Los guardabosques del Servicio de Parques Nacionales son agentes federales uniformados que tienen amplia autoridad para hacer cumplir las leyes federales y estatales dentro de los sitios del Servicio de Parques Nacionales (NPS). El Servicio de Parques Nacionales se refiere comúnmente a las operaciones de aplicación de la ley en la agencia como Protección de Visitantes y Recursos . En las unidades del Sistema de Parques Nacionales, los guardabosques son la principal agencia policial. [1] El Servicio de Parques Nacionales también emplea agentes especiales que realizan investigaciones criminales más complejas. Los guardabosques y agentes reciben una amplia capacitación policial en los Centros de Capacitación de Aplicación de la Ley Federal y capacitación anual en servicio y regular sobre armas de fuego.
Existen varios tipos de jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales. La jurisdicción está determinada por la legislación habilitante para cada unidad individual del NPS. La aplicación de la ley en tierras del NPS con jurisdicción exclusiva está a cargo únicamente de los guardabosques del Servicio de Parques Nacionales o de la Policía de Parques de los Estados Unidos. Muchas unidades del NPS tienen jurisdicción concurrente y comparten la autoridad de aplicación de la ley con las agencias de aplicación de la ley de su estado y/o condado local. Algunas unidades del Servicio de Parques Nacionales tienen jurisdicción exclusiva o parcial, en la que la autoridad de aplicación de la ley para delitos estatales recae únicamente en el estado o el condado. [2] Los memorandos de entendimiento con agencias de aplicación de la ley externas y/o un estatuto de asistencia de emergencia del NPS permiten a los guardabosques brindar asistencia de aplicación de la ley de emergencia fuera de los parques nacionales.
En términos generales, las leyes que se aplican en las tierras del Servicio de Parques Nacionales están contempladas en el Título 36 del Código de Reglamentos Federales . El Servicio de Parques Nacionales también hace cumplir el Código de los Estados Unidos . El Título 16 del Código de los Estados Unidos , el Título 18 del Código de los Estados Unidos y el Título 21 del Código de los Estados Unidos son los que se aplican con mayor frecuencia. En la jurisdicción exclusiva y concurrente, el Servicio de Parques Nacionales también tiene autoridad en virtud de la Ley de Delitos Asimilativos , 18 USC § 13, para hacer cumplir cualquier ley estatal para la que no exista un equivalente federal. Los empleados comisionados del Servicio de Parques Nacionales deben seguir todas las políticas descritas en los manuales de referencia del DOI y las órdenes del director en el desempeño de sus funciones. [3] [4]
Como parte de su misión de aplicación de la ley, los guardabosques llevan armas de fuego y equipo defensivo, realizan arrestos, ejecutan órdenes de allanamiento, completan informes y testifican en los tribunales. Establecen una presencia regular y recurrente en una gran cantidad de tierras públicas, carreteras y sitios de recreación. El enfoque principal de sus trabajos es la protección de los recursos naturales y culturales de los parques, la protección de los cientos de millones de visitantes anuales a los parques nacionales y la protección de los empleados del NPS. [5] [6] Para cubrir el vasto y variado terreno bajo su jurisdicción, los empleados del NPS utilizan numerosos tipos de vehículos, caballos, aviones, vehículos todo terreno, motos de nieve, motos de cross y barcos. [7]
El arma de mano que se entrega actualmente a los nuevos reclutas es la SIG Sauer P320 . Sin embargo, también se han utilizado la SIG Sauer P226 , la P229 y la SIG Sauer P220 .
Los agentes especiales son investigadores criminales que planifican y llevan a cabo investigaciones como parte de la División de Servicios de Investigación (ISB, por sus siglas en inglés) sobre posibles violaciones de las disposiciones penales y administrativas del Servicio de Protección Nacional (NPS, por sus siglas en inglés) y otros estatutos del Código de los Estados Unidos y/o del Código de Reglamentos Federales. Los agentes especiales pueden ser agentes uniformados o vestidos de civil. [9] Los agentes especiales a menudo portan armas de fuego ocultas y otros equipos de defensa, realizan arrestos, llevan a cabo investigaciones criminales complejas, presentan casos para su procesamiento ante los fiscales de los Estados Unidos y preparan informes de investigación. Los agentes especiales viajan a menudo y, por lo general, cubren varias unidades del NPS y varios estados, y ocasionalmente realizan investigaciones de reclamos internos y civiles. [10]
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Los guardabosques y agentes especiales contratados de manera permanente reciben su capacitación a través del Centro Federal de Capacitación para la Aplicación de la Ley (FLETC, por sus siglas en inglés) de Brunswick, Georgia, donde asisten a una capacitación policial rigurosa y prolongada dentro del programa de capacitación policial de gestión de tierras (LMPT, por sus siglas en inglés). [11] Una vez graduado, al guardabosques se le asigna un parque de entrenamiento de campo y, al finalizar, regresa al parque de su estación de servicio. Los guardabosques contratados de manera temporal reciben su capacitación a través de la Academia de Aplicación de la Ley para Guardabosques de Parques acreditada por el FLETC en seis universidades en todo el país; al pasar a un puesto de contratación permanente, asisten al FLETC.
La Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos proporciona la siguiente orientación sobre los requisitos de educación para todos los guardaparques:
Educación de pregrado y posgrado: Estudios principales : gestión de recursos naturales, ciencias naturales, ciencias de la tierra, historia, arqueología, antropología, gestión de parques y recreación, ciencia policial y de aplicación de la ley, ciencias sociales, ciencias de museos, administración de empresas, administración pública, ciencias del comportamiento, sociología u otras materias estrechamente relacionadas que sean pertinentes a la gestión y protección de los recursos naturales y culturales. Se podrán aceptar cursos en campos distintos a los especificados si proporcionan claramente a los solicitantes los conocimientos y las habilidades necesarios para desempeñarse con éxito en el puesto que se va a ocupar.
Desde 1913, el Departamento del Interior de los Estados Unidos ha documentado que 41 guardabosques de las fuerzas del orden han muerto en el cumplimiento de su deber. [12] Según las estadísticas del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , los guardabosques de las fuerzas del orden del Servicio de Parques Nacionales sufren el mayor número de agresiones criminales y el mayor número de homicidios de todos los agentes de las fuerzas del orden federales.
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