944 and the two Soviet republics permanently reclaimed what had been Polish "Kresy" from 1920 to 1939. Since the post-World War II adjustments, the borders of the republics had remained stable, except for the 1954 transfer of Crimea from the Russian SFSR to the Ukrainian SSR. The Soviet republics' borders had been preserved as borders of independent Belarus and Ukraine following the dissolution of the Soviet Union.
In 1943, during the course of World War II, the subject of Poland's eastern borders was reopened and was discussed at the Tehran Conference. Winston Churchill argued in favour of the 1920 Curzon Line rather than the Peace of Riga borders, and an agreement among the Allies to that effect was reached at the Yalta Conference in 1945.[283] The Western Allies, despite having alliance treaties with Poland and despite the Polish contribution to the war, left Poland within the Soviet sphere of influence. The Allies allowed Poland to be compensated for the territorial losses in the east with the bulk of the former eastern territories of Germany. The post-war arrangement imposed had become known to many Poles as the Western betrayal.[284]
From the end of World War II until 1989, the communists held power in Poland, and the Polish–Soviet War was omitted or minimised in Polish and other Soviet Bloc countries' history books, or was presented as a foreign intervention during the Russian Civil War.[285]
Polish Lieutenant Józef Kowalski was the last living veteran of the war. He was awarded the Order of Polonia Restituta on his 110th birthday by President Lech Kaczyński of Poland.[286] He died on 7 December 2013 aged 113.
{{cite encyclopedia}}: |work= ignored (help)Soyedineniye posledovalo yavno v ushcherb Litve, kotoraya dolzhna byla ustupit' Pol'she Podlyakhiyu, Volyn' i knyazhestvo KiyevskoyeСоединение последовало явно в ущерб Литве, которая должна была уступить Польше Подляхию, Волынь и княжество Киевское [The connection followed clearly to the detriment of Lithuania, which was supposed to cede Podlyakhia, Volhynia and the Principality of Kiev to Poland]
1919 curzon december ethnographic.
Numerical strength [Commanders/NCOs and men/Total]: 7th Independent Army: 13,583/141,070/154,653; Western Front: 26,272/355,799/382,071; South-Western Front: 17,231/265,276/282,507; Southern Front (against Wrangel): 26,576/395,731/422,307; Caucasian Front: 32,336/307,862/340,198; Turkestan Front: 10,688/150,167/160,855; 5th Independent Army: 9,432/104,778/114,210. // All numbers for the months July–August, except for Southern Front (against Wrangel), which is for the month of October.
