La Guerra Civil Costarricense tuvo lugar del 12 de marzo al 24 de abril de 1948 (44 días). El conflicto comenzó después de que la Asamblea Legislativa de Costa Rica , dominada por representantes oficialistas, votara el 1 de marzo de 1948 anular los resultados de las elecciones presidenciales del 8 de febrero , alegando que el triunfo del candidato opositor Otilio Ulate sobre el oficialista Rafael Ángel Calderón Guardia se había logrado mediante fraude. Esto desencadenó un levantamiento armado encabezado por José Figueres Ferrer , empresario que no había participado en las elecciones, contra el gobierno del presidente Teodoro Picado .
El ejército costarricense era pequeño y estaba mal equipado, y el levantamiento fue más resistido por las milicias del Partido Comunista de Vanguardia Popular , que formaba parte de la coalición gobernante en la Asamblea Legislativa y había votado a favor de anular las elecciones presidenciales. Los rebeldes de Figueres derrotaron rápidamente a las fuerzas gubernamentales y a sus aliados comunistas, lo que obligó al presidente Picado a dimitir y abandonar el país junto con el ex presidente Calderón Guardia.
Después de la guerra, Figueres derrocó al ejército y gobernó el país durante 18 meses como jefe de una junta de gobierno provisional , que supervisó la elección de una Asamblea Constitucional en diciembre. Esa Asamblea adoptó la nueva constitución de 1949 , tras lo cual la junta se disolvió y el poder pasó a Ulate como nuevo presidente constitucional. Se cree que durante la guerra murieron unas 2.000 personas, lo que la convierte en el acontecimiento más sangriento en la historia de Costa Rica del siglo XX . Desde el fin del conflicto en 1949, Costa Rica ha experimentado algunos disturbios, pero ninguna violencia política que se acerque ni remotamente en gravedad a la guerra civil. [ cita necesaria ]
En la década de 1940, la escena política costarricense llegó a estar dominada por Rafael Ángel Calderón, un médico que sirvió como Presidente de Costa Rica de 1940 a 1944. [1] La Constitución prohibía la reelección consecutiva, por lo que para las elecciones de 1944 , el Partido Nacional de Calderón El Partido Republicano nominó a Teodoro Picado , un profesor de derecho que era percibido como una figura débil controlada por Calderón.
La administración Picado recurrió varias veces a la fuerza militar para mantener la paz, y los elementos pro Calderón dentro de la institución militar a menudo se involucran en la violencia callejera, lo que contribuyó a mancillar la imagen de los militares en la mente del pueblo. El movimiento comunista costarricense , organizado en el Partido Vanguardia Popular liderado por el congresista Manuel Mora , estaba aliado al gobierno de Picado y contribuyó a los disturbios desplegando su milicia contra la oposición. A medida que la violencia crecía, los partidarios de la oposición comenzaron a portar armas y la policía comenzó a amenazar con el uso de armas de fuego en lugar de limitarse a golpear a los manifestantes. [ cita necesaria ]
El disgusto por las violentas represalias del gobierno contra la oposición llevó a la Huelga de Brazos Caídos, una huelga que paralizó el comercio en Costa Rica durante siete días. [ cita necesaria ] Manifestantes pro-Calderón y comunistas comenzaron a saquear negocios que participaron en la huelga; El gobierno de Picado intimidó a los comerciantes y profesionales participantes y amenazó a los trabajadores con el despido y el servicio militar. [ cita necesaria ] Al final de la huelga, la policía y las fuerzas militares patrullaban las calles y San José parecía sitiado. [2]
Calderón regresó como candidato del partido gobernante para las elecciones de 1948 y había temores generalizados de que el gobierno intervendría para asegurar su triunfo contra su principal oponente, el periodista Otilio Ulate . [1] Para calmar estos temores, el gobierno de Picado por primera vez en la historia de Costa Rica colocó las elecciones bajo el control de un tribunal electoral independiente.
