WowWee Group Limited es una empresa canadiense de tecnología de consumo , de propiedad privada y con sede en Hong Kong .
Inicialmente de Canadá, los dos hermanos fundadores (Richard y Peter Yanofsky) se mudaron a Hong Kong para formar la empresa en 1982, como un equipo de investigación y desarrollo y fabricación independiente . [1] Como vendedor OEM , produjeron productos como los Power Rangers Power Gloves y las muñecas Talking Tots. [2] En 1987, la empresa cambió de enfoque, construyendo y comercializando juguetes bajo su propia marca en respuesta a una caída en los pedidos de OEM. En 1999, produjeron nuevos productos, incluido un perro robótico (MegaByte), T-Rex y las líneas Animaltronics y Dinotronics de animales de control remoto. En 1998, la empresa fue comprada por Hasbro . [3]
Poco antes de la venta de Hasbro, [4] Peter Yanofsky supuestamente captó al físico / robótico Mark Tilden en Discovery Channel , y pronto lo contrató como consultor. [3] Inicialmente, Tilden trabajó a tiempo parcial con WowWee mientras continuaba su trabajo con el Laboratorio Nacional de Los Álamos , pero en 2001, Tilden se unió a la empresa a tiempo completo. Uno de sus primeros productos con WowWee fue el BIO Bug, lanzado en 2001. Desafortunadamente, aunque las ventas iban bien, no eran tan fuertes como a WowWee o Hasbro les hubiera gustado. En parte, esto se ha atribuido a las secuelas del 11 de septiembre y los ataques con ántrax , mientras que Tilden también ha expresado su decepción con algunas de las limitaciones impuestas al diseño del producto por Hasbro. [4] Después de mudarse a WowWee a tiempo completo en 2001, Tilden centró su atención en el desarrollo de Robosapien .
Mientras Tilden estaba desarrollando Robosapien, Hasbro canceló el proyecto varias veces, lo que llevó a Yanofsky a negociar la rescisión del contrato en 2003. [3] Robosapien se lanzó en 2004 y, según se informa, se vendieron más de 1,5 millones en los primeros cinco meses de venta. [5] Robosapien fue el primer robot biomórfico disponible comercialmente y el primero en integrar características similares a la personalidad. Tilden continuó desarrollando la línea con el Robosapien V2 (lanzado en 2005), que agregó funcionalidad como la capacidad de hablar; el robot RS Media ™ (lanzado en 2006), que incluía funciones creadas por el usuario, y Roboreptile (también en 2006). [6] El Roboquad, un robot de cuatro ruedas (lanzado en 2007); el RS Tri-Bot, un robot de tres ruedas (lanzado en el verano de 2008), [7] y RS Media (2006).
En 2007, en colaboración con el inventor Sean Frawley, WowWee lanzó el FlyTech Dragonfly , un ornitóptero volador a control remoto . [8] El Dragonfly fue nombrado como uno de los inventos del año por Time en 2007. [9] El éxito del Dragonfly dio lugar a otros juguetes voladores, como el Bladestar (un helicóptero a control remoto) y el Butterfly (un ornitóptero de cuerda destinado a niños más pequeños).
El 27 de septiembre de 2007, Optimal Group, que cotiza en bolsa, anunció que había firmado un acuerdo de compra para adquirir WowWee Ltd, que completó en noviembre de ese año. [10]
En el CES de 2008, se anunciaron varios productos nuevos (incluidos Rovio y Femisapien ) con sus fechas de lanzamiento y precios estimados. [11] [12]
En 2010, la dirección de WowWee firmó un acuerdo de apoyo con Optimal Group y volvió a privatizar la empresa. [13] En 2014, se lanzó un nuevo producto, MiP, que ganó más de 10 premios de tecnología y juguetes, incluido el premio TOTY 2015 de la Asociación de la Industria del Juguete al Juguete Innovador del Año. [14] MiP también fue nombrado "Juguete Innovador del Año" en la Semana Nacional de la Robótica. [15] En el CES 2015 , WowWee anunció productos como MiPosaur y REV. [16]
En 2017, la empresa empleaba a unas 100 personas. [17] Para la temporada navideña de 2017, presentó, a través de una serie de promociones virales en las redes sociales, un producto llamado Fingerlings . Los diminutos robots, con forma de monos, perezosos y unicornios, se convirtieron en uno de los juguetes más populares de la temporada. [17] [18] Algunos compradores se quejaron de que les vendieron Fingerlings falsos en los sitios web de Amazon y Walmart. [19] En 2018, WowWee siguió [20] el éxito con grandes Fingerlings de peluche interactivos en la serie Fingerlings Hugs.
En 2022, WowWee formó una asociación con el grupo de desarrollo de Roblox Gamefam para lanzar la línea de muñecas Avastars .
El 23 de noviembre de 2010, Engadget reveló que WowWee y varios minoristas estaban siendo demandados por infracción de marca registrada por Gibson Guitar Corporation por usar ilegalmente las formas de los cuerpos y clavijeros de las guitarras emblemáticas de Gibson en su línea Paper Jamz de guitarras de juguete a batería. [21] WowWee negó cualquier irregularidad y afirmó que las formas que Gibson reclamaba como marcas comerciales eran genéricas y, por lo tanto, no podían funcionar como marcas comerciales. El 24 de noviembre de 2010, el tribunal denegó la solicitud de Gibson de una orden de restricción temporal, [22] pero el 22 de diciembre de 2010, concedió la moción de Gibson de una orden judicial preliminar. El caso se resolvió más tarde, y WowWee pagó a Gibson una cantidad no revelada por licenciar la imagen de las guitarras Gibson, según el director ejecutivo de Gibson, Henry Juszkiewicz. [23]
El 3 de agosto de 2022, la empresa de videojuegos Roblox Corporation demandó a WowWee debido a la línea de juguetes Avastars. Roblox afirmó que los diseños de los Avastars eran demasiado similares al de un avatar clásico de Roblox. [24]
