En Francia, durante el Antiguo Régimen , los Gardes de la Marine (Guardias de la Marina) o Gardes-Marine eran jóvenes caballeros que se preparaban para ser oficiales navales. El programa de formación fue establecido por el cardenal Richelieu en 1670 y duró hasta que el almirante de Castries lo abolió en 1786.
Los guardias de marina recibieron una comisión de honor del rey y se organizaron en compañías , establecidas en los puertos de Brest , Toulon y Rochefort . Todos los oficiales de marina procedían de estas compañías, que eran el equivalente de la actual escuela naval.
El rey pagaba a maestros de escuela para que instruyeran a los Gardes-Marine en todo lo que necesitaban saber para ser buenos oficiales: había maestros en matemáticas, dibujo, escritura, fortificación, arquitectura y construcción naval , danza, hidrografía , esgrima , etc.
Los Gardes-Marine navegaban en los barcos del rey, en los que servían como soldados y se entrenaban en todas las funciones a bordo. En el mar perfeccionaban las habilidades que habían aprendido en tierra. Su entrenamiento, en cooperación con el capitán del navío, incluía cuatro horas destinadas a sus diferentes ejercicios. La primera hora era de pilotaje e hidrografía, la segunda de mosquetería y maniobras militares, la tercera de ejercicios de cañón, la cuarta de entrenamiento en el gobierno del navío, si el tiempo lo permitía, supervisado por el capitán o el segundo al mando, realizado por cada uno de los gardes por turnos.