José Figueres , un empresario costarricense, se había visto obligado a exiliarse en México el 12 de abril de 1942, luego de que criticara duramente al régimen de Calderón durante una transmisión radial. Figueres regresó a Costa Rica luego de la elección de Picado. Antes de las elecciones de 1948, Figueres ya había estado planeando una guerra. A diferencia de Ulate, el ex presidente León Cortés y los demás miembros de la oposición costarricense, Figueres creía que Calderón nunca permitiría que se llevaran a cabo elecciones justas. [3] [4] [5] [6] [7]
Figueres comenzó a entrenar a la Legión del Caribe , una fuerza irregular de 700 personas. Con la esperanza de utilizar Costa Rica como base, la Legión planeó actuar contra otros gobiernos autoritarios en Centroamérica . Los funcionarios estadounidenses siguieron con preocupación las actividades de la Legión, especialmente después de que Figueres llevara a cabo ataques terroristas dentro de Costa Rica durante 1945 y 1946 que tenían como objetivo incitar a una huelga general. La gente no respondió. [3] [4] [5] [6] [7]
Después de un proceso electoral altamente polémico, plagado de violencia e irregularidades, concluido el 8 de febrero de 1948, el tribunal electoral independiente, por votación dividida de 2 a 1, declaró que el candidato de la oposición, Otilio Ulate, del Partido Unión Nacional, había sido elegido presidente. Calderón, del partido gobernante, afirmó que este resultado se había obtenido mediante fraude y solicitó al Congreso, donde la coalición de su propio partido y el Partido Vanguardia Popular tenía mayoría, que anulara los resultados y convocara nuevas elecciones. Cuando el Congreso aceptó esta solicitud, el país estalló en el caos, ya que ambas partes acusaron a la otra de manipulación de votos y fraude electoral . [8] [6]
El día que el gobierno anuló las elecciones, la policía rodeó la casa del Dr. Carlos Luis Valverde, director interino de campaña de Unión Nacional, donde estaba Ulate y Figueres momentos antes. Se escucharon disparos y Valverde cayó muerto en la puerta de su casa. Ulate escapó pero luego fue capturado y encarcelado, todo lo cual contribuyó a pintar una imagen especialmente desagradable de los militares. [5] [9]
La anulación de los resultados electorales de 1948 y el asesinato de Valverde ese mismo día parecieron darle a Figueres la evidencia que necesitaba de que el gobierno no tenía intención de aceptar pacíficamente la voluntad popular, justificando así una insurrección violenta. El 11 de marzo, Figueres hizo el llamado que trajo las armas y los líderes militares que necesitaba para una campaña militar exitosa. El 12 de marzo, su Ejército de Liberación Nacional intercambió disparos con las fuerzas gubernamentales y comenzó la guerra. [10]
La política costarricense tradicionalmente se ha guiado por lealtades personales mucho más que por coherencia ideológica, y la Guerra Civil de 1948 proporciona un ejemplo sorprendente de esto. Calderón había sido elegido presidente en 1940 como candidato de la derecha, estrechamente aliada de la Iglesia católica romana y de la élite empresarial, pero su apoyo entusiasta a los aliados durante la Segunda Guerra Mundial , y especialmente sus medidas punitivas contra los ricos e influyentes alemanes , comunidad en Costa Rica, provocó que esa élite le retirara su apoyo.
Calderón luego creó una base política diferente al aliarse con los comunistas costarricenses (el Partido Vanguardia Popular), liderados por Manuel Mora , y con el socialmente progresista arzobispo católico de San José, Víctor Manuel Sanabria, para aprobar una legislación que garantizara los derechos laborales. y establecer un estado de bienestar . Las milicias comunistas de Mora brindaron un importante apoyo armado al gobierno, tanto durante los tensos años de la administración de Picado (1944-1948) como durante la propia Guerra Civil.
