El estatus real del Real Jardín Botánico de Edimburgo (RBGE) está intrínsecamente vinculado a la emisión de una Orden Real al primer Intendente de los Jardines en 1699. Desde esa fecha, el nombramiento de cada nuevo Director del RBGE ha requerido el consentimiento del monarca reinante del Reino Unido , y el designado recibe el título único de Guardián Regius (= real) .
Apenas 29 años después de la fundación del Physic Garden original, por el Dr. (más tarde Sir) Robert Sibbald y el Dr. (más tarde Sir) Andrew Balfour , su supervisor designado para el jardín, James Sutherland , fue recompensado por sus diversas contribuciones: al cuidado de los jardines, a la enseñanza médica y botánica y, quizás de manera crucial, a la restauración del Jardín del Rey en el Palacio de Holyroodhouse . La Orden Real se emitió el 12 de enero de 1699, a finales del siglo XVII.
Hasta 1956, el cargo de Guardián Regius se combinaba con el de Botánico de Su Majestad (establecido también en 1699). Desde entonces, el cargo de Botánico de Su Majestad es honorario y se otorga a un Guardián Regius en servicio o retirado.
La siguiente es una lista de aquellos que han desempeñado el cargo de Guardián Regio a lo largo de los años en el cargo.