La Guardia Imperial Rusa , oficialmente conocida como Guardia Leib ( ruso : Лейб-гвардия Leyb-gvardiya , del alemán Leib "cuerpo"; cf. Salvavidas /Guardaespaldas) eran unidades militares que servían como guardias personales del Emperador de Rusia . Pedro el Grande fundó las primeras unidades de este tipo en 1683, para reemplazar a los Streltsy, políticamente motivados . Posteriormente, la Guardia Imperial aumentó en tamaño y diversidad hasta convertirse en un cuerpo de élite de todas las ramas dentro del Ejército Imperial en lugar de tropas de la Casa al servicio directo del Zar. Sin embargo, se mantuvieron numerosos vínculos con la familia imperial y la mayor parte de los regimientos de la Guardia Imperial estaban estacionados en San Petersburgo y sus alrededores en tiempos de paz. La Guardia Imperial se disolvió en 1917 tras la Revolución Rusa .
El zar Pedro I (más tarde conocido como "Pedro el Grande") estableció por primera vez las dos unidades superiores de la eventual Guardia Imperial, los regimientos de infantería Preobrazhensky y Semyonovsky [1] como parte de su llamado "ejército de juguete" en la década de 1680. . Posteriormente, Pedro se basó en estos dos regimientos como parte de su profesionalización del ejército ruso después de su desastrosa derrota en 1700 ante los suecos en la batalla de Narva , durante las primeras fases de la Gran Guerra del Norte de 1700-1721. [2] También estaba influenciado por su desconfianza hacia los Streltsy , que se habían levantado contra él repetidamente, tanto durante su infancia (lo que lo traumatizó) como durante su reinado .
En 1730, la emperatriz Anna ( r. 1730-1740 ) formó el Regimiento Izmailovsky (reclutado en su antiguo dominio, el Ducado de Curlandia y Semigallia ), por desconfianza hacia los otros regimientos de guardia (especialmente el Preobrazhensky) como resultado de su paranoia de perdiendo poder. El Regimiento Izmaylovsky se convirtió en la guardia oficial del palacio durante el reinado de Anna.
El término "leib" no se utilizó hasta el reinado de la emperatriz Isabel (1741-1762) durante su formación de la Compañía Leib formada por los granaderos (especialmente los Preobrazhensky) que ayudaron a subir al trono. [3]
La Guardia Imperial jugó un papel clave en la represión de la Revolución de 1905 , más particularmente en San Petersburgo el domingo 22 de enero [ OS 9 de enero] de 1905 ( Domingo Sangriento ). Posteriormente, el Regimiento Semyonovsky reprimió disturbios generalizados en Moscú . Sin embargo, un batallón completo del Regimiento Preobrazhensky se amotinó en junio de 1906. [4]
Durante la Revolución de febrero de 1917, la guarnición de San Petersburgo incluía 99.000 soldados de la Guardia Imperial. Se trataba de batallones de reserva, formados por una mezcla de nuevos reclutas y veteranos de los regimientos de la Guardia Imperial que servían en el frente . Aunque en general todavía se reclutaban en distritos rurales, las bases de la Guardia ya no eran los instrumentos confiables de la autocracia zarista que habían sido sus predecesores durante la abortada revolución de 1905. Alrededor del 90 por ciento de los oficiales de estas unidades de reserva eran oficiales en tiempos de guerra. , a menudo sin experiencia militar y a veces comprensivo con la necesidad de una reforma política. [5] La moral general y el liderazgo de las tropas de San Petersburgo eran pobres, aunque todavía disfrutaban del estatus de los regimientos históricos que representaban.
Durante los primeros días de disturbios en San Petersburgo, los regimientos Semyonovsky, Pavlovsky y Volinsky obedecieron a sus oficiales y dispararon contra la multitud de manifestantes. Pero el 27 de febrero, primero los regimientos Volinsky, luego Semyonovsky, Moskovsky e Izmailovsky desertaron en gran número hacia lo que ahora se había convertido en una revolución. Algunos oficiales fueron asesinados. Se estima que 66.700 guardias de la capital habían desertado o desertado en unos dos días. [6] Esta deserción masiva de unidades de la Guardia Imperial marcó el fin del régimen zarista.