Las fuerzas rebeldes encabezadas por Figueres eran una mezcla de derechistas anticomunistas, elementos económicamente conservadores cansados del Estado de bienestar (representado por el propio ganador de las elecciones de 1948, Otilio Ulate) y una intelectualidad socialdemócrata que buscaba fortalecer la nuevo Estado de bienestar garantizando al mismo tiempo la transparencia democrática. Después de su victoria, esta alianza se desmoronó rápidamente. La facción de derecha, encabezada por el ministro de Seguridad Pública de la junta, Édgar Cardona, intentó derrocar a Figueres y posteriormente fue excluida del gobierno. El propio Figueres llegó a identificarse estrechamente con la facción socialdemócrata, que más tarde dominó su propio Partido de Liberación Nacional (PLN). Los grupos económicamente conservadores bajo Ulate terminaron aliándose en la década de 1950 con los partidarios de Calderón para formar una amplia coalición anti-PLN.
Esta falta de coherencia ideológica se ve aún más subrayada por el hecho de que durante la Guerra Civil, las fuerzas gubernamentales, a pesar de estar aliadas de los comunistas costarricenses, gozaron del apoyo del dictador derechista nicaragüense Anastasio Somoza , mientras que los rebeldes de Figueres, que como anti- Los comunistas recibieron el apoyo tácito de Estados Unidos y recibieron una importante ayuda del presidente izquierdista guatemalteco, Juan José Arévalo .
El Ejército de Liberación Nacional, como se llamaba a sí mismo el ejército rebelde, lentamente se abrió camino por la Carretera Panamericana , capturando ciudades y puertos pequeños pero importantes con relativa facilidad. El ejército oficial, que entonces estaba dirigido por el hermano de Picado, no pudo organizar una resistencia efectiva al Ejército de Liberación Nacional de Figueres. Figueres también luchó contra las milicias comunistas comandadas por el congresista Carlos Luis Fallas y contra los soldados nicaragüenses que habían sido enviados por Somoza para ayudar al gobierno a retener el poder.
En Cartago, la segunda ciudad más grande de Costa Rica, ubicada a sólo 12 millas de la capital, las fuerzas de Figueres encontraron una considerable oposición militar; sin embargo, las fuerzas y suministros limitados de las fuerzas gubernamentales se agotaron rápidamente y Cartago fue capturada por los rebeldes el 12 de abril. El presidente costarricense Picado, al darse cuenta de que la derrota era inevitable, envió un aviso a Figueres de que estaba dispuesto a llegar a un acuerdo.
El antiguo aliado político de Picado, Manuel Mora, del comunista Partido Vanguardia Popular, no tenía intención de negociar con Figueres. Las fuerzas de Mora se habían encerrado dentro de la capital de San José y estaban decididas a no capitular tan rápido como Picado. Como blanco de muchas de las críticas de Figueres sobre Costa Rica, Mora y su partido estaban preocupados de que una toma de poder liderada por Figueres pudiera conducir a su expulsión de la política.
El día después de la caída de Cartago, Picado, con pocos suministros y sin ninguna otra fuente de apoyo, envió una carta a Mora y Calderón afirmando que "el intento de controlar San José sería inútil y catastrófico". Mora, ante la realidad de que ahora Estados Unidos estaba dispuesto a actuar también contra él, cedió a la petición de Picado.
El 19 de abril, Picado y el padre Benjamín Núñez, un eminente líder sindical de Costa Rica, firmaron el llamado Pacto de la Embajada de México, poniendo fin al levantamiento armado. Picado dimitió al día siguiente, dejando a Santos León Herrera como presidente interino. Picado y el expresidente Calderón Guardia se exiliaron en Nicaragua . El 24 de abril, las fuerzas de Figueres entraron en San José, casi seis semanas después de comenzar su revuelta en el sur de Costa Rica. El 8 de mayo, la junta provisional presidida por Figueres asumió formalmente el gobierno.