Hélène Adeline Guerber (1859-1929 [1] ), también conocida como HA Guerber, fue una escritora estadounidense de libros, la mayoría de los cuales eran narraciones animadas de mitos, leyendas, folclore, obras de teatro, poesía épica, óperas e historia. Ella también fue maestra.
Aunque todavía se imprimen varios libros de Guerber, los detalles sobre su vida son escasos. Hay entradas sobre ella en tres o cuatro fuentes biográficas de principios del siglo XX, pero aparte de enumerar los libros que escribió, estas fuentes casi no proporcionan datos sobre su vida. [2] [3] [4] Las fuentes de estos libros se complementan con dos breves avisos de defunción y seis registros del censo (cinco federales y el estado de Nueva York de 1892). Incluso la escasa información a veces resulta contradictoria. Aunque Hélène Guerber publicó más de dos docenas de libros a lo largo de su vida, como persona casi está olvidada.
Según el anuncio de su muerte que apareció en Publishers Weekly en 1929, [5] Guerber nació en Mt. Clemens, Michigan en 1859 (el 9 de marzo). Los registros del censo enumeran a su padre como Arnold S. Guerber, nacido en 1830 en Italia de padres suizos, y a su madre como Emma Guerber, también nacida en 1830 y de nacionalidad suiza. Arnold llegó a Estados Unidos en 1845 y Emma en 1853. En 1900 habían estado casados durante 47 años, por lo que debieron haberse casado el año en que Emma llegó a Estados Unidos: 1853.
Arnold Guerber ocupó diversos puestos de trabajo: en 1870, era importador de artículos de paja; en 1880 era agricultor; y en 1892 y 1900 (cuando tenía 70 años), fue corredor de bienes raíces. La familia Guerber parecía acomodada. En 1870, cuando Arnold tenía 40 años, poseía bienes inmuebles valorados en 14.000 dólares y bienes personales valorados en 3.000 dólares. Según los Censos de 1870, 1900 y 1910, la familia también mantenía una empleada doméstica.
El censo de 1900 establece que los Guerber tuvieron cinco hijos: tres hijos y dos hijas; ella era la tercera hija de la familia. Los otros hijos fueron: Federico (1854), Luis (1857), Pablo (1861) y Adela (1866). Ella fue la única que nació en Michigan; los demás niños nacieron todos en Nueva York y, excepto su nacimiento en el Medio Oeste, todos los registros muestran que la familia residía en la Costa Este. De 1870 a 1910, la familia vivió en el condado de Rockland, Nueva York; en 1870, en la ciudad de Ramapo, Nueva York; en 1880, cuando Arnold trabajaba como granjero, en la aldea no incorporada de Monsey, Nueva York; y en 1892, 1900 y 1910 en Orangetown, Nueva York. Algunas fuentes durante este tiempo indican que Guerber vivía en Nyack, Nueva York , pero Nyack es en realidad una aldea dentro de Orangetown.
Guerber nunca se casó. Mantuvo su apellido de soltera toda su vida y vivió con sus padres y hermanos. Según el censo de 1920, después de que sus padres fallecieron, se mudó a Montclair, Nueva Jersey con su hermana Adele y su sobrina Louise. El aviso de Publishers Weekly dice que en el momento de su muerte en 1929, había estado viviendo en Montclair durante dieciséis años, por lo que debe haberse mudado allí alrededor de 1913-14.
En cuanto a su educación, el aviso de defunción de Publishers Weekly también dice que "si bien la señorita Guerber tuvo muy poca educación temprana, sus intereses la llevaron a ocuparse de los clásicos académicos". Sin embargo, el Woman's Who's Who of America de 1914-15 afirma que fue educada en París, Francia. También enumera su religión como episcopal.
Una educación en París parece plausible. Debió haber pasado mucho tiempo en Europa, suficiente para investigar una guía detallada, Cómo prepararse para Europa: un manual de datos históricos, literarios y artísticos con instrucciones completas para estudios preliminares y arreglos de viaje (Dodd Mead, 1906). Este libro demuestra un amplio conocimiento de la cultura y los viajes europeos. Obviamente también se sentía cómoda con los idiomas francés y alemán, porque escribía a los lectores de sus estudiantes en estos idiomas.
