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La Guarnición de Louisbourg (que constituía la mayor parte de la Guarnición de Île-Royale ) era un cuerpo de tropas francés estacionado en la Fortaleza de Louisbourg que protegía la ciudad de Louisbourg , Île-Royale en la isla del Cabo Bretón , Nueva Escocia . Estuvieron estacionados allí desde 1717 hasta 1758, con la excepción de un breve período (1745-1749) cuando la colonia estuvo bajo control británico.
La guarnición de Louisbourg/Isle Royale estaba formada por nueve compañías de troupes de la marine , incluida una compañía de artillería especial. La guarnición también incluía a 150 hombres del regimiento suizo de Karrer . En un momento dado había entre 525 y 575 hombres en total. [1] Cada compañía estaba comandada y administrada por un capitán bastante autónomo, subordinado al estado mayor. [1] Las condiciones para los soldados no eran buenas ni siquiera en sus mejores momentos, que, sin embargo, no eran peores que las de muchos otros soldados del siglo XVIII. [1] Cuando no recibieron las raciones prescritas, se vieron obligados a cazar para alimentarse. Además, aunque se suponía que debían recibir una entrega anual de ropa, no siempre fue así.
El regimiento suizo de Karrer en la guarnición de Louisbourg era un elemento considerablemente complicado en la ciudad de Louisbourg debido a su organización diferente a la de las compañías francesas (operando como una unidad más grande con tres oficiales subalternos y casi 150 hombres bajo el mando de un capitán-teniente). ) y su estatuto especial (en particular en el ámbito de la autonomía judicial). [1]
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La Guerra del Rey Jorge estalló en la primavera de 1744 entre Francia y Gran Bretaña. La guerra llevó a los comerciantes franceses a mostrarse reacios a enviar barcos llenos de mercancías a Nueva Francia por temor a ser capturados. Esto provocó una escasez de alimentos y recursos para los soldados y la población de la ciudad. En la primavera de 1744, los franceses mantuvieron cautivos a varios soldados británicos en Louisbourg, lo que empeoró la escasez. En reacción, el gobierno de Louisbourg recortó el salario de la guarnición y redujo sus raciones. La comida que recibieron los hombres fue deprimente. Los panaderos utilizaban harina podrida para hacer pan, descrito como completamente no comestible. La buena harina que tenía el gobierno se guardaba en el almacén y se vendía a la población civil del pueblo. [1]
El 27 de diciembre de 1744, los hombres se reunieron en el patio cerca del Bastión del Rey e informaron formalmente a sus superiores de sus principales quejas: que los alimentaran con verduras rancias; obligados a realizar trabajos no remunerados en beneficio del Rey y de ciudadanos privados; y debían una compensación por participar en una expedición contra Canso a principios de año, además del botín que les prometieron pero que nunca recibieron. [1] Estas quejas eran esencialmente quejas sobre las condiciones y la compensación que se les debía a los hombres, no a su mando militar. [1]
Tras su declaración, los soldados tomaron el control de la ciudad y del fuerte de Île-Royale. En los días siguientes, el control de la ciudad por parte de los rebeldes provocó una gran ansiedad entre la población civil. Los comerciantes y artesanos fueron amenazados a punta de espada para que vendieran sus productos a lo que los amotinados consideraban un "precio justo". Las autoridades coloniales no pudieron pedir refuerzos para sofocar la revuelta debido a que el control británico de los mares y el acceso a Canadá estaban bloqueados por el hielo del río. [1]
El 11 de mayo de 1745, seis meses después de que comenzara el motín, Louisbourg fue atacado por los británicos. Francois Bigot, el comisario financiero de Louisbourg, convenció con éxito a los líderes del motín para que detuvieran la rebelión y se reunieran con sus oficiales para luchar contra los invasores. A pesar de esto, el asedio de cincuenta y cinco días terminó con la rendición francesa del fuerte y la evacuación de la guarnición. Posteriormente, los líderes del motín fueron sometidos a un consejo de guerra por la rebelión y varios de ellos fueron condenados a muerte. El regimiento suizo Karrer no regresaría a Louisbourg cuando los franceses recuperaron el control en 1749. [1]
Los delitos menores eran comunes en la guarnición de Louisbourg. Los estudios muestran que durante un período de diecinueve meses entre 1752 y 1753 hubo más de 1196 infracciones, o alrededor de 63 infracciones al mes. [2] : 192 Las infracciones comunes incluían embriaguez en público, infracciones de uniforme o equipamiento, incidentes de desobediencia o falta de respeto, infracciones en las salas de los cuarteles, ausencias, incidentes de violencia o ruido, blasfemia o malas palabras, y robo o venta ilegal de bienes. [2]
Uno de los delitos más graves fue la deserción , calificada por un oficial de la guarnición como una "enfermedad incurable". Antes de 1717, un soldado francés que desertaba hacia el bosque sería castigado si era atrapado prestando servicio en las galeras del Mediterráneo; una deserción a una colonia inglesa resultaría en la ejecución. [2] : 193 Después de esa muerte fue solo muerte. [2] : 195