Durante la Revolución de Octubre de 1917, el Regimiento Pavlovsky, aunque célebre por sus acciones durante las Guerras Napoleónicas , fue uno de los primeros regimientos en amotinarse y unirse a los bolcheviques ; luego participó en el asalto al Palacio de Invierno . [7] Gran parte de la antigua Guardia Imperial todavía existía en octubre de 1917, conservando sus títulos históricos, aunque ahora su papel era el de soldados republicanos politizados. Además del Pavlovsky, los Regimientos Semenovsky e Ismailovsky se unieron a los bolcheviques en una etapa crucial de la revolución. [8]
La composición final de la Guardia Imperial Rusa a principios de 1914 era:
Cuerpo de Guardias del Distrito de San Petersburgo. Sede, San Petersburgo, Millionaya. (Las unidades de guardias que no formaban parte del Cuerpo de Guardias eran el Regimiento de Caballería de Reemplazo de Guardias y el Escuadrón de Gendarme de Campo de Guardias).
Unidades de guardia de subordinación directa a partir de 1917 :
Además los siguientes formaban parte del 23º Cuerpo de Ejército , Distrito Militar de Varsovia . Sede, Varsovia, Polonia .
Cada soldado y oficial de la Guardia tenía el estilo de la Guardia Leib (Лейб-гвардии...), por ejemplo: Coronel de la Guardia Leib (Лейб-гвардии полковник). Es un error pensar que el propio monarca actuaba como comandante de los regimientos de la Guardia Leib, por lo que sólo él y algunos miembros de la familia imperial podían ostentar el título de coronel (Polkovnik) de la Guardia. De hecho, había muchos oficiales de la guardia con el rango de coronel. [ especificar ]
Los oficiales comisionados disfrutaron de una elevación de dos grados en la tabla de rangos sobre los oficiales del ejército regular ; Más tarde esto cambió a una elevación de un grado, primero para la Nueva Guardia y luego para el resto de la Guardia Leib. Tras la abolición del rango de Mayor en 1884, la mayoría de los grados inferiores al VII subieron una posición, volviendo efectivamente a los de la Vieja Guardia .
A partir del siglo XVIII, las bases de la Guardia Imperial se elegían de cada ingreso anual de reclutas. En tiempos de paz, la mayoría de los regimientos tenían criterios de selección basados en características de apariencia física como altura, color de cabello, etc. El propósito de esta tradición era mejorar la apariencia uniforme de cada unidad durante el desfile. Como ejemplo, los reclutas del Regimiento Semyonovsky fueron elegidos por su altura (los más altos de la Infantería de la Guardia), cabello castaño claro y estar bien afeitados. [9]
La Guardia Rusa se formó por primera vez en la época de Pedro el Grande a partir de los regimientos Preobrajensky y Semenoffsky [...].
Como príncipe, [Peter] jugaba juegos de guerra con regimientos reales, el Semenovskoe y el Preoobrazhenskoe. Creados por Peter en la década de 1680, se convertirían en las unidades de guardias de élite del ejército ruso. Pero al principio formaron una especie de seguidores y guardaespaldas personales. [...] [Después de la rebelión strel'tsy de 1698,] comenzó un período de frenética reforma militar, durante el cual reunió a su alrededor un grupo leal y trabajador de amigos y dependientes, algunos de la clase boyarda, pero muchos de ellos provienen de niveles más bajos de la sociedad. Algunos procedían de los regimientos de la Guardia, otros del sector extranjero. Todos eran capaces, enérgicos y prácticos, y compartían el apetito de Pedro por la reforma militar. Después de que Suecia derrotara a sus ejércitos en Narva, en 1700, Pedro se comprometió de todo corazón a realizar reformas. Esa derrota aumentó la confianza de Peter en sus propias ideas reformistas, porque sus regimientos de Guardias fueron las únicas unidades que tuvieron un desempeño digno de crédito en Narva.