La experiencia docente de Guerber probablemente fue en el nivel preescolar, porque escribió libros educativos dirigidos a ese nivel. Escribió ocho libros de la serie Eclectic School Readings Series publicada por American Book Company, y se los denominó Guerber's Historical Readers. [6] Un anuncio de estos libros dice que estaban dirigidos a estudiantes de 12 a 14 años. En su Prefacio a La historia de los griegos, [7] habla desde su experiencia como profesora cuando dice: "He descubierto que las anécdotas históricas son una excelente ayuda para enseñar inglés. A los alumnos no les resulta nada molesto contar las historias en sus propias palabras y reproducirlas en composiciones. En segundo lugar, cada vez que se menciona una ciudad o un país, cada alumno debe señalar su ubicación en el mapa. Sólo de esa manera se puede comprender adecuadamente una narración histórica; "Es la razón adicional de que la práctica contribuirá en gran medida a aumentar el interés del niño por la geografía". Otros libros de esta serie incluyen historias sobre los romanos, el pueblo elegido, Inglaterra, Francia y las trece colonias.
Sin embargo, las obras más duraderas de Guerber son las que tratan sobre mitos y leyendas y están escritas para un público adulto. WorldCat dice que entre 1893 y 2017 se publicaron 104 ediciones de Los mitos de Grecia y Roma en inglés y francés y se conservaron en 1194 bibliotecas de todo el mundo. [8] Dover Publications dice de su versión que "Este libro generosamente ilustrado de mitos clásicos se ha convertido en un clásico en sí mismo, apreciado durante mucho tiempo por su recuento simple, gráfico y preciso de los principales mitos de Grecia y Roma, y por su comentario sobre sus orígenes. y significado." [9] Mitos de los nórdicos de las Eddas y Sagas, Leyendas del Rin y Mitos y leyendas de la Edad Media de Guerber también son clásicos perdurables. Menos conocidas son sus versiones de las obras de Shakespeare, de Wagner y otras óperas populares, y de los grandes poemas épicos.
Guerber murió el 26 de mayo de 1929. Su sencillo aviso de defunción, publicado en el Montclair, New Jersey Times, decía lo siguiente: MURIÓ GUERBER, HELENE A. En su residencia, 31 Oakwood Ave., Upper Montclair, Nueva Jersey, el domingo 1 de mayo. 26 de diciembre de 1929. Servicios funerarios en la iglesia de St. James, esquina de Dellevue Ave. y Valley Rd., Upper Montclair, ayer por la tarde a la 1:30 en punto. Entierro en el cementerio de Greenwood.
Sus padres Arnold y Emma y su hermano Louis también están enterrados en el cementerio de Greenwood, Nueva York.
Otras historias de Guerber incluyen Los mitos de Grecia y Roma (Londres, George G. Haiman & Co, 1908), Leyendas del Rin (AS Barnes & Co., Nueva York, 1895; nueva edición 1905), [10] Emperatrices de Francia (Nueva York, Dodd, Mead and Co., 1901 [11] ), Leyendas de la Virgen y Cristo (Nueva York, Dodd, Mead and Co., 1896), [12] Historias de la Ópera Wagner (Nueva York, Dodd , Mead and Co., 1895 [13] ), Marchen Und Erzahlungen (Boston, DC Heath & Co. 1900 [14] ), The Book of the Epic (Filadelfia, JB Lippincott Co., 1913), [15] La historia del Pueblo Elegido , La Historia de los Griegos , La Historia de los Romanos ( Nueva York, American Book Company, 1896 [16] ) , Leyendas de la Edad Media ( Londres, George G Actually & Co, 1909 [17] ) , La Historia del Renacimiento y la Reforma , La Historia de las Trece Colonias y La Historia de la Gran República .
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